钢铁先驱 628谈判

凯特勋爵特意补充了最后这部分内容，旨在向帕克勋爵介绍这个相对而言并不为众人所熟知的人物。

“……增援……”马赫特大人听闻此言，眉头瞬间紧紧皱起，下意识地低声喃喃道。

“难道他们离开是为了与更多的人会合？”他迅速转过身，心中不禁泛起一丝颤抖，满心希望敌人并非如他所担忧的那般——在等待救援部队的到来。

“不可能！根本不存在这样的力量！”然而，马赫特大人的话音刚落，便立刻遭到了帕克勋爵的严厉斥责。帕克勋爵用这句看似颇有先见之明的话语，试图打消众人心中的疑虑。

自马赫特勋爵未能成功攻下菲罗斯岛，且无力平息随后营地内爆发的骚乱之后，帕克勋爵便对这位老者极为轻视。

以至于现在，只要听到马赫特大人开口说话，他便会下意识地表示反对。

马赫特大人自然明白这其中的缘由，他的眉头因此皱得更深了，心中满是委屈之感。

作为一名经验丰富，资历深厚的指挥官，他自认为理应获得最起码的尊重。

对于希特人而言，幸运的是，凯特勋爵敏锐地察觉到了这一紧张氛围，深知若不及时化解，矛盾将会进一步激化。于是，他果断决定迅速向前，打破这略显尴尬的局面。

只见他轻轻摇了摇头，以一种沉稳且合理的口吻，对领主的说法给出了解释：

“马赫特大人，我同样认为亚历山大离开并非是为了寻求更多的增援。增援与离开凯拉之间，并无直接关联。

事实上，倘若您所看到的情况属实，那么亚历山大更应该坚守原地。毕竟，离开那坚固的城墙，只会让他的处境变得愈发艰难。”

毕竟，保卫一座有着城墙庇护的城市，相较于在街巷中展开近身搏斗的巷战，无疑要容易得多。

于是，围绕着亚历山大这一奇怪举动的讨论，持续到了深夜。营帐内，各种理论与假设层出不穷，一个比一个荒诞不经。

直到最后，帕克勋爵终于结束了这场激烈的争吵，他略显疲惫地摆了摆手，说道：“好了，今日便到此为止吧。亚历山大究竟有着怎样的计划，暂且无关紧要。我们只需等待援军的到来，然后全力攻占侯爵领，其他的事情，且先搁置一旁，静观其变吧。”

……

亚历山大率领着船队，历经了约两天半的漫长航行，终于抵达了雅努斯勋爵的封地。这片封地位于开拉东北方向，距离大约150公里。

在这持续的航行期间，亚历山大凭借着他的睿智与谨慎，命令船只始终在距离附近海岸一公里的范围内行驶。如此周全的预防措施，恰似为船队撑起了一把保护伞，使得他们巧妙地避开了大部分可能遭遇的麻烦。尽管偶尔仍会遭遇一些小范围的海浪侵袭，但相较于可能面临的狂风巨浪，这些已然微不足道。

当船只稳稳地停泊在倾斜的海岸线上，亚历山大迫不及待地从甲板上向外眺望。此刻，他的目光第一次触及到雅努斯勋爵的封地。

眼前的景象，宛如人们脑海中所勾勒出的那种理想中的田园封地模样——广袤无垠，视野开阔，大片的土地连绵不绝。其间，唯有树木繁茂的高地错落有致地分布着，在那遥远的地方，偶尔还能瞧见几间小屋，如同散落在大地画卷上的点点墨痕。

这里，全然没有城市或城镇所特有的喧嚣与繁华，唯有寒冬的气息肆意弥漫在这片开阔的牧场之上。整个地方仿佛被一层灰白色的雪幕严严实实地笼罩着，四下里寂静无声，看不到任何鸟类在空中翱翔，也不见动物穿梭其间，甚至连微小的昆虫都隐匿了踪迹。

唯一能够昭示生命存在的迹象，便是从几个遥远的定居点袅袅升起的细细黑烟，那烟雾在清冷的空气中缓缓升腾，仿佛在向世人诉说着这片土地上微弱的生机。

目睹这一切的瞬间，亚历山大脑海中第一个闪过的念头便是：“这地方简直就是个垃圾场！”

诚然，田园风光的宁静与原始荒野的质朴自有其独特的美好之处，但亚历山大此行的目的绝非是来享受一场惬意的野餐。

他肩负着重任，来到这里是为了对自己的军队进行整顿与重新装备。而这一宏伟目标的实现，无疑需要一个庞大的工业基地作为支撑——那里应当拥有众多的矿山，为打造兵器提供源源不断的原料；应当有鳞次栉比的金属车间，将矿石精心锻造为精良的武器；还应当有炉火熊熊的铁匠铺，为士兵们打造坚固耐用的铠甲。当雅努斯勋爵向他发出邀请之时，他甚至特意提及了这些关键需求。

“……”然而此刻，亚历山大除了无奈地咽下满心的失望，实在是别无他法。毕竟，他已然做出了这个决定，只能暗自期许这眼前的景象不过是一种表象，是一个迷惑人的幌子。

也许，当他深入其中，仔细观察之后，情况会有所改观。说不定，这片看似荒芜的荒野背后，隐藏着一个繁华热闹的大城市。

怀揣着这样的希望，亚历山大竭力确保自己不会在脸上流露出丝毫的失望之情。相反，他以一种诚挚的态度，对雅努斯勋爵邀请他们来到其领地表达了由衷的感谢。

然而，亚历山大那刚刚燃起的希望，很快便如泡沫般破灭了。当他踏入这座所谓的大庄园，映入眼帘的却只有四周开阔的田野。残酷的现实让他不得不痛苦地接受一个事实：在这片区域附近，确实不存在大型的人口聚居中心。

这片土地，主要由四处星罗棋布的各种中小型村庄构成。而一个规模相对较小的城镇，宛如一条纤细的丝线，通过几条狭窄的泥路，将所有的村庄勉强连接在一起。

这座被赋予了“巨城”这一太过令人印象深刻名字的城镇，实则是雅努斯勋爵真正的权力核心所在。而当亚历山大在第二天踏入这座城镇，准备进行一番巡视时，他满心的期待瞬间化为乌有，甚至觉得这里几乎不值得再多看一眼。

这个地方，仅仅具备了能够称其为城镇的最基本条件，却始终难以摆脱那仿佛如影随形的“陋室”般的耻辱印记。

比如说，在这个地方，仅有两名铁匠，他们在简陋的工坊里，凭借着有限的工具，勉强打造着一些简单的器具；一名裁缝，在狭小的店铺中，为人们缝补着粗布衣衫；一名理发师，在昏暗的角落里，为顾客修剪着头发；两名木匠，在堆满木屑的工棚里，制作着粗糙的木器；还有一家旅馆，那斑驳的墙壁、破旧的桌椅，仿佛在诉说着这里的萧条与破败。

此情此景，实在是令人心生悲凉之感！

在那个特定的时期，城市里工匠的数量与城市的规模紧密相连，二者之间存在着一种直接的关联。因为工匠们的工作，直接服务于城市中的其他居民。所以，一座城市所聚集的人口越多，自然而然地，被吸引到那里的工匠也就越多。

这与农民的情况截然不同。农民们在田间辛勤劳作，凭借着土地的馈赠，基本能够实现自给自足。

因此，如果想要准确地了解一座城市的规模大小，那么，观察那里工匠和手艺人行会的数量，无疑是一个非常直观且明显的指标。

就以赞赞这座城市为例，它虽仅有几十万人口，然而，却有数万名工匠在那里辛勤工作。这些工匠们凭借着精湛的技艺，使得赞赞成为了已知世界上最具生产力的城市之一，甚至堪称是最具生产力的城市。

与之相比，雅努斯勋爵领地内的这座城镇，简直是天壤之别，实实在在地就是一个简陋的“陋室”。

这里铁匠和木匠的数量之所以是“两个”，而非“一个”，并非是因为此地繁荣，而是得益于侯爵家族在周边地区拥有庞大的武器制造中心，其影响力甚至延伸到了这里。

也只有那些更为偏远的小村庄，在各方面条件上或许比这里更差。因为它们甚至连这些基本的生活所需都极度匮乏，当地的居民常常需要长途跋涉来到这里，才能获取到他们生活所需的工具和服务。

但即便如此，想要实现这看似简单的需求，实际操作起来却困难重重。因为连接城镇与村庄的所谓“道路”，根本无法称之为真正意义上的道路。在一年之中，竟有一半的时间无法正常通行——无论是在冬季，厚厚的积雪覆盖其上，使得道路难觅踪迹；还是在雨季，倾盆而下的雨水与融化的雪水混合在一起，将原本泥泞的道路变成了一片粘糊糊的泥泞混合物，行人与车辆皆难以通行。

事实上，正因为如此，在每年的秋收时节，对于农民们来说，就如同一场紧张激烈的竞赛。他们不仅要争分夺秒地收割庄稼，还要在冬雪降临之前，以最快的速度将收获的庄稼运往这里的市场。

倘若他们无法做到这一点，这不仅意味着他们无法通过售卖庄稼换取过冬所必需的关键物资，更意味着他们今年的税款将会被记录为未缴纳。

秋季，向来也是税吏上门收税的时节。因为在这个季节，农民们的年收入几乎全部来自于秋收，手中所拥有的现金也是一年中最多的时候。

而那些漏缴税款的人，他们的下场简直不堪设想。遭受殴打与缴纳罚款，都只能算是相对较轻的惩罚。更为严重的是，他们的土地会被无情没收，家人可能会被卖为奴隶，甚至有时还会面临死刑的残酷判决。

所有这些阻碍因素，使得雅努斯勋爵的封地成为了最贫穷的封地之一。不仅在侯爵家臣所拥有的众多封地中是如此，或许在整个岛屿的范围内，它的贫穷程度都堪称名列前茅。

但话说回来，亚历山大在经过一番认真深入的思考之后，发现这一切似乎又都在情理之中。

由于雅努斯勋爵成为领主的时间并不长，获得这片封地的时间同样短暂。因此，他所得到的土地，大部分都是其他贵族挑选之后剩下的、不受欢迎的部分。这些土地，几乎无法产生任何具有实际价值的生产性产出。

毕竟，如果那是一块肥沃富饶、极具开发潜力的好土地，早在他之前，就早已被那些眼光敏锐的贵族们捷足先登，占据殆尽了。

而且，雅努斯勋爵并不像亚历山大那样，是一个来自另一个世界、充满奇思妙想的幻想家。他的思维方式和行事风格，往往遵循着传统与惯例。所以，在面对诸多问题时，他能想到的解决办法，大多也是前人所尝试过的，鲜少有创新之举。

例如，这位老人从未想过要对道路进行改善。因为在他看来，无论天气是冰雹肆虐、大雨倾盆，还是雪花纷飞，他依然能够顺利地收到税款。

受苦的是那些生活在这片土地上的普通百姓，而他作为领主的利益底线，却并未受到实质性的影响。

那么，在这种情况下，他又怎会愿意花费巨额的资金，去做一件他认为不会给自己带来任何实际好处的事情呢？

更不用说，他实际上根本就没有足够的资金，来承担这些极其昂贵的基础设施建设项目。

除此之外，在《锡巴西斯》这本著作中，有一句说法实在是大错特错，那便是：“有钱才会修路。”

由此可见，尽管秉持着重商主义的西巴西斯认识到了道路对于地区发展的重要性，但商人们那种根深蒂固的“利润至上”的本性，使得他们在面对投资这些公共事业时，表现得极为谨慎与保守。

他们无法预见这些投资在未来可能带来的收入增长，因为他们缺乏对未来收益的准确预测能力。因此，他们彼此之间互相建议要谨慎行事，只有当定居点发展到一定程度，开始能够产生明显的利润时，才会考虑进行投资。

然而，对于雅努斯勋爵来说，这种观点无疑是将他的领地发展引向了一个错误的方向。因为倘若没有良好的道路作为支撑，他统治下的那些小村庄，将永远没有繁荣发展的机会。

亚历山大深知这其中的利害关系，为了回报雅努斯勋爵对他的帮助，他试图向这位勋爵展示其中蕴含的逻辑。

年轻的帕夏言辞恳切地说道：“大人，您应当将目光放长远，投资于人民。若是等到村庄自然发展起来之后再进行投资，就如同等到树木已经结出果实，才想起去浇水一样，实在是本末倒置。您在这件事情上，确实是搞错了方向。”

然而，雅努斯勋爵似乎对亚历山大的这番言论并不感兴趣。

他只是佯装听见了亚历山大的话，微微点了点头，然后随口敷衍道：“少主说的倒是有几分道理，等我日后有了足够的资金，再考虑此事吧。”

从他的肢体语言以及那漫不经心的回答中，亚历山大清晰地看出了他想要传达的真实信息——“我可不会听一个毛头小子对我指手画脚，告诉我该如何管理我的土地。你有你做事的方式，我也有我自己的一套方法。”

为了巧妙地让雅努斯勋爵认识到问题的严重性，亚历山大试图用更加有力的言辞来迫使他正视现状，说道：“这些村庄几百年来都始终处于停滞不前的状态。如果您继续抱着等待赚钱之后再行动的想法，那么在未来的几个世纪里，它们依旧不会有任何发展的可能。”

雅努斯勋爵只是言不由衷地回应道：“那我就只能指望您帮我修建这些道路了，大人。日后我定会偿还您的这份恩情。”

显然，尽管雅努斯勋爵对亚历山大的治国理政能力印象深刻，但他却并没有打算效仿亚历山大的做法。相反，他对自己目前所拥有的一切，似乎感到非常满意，并不愿意做出任何改变。

这次交流，再次让亚历山大深刻地意识到，在这个世界上，像他这样雄心勃勃、积极主动寻求变革的人，实在是少之又少。

大多数贵族，他们更愿意维持现状，安于现状。

毕竟，当他们已经拥有了自己所渴望的一切，甚至拥有的比期望的还要多的时候，又有谁愿意去冒着风险，去做那些可能会破坏现有美好局面的事情呢？

对于他们的这种心态，我们似乎也无可指责。因为这确实是人性的一种体现——大多数人在面对改变时，都会本能地产生强烈的抵触情绪。

他们往往更喜欢熟悉的、已知的事物，而对未知的事物充满了恐惧与担忧，即便那未知的事物，很有可能预示着一个更加美好的未来。

这次与雅努斯勋爵的对话，让亚历山大再次想起了这一普遍存在的人性特点，也让他在心中暗暗做出了承诺