钢铁先驱 753贵族压力 上

通过这种游击式的策略，他们成功避免了为争夺土地而进行的代价高昂的战争。毕竟，从长远来看，这样的战争对于他们而言，实在是难以承受之重。

相反，他们巧妙地让他人承担所有艰苦的战斗，而自己则在战事接近尾声时突然现身，轻而易举地拿走土地上所产出的一切。

这就好比享受拥有土地的所有益处，却无需承担任何责任，比如投入大量的人力和物力去保卫它。

也正因如此，该家族耗费巨大心力修建了北墙，其主要目的便是为了抵御此类袭击。

琳达小姐暗自思忖，当下的情形恐怕也会如此发展。

难道是因为财富的累积让她变得更加刚愎自用了吗？有人信奉耶稣，有人敬仰佛陀，但事实却并非如她所愿。

她推测，当地人很可能是被亚历山大与帕克勋爵之间的冲突所吸引，察觉到了这个家族内部的弱点，从而企图趁机浑水摸鱼。

但她坚信，一旦他们察觉到危险临近，便会毫不犹豫地迅速撤退，并对已经搜刮到的大量战利品心满意足。

琳达小姐甚至无法想象，那些当地人竟敢对她的城市怀有非分之想。

在她如此笃定的背后，有着三个看似充分的理由。

其一，是她内心深处那单纯而又极度傲慢的想法。

她坚信那些土著人早已被她的家族打得丢盔弃甲，剩下的残兵败将对她而言，已不再构成任何实质性的威胁。

诚然，他们或许会时不时地制造一些麻烦，给边境地区的百姓生活带来些许不便，但在她家族真正的强大实力面前，他们就如同微不足道的蚊子。

尽管会不停地发出恼人的嗡嗡声，令人厌烦不已，但这些虫子终究几乎不可能吸干所有的血液，更无法置人于死地。

第二个原因在于，即使当地人侥幸占领了她的城市，这对于他们而言，也绝非终点，而仅仅只是一个开始。

整个岛上的所有贵族，在暗中早已达成了一种默契，那便是绝不容许土著占据任何一寸土地。

这其中，便包括势力庞大的斯特劳斯家族，以及他们背后令人闻风丧胆的凯撒公爵家族。

这些庞然大物之所以尚未行动，是因为局势还未恶化到不可收拾的地步。但倘若他们真的出手……与那些实力受损的侯爵家族不同，他们依旧处于巅峰状态，实力不容小觑。

因此，琳达小姐坚信，即便当地人奇迹般地占领了这座城市，他们也决然无法守住。

相反，当时机成熟时，他们必将被重重包围，直至被屠杀殆尽，一个不留。

而这种笃定，又顺理成章地引出了她的最后一个理由——当地人的贪婪本性。

琳达小姐深入研读了他们的历史，对这些人的性格特点了如指掌。

她深信当地人对自身的处境有着清晰的认识。所以，在面临类似的局面时，她认为他们必定会选择带着战利品仓皇逃窜，而不会冒险在一场毫无胜算的战斗中，失去好不容易得来的一切。

在琳达小姐与其他贵族的强硬指示之下，希特家族明确得知，侯爵们绝不容许希特人在乡村惨遭焚毁之际，悠然自得地躲在城墙之后，心安理得地消耗着他们提供的补给。

帕克勋爵虽一再坚持，殷切要求众人再多等待些许时日，待他那两万援军抵达之后再一同出征，可这一合理建议却如石沉大海，被众人毫不理会。

伯纳德勋爵在琳达小姐的授意下，言辞急切地敦促着，强调他们绝不能如此拖延，只因城内局势正急转直下，已然到了刻不容缓的地步。

“大人，我们已然多次向您表明，那些野蛮之徒绝不会静候我们的行动。一旦他们劫掠到足够丰厚的战利品，定会逃之夭夭，绝不愿冒着失去一切的风险与我们展开殊死搏斗。

我们绝不能任由这般情形发生。民众皆渴望将这些恶徒绳之以法……尤其是那些贵族们，他们之中众多人皆在这些如野兽般的暴徒手中遭受了难以言喻的屈辱！还望您能体谅我们的艰难处境！”

在一次至关重要的会议上，伯纳德勋爵这般坦率而诚恳地恳求着，同时表示，若当下再不果断采取行动，必将对他们与周边贵族的关系造成难以估量的严重损害。

这份汹涌的愤怒，皆源于梅兹蒂尔的手下在这片土地上所犯下的累累恶行。

倘若赫尔瓦蒂人仅仅只是进行抢劫、掠夺以及焚烧家园等暴行，贵族们或许还能够佯装宽宏大量，选择原谅与忘却。毕竟，那些不过是物质层面的损失，假以时日，终究还有重新获取的可能。

然而，他们对所遇女性的种种恶行，无论其身份地位高低，皆如同一把把利刃，深深刺痛了这一地区所有精英的心，引发了他们难以遏制的愤怒。

西巴利亚社会那根深蒂固的保守本质，使得此类行径在他们眼中，实在是令人难以接受。

需知，在这片土地上，遭受如此悲惨遭遇的女性，将会陷入万劫不复的境地，遭受社会无情的鄙视，如同被打入无尽的深渊，一生都难以翻身。

她们的伤口仿佛永远无法愈合，还会不断被人撒上盐巴，从此之后，人们看待她们的眼光再也无法如往昔般温和友善。

各种充满恶意的眼神、恶毒的辱骂以及诸如“放荡女人”这般尖酸刻薄的讽刺言论，如汹涌的潮水般不断向她们袭来，仿佛这场可怕的灾难竟是她们自身造成的一般。

啊……生逢这个时代，身为女子，着实是一场令人扼腕的悲剧。

倘若受害女子不幸怀有身孕并诞下孩子，这场悲剧便会如失控的洪水，瞬间演变成一场灭顶之灾。

已婚妇女一旦显露出怀孕的迹象，便会被丈夫毫不犹豫地逐出家门，从此失去家庭的庇护。

而对于未婚女孩而言，未婚生子几乎等同于被社会判处了死刑。

想要寻觅一个有声望的人家，愿意接纳这样一位颜面尽失的儿媳，简直如同在茫茫大海中捞针一般，难如登天。

大多数时候，这些可怜的女子甚至会因这莫大的羞耻，被家人狠心断绝关系。

而她们若想艰难地养活自己与孩子，唯一的出路往往便是沦为供人驱使的妓女、失去自由的奴隶。

倘若她们足够幸运，能得到某个有权有势之人的怜悯，或许还能成为某个小贵族庄园里地位卑微的女仆，然而，一种全新的挣扎与苦难又将在前方等待着她们。

而此次的灾难，其规模之浩大，影响之深远，恐怕至少是近百年来至两百年来都未曾有过的。

当地的野蛮人上一次如此深入内陆发动进攻，或许还要追溯到那位开明酋长的时代。

即便在那时，遭受伤害的贵妇数量也极为有限。

因为那时人们至少还能得到些许警告，可这一次，亚历山大的出现却如同晴天霹雳，几乎毫无征兆。

谁也未曾料到，此人竟会发动如此大规模的猛烈袭击，尤其是在寒冷的冬季。

毕竟，冬季战役在当时是极为罕见的。

凛冽的寒风、漫天的飞雪，使得行军作战变得异常艰难，亚历山大对此便有着切身体会。

此外，冬季亦是疾病肆虐的季节，从无处不在的严寒侵袭，到高烧不退的折磨，再到大面积爆发的痢疾，种种疾病如恶魔般纠缠着士兵们。

由于众多饮用水会结冰，人们被迫去寻找其他质量较差的水源，这无疑进一步加剧了疾病的传播。

亚历山大深知其中的危害，甚至不惜强迫他的军队将饮用水煮沸，试图以此缓解疾病的蔓延。

同时，他还严令所有人类排泄物都必须挖出深坑进行掩埋，绝不能暴露在外，以免成为苍蝇和虫子的滋生地。

毋庸置疑，在隆冬时节挖掘坚硬如铁的冻土，绝非易事。

若不是亚历山大在军中威望极高，他的士兵们恐怕也只会阳奉阴违，假装服从命令。

士兵们很快便明白了不遵从建议的后果，因为那些对亚历山大的建议置若罔闻的赫尔瓦蒂人，此刻正躺在他的诊所里，饱受各种与冬季相关疾病的折磨，不得不拿出他们辛苦收集的战利品，或是向亲朋好友借钱，来支付所有的治疗费用和药物开支。

毕竟，亚历山大决然不会免费救治这些不知感恩的叛逆之徒。

唯一值得庆幸的是，在目睹自己的处境愈发艰难，而亚历山大的军队却并未受到太大影响之后，梅茨蒂尔很快便听从了这位年轻人的建议，并开始效仿他的做法。

然而，侯爵们又怎会知晓这些内情呢？

他们又并非拥有预知未来的神奇能力。

因此，在寒冷与积雪营造的看似安全的环境中，每个人都心满意足地蜷缩在家中，丝毫没有察觉到任何异常的迹象。

甚至当赫尔瓦提人开始疯狂攻击和劫掠他们的土地时，许多人依旧毫无反应，因为在他们闭门隐居的这段时间里，根本无法获取外界的消息。

每个人都被困在屋内，与外界几乎断绝了一切真正的联系。

所以，甚至在他们尚未意识到危险降临之时，便惊愕地发现自己已然深陷绝境，如同落入陷阱的猎物，无处可逃！

这场前所未有的、毫无预兆的猛烈攻击，让众多侥幸死里逃生的贵族妻子怀上了私生子，许多贵族少女也不幸失去了她们的纯洁。

对于贵族阶层而言，这无疑是一场堪称史无前例的社会灾难。

他们不仅目睹自己的妇女惨遭凌辱，而且袭击者竟是他们最为痛恨的敌人——当地人。

仅仅只是想到自己的亲人可能会怀上这些被他们视为“疯狂”生物的后代，便足以让所有贵族彻底丧失理智，陷入疯狂的愤怒之中。

倘若侯爵们无法给他们一个能够聊以慰藉的“交代”，那么在接下来的几十年里，这些贵族心中的怒火恐怕都难以平息。

他们那共同的悲愤之情，或许最淋漓尽致地体现在他们对琳达小姐那声泪俱下、痛心疾首的控诉之中：

“夫人，我们世世代代，整整七代人，皆忠心耿耿地为贵家族效力！

这些年以来，我们从未有过任何一次拖欠纳税。

可这就是贵家族给予我们的保护吗？当我们其他人在外面遭受苦难，家园被焚毁之时，他们却躲在城墙之内，安然无恙？”

“我的女儿和孙女，就在我和儿子们的眼前，被那些畜生强行掳走。

而我的妻子……呜呜……呜呜……他们竟然砍下了她的头颅，还口出恶言，说她……呜呜……呜呜……年纪太大了，然后……呜呜，呜呜……竟逼迫我的孙子去踢她的头，直到……呜呜……呜呜……那些毫无人性的畜生扬言，如果他不能把头踢进壁炉里，就会砍掉他妈妈的一只手……”

“我们能仅用思想与物理对象互动吗？”

“如何刺激头发生长”

“每次他没能把头踢进壁炉里……呜呜……呜呜……呜呜。”

这只是对一位最为年长且德高望重的贵族所遭受酷刑的部分描述，这位可怜的老人在临终之际，几乎完全精神崩溃，陷入了无尽的痛苦深渊。

这位不幸的贵族，恰好遭遇了最为残暴的赫尔瓦提部队之一。

由于他们攻击的速度如闪电般迅猛，且毫无预兆，这位贵族根本来不及召集他的卫兵进行抵抗。

他的家族庄园转瞬之间便被敌人攻占，庄园里的人们遭受了整整两天惨无人道的折磨与羞辱。

就在那段暗无天日的时间里，年仅九岁的小孙子，竟被残忍地逼迫反复尝试将祖母的头颅踢进附近的壁炉，如同进行一场残酷的射门游戏。

在第四次尝试时，小男孩终究还是“成功”了，而那时，他的母亲已然失去了三肢，很快便因失血过多，悲惨地死去。

尽管这个遭受巨大精神创伤的男孩，内心已然崩溃到了极点，在第二天试图从三楼纵身跳下结束自己的生命。

然而，由于他年幼无知，不知该如何正确地结束生命，最终只是双脚着地，虽侥幸未死，却因此落下了终身残疾。

那些残忍的赫尔瓦蒂人面对这一切，不仅毫无怜悯之心，反而只是冷冷地一笑置之。

他们甚至还为男孩治疗了伤口，可这并非出于任何善意，而是妄图借此传达一个冷酷的信息。

在整整两天令人发指的身心折磨之后，他们放走了所有的人，并冷酷地宣称：“这便是你们曾经对我们所做的一切，如今我们不过是以牙还牙。带着这份痛苦，活着回去向你们的人民宣告，这是我们正义的复仇！”

说出这番话的，正是那支部队的首领，一位年轻的赫尔瓦提贵族，他冷笑着，眼神中充满了仇恨与决绝。

事实上，在人们不假思索地将当地人斥为野蛮人和凶残的野兽之前，不妨冷静思考一下，侯爵以及其他西巴利亚势力，同样也曾犯下过类似令人发指的暴行。

在这片土地上，他们已然生活了数个世纪，对当地人，尤其是当地妇女施加暴力，早已不是什么新鲜事。

因此，在这些赫尔瓦蒂人眼中，他们不过是在试图扳平这场延续了数个世纪的仇恨与暴行的比分。

只是，双方在这漫长岁月里积累的仇恨与暴行，已然多得无人能够真正去统计清楚。

在凯拉城那装饰奢华却又弥漫着紧张气息的议事厅内，老贵族声泪俱下给琳达小姐讲述的故事，如同一颗投入平静湖面的巨石，激起了千层浪，在其他贵族心中引发了强烈的共鸣。

这位老贵族在当地权势赫赫，人脉犹如一张庞大而复杂的蛛网，与附近诸多贵族都有着千丝万缕的来往。他的讲述，让在场许多贵族仿佛亲眼目睹般，深刻认识到那些受害者所遭受的苦难。

当众人听闻这个男人的儿媳如何在暴徒的残忍行径下香消玉殒，他那无辜的孙子又如何因这噩梦般的经历而致残，甚至精神也陷入半疯癫的状态时，一种感同身受的悲愤在他们心中熊熊燃起。

事实上，许多在场贵族自己的儿子、女儿或其他近亲，同样在这场浩劫中遭受了类似的痛苦。此刻，复仇的火焰在他们心中猛烈燃烧，势不可挡。

诚然，回首往昔几个世纪，他们这些贵族或许也曾对当地人做出过类似甚至更为恶劣的事情。然而，在这被愤怒充斥的时刻，又有谁还会去计较那些过往的旧账呢？

在他们看来，当下所遭受的一切，已然成为了关乎个人尊严与家族荣誉的重大问题。贵族们决然无法接受侯爵们只是龟缩在城墙之内，眼睁睁地看着这场灾难肆虐，而这城墙，恰恰是贵族们自己出资建造的。

他们坚信，侯爵们理应对他们的忠诚给予回报，在这危难之际，必须有所作为！

这，便是他们如此热切地煽动抗议活动的重要原因之一。

而高层贵族们的这种激愤心态，犹如一股强大的浪潮，甚至迫使那些最为保守的边境伯爵军事指挥官，也不得不无奈地同意放弃原本坚固的防御阵地，转而投入一场胜负未卜的决定性公开战斗。