钢铁先驱 541爱普兰

“倘若你应允停止对冈比西斯的敌意，我将会秉持着开放的心境，审视一番自己是否能够对你怀有更深的爱意，而非仅仅将你视作妹妹。”

普拉西狄亚轻轻擦去那美丽面容上的泪水，抬起头，目光盈盈地望着亚历山大，带着一丝急切与忐忑，质问着他所许下的诺言。

“你当真答应了吗？”

亚历山大唯有无奈地长叹一声，微微颔首，应下了女孩的这一请求。

“我保证！”

那泪水来得迅疾，去得也匆匆，女人的情绪瞬间由悲转喜。她动作敏捷地紧紧抓住亚历山大的手臂，将头轻柔地倚靠在他的肩膀之上，而后向着他郑重地许下誓言。

“我发誓，无论遭遇何种艰难险阻，我都会竭尽全力让你深深地爱上我！”

亚历山大听闻这番话语，只是淡淡地笑了笑，随后又开了一次略显蹩脚的玩笑。

“我满心期待着能够目睹你的努力尝试。”

言罢，这对夫妇便静默地相依在一起，足足度过了半个小时。他们凝视着面前的镜子，陷入了深深的思索之中，回顾着自己一路走来所做出的种种人生抉择。亚历山大并不知晓自己能否摒弃将普拉西迪亚视为妹妹的这一想法，从而将她当作真正意义上的妻子。然而，他思量着，为了帝国的稳固以及家庭的安宁，倒不妨尝试一番。毕竟，依据他的估算，五年之后，他或许会因暗杀或者背叛而命丧黄泉，那倒不如在这有限的时光里尽情地享受当下。

德西乌斯·弗拉维乌斯·普里穆斯静静地坐在阿哈德尼亚-不利斯城市伦迪尼姆的一家酒馆之中。他的身侧两侧，分别是阿哈德尼亚的军官们，而在他的对面，则是希伯尼亚国王及其随从。究竟是何缘由，使得这两位权势滔天的人物会在这酒馆之中面对面而坐呢？

好吧，这一切的起始，要追溯到克里斯拿起武器公然反抗霍诺里乌斯之时。为了捍卫自身的主权，他将不利斯尼亚的驻军尽数清空，致使这片地域几乎全然失去了抵御外敌侵袭的能力。正因如此，如今的教区陷入了一片动荡不安的境地，因为北方的皮克特人已然越过了哈德良的城墙，开始肆无忌惮地蹂躏这片原本宁静的土地。

在失去了阿哈德尼亚士兵的庇护之后，不利斯尼亚的民众们不得不放弃北方的众多村庄，纷纷逃往那些看似安全的城市。这便是他们在过去的数年之中，想方设法得以生存下来的方式。然而，也正因为如此，粮食短缺的问题接踵而至，而这一状况仅仅只是导致了更进一步的衰退，因为土匪和劫匪开始在这片土地上横行霸道，肆意妄为。

普里穆斯率领着两支总计达12,000人的军团抵达这片区域之后，惊觉自己所管辖的省份几乎完全陷入了法律缺失的混沌状态。自从克里斯三世在利比牛斯山遭遇战败而后抵达此地，普里穆斯便始终不遗余力地，凭借着他那有限的兵力，试图平息这场动乱，重新确立阿哈德尼亚对于不利斯尼亚的掌控权。

然而，面对着成群结队的强盗以及凶悍的皮克特蛮族，普里姆斯很快便发现，他所率领的这两个军团，远远不足以恢复这一边境省份的法律秩序。正因如此，他当下正与希伯尼亚的至高王进行会面，期望能够获取他们对于抵御北部皮克特人的援助。

此刻，两人面对面地坐在一张小巧的木桌之旁。一侧是普里姆斯，另一侧则是纳特。酒吧的女招待陪伴在两人身侧，为他们呈上了一些饮品。当普里姆斯最初向纳特传话，表示希望能够获得援助之时，这位希伯尼亚的国王并未给予积极的回应。

然而，在阿哈德尼亚将军做出了诸多的让步之后，爱普兰大王终于同意进行此次会面，并商讨临时联盟之事。但他提出了一个条件：他们将通过一场打赌来决定是否结成联盟。两位领导人将参与一场饮酒的游戏，获胜者将决定爱普兰部落是成为希特控制下的同盟国，还是带着满满一箱的金子安然归家。

于是，两人狠狠地对视着彼此，各自拿起第一杯酒，仰头一饮而尽。他们所饮用的酒显得颇为原始，其酒精含量与现代的啤酒相比，严重不足。然而，对于这个时代的人们而言，这种酒已然算得上是足够浓烈。因而，在饮完一杯之后，两人都如释重负般地松一口气，紧接着便开始相互嘲讽。纳特国王很快便对普里姆斯加以侮辱，并大肆吹嘘着他的族人对于酒的耐受能力。

“你接受这个赌注，当真是愚不可及。我的族人们皆是嗜酒如命之辈，像你这样的阿哈德尼亚小人物，根本不可能在这饮酒的游戏之中胜过我！”

普里姆斯只是不屑地嗤笑一声，而后又大口喝下一杯啤酒，这才回应那人的嘲讽之语。

“我倒是要让你知晓，在帝国之中，我们推出了一种比这更为浓烈的饮品。经过数月的饮用，我着实怀疑，你能否与我在这饮酒之事上一较高下！”

说罢，酒吧的女招待又递上了两杯酒，众人迅速将酒饮尽。几轮啤酒下肚之后，希伯尼亚国王开始对普里姆斯的意图产生了质疑。

“所以，你妄图将皮克特人驱赶出那城墙之外？比你更为出色的人物都已然尝试过，却均以失败告终。他们总归是能够找到法子重返此地。我建议你如同你的前任那般对待他们！即便你获得了我的支持，你当真认为自己能够击败如此众多的部落吗？那些城墙的建造，是有着其必然的缘由的！”

普里姆斯又猛灌了一大口啤酒，而后才对爱普兰国王的质问做出回应。

“皇帝下令让我守护不利斯尼亚，驱逐那些肆意蹂躏教区的野蛮人。即便这是我在这世上所做的最后一件事情，我也定会圆满完成这些命令。为此，我迫切需要爱普兰部落作为同盟者给予协助。你们根本不了解我坚定的决心究竟有多么强烈。无论如何，你们都必须向阿哈德尼亚宣誓效忠！”

纳斯听到这话后嗤之以鼻，然后又喝了一口啤酒。到现在为止，这些人已经用过六台设备，开始醉了。但还没有醉到失去理智和口齿不清的地步。因此，这名男子自豪地反对这些说法，同时继续嘲讽他的阿哈德尼亚对手。

“你可以尝试，但你不会成功！”

两人一直喝到深夜，最后终于开始挣扎着举起自己的酒杯。两人都表现出了对酒精的强大抵抗力，但此时他们各自已经喝了二十多杯酒杯。目前还不清楚谁会获胜。普里姆斯挣扎着举起另一个酒杯，喝了下去，尽量不把饮料洒出来。

而纳特则在笑，因为那名男子差点打翻了自己的饮料，导致自己被取消了资格。他嘲笑阿哈德尼亚人对酒精缺乏耐受力，却似乎没有意识到自己也同样醉了。

“我说什么了？你们阿哈德尼亚人太无能了！”

说完这句话，他又开始喝起啤酒，然而在这样做的过程中，他的身心终于承受不住了，他昏了过去，啤酒洒了一地，头也倒在了桌子上。

希特身边的阿哈德尼亚人开始欢呼，并将他举到空中，因为他赢得了这场饮酒游戏，而爱普兰部落也因此成为他的同盟者。然而，他不久后就昏了过去，军官们费力地将他放下，差点把他摔倒在地。希特勉强撑过这场游戏，赢得了胜利。

尽管如此，尽管他以微弱优势获胜，但这仍然是一场胜利，正因为如此，希伯尼亚的至高王现在必须宣誓效忠阿哈德尼亚，成为阿哈德尼亚的同盟者。因此，在接下来的日子里，阿哈德尼亚-不利斯部落和希伯尼亚部落将联合起来，将皮克特入侵者和犯罪强盗驱逐出不利斯尼亚教区。他们能否成功完成这一努力还有待观察。

纳特国王与他的战士们并肩而立。凯尔特战队身着锁子甲和铁盔，在战场上与皮克特人势均力敌。在不利斯尼亚北部，两支军队在战场上对峙。在国王输给阿哈德尼亚将军普里穆斯一场酒局后，爱普兰部落在国王的带领下团结起来，并宣誓效忠阿哈德尼亚军团，成为他们的同盟者。

于是，两支军队并肩作战，准备对付皮克特蛮族，他们赤身**，从头到脚涂着靛蓝颜料。蛮族挥舞着剑矛，在长方形盾牌上发出噼啪声，在远处高声呐喊。普里姆斯看着北方的勇士们，不禁嗤之以鼻。这些人显然是野蛮人，无法制造盔甲，至少他是这么认为的。

至于皮克特军队的首领，他用母语对阿哈德尼亚军队破口大骂。如果普里姆斯能听懂他的话，他就会听到有人朝他扔“我要尿在你的脑袋里”这句话。幸运的是，他完全听不懂皮克特语，只把这个金发大汉当成了一个原始的野人。

希特骑在马背上，坐在军队后方。他的坐骑从头到尾都披着铜鳞铠甲。敌人用任何武器对付他，他几乎都无法穿透它。他很可能不会在战场上战斗，但能确保自己免受敌人攻击，还是不错的。

倾盆大雨下，阿哈德尼亚将军将长剑举到空中，指向敌人，下达了进攻的命令。

“前进！”。

阿哈德尼亚和爱普兰军队列队前进，头顶高举盾牌，抵御向他们射来的石块和箭矢。当阿哈德尼亚士兵到达一定距离时，后方的弓箭手便开始还击，但由于倾盆大雨，弓箭的威力有限。

阿哈德尼亚人所装备的复合弓，是用动物筋腱制成的弓弦，一旦沾上水，就不可靠了。普里姆斯只能咒骂由此造成的准确度问题。他只好放弃使用弓箭手，强迫步兵用远程武器进行反击。在距离敌人约五十米后，命令下达。

“普拉姆巴泰！”

话音刚落，阿哈德尼亚军团士兵便从盾牌背后的口袋中掏出加重的战镖，朝敌人投掷而去。一阵飞镖雨落在毫无防备的皮克特人身上，刺穿了他们如黄油般坚硬的躯干。

令人毛骨悚然的尖叫声在暴风雨中回荡，雷声淹没了尖叫声。阿哈德尼亚士兵用尽了战镖，重新组建起盾墙，向敌人猛烈冲锋。两军交锋，而普里姆斯则在后方注视着这场战斗。

现在，盾墙相互挤压，阿哈德尼亚人占了上风。凭借优越的武器和装甲，苏格兰人的数量被削弱只是时间问题。意识到这一点后，他命令待命的骑兵向敌人发起冲锋，从背后袭击他们。

在北不利斯尼亚的战场上，普里姆斯手下的两千名铁甲骑兵足以改变战局，因此当重装骑兵从阵地冲出，向敌军冲去的那一刻，普里姆斯脸上露出了灿烂的笑容。

纳特国王是一位战士国王，因此他身处前线，与他的战士和阿哈德尼亚军团士兵并肩作战。阿哈德尼亚军队的组织水平令他感到惊讶，因为他们与皮克特人并肩作战。他用盾牌抵住面前的敌人，用长矛刺穿敌人没有护甲的胸膛。

长矛从敌人的躯干上拔出，鲜血和胆汁流了一地，但纳特毫不在意。他继续保持优势，在原地与敌人战斗。当他看到骑兵从两侧蜂拥到敌军阵线后方时，他脸上露出邪恶的笑容，用母语高声宣布胜利。

“哈哈哈！那个阿哈德尼亚混蛋等到现在才使用他的骑兵。胜利是我们的，孩子们！”

希伯尼亚战士们脸上都露出了灿烂的笑容，他们再次奋力向前，用长矛刺穿敌人的身体。骑兵迅速逼近皮克特人阵型的后方，冲破他们的队伍，刺穿那些挡住他们长矛的可怜的不幸者。

前后夹击之下，皮克特人很快就陷入了恐慌。随着伤亡人数的增加，队伍中较为绿色的战士纷纷散开，逃往山丘。就这样，敌人被击溃，正向北前往增援部队。普里姆斯看到溃败的皮克特军队被他的骑兵击溃，不禁露出笑容，怒吼起来。他要确保没有一个幸存者能逃脱他的魔掌。

因此，战斗结束后，敌军遭到了屠杀。尽管皮克特人尽了最大努力，但他们还是没能回到战友身边，而是死在了北不利斯尼亚的田野上。一切结束后，纳特走向普里姆斯，祝贺他取得了胜利。

“那真是太有趣了。我没想到战斗会进行得如此顺利。然而，这只是个开始。北方还有更多野蛮的混蛋藏身。我们必须发动一场战役，把他们赶回哈德良长城之外。”普里姆斯听到这话只是嗤之以鼻，然后开始教训他眼中的男人。

“哈德良长城？呸，我不会就此罢休。几个世纪以来，我第一次要确保北方的混蛋滚蛋，撤退到安东尼长城之外，在那里我要为这个混蛋重建一个更合适的防御工事。”

纳斯难以置信地看着阿哈德尼亚将军。夺回哈德良长城以南的土地已经够难的了，但这个疯子还想去更北的地方，在曾经矗立着土制防御工事的地方修建第二道城墙。听到这话，他难以置信地摇了摇头，然后评论了这个人的野心。

“是你们皇帝要求你们这么做的吗？”

普里姆斯听到这话，笑了笑，然后摇摇头，将自己的想法告诉了对方。

“一点也不。他只是想让我夺回不利斯尼亚现有的土地，但我认为那些皮克特混蛋需要彻底的打击。所以我决定把他们推到我们曾经拥有的古老边界之外，并作为收复安东尼长城的人获得永恒的荣耀。如果我被困在这个世界这个角落里，那么我最好因此被铭记。”

显然，普里姆斯并不喜欢在不利斯尼亚度过的时光。然而，你真的能责怪他吗？他是一个在地中海出生和长大的人，现在他被困在一个阳光很少照耀的土地上。

他并不责怪亚历山大，当然，要保卫这个地区，就需要有能力的领导，但他对自己的命运感到有些不满。也许如果他能像亚历山大在之前的战役中那样，有一个丰满的福雷斯特奴隶女孩陪伴他，他就不会对自己的处境感到那么不满了。

不知为何，阿哈德尼亚将军在那一刻决定了一个次要目标，那就是获得一个胸部丰满的皮克特奴隶。因此，他比以往任何时候都更兴奋于将皮克特人赶到比皇帝要求的更北的地方。纳特当然不知道这一点，而是向远方北方望去，然后叹了口气。

“你说得对，皮克特人确实需要彻底被打败。”

说完，两人相视一笑，然后开始处理更重要的事情。战利品归胜利者所有，虽然皮克特人不是最富有的人，但他们身上仍有武器和珠宝可以卖钱。因此，普里姆斯将在今晚的剩余时间监督战利品的收集和分配。当然，作为同盟者，希伯尼亚部落也获得了公平的份额。当亚历山大处理针对他的阴谋时，他的将军们正在努力保卫西阿哈德尼亚帝国的边境。