钢铁先驱 1068和平

然而，那是以后再讨论的事。赞赞陆军元帅和他的凯旋士兵被誉为战争英雄，并在进入库夫施泰因城时受到了盛大的欢迎仪式。亚历山大一向喜欢热闹，虽然埃克哈德对这种做法毫不在意，但为了赞赞的宣传，他不得不忍受这一切。

由于草原汗国陷入内战，福雷斯特立陶宛联邦被赞赞皇家军队碾压，再加上各个罗斯邦国为推翻金帐汗国统治而持续发生冲突，赞赞新近获得的东部边界如今已稳固。

从各方面来看，与东方联盟的战争已经结束，虽然其他两个派系还没有正式投降，但他们还需要很长时间才能理顺自己的事务，达到能够对赞赞新征服的领土构成威胁的程度。

因此，这场凯旋庆典更像是一场胜利游行，年轻的未婚女子聚集在街道两旁，向凯旋的英雄们抛洒鲜花。赞赞士兵们目光炯炯，神采奕奕地沿着库夫施泰因的主街向中央广场进发，他们的国王在那里等候，准备祝贺他们取得压倒性的胜利。

最终，埃克哈德命令他忠实的坐骑停下，身后的军队也随之停下。国王威严地站在高台上，面带微笑。他清了清嗓子，开始发表讲话。

“我要感谢各位勇敢的战士们为对抗东方联盟所做出的贡献。虽然我们与福雷斯特立陶宛联邦之间已经建立了和平，但我们必须警惕更东方的敌人。金帐汗国及其罗斯奴隶仍然与我们交战，尽管他们目前面临困境，但他们将来一定会卷土重来，企图夺取你们已经征服的地区。”

现在，你们好好休息，舔舐伤口，为我们强大王国的未来做好准备。目前，那些新兵将代替你们驻守东部边境，以确保该地区在我们吞并后经历巨大变革期间的安全。

在各位返回家乡与亲人团聚之前，我还有最后一件事要宣布。埃克哈德·哈尔施塔特元帅在服役多年，战功卓著之后，即将卸任。退休后，他将前往库夫施泰因军事学院担任教授，运用其在战略、战术和后勤方面的渊博知识，指导新一代军官。

赞赞全体公民，现在正是感谢这位先生及其多年来为我们王国所做贡献的时候。没有他，我绝不可能建立起你们今天所熟知和热爱的强大王国。

话音刚落，聚集的数万民众爆发出热烈的欢呼和掌声，感谢埃克哈德的功绩。片刻的静默之后，他走向亚历山大所在的讲台，让国王为他最伟大的将军颁发最后一个奖项。

“为了表彰您多年来的功绩，以及您对国王和祖国的无尽支持，我特此授予您两项殊荣。我，亚历山大·库夫施泰因国王，特此授予您埃克哈德·哈尔施塔特斯特骑士团大团长之位。斯特骑士团正是在您的努力下，近期才得以在我们王国正式成立。同时，我也授予您和您的后代普鲁士大公爵的头衔，让您从今往后，直至世界末日，统治您在此次战役中征服的土地！”

埃克哈德简直不敢相信自己的耳朵。他从未渴望，也从未指望亚历山大会授予他更高的贵族头衔，或是骑士团的领导职位，然而，此刻他却站在这里，成为了普鲁士大公和斯特骑士团的大团长。这对于这位陆军元帅漫长的军事生涯来说，的确是一个恰如其分的结局。这位中年骑士跪在国王面前，努力抑制住眼中的泪水。

“自从我宣誓效忠于您以来，我亲眼见证了您无限的潜力变为现实。我以我的名誉和家族的荣誉起誓，我对您和您的王朝的忠诚永不动摇。我这卑微的仆人感谢您的恩惠，并献上最后一份礼物。”

说完这些话，埃克哈德站起身，吹了声口哨，士兵们便将福雷斯特小公主抬了出来，交给了他。小公主撅着嘴，望着赞赞国王。

“这位是福雷斯特王国的娜塔莉娅·雅盖隆公主。我已将她收为监护人，直到她成年为止，以确保她的父亲行为端正。”

亚历山大看到这一幕感到很惊讶，但他还是露出了友好的微笑，跪下来抚摸女孩的红褐色头发。

“你好，娜塔莉亚，我是亚历山大国王。我向你保证，只要你在我的庇护之下，就不会受到任何伤害。我知道你现在一定很艰难，但我很期待照顾你。”

女孩默默地走到亚历山大身边，躲在他身后，偷偷地瞥了一眼埃克哈德。在她看来，亚历山大比那个把她从家里掳走的老头友善多了。亚历山大看到她这怯懦的举动，轻笑了一声，把手放在她的头上，然后跟这位如今已退休的元帅开了个玩笑。

你对那个可怜的女孩做了什么，让她对你如此冷淡？

埃克哈德从来不喜欢幼稚的玩笑，他一本正经地回答国王的问题。

“我杀了她哥哥。”

听到这话，亚历山大的笑容消失了，他默默地点了点头。片刻后，他抱起女孩，将她搂在怀里，然后向埃克哈德下了最后一道命令。

“朋友，现在就去休息吧，这是你应得的。无论你需要多少资金在新领地建立宫殿，我都会乐意提供。如果你想以定居地的名义改姓，也完全可以……”

埃克哈德苦笑着回想自己的过去，然后点头表示同意。

“好吧，既然你这么说了，我就不吝啬了……”

亚历山大轻笑一声，将手搭在朋友的肩膀上，然后送他离开。

“别客气。无论何时你想来我的宫殿，我都欢迎你。”

年轻的赞赞国王坐在办公室里。站在他面前的是他的第二任妻子和他们的长子。母亲显然对听到的消息很不高兴。尽管亚历山大试图隐瞒山里发生的事情，但最终，他还是没能阻止冈比西斯得知真相太久。

那位红发美人脸上带着愠怒。尽管她这副模样令人不悦，但依然十分美丽。因此，亚历山大丝毫没有被吓到，他神情平静地坐在办公桌后，双手交握，陷入沉思。就在这时，冈比西斯斥责了丈夫的举止。

“你竟然独自一人把我们的儿子带到山里去，让他学射击？你难道不知道他才五岁吗？更何况，他还在你眼皮底下被狼袭击了。万一他受伤了怎么办？！”

自从那件事发生后，亚历山大就一直害怕面对这场谈话。他知道，他的间谍头子迟早会知道他们孩子死里逃生的事。亚历山大没有理会那位女士的担忧，而是神色忧虑地瞪着儿子，质问他妻子是怎么知道这件事的。

你把事情经过告诉妈妈了吗？

汉斯低头看着自己的脚尖，不愿与父亲对视。起初，他试图对母亲隐瞒狼崽的来历，但在狡猾的母亲探寻的目光下，他很快就崩溃了，把山里发生的一切都和盘托出。

看到儿子沮丧的表情，冈比西斯跪下来抱住孩子，把他的小脑袋搂在自己丰满的胸前，一边抚摸着他草莓金色的头发，一边怒视着丈夫专横跋扈的态度。

“别因为我儿子说了实话就训斥他。你以为我不会知道这件事吗？就算他不说，我迟早也会知道的。你难道不为自己让你的大儿子身处险境而感到羞耻吗？”

亚历山大没有退缩，反而从座位上站起来，居高临下地用一种专横的表情看着他的妻子。他不觉得自己做错了什么，也拒绝仅仅因为妻子觉得他错了就向她道歉。相反，他极力为自己的行为辩护。

正如你所说，这孩子才五岁。他该学习使用步枪的基本知识了。我怎么会知道会有狼扑向他呢？我尽了一切努力保护他。我甚至还和狼搏斗过！

看看他！我们的儿子身上连一点擦伤都没有，你竟然还责怪我冲上前去保护他？你才应该感到羞愧。我理解你作为母亲的愤怒，但把天灾的责任归咎于我，简直荒谬至极。冈比西斯，我对你的期望更高……

你的儿子虽然年纪尚小，却在死亡面前展现了无畏的勇气，并从中汲取了宝贵的人生教训——大多数男孩只有在踏上战场后才能领悟。你应该为他感到骄傲，他面对更强大的敌人，展现了如此顽强的抵抗，最终战胜了敌人，保住了性命。

事实上，因为这件事，我意识到是时候让这个孩子学习武术了。我会让他学习赞赞摔跤和自由搏击，这样，如果他将来在没有保护的情况下遇到危险，他就能有自卫的能力了。

冈比西斯立刻撅起嘴抗议这种说法。

“他年纪太小，不应该学这些东西！让他多享受一下童年吧！”

然而，亚历山大依然桀骜不驯。他的意志终究凌驾于男孩的母亲之上，于是他走向那女人，一把抓住她轮廓分明的下巴，目光凶狠地直视着她。

“因为我爱你，所以我允许你溺爱我们的儿子，但世界是残酷的，他需要学会保护自己和所爱之人。我知道你的阴谋，知道你如何在背后策划让汉斯登上王位，尽管我希望由我最有能力的继承人来继承我的领地。”

如果你想让你的儿子继承我的事业，那么他就必须学会自律。他越早明白这种美德越好；而教导他最好的方法莫过于让他经历斗争！这孩子必须学习武术，就这么定了！

赞赞第二任王后没有与丈夫对视，而是继续撅着嘴。她惊讶地发现亚历山大竟然知道她的阴谋。或许他比她最初预想的还要强大。尽管她如此行事，但她内心深处依然深爱着丈夫和儿子，亚历山大的话不无道理。

事实上，女人越想越觉得，亚历山大是在帮助汉斯在未来争夺王位的斗争中取得成功。于是，她丰润的嘴唇上浮现出一抹妩媚的笑容，她环住国王的脖子，在他耳边低语。

“真没想到你竟然偏袒我们的儿子。如果阿黛拉知道这件事，她会怎么想？”

亚历山大只是轻笑一声，双手捧住妻子丰满而紧致的臀部，热情地吻了上去。吻毕，他粉嫩的舌尖还沾着些许口水，国王在她耳边低语道。

“这将是我们的小秘密……”

汉斯面无表情地目睹了父母之间的亲密举动。在他漫长的生命中，父母的这种举止早已司空见惯，对他来说，这不过是生活的一部分。因此，他并没有对他们短暂的争吵以及和好后的亲密举动感到多余。相反，他更关心的是父亲关于学习武术的言论。

此前，汉斯最大的天赋就是他远超同龄孩子的智力。他才五岁，却已经基本完成了小学教育。现在，他的父亲打算让他学习武术。是时候证明他不仅是智力超群的天才，也是运动健将了。

男孩眼中闪过一丝坚定，他点头表示赞同父亲的话。纪律对于品格的塑造至关重要，尽管年纪尚小，他已对未来自己能够成为怎样的人充满期待。

至于亚历山大，他放开了妻子，让她离开了。他有很多工作要做，福雷斯特大公国成立，并被并入他的王国版图，需要进行许多改革，而埃克哈德正是推行这些改革的人。

冈比西斯最终离开了国王的办公室，心情比进来时好多了。她牵着儿子，一边走在走廊上，一边哼着歌。仿佛经过一番简短的交谈，她对丈夫所有的怒气都已被永恒的爱所取代。她不再在意那次与狼的遭遇，反而将其视为儿子成长为能够继承他王位的男子汉的机会。

汉斯抬头看着母亲，脸上带着微笑。看到她这么开心，他很高兴。她生气的时候可真是个可怕的女人，他可不想招惹这种女人的怒火。最终，他得出结论：父亲拒绝下跪乞求原谅的做法，才是面对女人生气时正确的应对方式。

男孩并不明白老人是如何如此迅速地改变了母亲的态度，但他显然明白这是他将来必须学习的技能。就这样，在经历了一次短暂的生死搏斗之后，男孩学到了许多人生经验，这些经验将帮助他走上继承父亲衣钵的道路。

至于阿黛拉的孩子们，他们年纪尚小，甚至还无法理解自身的感知能力，更遑论担忧未来的权力斗争。亚历山大是否会像对待汉斯那样，对他的孩子们——也就是他的女王——进行同样的管教和训练，还有待观察。

或许亚历山大会采取不同的教育方式来抚养阿黛拉的孩子们。毕竟，他们的母亲与冈比西斯的态度和道德观截然不同。至高女王接受如此严苛刻苦的教育方式的可能性微乎其微。

霍诺莉亚站在船头，和她的海盗船员们在一起。他们已经很久没有出海了。受赞赞法律的约束，她发誓保守秘密，追随海盗女王的她渴望冒险，而且她知道该去哪里。

霍诺莉亚回到家后不久，就和她的幼子待了一段时间，但她很快就把孩子和丈夫留在身后，去西海彼岸的未知土地上追求冒险和财富。

亚历山大曾答应让她探索新大陆深处，她对此渴望不已。霍诺莉亚和她的船员们配备了赞赞王国最先进的武器，如今正孤身前往新大陆。

在赞赞王位继承战争和收复失地运动中立下赫赫战功后，霍诺莉亚的船员在地中海的民间传说中声名鹊起，吸引了更多船员和人员向这位罗曼蒂斯公主和她的女船员宣誓效忠。

这些妇女现在穿着与赞赞海军相似的制服，不同之处在于她们穿的是裙子和及膝长袜。她们已经在海上航行了两个多星期，越来越接近新大陆了。

他们的航线图实际上位于亚历山大和霍诺莉亚最初登陆地点的南方很远的地方。在赞赞国王的指示下，第三任王后扬帆起航，前往他前世的南新大陆。

他的目的是让她去探索他前世被称为委内瑞拉的那片土地。通过这种方式，绘制出该地区的地图，让赞赞未来的殖民活动能够大致了解这片土地的布局以及居住在那里的各个派别。

霍诺莉亚正在擦拭她的1422型军用左轮手枪，但这并非普通的型号。它的枪身饰以精美的金丝镶嵌，图案是骷髅和骨头。握把由珍珠母制成，扳机和击锤则镀有黄金。总而言之，这是一把奢华的武器，与这位富有的海盗女王的身份十分相符。

当她把油涂抹到武器的功能部件上时，她听到站在瞭望台上的年轻女子大声喊叫。

“陆地！”

霍诺莉亚迅速擦拭完左轮手枪，然后装好子弹。之后，她把枪藏好，爬到船上一个更好的位置，以便更好地欣赏这片陌生的景色。远处是一片热带海滩，沙滩后方是安第斯山脉。

霍诺莉亚之前就怀疑亚历山大是否在发现新大陆之前就了解它，但这个位于她之前登陆地点以南很远的新大陆更加证实了她的怀疑。

最终，船驶入了海湾，船员们抛锚下水，将小艇放入海中。霍诺莉亚站在第一艘小艇的艇头，看着她的姑娘们划着小艇向岸边靠近。

她手持海军弯刀，等待着踏上沙滩的那一刻，再次踏入这片新世界。经过一番艰苦的努力，船只终于在远处山脉外的沙滩上停泊下来。