钢铁先驱 882接待

这个时代人们每天都要面对各种困苦和压力，确实需要这样一种精神上的依靠，才能不至于陷入绝望的深渊。无论这种依靠是真实的，还是仅仅存在于虚幻的想象之中，它都给了人们坚持下去的力量。

于是，亚历山大只是静静地站在一座小土丘上，俯瞰着下面聚集的人群。他们身着自己最好的长袍，在集市中穿梭，买卖着那些平日里一年四季都难得一见的稀有商品；

品尝着各种一年只能享用一次的奇异而昂贵的菜肴，脸上洋溢着满足的笑容；玩着各种各样的游戏，为了赢得各种奖品而欢呼雀跃。

……

当亚历山大率领着他那支全副武装的庞大军队，缓缓接近城郊时，这支突然出现的未知军队，瞬间在游园者们中间掀起了一阵波澜，令他们情绪激动不已。

最直观的反应，自然是恐惧和慌乱。许多人吓得仿佛灵魂都有一半离开了身体，不禁惊恐地喊道：“哦，我的天哪！难道是哪个国王决定在这个时候发动攻击？他们要在一年中如此神圣的时刻对我们展开屠杀吗？”

在场的大多数人，都是这个国家中较为富裕的阶层。毕竟，若不是家底殷实，他们根本没有足够的钱财来负担这次漫长且费用高昂的旅行。

也正因如此，他们大多学识渊博，消息灵通，对于宫廷中的一些事务也有所了解，比如两兄弟之间的冲突，以及内战虽暂时平息，但仍暗流涌动的局势。

所以，当他们看到一支全副武装，士兵们手持盾牌，队伍中挥舞着白色旗帜上绣着蓝色花朵的军队时，很快就心生疑虑，认为停火协议已经宣告结束。

其他人心中更多的是困惑与好奇，而非恐惧。他们暗自思忖，究竟发生了什么大事，又或是哪位位高权重的大领主即将驾临，竟需要如此大规模的随行队伍。他们的目光中透着探寻，交头接耳，试图从彼此口中寻得答案。

而最后，还有那么一群人，面对这看似声势浩大的阵仗，几乎无动于衷。其中一部分人，或许是思想过于“刻板”，他们坚信在这片神圣的土地上，绝不可能发生此类袭击事件，因为他们从心底认定，这片土地神圣不可侵犯，无人胆敢在此造次；

另一部分人则是那些人脉广泛、消息灵通之辈，其实早在之前，他们就已经知晓了大致情况。毕竟，亚历山大几天前就已在阿格尼拉特登陆，他的行军动向虽未完全公开，但对于一些消息渠道畅通的人来说，也并非全然不知。

幸运的是，尽管许多人乍见这支军队时，心中难免涌起一阵恐慌，但总体而言，人们并未陷入过度的恐惧与混乱之中。大多数人更多的是被这突然出现的场景所震惊，而非真正的害怕。

他们在心底认为，在如此神圣的时刻，对他们发动攻击简直是不可思议的事情。而且，他们平日里也习惯了看到各个领主带着大批随从进出城门，所以当军团士兵踏入集市时，人们很识趣地远远避让开来。

而那些武装人员，也并未做出任何明显带有威胁性的姿态。毕竟，亚历山大此次前来，并不想给这些正在享受节日欢乐的无辜民众制造任何麻烦。

他甚至在派出的侦察兵迅速回报，找到了一处合适的扎营地点后，便让士兵们也去感受这节日的氛围，尽情庆祝。

那个扎营地点位于城墙以西几公里处，紧邻着一个极为宽阔且树木繁茂的池塘。整个地方水源充足，由王都所在的众多山丘之一的泉水滋养着。池塘周边，绿树成荫，生机勃勃。

“命令士兵们先搭起帐篷，生起火来。大家长途跋涉，想必都饿坏了。”亚历山大一抵达目的地，便立刻对梅尼斯下达命令，此时他自己的肚子也不争气地咕咕叫了起来。虽说他是骑着马赶来的，但近八个小时马不停蹄的行军，也让他饥肠辘辘。

想想那些士兵，他们必须背着20到30公斤的重物徒步前行，这份辛苦更是可想而知。然而，每个人都毫无怨言地完成了这段行程，这无疑充分证明了这些人有多么坚韧不拔。

在当时那种严酷的环境下，确实造就了一批坚强且吃苦耐劳的男子汉。

当士兵们迅速且满怀热情地开始行动时，亚历山大再次与梅尼斯碰面，并继续补充着更多有待确定的命令：

“今晚，大家只需挖条壕沟做好防御就行。现在开始筑墙已然太晚，明天再好好搭建营地。木材应该很容易收集——你瞧，我特意选了这么个附近木材充裕的地方。”说着，他手指向池塘周围那片郁郁葱葱的树林。

通常情况下，军团会用巨大的马车运送所有木材，毕竟他们不可能每天都砍伐树木来建造新的城墙。否则，这项工作将会耗费极长的时间。

光是砍伐所需的数百棵树，刮掉树皮以及去除所有的绿色枝叶，然后再将树桩进行适当塑形，把末端磨尖，仅仅这些工序，亚历山大就需要一支庞大的伐木工人和木匠队伍。

而且，这还得建立在他们能找到合适木材的前提下——并非每个地方都有大量像橡木和白蜡木这样的优质木材，并且这些木材还得是已经枯萎、干燥，只需切割和加工就能使用的。

但这一次，由于时间和空间上的限制，再加上亚历山大知道这个地区木材资源丰富，于是决定减轻行军负担，不再拖着这沉重的木材前行。

事实上，这也是他能够如此迅速抵达此地的主要原因之一。如此一来，骡子只需拖着帐篷和食物即可。

随后，亚历山大终于轻轻拍了拍梅尼斯的肩膀，微笑着说道：

“尽量在本周末之前完工。我希望整个营地都能像他在加利奥索斯的那个营地一样——用厚厚的墙壁加固，在宽阔的沟渠里安放巨大的木钉。

记住，士兵们要在这里度过一整个冬天，而这周边地区非常寒冷。所以营地的一切设施都必须足够温暖且坚固。”

“是，大人放心。”。

“亚历山大，您尽管放心，我甚至会专门派人给军官们建造一些木制营房。在我的监督之下，绝对不会有一个人感冒或者生病。”梅尼斯暗自思忖，觉得自家领主实在是忧心忡忡，于是自信满满地捶了捶胸膛，目光如鹰般锐利，语气坚定地回答道。

亚历山大看到梅尼斯这般胸有成竹的模样，心中原本的担忧顿时消散了几分。

然而，这并不意味着他就此能安心下来，因为他的注意力很快就转移到了另一件极为严重的事情上——事实上，托勒密那边居然没有任何人前来迎接他。

这种情况的异常之处，简直无需多言。亚历山大早在很久之前就已经告知托勒密自己即将前来，更为明显的是，他已经在国王的眼皮子底下停留了好几天，而且还带着浩浩荡荡的一大群随从。

就算托勒密这人失去了意识，想必也能感觉到那6000名士兵行军时武器碰撞发出的钢铁撞击声。

可是……他竟然糊涂到指望看到亚历山大独自一人灰溜溜地去敲王都的城门。

“哼，他想让我像条丧家之犬一样进城，把我骗进城里！简直做梦！我宁愿就在这里过夜！要是到时候还不见有人来迎接，我扭头就折返！”

亚历山大望着天空，橙色的晚霞正逐渐吞噬着蓝色的天幕，他在心中暗暗发誓，如果托勒密真打算这么做，那他也决心奉陪到底，陪他玩这场无聊的游戏。

亚历山大平日里为人随和，极少会因为一些礼节上的小疏漏就去挑衅别人。比如说，他在当雇佣兵时结识的许多老伙伴，偶尔会出于习惯直接喊他的名字。而亚历山大总是装作没有察觉到，只是若无其事地继续交谈。

只有当他感觉到有人企图占他便宜，或者想要通过树立权威来制造混乱时，他才会端起架子，严肃应对。

同样，亚历山大心里明白，托勒密此次故意对他如此无礼，显然是别有用心。

就在这时，那对黑美人双胞胎朝他走了过来，眼神中满是好奇，甚至还明显带着几分恼怒，其中一个问道：“亚历山大，怎么这么久？”另一个则说：“我们为什么不进去？我想见见爷爷。”

帕夏依旧态度坚决，破天荒地转身，对着这两位略显疲惫的女孩露出了一个淡淡的、明显透着不真诚的微笑，说道：“殿下，实在是深感抱歉。我给陛下准备的礼物出了点状况。

好像有几件东西放错了地方。啊，请您再稍微耐心等待一下。我已经派出我手底下最得力的人去寻找马车了。相信要不了多久就能找到。”

随后，当太阳的颜色从橙色渐渐转变成近乎红色时，女孩们又折返回来，这一次她们更加生气了，毕竟她们也都饿得前胸贴后背了。她们纷纷质问为什么要花这么长时间，阿祖拉更是直言晚上就希望继续赶路，她觉得现在这完全就是亚历山大的问题，跟自己毫无关系。

然而，亚历山大依旧坚守自己的立场，说道：“殿下，天色已经很晚了。城里现在陌生人太多。虽说很多人是来朝圣的，但难免也混杂着一些不怀好意的恶棍。这个时候离开实在不是明智之举。我们还是在这里留宿一夜，明早一早就进城。”

“快来，我的人已经把营地扎好了，饭菜很快就会送来。”

尽管他的话语表面上听起来像是热情的邀请，但女孩们却敏锐地感觉到他的话语里蕴含着一种前所未有的强硬力量。

亚历山大并没有主动去请求什么，他只是明确表示要在这里过夜。

而女孩们，尤其是脾气最为火爆的阿祖拉，自然不肯轻易妥协，声称这样做毫无道理。她觉得这座城市在这个时候比以往任何时候都要安全。

“大人，没想到您竟然带着如此庞大的随从队伍前来。”

幸运的是，亚历山大和这几位意志坚定的公主之间并没有发生什么激烈冲突，更没有出现流血事件。因为在接近日落的时候，几名身着红衣、手持托勒密旗帜的骑兵终于与亚历山大会合了。

还好，国王还没有愚蠢到彻底激怒他最为强大的盟友之一。

但即便如此，这也丝毫没有平息亚历山大心中的怒火，他直接毫不留情地嘲讽起这位面容干净、胡子刮得精光的中年贵族：

“没想到？呵，我来王都都已经一个星期了，你居然还不清楚我带了多少随从？难道京城里的人都得了麻风病，眼睛都瞎了不成？”

“……”亚历山大毫不掩饰的轻蔑，让这位贵族原本愉悦的眼神瞬间变得黯淡无光，脸颊也明显地泛起了红晕。他心里很清楚这其中的门道，像亚历山大这样地位尊崇的帕夏，这么晚才到，还让人家等了这么久，确实不应该受到如此怠慢的款待。

但就算他心里明白又能怎样呢？

这一切可都是托勒密的决定——他不过是一个微不足道的小角色，只是一枚被随意摆弄的棋子罢了。

于是，这位可怜的小贵族，此刻就像热锅上的蚂蚁，只能手忙脚乱地用手头现有的办法来应对眼前的局面。“大人，您误会了，陛下刚才只是有点……”

慌乱之中，男人绞尽脑汁，急切地想要想出一个能让人信服的解释，好让自己尽快脱身。他一边说着，一边举起手掌，像是在安抚一头暴怒的狮子，开始慌乱地附和起来，试图平息亚历山大的怒火。

可惜，亚历山大根本没有耐心听他这些废话。还没等他把话说完，亚历山大便在半空中用傲慢的“吼叫”毫不留情地打断了他，“算了，我已经知道你那些陈词滥调的借口了。所以，你倒是说说，他到底是忙到什么程度？”

亚历山大愤怒地挥动着手掌，仿佛要将眼前这令人厌烦的一切都挥开。

“……”贵族只感觉自己的话就像被人硬生生从嘴里夺了出来，喉咙像是被什么东西哽住了，连声音都发不出来。他张了张嘴，却什么也说不出口，只能尴尬地站在那里，脸上一阵红一阵白。

“除非城内战事正酣，宫殿被攻陷，否则我在这里等了这么久，实在是无法理解！”亚历山大终于忍不住，喷吐出一口如同灼热火焰般的气息，那气势仿佛要将眼前的一切都燃烧殆尽。

这股怒火让眼前这个比亚历山大年长许多的男人，瞬间显得矮小了许多倍，在亚历山大的盛怒之下，他仿佛变成了一个微不足道的存在。

很显然，这位贵族根本没有什么可以反驳的理由。他心里清楚，亚历山大的愤怒并非毫无道理，自己这边的安排确实太不合理。

“……”一阵诡异而尴尬的沉默，如同一张无形的大网，瞬间笼罩了在场的每一个人。客人厉声斥责主人不够礼貌，这尴尬的气氛让每个人都如坐针毡。

很快，整个空气似乎都变得停滞了，让人感觉十分不舒服，仿佛连呼吸都变得困难起来。

“伊扎德叔叔，我们经过了一天漫长的行军，已经走了很长一段路了。你就打算看着我们继续等下去吗？”

就在这令人窒息的沉默中，阿祖拉突然决定站出来。她转过身，对着坐在后面、衣着朴素、面容苍老的黑人男子投去愤怒的目光。

这个看上去温和的男人，巧妙地把自己安置在一个比较不起眼的角落。他通过让站在最前面的另一个中年贵族穿上非常华丽的盔甲，从而让自己显得不那么突出，如此一来，他便能混入随行人员中，而不会引起任何好奇的目光。

而后，当愤怒的亚历山大听到这话，迅速将目光集中到他身上时，他的心头瞬间像是被重锤击中一般，猛地一震。仿佛有一股无形的力量，瞬间让他所有的怒火都如雪般融化了。

“伊扎德大人，”亚历山大面色有些尴尬，嘴唇也尴尬地抽搐着，艰难地说道。

此人正是阿哈德尼亚现任货币主管，负责监管整个国家的经济。他年逾六十，在宫廷中可谓是最有经验、资历最深的贵族之一。但更重要的是，他是伊纳亚夫人的父亲，在这个国家的政治和经济领域都有着举足轻重的地位。

“我……我没看到你在那里……”赞赞帕夏只觉得自己几乎从来没有像现在这样感到过如此尴尬。随着视线越来越清晰，看清眼前之人的身份后，这种尴尬的感觉愈发强烈，如同潮水般将他淹没。

当着自己真正的盟友之一的面，而且还是对着如此资深的人物，做出如此猛烈的攻击……亚历山大心里懊悔不已，暗暗自责起来。