钢铁先驱 910冷静！

“……那……！！！”

仿佛被这句话狠狠攥住了心脏，伊纳亚夫人几乎是从天鹅绒座椅上弹了起来。

她的眼睛瞪得滚圆，平日里总是带着笑意的嘴角此刻咧成一条僵硬的直线，手里的水晶酒杯被捏得指节发白，杯壁上凝着的水珠顺着她颤抖的指尖滑落，看得亚历山大都替那脆弱的玻璃捏了把汗。

“不可能！这怎么可能……”她的声音劈了叉，像被风吹断的琴弦，“马夫……他们每天都检查马匹的……有专人照料……”

起初的尖叫里满是本能的否认，但话到嘴边，伊纳亚夫人忽然卡住了。

她的眉头拧成一团，那些原本笃定的理由在脑海里打着转，却怎么也落不到实处。

马夫确实每天添料，但谁能保证最后那餐里没有混入别的东西？

专人照料？可照料的人，就一定可靠吗？

逻辑的堤坝上，突然裂开了一道细缝。

她张了张嘴，想再说些什么，却发现喉咙像是被堵住了——那些原本用来反驳的话，此刻都变成了站不住脚的借口。

西利玛却比她更快一步。

王太后一直没说话，只是用指尖轻轻敲着桌面，此刻突然开口，声音里带着惯有的审视与怀疑：“那男孩比赛用的马，和他平时驯熟的是同一匹吗？”

她顿了顿，目光如刀，直刺核心：“还是说，这匹马恰好出了‘意外’？我猜，他们是在最后一刻给他换了匹新马，对吧？”

这问题问得又快又准，像一把淬了冰的匕首，精准地剖开了层层迷雾。

连亚历山大都愣了一下——他琢磨了好一阵子才想到的可能性，西利玛居然在瞬间就抓住了关键，甚至连篡改的方式都猜得**不离十。

他心里掠过一丝惊叹。

这就是王太后的厉害之处，总能在乱麻中揪出那根最关键的线。

之前的几次交锋里，他就隐约察觉到了，此刻更是确信无疑。

这倒不是说伊纳亚夫人愚笨。

这位黑人贵族夫人能在宫廷里站稳脚跟，心思定然是精明的，不然也不会成为西利玛的心腹。

只是在谋略的敏锐度上，她确实稍逊一筹。

王太后的头脑，像是被打磨过的黑曜石，总能在最混乱的局面里折射出冷冽的光——这是不争的事实。

“我……我……”面对西利玛的质问，伊纳亚夫人的声音开始发颤，脸色比她腕上的珍珠还要白。

她拼命地眨着眼睛，试图从记忆的角落里翻找出当时的细节：马厩里的干草味，骑手们翻身落马时的尘土，还有那匹出事的马——它的毛色是纯黑还是带星斑？

她记不清了。

“我不……不记得了。”她的指尖深深掐进掌心，留下几道红痕，“我没听到有人说换马……但是……但是……”

她的声音越来越低，带着一丝自己都未曾察觉的动摇：“我当时只是个客人……就算真的换了马，他们也未必会让我知道……”

突然，她像是惊醒般提高了音量，语气里带着几分慌乱的决绝：“不！我们在这里纠结这些干什么？得告诉法扎！我们必须现在就去找法扎！”

听到亚历山大提出的那个大胆假设，再加上西利玛紧随其后抛出的一连串尖锐追问，伊纳亚夫人只觉得自己像赤着脚站在烧得通红的炭火上，每一寸肌肤都被灼人的热浪包裹着，脚下的地板仿佛随时会裂开，让她怎么也站不稳当。

心脏在胸腔里疯狂地擂动，像有无数只鼓槌在同时敲击，震得她耳膜嗡嗡作响，连呼吸都变得急促起来。

于是，她猛地从铺着天鹅绒软垫的椅子上弹了起来，华贵的裙摆因这突如其来的动作而扬起一道优美的弧线，又重重落下。

那双平日里总是带着几分慵懒的眼眸此刻既闪烁着发现真相的兴奋，又燃烧着复仇的火焰，仿佛多等一秒都是对逝者的亵渎，急不可耐地要去通知法扎帕夏这个惊天秘密。

她双手紧紧攥着裙摆，指节因为用力而泛白，脚尖已经踮起，看那样子，简直下一秒就要冲破房门冲出去了。

“冷静点，冷静点，伊纳亚夫人。”只有亚历山大提高了嗓门的恳求，才勉强像一道微弱的堤坝，拦住了她片刻。

他往前迈了半步，伸出手想要按住她的肩膀，又在中途停住，语气里带着几分无奈和急切：“现在都已经是半夜了，夫人！窗外的月亮都躲进云层里了，法扎帕夏肯定早就进入梦乡了。咱们还是等天亮再说吧，这么多年的秘密都藏过来了，也不在乎这几个时辰，谁也跑不了，不是吗？”

“不行！他必须现在就知道！”可这位已经有些失态的夫人，情绪激动得像被点燃的火药桶，根本顾不上听这些劝阻。

她的声音因为急促而微微发颤，却带着不容置疑的坚决，反复念叨着：“他必须现在就知道。我这就去叫醒他，哪怕是掀了他的帐篷也在所不惜。我敢肯定，他比谁都想知道当年的真相，那个被掩埋了这么久的真相！”

对伊纳亚夫人来说，走进法扎帕夏的卧房，轻轻唤醒熟睡的他，鉴于他们过去那些盘根错节的交情，根本算不上什么出格的大事。

他们曾在月光下共饮，曾在密室里密谋，甚至有过远比这亲密得多的举动，那些藏在岁月褶皱里的过往，让她觉得自己有足够的资格在这样的时刻打扰他。

或许正因如此，伊纳亚夫人才会如此急切，仿佛多耽搁一秒，那个刚刚浮出水面的真相就会再次沉入深渊，连一秒钟都不愿耽搁。

所以，亚历山大的劝阻就像投入烈焰中的一滴水，几乎没起到任何作用。

伊纳亚夫人甚至没有看他一眼，只是侧过身，似乎打算绕过他直接冲向门口。

“等等，等等，夫人……别去！”但这并不意味着亚历山大打算就这么让夫人冲动地冲出去。

他快步上前一步，几乎是挡在了门口，额头上渗出细密的汗珠。

亚历山大心里清楚，伊纳亚夫人这是被突如其来的真相冲昏了头脑，实在是操之过急了，而且他刚刚那套基于推测的说辞里，还有不少经不起推敲的漏洞，就像一件布满裂缝的瓷器，稍不留意就会碎裂。

“咱们再仔细合计合计，把所有的细节都捋顺了。”他压低声音，语气里带着几分恳求，“这样一来，等法扎帕夏问起任何一个环节，咱们都能答得滴水不漏。你想想，这么多年前的陈年旧案，咱们突然说找到了线索，他肯定会很困惑，会追问咱们是怎么查出来的，每一个步骤都不能有差错！”

“……什……什么他会问什么？”伊纳亚夫人被这话问得愣了一下，眼神里闪过一丝茫然，但很快又被坚定取代，“他只会感谢……感谢我们帮他找到了真相，帮他……”

她的话说到一半，声音渐渐低了下去，似乎也意识到事情或许没那么简单。

“伊纳亚……听他的。坐下，孩子。”终于，王太后西利玛那冰冷而威严的声音响起，像一把锋利的冰锥，瞬间刺破了房间里焦灼的气氛，总算制住了这位执拗的夫人。

这位身怀六甲的王后微微抬了抬下巴，向自己的朋友投去一道极具命令意味的瞪视，那双美丽的眼眸里没有了往日的温情，只剩下不容置喙的威严。

此刻，她并非以那个可以彻夜长谈的亲密盟友的身份在说话，而是以阿哈德尼亚王后的身份——那个站在权力之巅的女人，是伊纳亚必须仰望的上级，是她曾在圣坛前宣誓效忠的君主。

“……”对上这道目光，伊纳亚夫人只觉得浑身像被施了定身咒一般僵住了，刚刚还充满力量的双腿仿佛灌了铅，再也迈不开步子。

她能清晰地感受到西利玛话语里的分量，那是多年来身居高位沉淀出的威压，让她无法反抗。

只有凶还在剧烈起伏着，每一次呼吸都带着愤愤不平的气息，像一头被驯服却仍在低声咆哮的母狮，不甘心地宣泄着内心的激动与焦躁。

然而，尽管心里像揣着一团火，不甘的情绪几乎要冲破胸膛，理智却像一道坚固的枷锁，牢牢地捆住了她，不允许她违抗王太后的命令。

她清楚地知道，在阿哈德尼亚，王后的话就是不容置疑的旨意，尤其是在这样严肃的场合。

伊纳亚夫人垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一片阴影。

她很清楚，即便她们是从小一起长大的最好的朋友，分享过那些不能对第三人言说的最私密的秘密——她们之间几乎没有什么事是彼此没见过的，坦诚相对、共享彼此的脆弱与喜悦，都算是其中最无伤大雅的例子——但两人之间，终究因为身份的差异，存在着某些微妙而清晰的界限。

西利玛无疑是两人中的主导者，无论是在宫廷的权谋博弈中，还是在私下的相处里，任何争执到最后，她的话都拥有最终决定权，这是多年来形成的默契，也是身份地位所决定的必然。

就在这时，门外传来了怯生生的询问声：“母亲！一切都还好吗？”

这边的动静实在太大了，伊纳亚夫人的激动呼喊，亚历山大的急切劝阻，还有西利玛那带着威严的话语，像投入平静湖面的石子，激起的涟漪惊动了远处房间里的人。

她的三个女儿，一个个披着柔软的睡袍，从远处的一个房间门口探出头来，好奇而担忧地望着这边。

她们的眼神里带着几分懵懂，显然是被这突如其来的喧闹从准备安歇的状态中惊醒了。

晚餐结束后，烛火在银制烛台上跳动，映得桌面狼藉的杯盘泛着微光。

三个姑娘很有眼色，知道长辈们要商议要事，便识趣地起身告退，轻手轻脚地退回了自己的房间，特意给“大人们”留出不受打扰的谈话空间。

她们心里都清楚，今夜还有更重要的事——要好好准备一番，迎接与亚历山大共度的良宵。

正因如此，当三个女儿中年纪最小的安妮莎从门缝里探出头时，嘴里还叼着一根削得光滑的小树枝——她正借着窗棂透进来的月光刷牙。

那树枝在唇齿间来回搅动，发出细微的摩擦声，像只不安分的小兽。

吃完晚饭后，小姑娘对着铜盆里的水照了又照，鼻尖几乎要贴到水面。

她生怕嘴里残留着食物的异味，哪怕只是一丝一毫，都会让亚历山大分心，扰了这难得的相处时光。

于是，她正忙着用草木灰混着清水，仔仔细细地清洁每一颗牙齿，连牙缝都不放过。

她的两个姐姐伊扎娅和埃利亚早就做完了这些，此刻正对着铜镜梳理长发，发间散落的珍珠发饰随着动作轻轻碰撞，发出细碎的声响。

什么是专业素养？

这就是。

伊纳亚夫人这些年手把手的教导，果然没白费。

从言行举止到待人接物，再到这种关键时刻的细致准备，三个女儿早已将那份妥帖刻进了骨子里。

正是方才伊纳亚夫人一连串压抑不住的喊声，像投入平静湖面的石子，打破了房间的宁静，才惊动了这三姐妹。

她们不约而同地停下手里的动作，交换了一个疑惑的眼神，然后小心翼翼地推开一条门缝，探出头来，清澈的眼眸里满是担忧，想知道是不是发生了什么意想不到的意外。

“没……没事，孩子们。回自己房间去吧。”感受到女儿们投来的目光，那目光里有好奇，有担忧，像细密的网轻轻罩下来。

再加上身边亚历山大和西利玛两位盟友毫不退让的态度，伊纳亚夫人胸口翻腾的怒火终于像被泼了一盆冷水，渐渐平复了些。

她的声音还有些发紧，却努力透着平稳，试图让她们安心。

她缓缓坐回那张铺着波斯地毯的奢华椅子里，椅腿上雕刻的藤蔓花纹在烛火下明明灭灭。

她伸手端过桌上的葡萄酒杯，琥珀色的酒液在杯中晃出涟漪，然后猛地灌了一大口。

辛辣的酒液滑过喉咙，留下一阵灼热的暖意，却没能立刻压下心底翻涌的情绪，那些不甘与急切仍在血管里悄悄冲撞。

可女儿们依旧站在房门口，像三株安静的小树苗，脸上满是化不开的疑虑。

她们自小在母亲身边长大，再清楚不过，母亲向来沉稳得像深潭里的水，极少有这般失态的时候。

平日里，她对她们或许会严厉些，会因为裙摆的褶皱不够平整、行礼的姿势不够标准而蹙眉训斥，但那每一句重话里，都裹着藏不住的疼爱，像冬日里裹着棉絮的炭火，看着烫人，实则是为了让她们更温暖。

而对待旁人时，母亲永远是得体的。

嘴角噙着恰到好处的笑意，语调温和得像春风拂过湖面，向来彬彬有礼，极少与人起争执。

更何况，此刻与她交谈的是亚历山大和西利玛，都是极为亲近的盟友，按说该是相谈甚欢才对，怎么会闹到这般地步？

这让她们心里像被小猫爪子挠着，满心好奇，总想知道母亲方才那般大声嚷嚷，究竟是为了什么。

那声音里的激动与愤怒，绝非寻常聊天会有的情绪。

“别担心，你们这些小家伙。”察觉到女儿们探究的目光，那目光像细碎的星光，一点点落在她身上，让她有些不自在。

这位肤色黝黑的夫人扯出一个略显僵硬的笑容，眼角的细纹因为这刻意的表情而变得明显。

她语气尽量轻松，挥了挥手，像是在驱赶什么：“我们只是在聊天，说着说着声音就大了点，没什么要紧的。回自己房间去吧，听话。”

被她们这么齐刷刷地盯着，她总觉得像是站在审判席上，一举一动都在被审视，连呼吸都变得有些不顺畅。

见女儿们还是不肯动，脚像在地上生了根，伊纳亚夫人终于按捺不住，脸上的笑容瞬间敛去，立刻沉下脸。

她微微眯起眼睛，瞪着门口的三人，语气里带上了训斥的意味：

“你们这几个……安妮莎，你这孩子……”她的目光落在最小的女儿身上，眉头拧成了疙瘩，“嘴里还叼着牙刷像什么样子！邋里邋遢的，是想把我气死吗？还有伊扎娅……你是姐姐，就不能管管妹妹们？让她们规矩些！埃利亚，别东张西望的，站直了！”

每一个字都带着熟悉的严厉，像小石子砸在地上，清脆却不伤人。

亚历山大在一旁静静地看着这场不痛不痒的训斥，嘴角几不可察地向上弯了弯。

他暗自松了口气——看来伊纳亚夫人终究还是顾及着在女儿们面前的形象，不愿闹得太难看，这般一来，自然也就没了再跟他争执的劲头。

他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼底闪过一丝了然。

或许正是看准了这一点，王太后西利玛才缓缓开口。

她的声音像被丝绸包裹着，既带着王室的高贵，又透着恰到好处的温和。