钢铁先驱 853暴风雨

当听闻马车已然准备停当，坐在冈比西斯身旁的娜娜津夫人原本低垂的双眼猛地睁开，像是被什么突然惊醒一般，迅速从座位上站起身来，一副即刻要做启程准备的模样。

然而，此刻的她状态着实不佳。当她试图用力将脚踩在地面上时，身体竟不受控制地明显摇晃起来。

“啊啊啊！”这位女士还未及做出更多反应，便发觉自己径直瘫倒在沙发之上，脑袋一阵天旋地转，仿佛整个世界都在疯狂旋转。

“我的天，你这是喝了多久啊？”亚历山大瞧见她这般狼狈的模样，不禁好笑地翻了个白眼。

他仔细打量着娜娜津夫人，发现她竟是众人之中最为憔悴的那一个。她的双眼好似在急速“游动”，眼神迷离，脸颊与鼻子上泛着如熟透番茄般的深红色，显然是饮酒过量的征兆。

看样子，纳纳津夫人今晚的扑克牌局似乎颇为不顺。想必是为了今日这场重要的会面而心情愉悦，她故意畅饮了不少美酒，将那甜酒当作清水一般，一饮而尽，这才落得如今这般半醉半醒、神志恍惚的状态。

即便天气晴好，亚历山大恐怕都不太放心就这样送她回家。

而环顾四周，亚历山大发现其他人或多或少也都存在类似的状况。这使得他愈发坚定了隐瞒当前洪水现状的想法。毕竟，大多数女士此刻似乎都已沉醉在酒精之中，根本无法与他进行任何有实质意义的交流。

他深知，一旦将洪水的消息透露出去，恐怕只会在这欢乐的氛围中无端引发恐慌。

于是，亚历山大赶忙摆了摆手，连忙顺着话头附和道：“不用着急，赫米库斯说外面狂风呼啸，风势很大，而且有些道路已经出现了积水的情况，这个时候出去实在是危险重重。”

这个看似相对无害的消息，倒是颇受众人的欢迎。毕竟，考虑到这场暴雨持续的强度与时间，大家或多或少都已经预见到了道路积水的状况。

事实上，内涝对于这座城市而言，早已不是什么新鲜事。赞赞市地处斜坡，又缺乏正常运行的污水处理系统，即便只是中等程度的降雨，城市也常常会被没腰深的积水所淹没。

究其原因，周围山上的雨水都会顺着山势，自然而然地流淌到这个地势较低的地方，从而形成一个名副其实的“大水坑”。

这也正是帕夏·穆阿兹将他的宅邸建在俯瞰城市的山顶之上的主要缘由之一。他可不想在雨季的时候，自家的一楼变成一个蓄满水的池塘。

正因亚历山大给出的解释合情合理，这个提议很快便得到了冈比西斯的支持。她微微皱眉，一脸担忧地补充道：“是啊，外面雷电交加，不停地轰隆隆作响……我实在担心马匹一出门就会受到惊吓，到时候乱了阵脚可就麻烦了。”说着，她缓缓转过身，忧心忡忡地望向窗户。只见几乎每隔几秒钟，窗户的玻璃便会在雷电的映照下，交替闪烁成蓝色与紫色。

随后，她转过头来，脸上重新绽放出热情的笑容，诚挚地邀请道：“女士们，要不就在这里过夜吧。我们这儿房间充足得很。等明天早上天气放晴了，我们再派人护送你们回去。”

“呃……嗯，听起来不错。”娜娜津夫人几乎是不假思索地答应了下来。即便在清醒状态下，她都不会放过与亚历山大共处的任何机会，更何况此刻已然沉醉在酒精的作用之下。

她这过于爽快的回答，让亚历山大的嘴角微微抽搐了一下。虽说两人之间的关系早已是公开的秘密，但他还是下意识地有些谨慎，不敢过于明目张胆地炫耀。

于是，他佯装出一副唱反调的模样，满脸担忧地问道：“你女儿们独自在家会没事吗？需不需要我派人去给她们通报一声呢？”

“不不不，不用了。她们知道我在这儿呢。她们会理解的……嗝。”娜娜津夫人急切地连连摆手，那速度快得仿佛生怕亚历山大改变主意，会立刻将她送回家似的。

紧接着，她又重复了一遍：“她们会理解的。不用为此费心了。她们身边还有阿兹拉和阿祖拉陪着呢。所以没什么可担心的，嗝。”

阿哈德尼亚女王的回答太过急切，以至于许多字词都含混不清，甚至都没能真正回答亚历山大的问题。她似乎只留意到了女儿相关的部分，还误以为亚历山大说的是要派她去见女儿们，而非派信使前去通报。

望着这位明显神志有些迷糊的女士，亚历山大决定不再继续追问，以免让她更加困惑。

他脑海中首先浮现出的念头是，自己已经许久未曾见到那两位公主担任女祭司时的模样了。思索片刻后，他决定稍后派个人带着书信前往府邸，好让女儿们知晓她们母亲的行踪。

随后，亚历山大将目光转向帕提亚夫人，同样询问了她是否愿意留宿的问题。

而那位成熟优雅的女士，用一种带着些许傲慢的语气，打消了亚历山大的顾虑：“我的儿子没了妈妈，也能安稳地度过一晚。”

这回答看似合情合理，却还是让亚历山大感到有些意外。毕竟，在他的预想中，这位已婚女士理应会更加抵触留宿在他人家中。毕竟，稍有常识的人都明白，一个已婚女子在没有丈夫陪伴的情况下，留宿在别人家里意味着什么。

所以，他原本以为帕提亚夫人无论如何都会坚持离开。毕竟，在此之前，他也曾多次邀请她留下过夜，但每次都遭到了她斩钉截铁的拒绝。

但亚历山大很快便将她这次态度的转变，归结于当前这种不可避免的特殊情况。

“太好了！妈妈可以和我一起住。”帕提亚夫人的选择，在旁人看来似乎十分自然。年轻的卡米莉亚更是因此兴奋地欢呼起来，她眼中闪烁着期待的光芒，宛如夜空中闪烁的星辰，满心欢喜地望向帕提亚夫人。

她已经有许多年没有与妈妈同床共枕了。仅仅只是想到今晚可以依偎在妈妈身旁，闻着那熟悉而又亲切的气味入眠，她就兴奋得难以自已。

亚历山大和帕提亚夫人对于这个安排倒也并无异议，亚历山大正准备点头批准这个看似不错的主意。

可就在这时……

“卡米莉亚，你都已经成年了！怎么还能说出要跟妈妈睡觉这种不成体统的话？”冈比西斯在一旁强势地插话进来，嘴角微微上扬，露出一丝不屑的嘲讽，“接下来是不是还要抱着你的娃娃一起睡啊？”

“……”亚历山大的小情妇听闻此言，顿时羞得满脸通红，像拨浪鼓一般使劲地摇头。按照当时的风俗，一个成年女孩若被发现还保留着这般幼稚的爱好，那可是极为不妥的，甚至会被旁人认为愚蠢无知。

就在亚历山大想要开口为公主辩护，声称女孩只是有些想家的时候，冈比西斯却不容置疑地专横命令道：“你今晚去和法比亚娜、亚历山大待在一起。她们俩都害怕打雷，所以需要有人陪着照顾。”

“你妈妈可以和我一起住。虽说我们相识相伴了这么久，但仔细想想，好像从来都没有好好地聊过天呢。今天就当作是个难得的吉日，咱们好好叙叙旧。”

显然，对于这一安排，所有相关的人都没有提出任何异议。于是，冈比西斯便着手开始安排其他的住宿事宜。

只见冈比西斯熟练地划分着房间，而后唤来女仆，仔细地吩咐着准备床铺等各项事宜。亚历山大则在一旁静静地欣赏着这一切。

然而，当冈比西斯安排妥当，她突然转过身来，目光直直地盯着亚历山大，用一种颇为粗鲁且带着威胁意味的语气说道：

“看吧！现在你总该明白我为什么一直说我们需要更大的房子了吧？瞧瞧，我们竟然连一间像样的客房都没办法给客人提供！这简直太丢脸了！啧！”

听到妻子这番毫不留情的指责，亚历山大还是忍不住本能地涨红了脸。

虽说妻子在宾客面前如此行事，实在是有失妥当，但冈比西斯所说的却也句句在理。这的确是他作为主人的失职之处。

倘若这已经是他竭尽全力所能做到的最好程度，或者存在某些超出他能力范围的客观因素，那倒也罢了。

可事实却是，亚历山大拥有万贯家财。

然而，他却为客人提供如此不尽人意的住宿条件……

在这个向来以热情好客为文化传统的国度，这种做法实在是不合时宜。

这情形，几乎就如同明明是家财万贯的亿万富翁，却穿着一件寒酸的无袖衬衫去参加好友的婚礼一般。在大多数人眼中，这样的行为只会让人觉得他吝啬小气，毫无品味可言。

这个生动的例子，让亚历山大真切地意识到，拥有一栋宽敞气派的大房子，对于他这种身份地位的人来说，绝不仅仅只是身份的象征——而是一种实实在在的必需品。倘若没有与之匹配的大房子，甚至有可能会引发不必要的外交麻烦。

毕竟，来访的客人与贵宾，都会对他的接待礼仪有所期望，坦率地讲，他自己内心同样也希望能够以恰当的礼仪来款待众人。

设想一下，如果有人给他安排一间简陋的小屋居住，即便那位高贵的主人自己也住在类似的小屋里，他想必也会心生不悦。

因此，尽管帕提亚夫人和稍稍恢复清醒的娜娜津夫人都赶忙为亚历山大辩护，声称她们并不介意住宿条件，还给出诸如他的房子此前被烧毁，这只是临时住所之类的借口，但亚历山大还是将冈比西斯的这番攻击视为对他的一种鞭策。他紧紧咬着牙关，坚定地承诺道：

“好！明年我就在此地建造一座崭新的豪宅。”

听到亚历山大给出如此坚定的承诺，冈比西斯的脸上露出了自豪的笑容。她心里清楚，只要亚历山大做出了这般承诺，那么明年她必定能够如愿住进新家。

砰，砰，砰

几个头戴兜帽、策马而来的男子，正用他们的重拳，猛烈地捶打着赞赞驻军的大门。狂风呼啸着，如同一头猛兽在咆哮，无情地裹挟着冰冷的雨滴，抽打在他们身上。

尽管他们从头到脚都裹着一件带有一定防水性能的蜡质斗篷，可这在如此恶劣的天气面前，几乎起不到什么阻挡作用。那刺痛的狂风，毫不留情地穿透斗篷的缝隙，打在他们的脸上和裸露的手上，雨滴也如同尖锐的针，刺得他们生疼。

“开门！领主大人有令！开门！”一行人焦急地大喊着，声音在风雨中显得有些微弱，但他们那迫不及待想要进去的心情，却溢于言表。

他们这般急躁，一方面是急于尽快将重要信息传达出去，而另一方面，或许更为重要的是，他们渴望能尽快寻得一处温暖之所。

要知道，虽说这里距离亚历山大的庄园并不算太过遥远，然而，这寒冷刺骨的天气，加上那如恶魔般肆虐的狂风，使得他们每迈出一步都艰难无比。此刻，他们裸露在外的皮肤，很多地方都已经被冻成了冰蓝色，仿佛被一层寒霜所覆盖。

“他妈的，这么晚了，究竟是谁会来这儿？”门口的警卫一边恼火地低声抱怨着这些不速之客，一边极不情愿地挣扎着，想要从那温暖舒适、如同温柔乡一般的被子里挣脱出来。

毕竟，他们身处赞赞的城墙之内，而且外面正肆虐着一场来势汹汹的风暴。可以肯定地说，在可预见的短时间内，他们无需担忧任何外部的威胁。

所以，为了尽情享受这凉爽潮湿的空气，沉醉在这所谓美妙天气带来的惬意之中，大多数人，包括门口的警卫，都早早地决定进入梦乡。

正因如此，赫米库斯派来的这些人，花费了好一番功夫，才得以让警卫确认他们的身份。而即便他们顺利进入军营，想要将消息传递给合适的指挥官，也并非易事。

因为真正统领军团的梅内斯和梅洛迪亚斯等人并不在军营，此刻他们正在东区的营房里酣睡。

而原本应该驻守在此的副司令和三等将领，似乎在下午瞧见乌云密布的景象后，便各自回家去了。

事实上，许多士兵也都做出了同样的判断，他们觉得在这样的夜晚，住在家里会比待在军营更为安全，以至于军营里几乎有一半的床位都空着。

如此看来，在没有任何外界威胁的平静日子里，军营里的纪律已然变得极为松懈。

这可让赫米库斯的这一群手下伤透了脑筋，他们全神贯注地四处寻找，足足花了半个小时，才总算找到了下一个职位最高的指挥官。

“这是什么？这就是你们管理军营的方式吗？”

所以，当他们终于找到那个从房间里摇摇晃晃、睡眼惺忪地走出来的人时，为首的使者忍不住发出了愤怒的吼叫。

这位被吼叫的人名叫雷斯达图斯，他是亚历山大原雇佣兵团里的一位老绅士。由于年龄的缘故，他被调至如今这个职位。尽管他已年过四十，且一只眼睛失明，但他的声音却依旧充满力量，丝毫不减当年。

此刻，这位久经沙场的老兵，看到驻军如今这般混乱的状态，只觉得眼中像是被抹了一层冷汗，心中满是愤怒与无奈。

在他看来，这里部队的状况简直就是奇耻大辱，他气得差点儿忍不住一巴掌扇晕面前这个失职的指挥官。

不过，他最终还是强忍住了，主要是担心自己若真这么做了，又得再花半个小时去寻找下一个能管事的人。

而被吼的指挥官，原本还沉浸在梦乡之中，面对如此咄咄逼人的“问候”，他内心所有的睡意，瞬间如同肥皂泡一般，“噗”地一下碎裂开来……双眼也一下子瞪得老大。

“你……你……认识……什么人……”男子结结巴巴地脱口而出，刚要示意侍卫将这些人逮捕，脑子却突然清醒了过来。

他迅速打量了一下周围的情况，考虑到他们所处的位置，再看看这些人仍然骑在马背上，又想到他们竟敢在这种恶劣的天气下，如此粗鲁地将自己从睡梦中叫醒，稍微动点脑子就能明白，这些人必定是代表着某位重要人物。

这一念头闪过，他的心中顿时涌起一阵恐惧。

“我…”

“帕夏已下令。一小时内召集所有人到院子里。”雷斯达图斯用冷峻如冰的目光，毫不留情地打断了对方的话。此刻的他，几乎没心情与对方争吵，因为他深知时间紧迫，每一分每一秒都无比珍贵，容不得有丝毫耽搁。

然而，不幸的是，这位指挥官要召集齐所需的士兵，所花费的时间远远超过了规定的一小时。因为很多士兵都不在军营里，散布在城市的各个角落。