燕云新章 第一百三十七章泗州迷雾

第一百三十七章泗州迷雾(第1/2页)

七月十一，午时。

泗州城坐落于汴河与淮河交汇处，水网密布，舟楫如梭。赵机率五百精骑抵达时，泗州知州已率属官在城门外等候。

“下官泗州知州周文靖，参见钦差大人。”中年知州躬身行礼，面色凝重。

赵机下马，开门见山：“周知州，昨夜至今，可有可疑船只经过？”

“有。”周文靖引赵机入城，边走边禀，“昨夜子时末，三艘货船强行闯关，守军放箭阻拦，击伤数人，但仍被其逃脱。下官已命水军快船追击，同时飞鸽传书下游州县设卡拦截。”

“可看清船上情况？”

“夜色昏暗，只见每艘船都挂着黑鸟旗。但……”周文靖迟疑，“有守军报告，说中间那艘船的舱窗里，似乎有个白发老者在向外张望。”

白发老者？齐王赵元佐！

“追击的快船有消息吗？”

“半个时辰前传回消息，在淮阴县境内发现那三艘船，但……”周文靖脸色难看，“船是空的，停在岸边，人已不见踪影。”

弃船登岸了！赵机心中一紧。陈恕果然狡猾，知道水路会被重点追击，所以提前上岸改走陆路。

“船上可留下什么线索？”

“有一些杂物，还有这个。”周文靖递过一块碎布。

碎布是靛蓝色锦缎，与在陈国公别院发现的那块质地相同。布上用血写着一个字：“徐”。

“徐？”赵机思索。徐州？还是姓氏？

“大人，下官已命人在淮阴县周边搜查，但那里水网交错，芦苇丛生，若贼人藏匿其中，短时间内恐难找到。”

赵机点头：“做得对。但陈恕老谋深算，不会在近处久留。他弃船之处，必已安排陆路接应。”

他展开随身携带的舆图，手指划过淮阴县的位置。从那里往北，有两条主要道路：一条向东北经海州往登州，一条向西北经徐州往兖州。

登州方向有曹珝的水军，陈恕不会自投罗网。那么很可能是徐州方向。

“传令徐州驻军，立即封锁所有通往北方的道路，严查过往商旅，特别是车队和有老者同行的队伍。”赵机下令，“同时，派人去淮阴县，重点搜查码头周边的车马行、客栈，看有无大批车马近期被租用或购买。”

“是！”

命令传达下去后，赵机在泗州府衙暂时歇息。一夜奔袭，人困马乏，但他不能久留。

“大人，有汴京来的飞鸽传书。”陈武呈上信筒。

赵机拆开，是赵安仁的笔迹：

“大人台鉴：汴京局势已稳，玄鸟余党清查出三十七人，均已收监。张御史主审，进展顺利。江南传来消息，墨翟船队已至明州外海，但未进攻，似乎在观望。苏姑娘来信，说林慕远与那五名学子确在叛变水师船上，但船队行踪诡异，时而出现，时而消失。另，登州曹珝将军报，耶律郡主已于今晨乘船出海，前往蓬莱岛。汴京一切安好，请大人专心追捕。安仁，七月十一晨。”

看完信，赵机稍感宽慰。汴京稳住，江南未失，耶律澜已出发……但墨翟在观望什么？等陈恕这边的消息？还是等辽国边境的动静？

他提笔回信：“已至泗州，陈恕弃船潜逃，正追捕。请继续关注江南、登州动态，特别留意是否有不明船只接近海岸。另，查陈恕在江南的产业、人脉，或有线索。赵机，七月十一午时。”

信鸽放飞后，赵机小憩片刻。刚合眼，就梦见耶律澜站在船头，海风呼啸，她回头望了一眼，纵身跃入波涛……

“大人！大人！”陈武的呼唤将他惊醒。

“何事？”

“淮阴县传来消息！在码头西五里处的芦苇荡里，发现三辆被遗弃的马车！马车上都有刀剑劈砍的痕迹，还有血迹！”

赵机立即起身：“带我去看！”

未时三刻，淮阴县芦苇荡。

三辆马车深陷泥沼，车轮断裂，马匹不知去向。车厢内空无一物，但车壁上有新鲜的血迹，地上有杂乱的脚印。

赵机蹲下仔细察看。脚印分两种：一种是靴印，整齐有序，约二十余人；另一种是草鞋印，散乱无章，约七八人。两种脚印有重叠，显然发生过冲突。

“这里有过打斗。”陈武道，“看血迹喷洒的方向，有人受伤不轻。”

赵机环顾四周。芦苇荡一望无际，水道纵横，确实是藏匿和伏击的好地方。陈恕在此弃船换车，却遭遇袭击……是谁袭击了他？

“大人，这里有个东西。”一名士兵从泥里挖出一块玉佩。

玉佩雕工精细，刻着云纹，但云纹中藏着玄鸟的羽翼——又是玄鸟标志！但玉佩质地普通，不像陈恕这种高官会佩戴的。

“可能是信物，或是……接头凭证。”赵机收起玉佩，“搜查周边，看有无其他线索。”

士兵们分散搜查。半个时辰后，在芦苇荡深处发现了一具尸体。

尸体身着黑衣，胸口插着一柄短刀，已死去多时。赵机检查尸体，发现此人右手虎口有厚茧，左手食指有墨渍——与刺杀寿王的刺客特征相同！

“是玄鸟组织的死士。”赵机道，“但他为什么死在这里？是内讧，还是……”

“大人！这里有字！”陈武在尸体旁的泥地上发现几个用树枝划出的字，已被雨水冲得模糊，但还能辨认：“徐……有诈……勿追……”

徐有诈？勿追？

赵机心中警铃大作。这明显是死者临死前留下的警告。“徐”指的是徐州？还是指某个姓徐的人？“有诈”是指什么陷阱？“勿追”是让同伙不要追击，还是让后来者不要追击？

“大人，这会不会是陈恕的诡计？”陈武怀疑，“故意留下线索，引我们上钩？”

“有可能。”赵机起身，“但更可能是……玄鸟组织内部出了问题。这死者显然是陈恕的人，却警告同伙‘勿追’，说明他认为继续追下去有危险。”

危险来自哪里？除了朝廷的追兵，还有什么？

赵机忽然想起齐王供状中的一句话：“陈恕在辽国边境有私人商队”。如果陈恕要通过商队掩护北逃，那商队中必然有他的亲信。但这些亲信，就一定都忠诚吗？

“查一下，陈恕的商队里，有没有姓徐的管事或首领。”

命令传达下去，赵机带人返回淮阴县城。刚到县衙，徐州方向的飞鸽传书到了。

“钦差大人：徐州已按命设卡，今日辰时至今，共拦截可疑车队七支，扣留人员四十三名，但未发现陈恕及齐王。另，据徐州商人提供线索，三日前有一支辽国商队从北而来，在徐州停留一日后南下，商队首领姓萧。该商队昨夜突然离开，去向不明。徐州驻军指挥使王禀，七月十一午时。”

辽国商队？姓萧？萧是辽国后族大姓，难道萧干余党已潜入中原？

“大人，”陈武道，“陈恕与萧干勾结，这支商队很可能是来接应他的！”

赵机点头，但心中仍有疑虑。如果辽国商队是来接应，为何不直接去汴京附近，而是在徐州等候？又为何突然离开？

他铺开舆图，手指从淮阴县划到徐州，再往北……突然，他注意到一个地方：沂州。

沂州位于徐州东北，地处山区，地形复杂，且毗邻登州。如果从沂州翻山越岭，可以绕过主要关隘，直插登州沿海……

登州！曹珝的水军主力在登州，但沿海防线漫长，总有漏洞。如果陈恕从沂州进入登州地界，再找机会乘船出海……

出海去哪里？蓬莱岛？还是辽国？

“立即传令沂州驻军，加强山区巡查，特别留意有无可疑队伍穿越。”赵机下令，“同时传书曹珝将军，提醒他注意沿海防务，防止陈恕从陆路渗透至海岸线。”

“是！”

申时，赵机正准备带人前往徐州，又一封飞鸽传书到了。这次是苏若芷的笔迹，字迹匆忙：

（本章未完，请点击下一页继续阅读）第一百三十七章泗州迷雾(第2/2页)

“赵君：江南局势有变。墨翟船队今晨突然转向，不是朝明州，而是往北去了！方向疑是登州或莱州。林慕远所在叛变船队亦随之北行。妾已联络两浙水军尾随，但恐不及。另，妾查得陈恕在江南确有产业，其中最大一处是明州‘隆昌号’船行，东家姓徐，名徐怀义，三日前已离店，去向不明。此人精通航海，曾多次往来倭国、高丽。若芷，七月十一未时。”

徐怀义！姓徐！隆昌号船行！

赵机脑中线索瞬间串联起来：陈恕在江南的船行东家姓徐，精通航海；淮阴县死者留下的警告“徐有诈”；陈恕可能前往登州沿海；墨翟船队突然北行……

这不是简单的逃亡！这是有计划的海陆联动！

陈恕根本不是要逃往辽国，而是要出海！他要与墨翟会合！

但齐王呢？陈恕带着齐王这个累赘，如何与墨翟会合？墨翟会接受一个前朝废王吗？

除非……齐王对墨翟也有价值。

赵机想起耶律澜说过的话：“墨翟要的不是皇位，是建立‘新世界’”。但如果有一个现成的“天命所归”的皇嗣作为旗帜，是不是更容易吸引中原百姓的支持？

好大一盘棋！陈恕与墨翟，这两个看似理念不同的人，竟然可能联手！

“大人，现在怎么办？”陈武问。

赵机深吸一口气：“改变计划，不去徐州了。我们去沂州！”

“沂州？可陈恕很可能已经……”

“不，他还没走远。”赵机指着舆图，“从淮阴县到沂州，山路难行，带着齐王这个老人，最快也要两天。我们现在出发，抄近路，有可能在沂州山区截住他们。”

“但沂州山区广阔，如何找到？”

“找辽国商队。”赵机眼中闪过锐光，“陈恕要与墨翟会合，必须有人接应。辽国商队熟悉北方地形，且与陈恕有勾结，很可能是向导。我们找商队的踪迹，就能找到陈恕。”

酉时，五百精骑离开淮阴县，向东北方向的沂州疾驰。

夕阳西下，将骑兵的影子拉得很长。赵机一马当先，心中既紧张又坚定。

如果他的判断正确，那么接下来将是一场与时间的赛跑。必须在陈恕与墨翟会合前截住他，否则一旦齐王落入墨翟手中，就会成为一面极具煽动性的旗帜——一个“被奸臣迫害、流落海外”的“真命天子”，随时可能被用来号召中原不满现状的势力。

更麻烦的是，耶律澜正在前往蓬莱岛谈判。如果她到了那里，发现墨翟与陈恕、齐王勾结，会是什么处境？

必须快！更快！

夜幕降临，骑兵点起火把，继续前进。

山路崎岖，不时有马匹失蹄，但无人抱怨。所有人都知道，这场追捕关系到整个战局的走向。

子夜时分，队伍抵达沂州边界。前方探马来报：“大人，发现踪迹！在山道上发现车辙印，还有马蹄印，约三十余人，往东北方向去了！”

“可看清车辙深浅？”

“载重不轻，至少有两辆车。”

齐王年老体弱，很可能乘车。陈恕为表“忠心”，应该也会让齐王坐车。

“追！”赵机下令。

骑兵沿着山道追击。火把在山间蜿蜒，像一条火龙。

赵机估算着距离和时间。如果陈恕的队伍也是日夜兼程，此刻应该在前方三十里处。以骑兵的速度，天亮前有望追上。

但山路难行，夜路更险。一名骑兵不慎跌落山崖，惨叫声在夜空中回荡。

赵机心中不忍，但无法停下。战争就是这样，总有无辜者牺牲。

寅时初，前方出现一座山村。村子静悄悄的，但村口有新鲜的马粪。

“下马，悄悄包围村子。”赵机低声道。

骑兵下马，分散包围。赵机带十余人摸进村子。

村子里只有十几户人家，大多已熄灯安睡。但村东头的一处大院还亮着灯，院外拴着几匹马。

赵机示意众人隐蔽，自己翻墙入院。院内正房传来说话声：

“徐管事，还要多久能到海边？”

是陈恕的声音！赵机心中一紧。

另一个声音回答：“明日午时可到。但陈大人，海边接应的船只真的可靠吗？墨翟那人……”

“墨翟要的是齐王这面旗，我们要的是海外基地。各取所需，有何不可？”陈恕冷笑，“等到了蓬莱岛，以齐王名义号召中原，再联合辽国、女真，三面夹击，赵炅的江山还能坐稳？”

“但耶律郡主那边……”

“耶律澜？”陈恕语气阴沉，“她若识相，就一起合作；若冥顽不灵……海外风浪大，死个把人很正常。”

赵机听得怒火中烧。陈恕果然要杀耶律澜！

他正要下令行动，突然，房内传来齐王虚弱的声音：“陈恕……你答应过，不伤无辜……”

“殿下放心，”陈恕敷衍道，“成大事者不拘小节。待殿下登基，自会追封她为……”

话未说完，赵机已一脚踹开房门！

“陈恕！你逃不了了！”

房内，陈恕、徐怀义、齐王赵元佐，还有四名护卫，俱是一惊。

陈恕反应最快，一把抓过齐王挡在身前，匕首抵住老人咽喉：“赵机！你敢上前，我就杀了他！”

赵机持枪对准陈恕：“放下齐王，你或可活命。”

“活命？”陈恕狞笑，“落在赵炅手里，我还有活路？不如拼个鱼死网破！”

他挟持着齐王缓缓后退，徐怀义和护卫护在两侧。

赵机的亲兵已冲入院内，将房间团团围住。

“陈恕，你已无路可逃。”赵机冷静道，“外面有五百精骑，你插翅难飞。放了齐王，我保你不死。”

“你保我？”陈恕嗤笑，“你自身难保！墨翟船队已至登州外海，明日就会登陆。辽国边境，萧干余党已起事。江南，林慕远会配合行动。赵机，大宋就要完了！你现在投靠我，还来得及！”

“执迷不悟。”赵机摇头，“你以为墨翟真会与你合作？他不过是想利用齐王这面旗。等旗帜没用了，你们都是弃子。”

这话刺痛了陈恕。他脸色变幻，匕首微微颤抖。

齐王忽然开口：“陈恕……放下刀吧。赵机说得对，我们……都只是棋子。”

“闭嘴！”陈恕怒吼，“我为你谋划多年，你就这样报答我？”

“你为我？”齐王苦笑，“你是为你自己。你想要的是从龙之功，是权倾朝野。我……我早就看透了。”

陈恕浑身一震。就在这瞬间，赵机动了！

“砰！”

燧发枪响，子弹击穿陈恕持刀的手腕。匕首落地，陈恕惨叫。

亲兵一拥而上，将陈恕、徐怀义等人制伏。

齐王瘫倒在地，老泪纵横：“结束了……都结束了……”

赵机上前扶起他：“殿下，随我回京吧。陛下答应，会留你性命。”

齐王摇头：“我……不想回去了。赵机，给我个痛快吧。”

赵机沉默。这个曾经的皇嗣，如今的囚徒，一生都活在阴谋和囚禁中。死，或许真是解脱。

但他不能答应。

“殿下，活着才有希望。”赵机轻声道，“您不是想看到‘金匮之盟’被遵守吗？或许……未来会有转机。”

齐王茫然看着他：“未来？”

“未来。”赵机望向东方。天色微明，新的一天即将开始。

而这场追捕，终于告一段落。

但更大的风暴，还在海上。

墨翟的船队，已经近了。