来到蒸汽工业的新世界 第四千四百五十四章 恶魔故事（其九）

“只是听故事吗？”

夏德和那双黑色的眼睛对视了几秒，随后才点头：

“当然可以，不过阿斯蒙先生，你的调查不需要我帮其他的忙了吗？

只是一份通行证就换来这么珍贵的特殊规则牌，我这是占了大便宜呢。你也是罗德牌玩家，应该听闻过十年前上一张出现在拍卖会中的【巨龙】系列拍出了多少克朗。”

“没关系，华生先生，我们的友谊比这张纸牌珍贵。况且，也许之后我会向你寻求其他帮助呢。”

听他这样说，夏德便答应了下来：

“这样啊......那好吧，我就不客气地将这张牌收下了。不过这一次的故事开始前，我想先询问一下，我们的恶魔故事这一次能够讲到结尾吗？”

阿斯蒙先生摇头：

“我一会儿还有事情要做，这次恐怕也只能讲述一小段故事。但这已经足够了，毕竟故事只有足够精彩而且还未完结，我们才会期待下一次相遇。”

夏德立刻笑了起来：

“说得有道理。”

“不过请不必担心，恶魔故事也的确已经接近结尾了。毕竟，用自身封印恶魔的年轻人也已经太累了。”

夏德再次点头：

“那么我来回忆一下之前的故事吧——

青年如同自己那没有愿望的外祖父一样，许下愿望用自己的一生去封印一个奇妙的存在，我们姑且称之为恶魔。

因为与恶魔同行，青年杀死了自己心爱的姑娘、见证了爱慕自己的贵族小姐被亲人献祭、在年老时想要寻找继承者却又导致一个孩子以崩碎灵魂为代价许下了愿望。

因为那孩子而重新变得年轻的青年再也忍受不住折磨，想要复活自己的外祖父接替自己，但这举动又让陪伴他远行的贵族小姐的猫与狗牺牲了自己，保护了他。

而在我们上次的故事里，重新独行的青年，在夜晚的废弃神庙遇到了三个恶人。最后他发现这三个恶人是恶魔分裂出的他的恶念与愧疚，于是青年吞噬了它们找回了自己。

但故事最后是一个开放性的结尾，也许那三个恶人真的是他本身，但也可能只是恶魔故意引诱他吞噬恶灵。又或者，青年早已疯了，他已经分辨不出什么是真实，什么是恶魔的圈套，什么是自己的幻觉。”

夏德的声音在雨声中很清晰，虽然那只是故事，但他能够感受到那青年已经看不到前路了：

“如今青年已经到了极限，而与青年的外祖父和青年本身一同远行了这么久，那恶魔也早已吸取了足够多的教训，不会再被第三个人封印了。

故事正在走向显而易见的悲剧，我钦佩最初的远行者与走了最远道路的年轻人，我想不出青年能有怎样好的结局。”

阿斯蒙先生却说道：

“华生先生，故事毕竟还未彻底结束，不是吗？”

“是啊，故事还未结束就有可能还存在希望。我虽然一向讨厌机械降神的情节......也就是不加铺垫强行出现牵强的解围角色、手段或事件，但这一次我倒是希望奇迹能够降临。

那么开始这次的故事吧，阿斯蒙先生，未来的路要走向何方？”

夏德再次端起了茶杯，随后发现不知何时猫与狗已经不再去看窗外雨中的街道，它们蹲在窗台上转过身，猫趴下假寐，狗则是蹲在那里像是要一同听故事。

“这次的故事紧接着上一次，与恶魔同行的青年也已经意识到了哪怕自己重返青春，哪怕自己拥有了过去不曾想象的力量，但在对抗恶魔的路途上，他已经无法继续走下去了。

告别了忠诚的猫与狗，又经历了废弃神庙的那一夜后，青年再也不知道自己应该怎么做。他只是一味地前行，希望自己能够走得更远，直至世界的尽头。

这样一来至少等他最终被恶魔吞噬，恶魔想要回到那些他也曾珍惜的地方时，还会花费一些时间。

他也曾试图寻求过其他的方法，但神明的信徒们拒绝向他提供帮助，永恒的死亡无法让他灵魂中的怪异存在彻底归于寂静，至高的雷霆只能损伤其分毫，圣洁的月光下恶意也无法彻底平息。

他又走了很远很远的路，以至于就连青年自己都惊讶于自己又坚持了那么久。

他也曾在新的旅程中遇到过其他的愿意了解他的人，但他拒绝了任何人的靠近。他的身边再未出现过旅伴，因为青年知道，与他同行的结果只能是更大的悲剧。”

“嗯，目前还想不出来青年要怎么继续维持封印，不会这一次恶魔就要脱困了吧？”

夏德问道，阿斯蒙先生没有回答，而是继续讲述：

“青年彻底远离了人群，甚至不愿用自己强大的力量帮助任何人，因为随着恶魔力量的增长，就连帮助本身也会为被帮助者带来灾祸。恶魔越来越强，这导致了与青年有关的任何事情都会变得不幸。

他已经走了远比外祖父更远的路，也遭遇了更加难以言喻的痛苦与折磨。但他依然坚守着本心，没有在恶魔的诱惑下去做任何的错事。

某一天，他在梦中梦到了一条闪着光的溪流。青年不知这是恶魔的又一次骗局，还是某种自己未知的启示。但他最终还是沿着荒野中的溪流而行，最终抵达了一片腐臭的湖泊。”

“看来故事要出现转折了。”

阿斯蒙先生居然笑了一下：

“在那片腐臭的湖泊旁，青年看到了看守这里的老人。湖泊中腐臭的水不知来源，不断增长，一旦湖水漫过湖岸，就会淹没并毁灭周围的所有国家。

于是老人便定期将腐臭的湖水引入正常的河流，以此让那湖泊永远不会被填满。

青年询问老人——但你这样做，不是会污染了其他的水源吗？

老人回答——我控制了源头最大的灾难，分裂出的污染会被繁密的水网稀释。

青年又问——为了控制一场灾难，而引发出更多可能的灾难，这样真的是正确的选择吗？

老人回答——这片腐臭的湖泊比你想象的更加恐怖，一旦泛滥周围会寸草不生。当没有正确选项时，我只能选择最不坏的选项；牺牲，是为了更伟大的利益。”

听着故事的夏德眨眨眼，但什么也没说。

“老人随后又指向连接湖泊的密集河流——况且，我也相信众水的力量足以稀释最恶臭的味道。我没有能力独自控制这片腐烂之湖，所以我将希望留给了远方的智慧，留给了未来的力量。”

阿斯蒙先生停顿了一下：

“你明白了吗？华生先生？”

夏德皱眉：

“但如果真的这样做......我无法评价。这是真的有智者在引导他？还是恶魔的诡计？总不能这只是命运的偶遇吧？”

阿斯蒙先生摇摇头：

“青年也如同此刻的你一样在思索这个问题，他没有帮助老人解决麻烦，在感谢了老人后便继续远行。他思索着、犹豫着、彷徨着、踌躇着。

在不久后的夜晚，于最黑暗的长夜中，在最诡异的荒原里，青年终于做出了决定。

他找到了再次限制住恶魔的方法，他肆意挥霍起了恶魔强大的力量。他记起了自己第一次违背原则，使用恶魔的力量赋予猫与狗智慧让它们开口说话时的感受。

他再次使用了这种力量，以永久性损耗恶魔力量为代价，赋予了自己周围一切的物质与概念以灵性与力量。荒原闪烁着漆黑的闪电，咆哮的风像是在诅咒这一切。没有人知晓那一夜的真相，也没有人知晓这是对是错。”

阿斯蒙先生的声音已经变得非常低沉了，他的声音几乎要被窗外的雨声完全遮盖，但偏偏夏德却能够听清楚每一个单词。他甚至感觉自己看到了在那非常遥远的过去，于黑夜最深处出现的可怕一幕。

“许许多多的恶魔被青年肆意挥霍的力量创造了出来，但不同于最初他赋予猫与狗灵性时尚存的控制力与灵魂的温度，这一晚被创造出的恶魔，更接近他灵魂深处封印着的诡异存在的本质。

那些恶魔知晓青年既是它们创造者，也可以是它们的毁灭者，于是它们逃入了幽深的长夜，逃离了自己的造物主。但青年的目的的确达到了，灵魂深处膨胀的恶魔力量被消减到了让他足以背负的程度，于是在第二天黎明来到后，他熄灭了黑色的篝火，再次背起了行囊，独自走向了未知的前路。”

夏德长叹了一口气：

“这是上当了吗？”

阿斯蒙先生依然还是微微摇头，黑色的双眸紧盯着夏德：

“又有谁能知道呢？那些被创造和释放的恶魔，它们虽然会给世界带来更多的苦难，但青年却知道与自己灵魂中的存在相比，它们是最小的代价。

青年当然知道自己也许犯下了大错，青年当然也知道自己至此背上了永远无法解脱的罪孽，青年更明白，他在那个可怕夜晚所做的一切，也许就是那恶魔本身想要达成的目标。

青年感觉自己距离深渊越来越近，在新的黎明再次准备启程时，他甚至感觉自己的灵魂早已被腐化。但他并不后悔，他太累了，以至于他唯一能够坚信的，便是一定要尽可能地封印灵魂深处的邪魔、灾难、厄运、天灾、痛苦、错误。

不惜一切代价。

他背上了行囊继续远行时便明白，未来他也许会创造更多邪灵，以确保自身依然可以维持封印。但那都不重要了，重要的是，他找到了让自己永远走下去的方法。

即使代价可能是，迟早有一天，这个世界会到处充斥着邪灵。”