對於昔日的十四軍團來說,已經有很多年沒有過如此規模的召集了,大大小小的戰艦從瘟疫之星每一處縫隙,腐敗的太空港和黑暗的堡壘中湧出出。
那些活生生的船隻,圍繞著病態昏黃的巨大星體,如散開的一長串汙穢斑點,暗綠色的標志燈朦朧而微弱。
這些金屬造物在瘟疫之神的籠罩下,每日被那能使萬物凋零的腐朽所侵蝕,但同時也受其滋養,成為了亞空間無數悖論的其中之一——最強大也最病態,最腐朽也最堅固,最統一又最多變。
大多戰艦都刻著自己獨特的符號,代表著它們屬於某一戰幫——雖然死亡守衛以團結聞名,但實際上在萬年長戰中依舊不可避免的出現了嚴重的分裂。
但是在原體的號令下,蒼白之手,多產者,腐爛唱詩班,陰鬱之主,瘟疫使徒,腐爛之爪,泣哭者,腐肉獵犬等諸多戰幫,拋下了過往的許多成見,再次團結在瘟疫之神的旗幟下,為了一個目標而戰。
看著外面恢弘的艦隊,瘟疫之主戰幫的首領洛嘎(這哥們真是這名字,為了避免重名梗只能取這個諧音了)不禁輕歎一聲。
作為一個非軍團戰幫,他們在這並不受歡迎,幾乎沒有戰艦願意靠近他們,雖然他們身體的腐敗和那些十四軍團的後裔一樣。
可他們的血統終究讓人懷疑。
根據戰幫僅有的部分歷史資料上記載,瘟疫之主曾經是名為“翼龍之矛”的忠誠星際戰士戰團,也是被聖徒巴利烏斯強迫進行深淵遠征的30個星際戰士戰團之一。
但關於翼龍之矛戰團如何變成現在的瘟疫之主,誰也不知道,總之他們成為了腐敗之神的信徒,並且服從墮落原體的號令,甚至還參與了著名的弗拉克斯攻城戰。
洛嘎對這其中的淵源知之甚少,他不像前任戰幫之主那樣喜愛研究過去。
他的世界比較淺薄,充滿殺戮和癡迷,隻由當前的衝動和蔑視所驅動,而非那些歷史造就的盤根錯節的因果。
這位戰幫之主,隨後從艦橋的近視窗望去,看見了自己的座艦悲傷之石號的一部分。
一團又一團的增殖物包裹著它,凝結其上,巨大的炮台幾乎被起泡的突觸完全覆蓋,已經很難重現這艘船當初的樣子了,況且洛嘎又不是造船師,也懶得浪費精力去想象。
悲傷之石號成為戰幫的活動家園已經將近五百年了,卻依然保持著優異的性能,盡管這艘船潛伏的意識會時不時故意排斥上面的居民,但是不能因此貶低它的力量。
經年累月的磨損使它的骨骼更加強壯,使它吱吱作響的武器庫更具毀滅性,使它的發動機更有力的運轉並總是發出有生命般的吼聲。
或許它永遠不會是一艘靈活的船,它的火力也永遠無法與一艘全副武裝的戰列艦相匹敵,更不能像航母那樣將龐大的戰機編隊送上戰場,但它依舊是一個堅韌無比的古老戰士。
懷揣著對疏離的不滿,洛嘎摸了摸額頭上的凸角,在蚊蟲的嗡嗡聲中坐回自己的座位。
戰幫裡的所有人都對即將到來的一切興奮不已,甚至連那個頑固的僵屍藥劑師也顯而易見的激動著。
洛嘎用全副武裝的手指敲打著柔軟的膝蓋,他可以看到船長就在前方百米開外,身體深陷在一個由環形營養管組成的格子中。
和大多數為瘟疫之神服務的船長一樣,他也成為了戰艦的一部分,四肢和軀乾融合成一個由電線和插入栓組成的神經節,眼睛被通向外部傳感器的管子遮住了,手指在信號繼電器的扭曲和顫動中失去了知覺。
洛嘎能看到對方脖子上裸露著的皮膚上有水痘,而且已經很嚴重了,在精神錯亂或身體崩潰結束他漫長的生命之前,可能還會再活幾年。
然後,他會腐爛,融入飛行艙,變成肥料,在移植下一個船長後,為其繼任者的生存提供豐富的營養。
對於那些在乎這些事情的人來說,尤其是那些祭司,這是偉大的重生軌跡的一部分,是偉大教義的精髓。
洛嘎轉過頭望向窗外。四面八方都擠滿了星艦,就連他那扭曲的靈魂也被稍稍激起了一層漣漪。
整個太空就像完全消失了一般,取而代之的是一片等離子體的森林,裡面充斥著過度混合的推進器的光芒。
然後,他看到了那個東西。
在眾多知名戰艦中,那一艘尤為突出。
自有記載的歷史之初,它就在與那些有著深厚根基的怪物和傳奇戰艦相抗衡,直到今日,依然保持著強大。
它也許是在場所有船隻中外形最惡毒的一個,被神的力量扭曲和改變,極端的腐爛,要不是瘟疫之神的偉力在它古老的心臟裡搏動,其早已分崩離析。
遠遠看去,那陳舊的艦脊已經被嚴重腐蝕,它的隆起處混雜著溶解的重金屬和冒泡的瘟疫肉湯,也是因為這個原因,它的精確尺寸是不可能確定的,因為一團覆蓋上千公裡的亞空間蒼蠅把它遮住了。
無數個世紀以來,它已經形成了一層永久的封閉地帶,一層層厚重的昆蟲在太空中飛來飛去,在現實中完全不可能出現如此情景。
但洛嘎的視線可以穿透那些遮蔽,他可以看到鏽跡斑斑的艦艏有兩個大洞,勾勒著一圈鐵環,其上布滿了泛黃的長牙,就好像兩張可怖的巨嘴。
如果被那巨口吞沒,感覺肯定就像被活物吞沒了一樣。
當然,這與現實情況相當接近。
“終焉號也來了。”
洛嘎摩挲著手指,說出了這艘偉大巨艦的名字。
終焉號是一艘掠奪者級戰列艦,也是該型號戰艦的原型,它竣工於月球上的造船廠中,因為其設計獨特,大小和威力均超出以往型號,但也更加笨重。
帝皇為自己的星際戰士軍團創造了這艘艦船,並將其賜予暮色急襲者,即日後的死亡守衛。
終焉號即便是在大遠征時代也是一艘巨大的戰艦,如巢都般巨大的船體上搭載著能夠夷平城市的火力,其甲板足以容納數百架飛行器,與眾不同的分叉船艏可充當發射艙和火炮甲板,這意味著它可以在發射突擊艇的同時,對一顆行星實施軌道轟炸。
在原體回歸後沒多久,終焉號便成為了死亡守衛一連長泰豐斯的旗艦,並且在大叛亂中被瘟疫之神腐蝕,不斷增殖扭曲,甚至一直持續到現在。
對於帝國來說,這艘戰艦已經變成了對帝皇的褻瀆,是昔日大叛亂一道難以愈合的創口,也是背信棄義的永恆警示。
就在洛嘎沉思之時,通訊官那黏稠聲音忽然響起。
“主人,旗艦發來指令,我們被編入第二突擊集群。”
“收到,還有嗎。”
“新的坐標已經傳輸完畢,我們將前往永恆密典之門。”
聽到那個名字,洛嘎愣了一下,他完全沒聽說過這東西。
“那是啥?”
“指令沒有提及。”
“好吧,這次攻擊目標是?”
“科摩羅。”
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(本章完)