當抵達高軌道後,星火號立刻投入行動。
打擊巡洋艦隨著幾乎無法容納的力量而震顫,空氣中滿是它虛空盾發出的靜電和填充好的光矛炮陣的悸動。
洛薩代替索什揚掌管艦橋的命令王座,被一片全息畫面和數據讀數包圍。
觀測港的防爆牆已經降下,現在後面的空間呈現出佔據幽暗橋中心的監測屏幕和觀察顯示器。
洛薩看著船員們在忙碌。
一般而言,星際戰士們幾乎很少留意到他們凡人的仆從,更少真的注意到他們的活動,這並非是出於傲慢,而是因為巨大的生理與心理隔閡,讓超人們很難注意到在他們身邊來回忙碌的瘦弱人類。那些控制艦橋的是服務於戰艦成千上萬的仆役中最有特權的,經驗和專長為他們提供了更好的口糧和居住船艙。
即使如此,他們也是無用和脆弱的生物,他們灰白色的長袍松垮的掛在單薄的身體上,看起來體型憔悴。
為了徒勞模仿他們的主人,都有剃光了頭皮,有些增加了臉上和胳膊上的天鷹刺青。
洛薩觀察著他們在通訊崗和鳥卜儀架構中工作,並監控引擎輸出和準備協調火力。
一切都在寂靜之中。
在這個高度上,無論如何嘗試,洛薩發現自己無法區分他們任何人,老人或年輕人,男或女。
他們是修會的財產,他們不管是出於自願還是被迫,都必須終生在這艘艦船上服務。
這就是人類帝國殘酷而冷漠的一面。
選擇,對於大多數人而言是種奢侈的權力。
“戰團長。”
洛薩打開遠程通訊器,與已經抵達魚雷發射艙的索什揚進行溝通。
“我們正在追上那艘運輸船,身份掃描和龍骨標記證實它毫無疑問就是新法洛斯號,您的命令是?”
“你向她打信號了?”
“是的,但她沒有反應,近距離鳥卜儀探測隻偵查到極少生命跡象,大約二十分鍾之前一艘登陸船被她拋了出去,目標是軌道站,我想你的猜測已經印證了。”
“看來那些叛徒已經尋過開心了,那上面現在無非就是個停屍房。”
“確實,但著陸前他們也許能為我們提供情報,比如叛徒們的身份。”
洛薩看著監視屏幕。
即使圖像沒有放大,新法洛斯號也可以被清晰識別,它在旋轉的綠和白色球體映襯著斑駁,不討喜的本體。
她的船員遭遇了什麽?現在在黑暗中佔據了她的甲板和空間的是什麽?
“戰團長,我們還有二十秒就能夠進入發射距離。”
“由你控制。”
靜靜等待二十秒後,包裹索什揚的攻擊魚雷發射時他感到震動。
在他身後,第一小隊站立不動,全副鎧甲和武裝,自動穩定器和磁力鎖使他們在魚雷朝新法洛斯號側面發射時站穩。
星火號已經抵達離對方很近的距離,近到可以保證無論它擁有什麽防禦系統,都無法在星界騎士的跳幫魚雷撕開二者之間狹窄的虛空時鎖定它們。
接近警報敲響,而狹窄的金屬艙內部充滿凶猛的紅光前,索什揚面甲上的時間顯示隻過了不到十五秒。
“準備進入船艙!”
索什揚命令道,將穩定器設置到最大功率。
就在鎧甲鎖定時他感到製動火箭推力抑製了一次快速的碰撞,也就在撞擊出現的瞬間,他哼了一聲。
動力甲吸收了強烈的重力改變,這股力量足以將一個凡人撕扯成肉沫。
魚雷似乎停了一會兒,接著就在它頭部的熱熔燒穿新法洛斯號外層船殼時,新的震動穿過了索什揚腳下的甲板。
索什揚順手摘下腰部的動力劍。
他能感到身後第一小隊對戰鬥的**,他們等得太久了。
但索什揚發現自己正在祈禱船上沒有剩下太多活著的叛徒,沒有讓殺戮複雜的東西,現在的星界騎士不僅接受不了失敗,連大一點的損失也接受不了。
隨後,索什揚將擔憂推到一旁,集中精神。
他不再是一個普通戰士了。
很快,破碎的金屬板隨著一陣沉悶的爆破被登陸魚雷炸開,接著就傳來自動爆彈的刺耳聲音。
魚雷內部閃爍的燈光由紅變綠,在坡道降下前索什揚就在移動了,動力劍分解立場啟動的吼叫對應著死一般的寂靜,而外面是尖叫的黑暗。
下一秒,索什揚的自動感官捕捉到畸形,非自然的形體,他們因魚雷鑽入爆炸而被撕裂,散落在走廊各處的碎片,讓這場景變得更加扭曲。
他的傳感器發現了不會被認錯的,令人厭惡的亞空間惡臭。
這是一群高度汙染的混沌信徒,也可能是先前船上變節的船員。
他們蒼白的軀體上滿是褻瀆的符號,張大的嘴裡尖牙密布,手持各種原始的武器朝這些死亡天使撲來。
“消滅他們。”
在索什揚身後,第一小隊一擁而上,迅速消滅了第一批從黑暗中撲向他們的混沌信徒,星際戰士們甚至沒有使用爆彈槍,而是用鏈鋸和拳頭將它們撕成濕淋淋的碎肉和黑色膿血。
索什揚踐踏著它們扭曲的屍體,那些叛徒則用尖牙露出仇恨。
那畸形的恐懼會摧毀大部分凡人的理智,吸血的獠牙和新長出的副肢扭曲並試圖捉住銀灰色的戰甲。
但他們在星際戰士面前依舊脆弱得和紙一樣。
索什揚用劍輕松的切開他們,讓一塊塊黑色汙穢的在他的鎧甲上飛濺。
法爾扎德則衝下走廊,他那兩柄戰斧的憤怒填滿了封閉的空間,那些尖叫的碎片混雜著血雨滴向他,讓他看起來變成了暗紅色。
第二小隊也很快走出登陸艙,他們保護著第一小隊的側翼,爆燃槍在將走廊更裡面的混沌信徒蒸發成爆炸的火焰和灰燼時,因能量過載而嗡嗡作響。
最後一個混沌信徒在索什揚拳下哀嚎著死亡後,他便一路前進,看到一面打開的通道艙門。
他側身穿過它,尋找新的敵人。
自動傳感器向他揭示了其步入的屠宰場,曾經是船上教堂的地方被血和掛起的殘肢所淹沒,瘋狂的屠場裡蠕動著駝背,穿鬥篷的生物,邪教徒們因索什揚的出現畏縮退開。
索什揚沒有猶豫,揮劍而上,撕裂他們扭曲的肢體。
為了逃離他,邪教徒們竭盡全力互相又抓又打,但是在銀甲巨人前毫無用處。
他很快就讓這些人加入了曾經他們創造的屠宰場。
“沒有發現其他船員。”
在法爾扎德前來匯報時,索什揚呼吸沉重的站在那,內髒從他的古老鎧甲上滴落。
他掙扎著控制自己,掙扎著因憤怒繼續殺戮的衝動。
同時他在面甲上收到第二條戰況報告,來自潛入船上引擎室的第二戰術小隊。
“沒有幸存者。”
烏斯塔德稱述了他所見的的一切。
“也沒有叛徒的跡象,目前引擎室已被控制。”
不過索什揚的注意力被教堂牆上,一個巨大的符號吸引住了,他的直覺告訴他這個符號與叛徒的身份有很大關系,於是他截取下來發給艦橋上的洛薩。
“洛薩,你收到我看到的畫面了嗎。”
“收到了,戰團長。”
“這是什麽。”
在星火號的艦橋上,洛薩站在指揮平台上,盯著自己面甲裡索什揚發來的畫面。
“戰團長,看來你的一切猜測都是對的,我們的確遭遇了叛徒。”
在被淋漓的鮮血染紅的牆壁上,一個黃銅色的符號閃爍著邪光。
“這是混沌邪神恐虐的符號,我們遭遇了一個恐虐戰幫。”
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(本章完)