文起道:「正是,小子正是文天祥次子。」說著他深深作揖下去,「還請長者借我們兩匹馬,讓我們前去報信求援。」
老者神色更驚,「你叫什麼名字?」
文起答道:「文起。」
老者蹭的站起身來,連道:「快快去給文小將軍備馬。」
然後殷勤拉著文起,讓他落座。
站著的那少女也瞟向文起,眼中泛著奇異色彩。
文起有些不解這老者為何突然這般熱情,想著還要去報信,只是推辭不坐。
老者也不堅持,只是笑吟吟地看著他。這笑容,卻是讓得文起心中微微有些發毛。
好在,很快就有鄉勇進來說馬已備好,他匆匆謝過,忙帶著士卒往外跑去。
但沒想到的是,那少女竟也跟著出來,笑靨如花,「我也同你們去。」
文起疑惑道:「你跟著去做什麼?」
少女眼中閃過狡黠之色,「你若是不讓我跟著,我便讓爹爹不將馬借給你們了。」
文起無奈,隻得由著她。心裡卻在想,這村裡的到底是些什麼人。
很快,三騎冒雨出村。
時間、畫面再迴轉到鐔津縣趙洞庭被刺的那幕。
離歌走後,他的刺殺卻仍是讓得眾人驚魂未定,趙洞庭眼神冰冷盯著他跳下的那處牆頭,問樂無償道:「前輩可聽說過這個名字?」
他記得百曉生高手榜上並無這個名字,但這離歌,實力絕對不差。
樂無償回頭,面色稍有凝重,「聽雨閣第一殺手。」
「聽雨閣……」
趙洞庭微微沉吟,「這又是什麼地方?」
樂無償道:「聽雨閣是江湖中最負盛名的殺手組織,只要給得起價錢,便可以向他們買任何人的命。離歌在聽雨閣中更是最具威名,亦被稱為江湖第一殺手。最近幾年,聽聞被他刺殺的我朝地方官員已有上十個之多。」
「隻認錢的江湖敗類!」
趙大、趙虎聞言憤憤地罵。
趙洞庭也是不禁皺眉,心裡隻道沒想到江湖上竟然還有這樣的組織,難怪後世武學漸漸衰落,這樣的存在,對朝廷的確是極大威脅,但凡有些雄心的統治者,是不會任由這種勢力發展的。
沉默了會,他擺擺手,道:「不管他,繼續出發吧!有前輩在側,我們小心些就是了。」
話雖這樣說,但他心裡還是有些後怕的,因為若不是樂無償,他剛剛便很可能被離歌給成功刺殺了。雖然古代皇帝極少有被刺殺的,但亂世之時,這種事情也不是沒有發生過。
樂無償點點頭,「他的劍術倒還不是我的對手,只是以後皇上的衣食住行需要慎重些了,傳聞離歌的刺殺手法層出不窮,不成功必不收手,此番刺殺失敗,我擔心他會再想其他的法子來刺殺皇上。」
「嗯……」
趙洞庭臉色凝重地點了點頭。
雖然這個年代的刺殺手段肯定沒有現代那麼神出鬼沒,但也絕不可小覷。
他正值壯志雄心的時刻,可不想被那些刺客取得命去。
離歌的刺殺,讓得趙洞庭對那些沒有立場的江湖勢力更加厭惡起來。
如秀林堡,還有這聽雨閣,若是他能夠收復失土,有空閑,定是要將這種勢力通通掃個底朝天。
不多時,大軍在府衙外各處集結,浩浩蕩蕩,準備離開彈金。
趙洞庭車輦行在街道正中,兩旁百姓夾道相送。軍隊只是給他們些糧食,便已是讓他們感恩戴德。趙洞庭還讓他們遷往雷州,這更讓他們覺得小皇上心中是記掛著他們的。
秦寒對窗外事仍是不聞不問,雙手捧著他的兵書,認真看著。
趙洞庭心有感慨,秦寒能夠有這樣的學識,真不是白來的。
大軍剛到城門,烏雲忽然蓋頂,大雨傾盆而下。
雨水已是從平南縣那邊蔓延到鐔津縣來。
軍中士卒穿著蓑衣,在雨中匆匆疾行。眾多糧車上也是蓑草蓋著。這些蓑草用桐油泡過,防水性極好。
兵貴神速,軍中將領都看得出來今日有雨,但仍是打算冒雨行軍。因為等到元軍準備妥當,要再想攻下昭州,可就難了。
趙洞庭身邊大軍不過三萬出頭,而阿裏海牙在廣西,卻是有雄兵二十餘萬。
縱然是除去瓊州還有鐔津損失的兵馬,他也還有十多萬軍馬,八萬圍平南,剩餘多數鎮守老巢靜江府。昭州雖然兵力應該也就兩萬左右,但只是有些時間,他完全可以從靜江府抽調兵馬到昭州,到時候,趙洞庭即便是有擲彈筒,怕也只能望洋興嘆。
而事實上,阿裏海牙也的確是這麼做的。
鐔津之失和瓊州之敗讓他意識到南宋軍卒並不像以前那麼好對付,已是又安排將領率軍馳援昭州。
雙方都在爭風奪秒。
南宋想要趁著平南未失時躲去昭州,然後進而威逼靜江府,讓阿裏海牙首尾不能相顧。
而阿裏海牙,則是想在宋軍攻取昭州以前拿下平南,那樣他便可以讓蘇傑爾再率軍馳援昭州,到時候,宋軍被元軍切斷後路,便只有在昭州境內被逐漸吞併的下場。
從此時看,阿裏海牙的贏面無疑是極大的。
畢竟他兵多將廣,取平南,有優勢,守昭州,他同樣有極大優勢。
到得傍晚時分,雨歇了。
烏雲散去,太陽忽然冒出頭來,橙黃,映得天邊紅雲滾滾。
南宋士卒們此時離鐔津縣不過五十裡,都將蓑衣退去,就地紮營,準備造飯。
不是趙洞庭不想繼續行進,而是道路泥濘,古代夜色又黑,便是行軍,也走不得多遠,徒勞浪費將士體力。
這個時候,文起終於是馳馬追趕上來。
他先是和那士卒還有姑娘到了鐔津,然後聽聞大軍已向北行,便冒雨追來。
此時他渾身早已是淋得澆濕,披頭散髮了。
到宋軍軍營南面,他被放哨的士卒攔住。
文起匆匆下馬說道:「我乃興國軍文軍機令次子文起,有緊急軍情稟報聖上,速去通報。」
因為出來得急,他卻是連件信物都沒有帶。