楚瑛穿著一身白色的衣裳跟白色的布鞋,頭髮也披散著。她一步一步走到登聞鼓前,拿起鼓槌用力敲了起來。
“咚、咚、咚……“
登聞鼓是於朝廷要求各衙門放置在外的懸鼓,有重大冤屈或者急案者擊鼓上聞。而只要登聞鼓響了官府一定要立案,然後上達天聽。不過它也有要求,那就是敲響登聞鼓的人必須先受三十大棍。
一般人根本受不了三十大棍,還沒訴說冤屈人就被打死了。所以,除非是抱著必死的決心才會來敲登聞鼓。
楚瑛敲響的登聞鼓,很快就有官員從裡面跑了出來。
看著楚瑛,長著兩撇小胡子的官員問道:“是你敲的鼓?”
“是。”
“那你可知,敲登聞鼓的人必先受三十大棍?
楚瑛神色淡然地說道:“知道。”
小胡子官員立即喊道:“來人,將她押下去打三十大棍。”
若是不死到時候再知道所告何人不遲,若是死了也是自找的,畢竟登聞鼓可不是能隨便可以碰的東西。
楚瑛從懷裡掏出一塊金牌展現在小胡子面前:“我有我太祖父所賜的免死金牌,你們焉能動我。”
小胡子官員看到金牌上面的兩個‘免死’大字心裡一個咯噔,聲音都不由變了:“不知道姑娘是何人?”
能賜免死金牌的只能是皇帝,而她自稱事其太祖父所賜,那絕對是皇族中人了。
楚瑛咬牙切齒地說道:“我乃是淮王的嫡長女榮華,這次我告的是曹國公馮志高的次子馮鈺。惡賊馮鈺為報私仇栽贓陷害我父王謀反,害死了我父王跟大哥,對我嚴刑逼供害得我落下終身殘疾。此惡賊不死,天理難容。”
小胡子官員一個哆嗦,這種大案可不是他能沾手的:“你、您稍等,我去回稟我家大人。”
這事,很快上達天聽。
皇帝正在處理公務,挺到這個消息頗為訝異:“確認過真是楚瑛,不是有人假冒的?”
順天府尹恭聲說道:“已經找人確認過了,這女子就是她。皇上,她手中有世宗皇帝所賜的免死金牌,所以衙門不敢仗責她。”
連死都可以免,衙門的那些人哪還敢動她。當然,若皇帝說打,那有免死金牌也沒有用了。
皇帝並不知道這事,不過像恩賜免死金牌這種事都會記檔的,並且免死金牌的樣式也會留一份。所以並不是你拿出一塊金牌,上面寫著免死二字就可以用的。
皇帝讓貼身大太監李英親自去檔案庫,查看這免死金牌是不是真的。
查了記錄,確定過世宗皇帝確實賞賜過一塊免死金牌給淮王。皇帝正在思量著如何處理這件事時,太后過來了。
李太后說道:“皇兒,我聽聞榮華敲了登聞鼓,並且手裡還有世宗皇帝賞賜的免死金牌。”
皇帝心裡有些不快,母后的消息也太快了:“是,我也是剛得知的,正在考慮怎麽處置這件事。”
“那皇兒想好了嗎?”
皇帝說道:“兒臣準備讓三司審理此案。若真是馮鈺栽贓陷害淮王府,定要讓他為淮王父子兩人償命。“
“若證實淮王謀反是真的呢?”
皇帝想也不想就說道:“將淮王與楚錦一家貶為庶民,將楚瑛發配至遼東。不過朕覺得,淮王謀反的概率並不大。”
“此案還沒審理,你怎就知道淮王府的事就是個冤案?”
皇帝解釋道:“去年給楚錦診過脈的兩位太醫與朕說,他毒氣攻心最多只能活一年。母后,楚錦活不長久膝下又無子,淮王后繼無人怎會謀反。”
太后其實就是試探皇帝,聽到這話還算滿意。最近皇帝寵愛馮嬪,她擔心皇帝會因為美人偏向馮鈺:“馮家前些年不僅幫著漢王斂財,還明裡暗裡給我們使了那麽多絆子,你去江南也是命懸一線。皇兒,趁此機會咱們將馮鈺跟馮家一舉鏟除。”
這些年因為淑妃資歷老背景深厚,李太后吃了對方許多的虧。她本來就想尋個機會搞倒淑妃跟馮家,現在機會送上來肯定要借機除了這眼中釘。
皇帝沒同意,說道:“母后,曹國公府畢竟是百年大族,對我們還有些用處。等三司會審出來,馮鈺真是栽贓陷害就午門斬首。馮家還算聽話,暫且留著吧!”
李太后氣得差點心口疼。沒有曹國公府撐腰,馮鈺能扳得倒淮王這個藩王。當然,主要原因是有先帝的支持。
不過到底是宮鬥多年的人,心理素質非常好。李太后說道:“曹家百年世家,辦了曹家可以充盈國庫。”
自見過以後,皇帝才知道坐在這個位置有多不容易。因為國庫空虛什麽都做不成,憋屈得不行。
皇帝沉默了下說道:“母后,曹國公府是功勳之後,不能因為馮鈺一個人的過失,就滅了曹國公府。只有查實他們謀反或者犯下大罪才能抄家,不然朕就成暴君了。”
這話也在理,李太后也不願意天下百姓說兒子是個暴君:“立即將主審此案的人定下來,明日上午就讓三司審理此案。”
“好。”
李勉這日正巧在宮中當值,不過他當差的時候都躲屋裡睡覺的。他身份特殊沒人敢去告狀,就讓他混了這麽長時間。
睡了一覺,李勉精神抖擻地走出屋。看到兩人躲在牆角跟說悄悄話也沒放心上,準備去廚房那兒弄點吃的。
就在這個時候,在牆角說話的人看到他醒來趕緊走過來說了一件事:“國舅爺,榮華郡主還活著,剛才去敲了登聞鼓。”
李勉衝過去抓住說話的人的衣領,急切地問道:“你們剛才說榮華郡主去敲了登聞鼓,你們聽誰說的?”
個頭矮小的男子解釋道:“國舅爺,你剛才睡著了不知道,榮華郡主在半個時辰前敲了登聞鼓,說淮王並沒謀反都是馮鈺栽贓陷害的。這事現在傳遍了宮中,皇上跟太后都知道。”
“那她現在人在哪呢?”“
“聽說是被關押在大理寺內……”
等他話一說完, 李勉就跑出去了。知道皇帝忙沒去找他,而是直接入后宮找李太后。
李勉急切地問道:“大姐、大姐,我聽聞我師姐被關在大理寺內,這事是真的?”
李太后慢悠悠地方下描著牡丹圖案的茶杯說道:“楚瑛是被關在大理寺內,不過你放心,她沒缺胳膊缺腿好好呆在大理寺監牢之中。”
“大姐,我要去看望她,現在就要去。”
李太后看著他,問道:“你為何對楚瑛的事這麽上心?難不成如娘所說你相中了她,想娶她為妻。”
李勉不願意成親,覺得娶了媳婦被人管著不自由。這一年多來推拒了十多個姑娘了,弄得忠勤伯夫人每次進宮都要跟太后訴苦。
李勉忙說不是,還舉起手準備發毒誓。