八月正是桂花飄香的季節,一朵朵黃色的桂花散發出濃濃的香味,聞著讓人心情舒暢。楚瑛走的時候,還折了幾枝放在馬車內。
因為怕楚錦知道阻攔,所以父女兩人是繞道而行。
八月中旬天氣變得涼快了,只是坐在馬車內頂著烈日趕路還是又悶又熱。楚瑛最後還是沒抗住,要了一盆冰放馬車內。
中午在一家茶寮歇腳,淮王笑罵道:“早讓你在屋裡放兩盆冰,你不樂意,平白受了這幾天罪。”
楚瑛笑著道:“爹,這點算什麽,還沒有我爬山累呢!”
淮王是個很會享受的人,每天趕多遠路在哪吃飯在哪過夜都安排得妥妥當當了。這次出門,都不用她操半點心。
聽到這話,淮王很無奈地說道:“你這丫頭,我都跟你說了不用聽你哥的。你一個姑娘家家的武功再好又如何,可你偏不聽,自討苦吃。”
楚瑛看著他,很認真地問道:“父王,我四歲那年哭著跟你說我不要習武,你那時為何不攔著哥哥啊?”
淮王很是後悔地說道:“那時你哥說你天賦過人,不該浪費了這一身的天賦。我當時覺得有道理,而且覺得孩子小時候吃點苦也是好的,所以就沒攔著。可你現在已經有自保的能力,何必再受著罪。”
他可是知道,手腳綁著鐵砂往山上跑是楚瑛自己的意思。
楚瑛說道:“父王,上次跟雷明霽交手若不是他放了水,三招之類就要敗了。我這武功啊,離真正的高手差得遠呢!”
她現在最大的問題是實戰經驗太少。不過這東西不是一朝一夕能解決的,急也沒用。
“你要習得那麽高的武功做什麽?”
楚瑛仰著頭,傲然道:“等成了絕頂高手我就去闖蕩江湖,做個打抱不平快意恩仇的女俠。”
淮王先是一愣,轉而哈哈大笑:“父王真沒想到,你竟還有這樣遠大的志向啊?”
“父王,你不知道的事還多著呢!”
休息好了又繼續趕路。這路許久未修了坑坑窪窪的顛得不行,楚瑛心裡感慨若是在現代兩三個時辰就到了,不像現在得走三天。
“嗚嗚嗚……”
楚瑛在車內聽到孩子的啼哭聲,她神色一凜:“秋寒,你有沒有聽到孩子的哭聲?”
秋寒認真地聆聽了下,然後搖頭道:“沒聽到。”
楚瑛想著她沒習武耳力不聽,於是推開車門探出腦袋問了賈峰:“賈叔,我好像聽到孩子的啼哭聲。賈叔,你聽到了嗎?”
賈峰指了下不遠處停著的一輛的馬車,說道:“哭聲從那輛馬車內傳出來的。”
若是一兩歲的孩子哭可以理解,可聽聲音是小姑娘且還不止一個。這個世道拍花子很多,她擔心馬車內的孩子。
楚瑛蹙著眉頭說道:“去看看怎麽回事。”
包學武上前詢問,很快折返回來。那馬車內有三個小姑娘,是人牙子從鄉下買的。
楚瑛聽了神色微變,問道:“我們這兒的老百姓,已經被逼到要賣兒賣女的地步嗎?”
她在茶樓聽多了西北以及河南等地流寇肆虐,而江南這一帶沒有流寇只有匪盜。主要原因是江南土地肥沃有山有水資源豐富,而老百姓只要能活下去就不會去造反。
包學武解釋道:“郡主,這三個小姑娘一個是父親病重為籌醫藥費賣了她,一個是家裡揭不開鍋將她賣了換糧食,還有一個長得很漂亮。”
楚瑛聽到這樣的評價起了好奇心,特意將那三個姑娘都叫了過來。這三個姑娘,兩個臉色蠟黃瘦就剩皮包骨了;另一個肌膚雪白,眉目精致,也是年歲還小等過幾年長開了絕對是個大美人。
看著漂亮小姑娘,楚瑛問道:“你是被拐子拐來的吧?家在哪裡,我讓人送你回去?”
這小姑娘一看就是嬌養出來的。而那些缺德的拍花子就喜歡長得漂亮的小姑娘,值錢。
不過這次楚瑛猜錯了,這小姑娘並不是拐子拐來的而是被嫡母發賣的。原來她娘是個寵妾,十天前她爹病逝,她生母害怕主母會報復半夜卷了細軟跟個下人跑了。嫡母得知後大怒,就直接將她發賣了。
這小姑娘跪在地上,一邊哭一邊說道:“姑娘,求你別送我回去,我要回去我嫡母還會賣了我。”
一般人哭都會很醜的,但這小姑娘哭卻是梨花帶雨讓人心生憐惜。楚瑛很是驚詫地問道:“你叫什麽名字,今年幾歲了?”
小姑娘忙說道:“我叫李蓮,今年八歲。姑娘,我識字並且會刺繡,繡娘說我在這方面頗有天賦。”
楚瑛點點頭道,看向另外兩個小姑娘問道:“你們家在哪裡,我讓人送你們回去?”
兩個小姑娘一臉茫然,顯然沒聽懂楚瑛的話。
有個侍衛用方言解釋了。
左邊那姑娘一聽就撲通跪在地上,滿臉感激地給楚瑛磕頭:“謝謝姑娘,謝謝姑娘。”
右邊的那姑娘卻是跪在地上哭著說道:“姑娘,你讓我當牛做馬都行只求別送我回去。將
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我送回去,等家裡沒飯吃了又要將我賣了。”
眼前這姑娘出生富貴又心善,留下來至少可以吃口飽飯。要回去以後要再被賣,誰知道會被賣到什麽地方去。
楚瑛將三個小姑娘買下來,帶著一起走,等到了鎮上楚瑛著人將那要回家的小姑娘送回去了。
淮王知道這事後,與楚瑛道:“閨女,那叫李蓮的小丫頭你喜歡就留下,另外的那個要送回家去。”
楚瑛有些不明白,問道:“父王,她不願意為何一定要送回去?”
願意回去她成全,不願回去也不勉強。總歸別院那邊少了灑掃丫鬟,放那邊去正好。
淮王說道:“父母將她含辛茹苦養大,家裡過不下去將她賣了就心存怨恨不認父母,這樣的人豈能留在身邊。”
楚瑛卻不認可他的這個觀點,說道:“父王,這小姑娘不僅身形瘦弱頭髮枯黃手上還布滿繭子傷痕,很顯然她在家日子過得很不好。”
“父母將她賣了換錢治病,其實就是斬斷了血緣的羈絆,她不願回去也是人之常情。”
也是這裡父母賣孩子合法,若是現代都要抓去坐牢了。
淮王覺得臉父母之恩都不念的人,又豈能忠心於淮王府跟楚瑛。不過他見楚瑛不願意將人送回去,說道:“留下可以,不能留在王府跟別院。”
“好。”
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