放學後 第24章

九月二十五日，星期三。七點起床。

持續好幾天失眠，更何況昨夜又發生那件事，根本無法讓神經休息。

坐陽子的摩托車回到被追撞的現場，我叫她回家後，立刻以附近的公用電話和S警局連絡。約十分鐘後，大谷他們趕到，開始現場驗證和查訪。我未提起陽子，所以也沒談及追蹤之事，其他則據實說明。因為，若提到她，當然會被問及她為何在場，那麼也勢必要提到企圖使村橋成為強好犯的一切行動。另外，無可諱言的，我不希望她再被捲進這次的事件中。

大谷問說被追撞至報案為止，中間約經過四十分鐘的原因。我解釋曾攔下計程車想追對方，卻已失去蹤影，漫無目的繞了一圈，所以白白花費不少時間。大谷對此並未懷疑，反而頻頻道歉未多派人在我身邊警戒。

現場似未發現特別醒目之物，但，大谷表示或許能判斷出車胎痕也不一定。另外，我證言說是接近紅色的日產ZX車型，應該也是一大收穫。

大谷說：「兇手開始焦急行動，有可能露出馬腳。」

其實，令我神經亢奮還有另一個原因，那就是高原陽子所說的「兇手是從男用更衣室入口離開」。

這句證言是有極重要的意義。因此，至目前為止，我們一直認為兇手是爬過更衣室內的隔牆，從女更衣室脫身。準備有鑰匙的可能性，以及北條雅美想出的密室詭計，也都是基於此一前提條件，一旦這個前提崩潰，這些推測就完全被推翻。

那麼，兇手是如何以木棒頂住房門呢？很難認為是村橋自己將門頂住。依陽子所言，兇手是在村橋停止呻吟之後才離去，可知兇手是確定村橋已死亡之後才離開。

如此一來，只能認為從外面以某種手法將門頂住。但，如大谷所說，要自外面用木棒頂住門根本不可能？

兇手化不可能為可能，究竟是採取什麼方法？

這件事，我也尚未告訴大谷。要想不提及陽子之事，實在很難婉轉說明。

「你從昨天到現在，一直想著心事……」

或許是我好幾次停下吃早餐的筷子，裕美子幽幽的說。昨日之事，我一點也未告訴她，因為只會讓她擔心而已，但，可能從我的表情察覺出什麼吧！裕美子問了好幾次：「發生什麼事呢？」

「不，沒什麼。」我只是淡淡的回答。

比平常提早到學校，我直接前往更衣室。最近一、兩個星期未使用的這裡，看起來更髒了。

我小心翼翼的打開男用更衣室門，慢慢進入。鼻子聞到一股發霉的空氣，感覺上，彷彿塵埃瀰漫。

站在正中央環視四周。通風口，櫥櫃、隔牆，以及入口……能利用這些進行巧妙佈置嗎？而且，工具不能太大，又必須不留痕跡，在短時間內實行……

「不可能有的……」我自言自語。

這個謎團的障礙太厚了。

第一節是三年C班的課。

昨天，我發覺學生們看著我時的眼神和以前不一樣，我也不知該如何形容，那是像關心，卻又非好奇的眼神。她們知道被狙殺的目標不是竹井，而是我，所以，只能認為她們是在想像兇手對我懷有何種憎恨！

我感覺如坐針氈般的上課，或許因彼此神經都繃得很緊，上課反而順利進行。

我在黑板寫上練習題，看著點名簿，抬起臉。

「高原，你上台答題。」

陽子輕應一聲，站起身。她帶著筆記本上台，連瞥我一眼也沒有。

看她穿白襯衫、藍裙的背影，只不過是個平凡的高中女生，實在很難想像她身穿賽車服、在夜晚的高速公路上疾馳的模樣。

昨天，她告訴我那件可怕的事實之後，我等情緒平靜下來，又問：「就算是這樣，你為何到現在才想告訴我？你不是一直都避著我嗎？」

陽子轉過臉，似很難回答這個問題，但，立刻以毫無抑揚頓挫的聲調說：「我不認為這是很重要的事。但，發現雅美推斷出密室詭計，刑事和你都同意她的推斷時，我開始覺得不該隱瞞真相。只是，雅美錯誤的推斷使我的不在現場證明成立，何況，我也不認為殺死村橋的兇手應該被捕……」她伸手把髮梢往上拂高，「可是，知道你才是被狙殺的目標時，我不安了，如果我不說出真相，兇手永遠抓不到，終有一天，你會真的被殺！」

「但……」我不知該說什麼。

「我是真的躲著你！因為你不幫我，那天不陪我一起去信州。那天我是懷著什麼心情在車站等你，你知道嗎？你不可能知道的，畢竟，對你來說，我只是個小女孩！」陽子面向著河面，吶喊似的叫著。

她的一言一字都如針般刺著我的心，我無法忍受，只有呻吟出聲：「對不起！」

「但，還是沒用！」陽子的語調轉為平靜，「一想到你或許會被殺，我就坐立不安……只好籍飆車麻醉自己，像個白癡一樣……」

我低垂著頭，找尋自己該說的最適當話語，卻一直找不到，只有沉默著。

下課後，松崎找我，說是警方正在調查教職員的自用轎車，知不知道是怎麼回事。我回答說不知道，但是心裡卻很緊張，沒想到這樣快就開始調查！

休息時間，在走廊碰到惠子。她表示無法練習很遺憾，更毫不隱瞞臉上的不愉快表情。

「而且校園裡到處是眼神凶巴巴的人在徘徊，讓我連上學都討厭了。」

她指的是刑事。有的在追查昨夜的那輛轎車，有的在搜尋竹井命案的線索，更有幾位在校園裡四處調查。

「忍耐點！只要把事件解決就好啦！」

把事件解決……但，真會有那一天的來臨嗎？

九月二十六日，星期四。

到了學校，在走廊上聽說麻生恭子被逮捕的消息。一位學生對同學們說：「號外！麻生恭子被捕了」。

我快步走向教職員辦公室。打開門的瞬間，馬上知道消息是真。

辦公室裡的氣氛沉悶、凝重，而且似因我的出現而更顯緊張，所有人都低下頭，無人出聲。但，當我準備坐下自己的座位時，籐本開口了：「前島老師，你聽到消息了嗎？」

四周有好幾個人身體一震。

我看著籐本：「剛剛聽到學生說了。」

「原來如此。沒辦法，她們的消息真的很靈通。」籐本浮現苦笑。

「說是被逮捕？」

「不是逮捕，只是以參考人身份出面應訊。

「但……」一旁的掘老師插嘴了，「實際上就等於是逮捕吧！」

「不，不能這麼說。」

「是嗎？」

「等一下。」我走到籐本的辦公桌旁，問，「能不能告訴我詳細情形？」

依籐本之言，今天一早，S警局的大谷打來電話，要求麻生老師以參考人身份至警局應訊。當時是松崎接的電話，因為聲音太大，所以被學生們聽到了。

「不知為何會演變成這樣，所以我們在猜測……」

崛老師縮縮脖子。

「不過，她真的是兇手吧？」長谷也轉身面向這邊。

「前島老師，你知道什麼內情嗎？」掘老師問。我沒有回答。

小田老師在自己座位邊啜著茶，邊說：「就算前島老師不明白，對方卻惦記著，畢竟，女人是執念很深的動物？」

「男人也有很多那種人呀！」掘老師回答。

這時，松崎走進，表情看來非常憔悴，步履也蹣跚。鈴聲響了，卻好像不舉行朝會。也許，松崎也不知該向大家說些什麼吧？

栗原校長也躲在校長室裡，或許正愁眉苦臉，不知已經抽第幾支香煙了。

上課時，學生們的反應和老師們截然不同。她們表現得很高興、活潑，認真聽我講課，但，心裡一定把我和麻生恭子聯想在一起吧！而且，任意想像。我自己則覺得不知在上些什麼內容。

大谷刑事他們究竟查出什麼眉目，而要求麻生恭子應訊呢？在第一樁命案中，她有完全的不在現場證明。而且，麻生恭子前天說過「真相根本在別處」這句話！

我的腦海裡想的儘是這些，根本沒辦法上課。下課後，我問松崎有關麻生恭子之事。他有些不耐煩的告訴我，但是和籐本所說的相差不多。就這樣，第二節謀、第三節課過去了。

正在上第四課時，小田老師來找我，低聲告訴我說刑事來了。我吩咐學生們自修，衝出教室.

若是平常，學生們一定會在背後歡呼，但，今天不一樣，所有人都像在竊竊交談。

和大谷在會客室見面，已經是第幾次了？

「抱歉，在上課時間打擾你。」大谷身穿典型的刑事打扮──灰西裝、未系領帶。另外還有一位年輕刑事。

大谷的眼睛充滿血絲，臉上泛滿油脂。可能是因查出麻生恭子這位嫌犯，警方正積極展開調查吧！

「你知道我們請麻生老師出面應訊嗎？」

「知道。」我頜首，「我想像可能和前天我被轎車追撞的事有關……」

「不，不是的。」大谷搖頭。

我很驚訝：「不是？」

「沒錯！是基於完全不同的理由。」

「是什麼理由？」

「請稍待！」大谷慢慢自口袋裡拿出記事本，翻閱著。動作很鎮定，「昨天，一位年輕刑事在學校的焚化爐裡找到一樣東西，是手套，白色的棉布手套。」

為了讓警方便於調查，從校運會以來，焚化爐從未點火燃燒。

「因為手套上沾著少許顏料，所以那位刑事才注意到。」

「顏料？」我搜尋記憶，在這次事件中，有什麼和顏料有關？

但，大谷淡淡接著說：「你忘了嗎？就是那個魔術箱。」

不錯，那個魔術箱是以顏料著色。

「可是，也不見得就是兇手之物吧？」我反駁，「棉布白手套的話，很可能是啦啦隊員使用的，所以有可能是參加啦啦隊的學生在不知覺中碰到魔術箱。」

但，我的話才說到一半，大谷就開始搖頭了。

「我們詳細調查過手套，檢測出內側也有已呈乾燥狀態的似紅色顏料之物，雖然很少量，但你知道是什麼嗎？」

「紅色顏料？」我忽然一征。

「不錯，就是指甲油。這樣的話，就不可能是學生之物了。當然，最近有一些學生多少也化妝，但，應該不會擦紅色指甲油吧？」

「所以你們……」

「昨晚，我們已向麻生老師借了她現在所使用的指甲油。當時，她的神色有些慌張，辦案人員就有自信了……反正，這且不說。將指甲油和手套上之物比對的結果，證實是完全相同，所以今天早上才會請麻生老師出面應訊。」

大谷如何向麻生恭子逼問，我大致上能猜得到。首先，一定是確認她在那天的行動，這時，她會表示沒接近過魔術箱。於是，大谷拿出手套，再提出顏料和指甲油的矛盾，如此一來，麻生恭子會如何辯白？

「她沒有辯白。似乎已經死心了吧！除了某一部分外，她幾乎已全部說出。」

麻生恭子自白了──對我而言，這是非常驚異之事。但，大谷的語氣卻極其平淡。正因為他很平靜，以致我的情緒也興奮不起來，甚至，還注意到大谷仍稱她為「麻生老師」。

「這到底是怎麼回事？」我問。

大谷深吸一口煙，吐出乳白色的煙霧，回答：「掉換一公升容量酒瓶的人是麻生老師，但是企圖殺害前島老師你的人卻非她。」

「哪有……」我硬生生嚥下「這種事」三個字。如果不是麻生恭子打算謀害我，她又為何要掉換摻毒的酒瓶？

「她說是受到兇手威脅。」

「受到威脅？」我反問，「她為何必須受兇手威脅？」

大谷搔搔頭髮，說：「本來是不能多說的，但，既然是你也無所謂。你以前曾假設麻生老師和村橋老師之間有密切關係，那個假設沒錯，而且，從今年春季開始一直持續著。但，麻生老師面對和栗原校長的兒子之親事，很自然的會想斷絕和村橋之關係，可是村橋不答應。麻生老師抱著這只是成年人遊戲的心理，而村橋卻把它當真了。」

我心想：和K的情形相同。難道麻生恭子就是這樣傷害各種男人？

「尤其，村橋說他握有能證明兩人關係的某種證據，所以麻生老師根本無法說服他。」

「所謂的『某種證據』是什麼？」

「你先聽我說。村橋似隨時都帶在身上，因此在更衣室被毒害時，應該也在身上。可是，我們卻未在現場發現任何疑似之物。保險套不能說不是，卻很難視為能證明兩人的關係之物件。那麼，這又如何解釋？」

「難道被兇手拿去了？」我試探的問。

「正是這樣。當然了，麻生老師會很慌。」

「啊，你這麼一說……」

記得麻生恭子曾問過籐本一句很奇妙的話，好像是「村橋隨身之物是否被偷」，當時自己對於她為何問這種話無法釋然，現在總算明白了。

聽了我的說明，大谷也滿意的說：「這一來，能證明麻生老師供述的證據又增加了一項。到了這時候，我也能夠想像了。亦即，她受到兇手以該物件把柄加以威脅，內容是掉換一公升容量的酒瓶。麻生老師是在校運會當天早上在辦公桌抽屜內發現威脅信件，裡面詳細記著掉換酒瓶的行動順序，並表示若不依言實行，就把在村橋屍體上發現之物件公開。依她的供述，我們在她房裡找出這封威脅信，對了，這裡有一份影印本。」說著，大谷從西裝內口袋掏出折疊得很整齊的一張紙條。

攤開一看，和大學生的筆記本約莫同樣大小。大谷將它放在我面前。紙上排列著蚯蚓爬行痕跡般的字，一看就不想細讀。

「兇手可能用左手寫的，或是右手戴上好幾層手套後寫的，用這種方法可掩飾筆跡。」一見到我緊顰眉頭，大谷立刻說明。

威脅信的內容如下：

「這是威脅信，不能讓別人看。你今天必須依上面的命令行事：

一、隨時注意射箭社社員的行動。她們應該會預先將大、小道具搬移出社團辦公室，這時，你必須知道前島要使用的道其之一的一公升容量酒瓶放置何處。

二、請準備手套，在實行三之行動前，請戴上手套。

三、請前往一年級教室大樓一樓的儲藏室，裡面放有紙袋，確定內有一公升容量酒瓶後，馬上前往一的地點，將酒瓶掉換。

四、把原來的那個酒瓶丟棄在不引人注目的地方即可，但，紙袋要丟在不同地方。

五、以上的行動完成後，請迅速回你原來的位置。要注意的是絕時不能讓任何人見到你的所有行動，也不能告訴任何人。

如果不依指示行動，你會受到制裁，亦即公開從村橋身上發現之物。

為了讓你做為參考，附上一份影印的內容。希望你為了自己的未來和立場按吩咐行事。」

「兇手實在心機深沉！」等我看完，抬起臉，大谷歎息一聲，說，「利用別人殺人，這等於是遙控，很難得到直接的線索。雖然有一公升裝的酒瓶、紙袋和這封威脅信，但仍很難能夠藉此接近兇手！」

而且，兇手的智慧很高，不僅沒有錯字，指示的內容也條理分明。

「那麼，兇手從村橋身上拿走的是什麼？你應該可以告訴我了吧？」

讓麻生恭子會絕對服從的是什麼物件呢？即使與命案無關，我也很想知道。

但，大谷搖頭：「坦白說，這是未明白之部分。我最先就告訴過你，麻生老師除了一部分外，其他都說出來了，而，這就是那『一部分』。威肋信上雖寫明『附上影印內容』，但是麻生老師馬上把它撕掉了。」

「可是，這樣的話，她的話豈非不能全盤相信？」──也可能認為是她自己所捏造出來的說詞。

「不，我認為可以相信。因為，前天晚上你被轎車追撞時，麻生老師在自己家中。」

「哦……」

「這個不在現場證明是確切無誤，因為我們那天有人一直監視她的行動。另外，村橋老師遇害時，她也有完整的不在現場證明，再說，也不可能事先準備妥偽造的威脅信。」

我想起麻生恭子所說的「真相在別處」，原來意義就是這樣。

「因此，實際行動的雖是她，真兇卻在別處。所以，我認為有必要請你再考慮一下可能是兇手的人物。」

我無力的搖頭：「我完全……不過，我會再仔細想想，但，你們的調查結果呢？」

「調查是有進展。」他有些不情願的說，「反正，線索已經不少，我們會全力追查。還有，你務必注意自己今後的行動，兇手因麻生老師自供，一定會很著急，所以最近很可能對你採取行動。」

「我會小心。」我道謝，「對了……麻生老師的罪？」

「這個問題很難處理。」大谷困惑的回答，「受威脅而不得已行動，不能說沒有狀況酌量的餘地，但是，既已明白發出威脅信之人是殺害村橋的人物，而且麻生老師也確實不希望你活著這麼一來，如何解釋就極為重要了。」

「你的意思是？」我口裡雖問，心中卻很明白。

「亦即，麻生老師的心中是否有未必的故意。不，應該是更積極的，也就是她是否認為你死了最好。不過，這就非我們刑事所能判斷之事。」

我心想，麻生恭子可能覺得我死了也無所謂吧！