放學後 第29章

放學後。

比賽的翌日停止練習，因此無人在射箭場。雖然操場傳來其他運動社團的呼喝聲，但，只有這片空間卻被奇妙的靜謐包圍著。

我穿過射箭場，進入社團辦公室，拿出自己的弓具。將弓組合好，把臂套、箭袋繫在身上，來到起射線前一站，立刻知道自己已經有了萬全的心理準備──終於到了最後關頭！

心情很不可思議的平靜，也許是已經憬悟在無法後退的狀況下，只好強迫自己全部的投入吧！深呼吸，輕輕閉上眼。

這時，聽到有人踩在雜草上的腳步聲。我回頭──身穿制服的她正走過射箭場旁，往社團辦公室前行。

她輕揮手，說聲：「這麼早？」

我也揮手，但，對於自己表情的僵硬是否能不被對方發覺並無自信。

惠子抱著書包消失於社團辦公室內。

「今天放學後有事嗎？」第五節下課後，我叫住她，問。

她回答說「沒有」，於是我邀她一起射箭。

「你主動找我，這可真難得哩！我當然答應了。其實，參加全國大賽在即，你也應好好一對一指導我才對？」

選拔會結果公佈，惠子保住第五名。加奈江是第八名，宮阪惠美也獲得第十三名，以清華女子高校而論，成績算是不錯了。當然，對於現在的我來說，已經無關緊要……

「那是一定的，最好不要有人打擾。」我說。

惠子回答：「那麼，放學後見。」

我凝視著緊閉的社團辦公室門，仍在迷惑著這樣做是否正確。也許，沒必要做這種事的，像這樣下去，隨著時間的流逝，只要在日後再回想起曾經發生過這種事，不就好了？現在即使自己採取此種做法，誰也不會得救，更沒有人會感到高興？

想到這些，我的心情更加沉重，甚至興起逃避的念頭，但，另一方面，卻又忍不住想確定事情真相的衝動。

不久，辦公室門開了，惠子身穿練習服走出，一手持弓，腰間的箭袋每走一步都發出嘩啦聲響。

「好久沒有單獨練習，居然會緊張呢！」惠子開玩笑似的縮縮脖子。

我說：「先自由射五十公尺靶吧？」

掛好靶，我們站在五十公尺起射線前。惠子面向靶站在右邊，所以我能見到她的背部。然後兩人開始射箭，六支箭在幾乎未交談之間射完，唯一的聲音只是「射得好」之相互鼓勵。

收回箭，往起射線走回時，惠子說道：「比賽的翌日不練習，我不太同意。參加比賽後，射型會發生變化，必須盡快修正回來才行，所以，最好是比賽的翌日繼續練習，第三天才休息。」

「我會考慮看看。」我漫應。

之後又反覆這樣數次。我不太射，表面上是專心指導她，其實腦海裡卻持續想著一件事──怎樣說出來呢？

到了五十公尺的最後一次了。

「好像有比昨天更好的記錄哩！」將得分記錄冊捲好放進口袋，惠子顯得很開明的說。

「太好了。」我回答。

但，如果她回過頭來，對能我繃緊的臉孔，一定會產生懷疑吧？

她搭上箭，緩緩舉起弓，慢慢拉弦，在達到一定張力時，隨著卡喳一聲，箭矢飛向空中，碰的一聲正中靶，箭影如日暑的針般由靶心延伸出。

「射得妙！惠子。」

「謝謝。」

惠子像是心情頗愉快的搭上第二支箭。一年級時瘦削的肩膀如今已充分發育，在三年之間，連身心都已成熟了。

她調勻呼吸，再次舉起弓，銳利的視線對正靶。我心想：只有現在了，如果現在不說，永遠都將只是這種狀況？

我鼓足勇氣，叫著：「惠子！」

她的動作要時停止，緊張的精神鬆弛了，問：「什麼事？」

「有話問你。」

「嗯。」她仍望著箭靶。

幾秒鐘之間，我的嘴唇轉為乾澀。伸舌將嘴唇沾濕，調勻呼吸後，我喃喃說道：「殺人……你不害怕？」

我不知她是否馬上明白這句話的意思。久久，她才稍微出現反應。

她最初的反應是深深吁出一口氣，然後，以和平日相同的語調，說：「我不大瞭解你的意思。但，是指這次事件嗎？」

「不錯。」

這時，她爽朗的以略帶玩笑的聲調說：「原來如此。你認為我是兇手？」

雖然見不到她表情，但，或許也是一臉促狹似的表情吧？她就是這樣的女孩。

「我不打算檢舉，只希望知道真相。」

惠子沉默片刻，既像在尋思如何逃邂，又像對我的追問感到困惑。她緩緩舉起弓，和方才同樣拉弦、射出。箭矢中靶，但，偏離靶心左側。

「你說，為什麼我會是兇手？」惠子問。

她的語氣仍是很悠閒，令我訝異。

「因為只有你能佈置出那樣的密室，所以，不得不認為你是兇手。」

「你這句話大不可思議了。依北條雅美的推理，那是任何人都能想出的詭計，不是嗎？這也是你說的。」

「那樣的詭計確實任何人都想得出，但，事實上那只是個圈套，兇手實際上並未使用此詭計。」

惠子再度沉默了，似極力想掩飾驚訝之色。

「這種推測很大膽，也很有意思。那麼，兇手又是使用什麼樣的詭計？」

她的聲音很鎮定，好像這樁事件、這段問答都與她本人無關似的。我更感到絕望了。

「發現此一圈套陷阱，是因為我已確信兇手並非從女用更衣室入口，而是自男用更衣室入口脫身。若要問我為何有這樣的確信，主要是已出現你不知道的證人。此人在命案發生時正好躲在更衣室後面，所以知道沒有人自女用更衣室出入口逃出。這麼一來，北條雅美的解談推理當然就不能成立了。也就是說，兇手是從男用更衣室入口脫身。如此，密室詭計的重要就集中於唯一一點之上，亦即，是否能自門外以木棒頂住門。答案是不可能，因為從發現的木棒上找不出絲毫動過手腳的痕跡，而且調查木棒長度、大小、形狀的結果，也證明無法從外側遙控操縱。」

「你認為這種見解錯誤？」雖有些許沙啞，但，惠子的聲音仍很平靜。

我搖頭：「警方的見解沒有錯，也因此，讓我困擾莫名。但是，警方和我都反覆著毫無意義的試行錯誤。那根頂住門的木棒是不可能從外側頂住，但我們來檢討如果兇手使用其他代替品呢？」

惠子的背部痙攣似的微動，她故意大聲問：「其他代替品？這話怎說？」

「譬如，實際使用的是更短的木棒，如何？被發現的木棒頂住門時，和地板呈四十五度角，頂住是需要施加相當力道，所以無法遙控操縱。但是，若為角度接近於零的長度之木棒，就不需要多少力道，也可能從外側控制了。」

我簡直像是在上物理課。惠子是懷著什麼樣的心情在聽呢？但，我看得出她的肩膀不住輕微顫抖。

「也許真的有那種木棒也說不定，但，事實上頂住門的卻是那根木棒，你不是也見到了？」

「是見到。當時依你之言從通風口往內看，確實見到那根木棒頂住門。」

「所以嘛……」

「你聽我說。看起來是那樣沒錯，但，也不能肯定就沒有其他木棒頂住吧？」

「……」

「怎麼啦？」見到惠子不語，我問。

「沒什麼！還有嗎？」

她全身動都不動，也不知是以何種表情聽著這些話。但，我乘勝追擊。

「當然，你可以推稱無法藏起那樣長的木棒。不錯，正常是這樣，但，你選擇的卻是藏在身上也不會讓人感到不自然之物為第二根木棒。」

惠子微微抬起臉，似想說什麼，可是終於未開口。

「不必說，那就是箭。因為，箭矢放進箭袋內就不會被發覺了。只不過，你的箭太短了，所以用於詭計上的應該是我送你的『幸運箭』，長度二十八.五寸，亦即七十二.四公分。依我測試，這樣的長度是能頂住更衣室門的最低必要長度！這時，不僅只需要少許力道就能將門牢牢固定，也因為頂住門時箭桿陷入門軌之間，遠看看不清楚。另外，箭桿的顏色也是有利之點，在昏暗的室內，黑色箭桿橫放，根本無法看出。更何況，還有第一根木棒引人注意。」

一口氣說完之後，我等待她的反應。

我期待她會死心的坦白向我告白，因為，我不想再像這樣追究下去。但，她卻用毫無感情的聲意，問：「有證據嗎？以推理而言，確實是非常高明。第二根木棒……很有意思。但，若無證據也沒用！」

明明受到相當衝擊，卻仍能如此冷靜反擊，坦白說，我很佩服。當然，若無這樣的精神意志力，也不可能導演出這次事件了。

「當然有證據。」我以不輸於她的冷靜聲音說，「你看看現在身邊的『幸運箭』之號碼，上面刻著『12』吧！但是，我送你的箭應該是『3』號，可是，不知何故，『3』號箭卻在加奈江那裡。為什麼會這樣呢？

「我是這麼推測的：用為頂住密室門木棒的箭是『12』號，『3』號當然在你身上，但是發現屍體之前，你把『3』號箭放回我的弓具盒，在破門而入的瞬間，你拾起『12』號箭放入箭袋。

「照說，後來你應該把這兩支箭重新掉換過來才對，但是你沒有。也許，你以為我不會記得箭的號碼吧！結果，後來加奈江表示也想要『幸運箭』，我又拿出『3』號箭送她。」

昨天選拔賽中，發現刻有「KANAE」之名的幸運箭是3號時，我不得不承認自己內心原有的想像了，也因此，能連鎖反應般的解開謎團。

「原來如此……」惠子又舉弓，說，「但，這仍舊只是推測而已。我有許多理由可以解釋，何況，那天我一直和你在一起。」

她拉弦，開始瞄準，肌肉更加緊張了。

估計已達到頂點，我喃喃說：「你的責任只是佈置密室，而，殺害村橋則是宮阪惠美的工作！」

這時，一陣劇響，惠子弓上的箭急射而出，弓弦反彈，整只弓在惠子掌中不住顫動。