永序之鱗 第一千二百六十章 驅魔儀式

艙壁上沒掛武器，沒有丟得一地的海圖和衣物，也沒有四處亂放的軟墊和吊床。艙室中央擱著兩個衣物箱，架了幾塊木板充當桌子，柔和的黃色煉金燈球提供照明。窗戶被百葉窗擋得嚴嚴實實。最重要的一點:這兒彌漫著無人居住的強烈氣息。

這味道，應該來自肉桂和雪松油之類防蛀的東西。他進到船艙裡，一個高大的人型生物也隨即走了進來，並且用一絲不苟的語氣說道:“把門關緊。”

“要上門閂嗎?”

“不用。”帕魯回答道。“你站在門口就好，不用出去，一會兒你需要把人帶走。”

“如您所願，”烏爾格林恭敬地回答。作為一名深井密探，雖然剛剛被喚醒不久，但是他還是認出了眼前這個略顯瘦削的食人魔是何人。得到了來自情報總長布拉奇的直接命令後，他將幾乎是自己看著長大的小夥子帶到這裡，本來還有些惴惴不安。

不過，當看到帕魯的時候，他那顆一直始終提著心瞬間就重新放回了肚子裡面。

食人魔巫醫，乃是永序之鱗商會的首席醫療官。如果說，這個世界上有哪些凡人(神祇那種不講道理的能力應該不被計算在內)能夠拯救被惡魔附身的約翰，帕魯的名字絕對會在那份名單的最前面幾行。換成是任何一個永序之鱗商會的雇員，同樣也會和他一樣的判斷。

帕魯從腰間取下一個皮口袋，將裡面裝著的淺黃色液體倒進一個陶碗，再端著它走到了約翰面前。他又取出了一個連接著軟管的注射器，把那些液體汲取出來，推入了約翰的食管。

“幾味藥，可以止痛。”他說。

“所以這個小夥子會一路睡到底?”屋子裡沒有第三個人，因此烏爾格林有理由相信帕魯是在與自己對話，於是便接著問了一句，好讓這段對話能夠繼續下去。

“哦，不，”帕魯說，“恰恰相反，他一秒鍾也不能睡，止疼藥並不總是能讓人昏昏欲睡——”

看著約翰咳嗽著想要醒過來，那魯點了點頭，藥劑產生了效果，“——特別是，這種藥的味道像是死魚販子的尿，而且還是在葬禮進行一周之後，才有人將其從他的肚子裡吸出來。這是一種效力很強的混合劑，這個小子……以及他身體裡的那個東西，很快就會感覺到它的勁頭。”

“噢——”

就好像是為了印證他說的話，躺在平板桌上的約翰發出了一聲呻*吟。這時，帕魯就拎起一桶早已準備好的、放在桌邊的清水為他的病人清理衛生。他掀起約翰的罩衫，露出上半身慘白的皮膚和舊傷疤，精力顯然已經逃離了這個小夥子每一條松弛的肌肉。他浸濕一塊布，仔細擦淨洛克的胸膛、雙臂和面部，接著又拿起灰色毛毯疊了一折，蓋住約翰的下半身。

“現在嘛，”帕魯說，“還有幾件特定的必需品。”他從船艙一角取來一個雕刻精美的巫毒工具箱子。揮揮手，箱子的鎖便自己彈開，箱蓋滑落，露出裝滿幾托盤的小物件。

這個箱子有點像醫師的出診包。

帕魯取出一把細長的銀色小刀，從約翰頭上割下幾縷濕漉漉的頭髮，放進另外一個擺在桌面上的陶瓷碗裡面。“就幾根而已。”帕魯說，“茂密得很，而且他顯然需要理發了。”

說話的同時，那把銀色小刀也在飛快運動著，“刷刷刷”就把約翰的腦袋瓜剃成了禿瓢，露出上面非常顯眼的一個有著六根手指的手印狀徽記。

“果然如此，”他冷哼了一聲，再把第三個陶瓷碗湊到約翰的右手底下，削了幾片他的指甲。約翰發出嗚嗚的呻吟，頭部向後翻，眼睛似乎隨時都有可能睜開。

“還有血，”帕魯又說道，同時還屈指在他腦袋上彈了一下，將這個年輕的小夥子徹底彈暈過去，看得烏爾格林眼皮直跳，“只要一點。”他用刀尖戳破洛克的兩根手指，約翰毫無反應，帕魯隨即用第三個碗接住血滴。

接下來的一刻鍾，烏爾格林又不安地看著帕魯用味道古怪的黑墨水在約翰的面部、雙臂和胸膛上描繪複雜精細的圖案。約翰時不時翕動下嘴唇什麽，但似乎並沒有醒來的跡象。

等墨水幹了以後，帕魯取出一柄熟鐵大燭台，放在船艙的平板桌和關緊的窗戶之間。

他又從箱子裡取出三根白蠟燭。

“細鯨脂蠟燭，君臨城製造。”他說，“熟鐵雕花燭台，同樣是君臨城製造，它們都是走私來到埃賽勒姆的奢侈用品，或許能與這個不幸的年輕人構建起強有力的通感。”

他拿起一根蠟燭，雙手夾住前後滾動，蠟燭漸漸融化，開始發亮。

而這時，烏爾格林才知道這間船艙裡面除了自己，帕魯還有另外一個幫手。

那是一個隱形仆役(注釋1)。

隨著帕魯說出一段指令，約翰的血液、頭髮和指甲，全都被隱形仆役托舉起來粘在正在融化的蠟燭表面。出乎的意料，這幾件材料沒有順著蠟燭滾得亂七八糟，而是一轉眼就消失在了蠟燭裡。

“擬像之燭，我命名你！”

帕魯大聲說道:“承載鮮血之物，我創造你。靈魂的投影，誤導的容器，我給你活人的血肉，但不給你他的姓名。你是他，他不是你。”

這時，帕魯才顯露出一種薩滿或者巫醫才會具備的“瘋癲”氣質，他大聲呼號，繞著被擱在平板桌上的約翰大步疾走。一個個充滿力量與野性的符文自他口中喊出，它們勾動了隱藏在帕魯剛剛布置那些東西裡面最為深邃的內核——去蕪存菁——透過現象直逼本質。

最後，他把這根蠟燭插在燭台上，然後他又用另外兩根蠟燭重複這套過程。

三根蠟燭，萬事皆三。

幾分鍾後，烏爾格林看著滿頭大汗的帕魯在約翰身邊重新站定。

“釋放夢鋼。”他說，接著便從罩衫內掏出一個掛在鏈條上的銀色垂飾。隨著輕聲念動咒文，垂飾和鏈條化作銀光閃爍的液體，流過他的指間，在他攏起的另一隻手裡聚結成微微顫動的一團。

似乎是感受到了帕魯想要交流的意圖，烏爾格林小聲詢問了一句:“這是水銀?”

“不是。”帕魯肯定而開心地回答道。

作為一名純粹的學者和治療師，這樣的探索和實踐會讓他感到愉悅，“水銀會毒害使用者的神智。夢鋼則是另外一種形態的金屬——多虧奎斯的能力，永序之鱗商會才能批量化生產這東西——它能夠按照我們的想法改變形狀，而且和水一樣無害基本無害……呃，基本無害。”

食人魔巫醫將粗長的手臂伸到桌面上，微微發光的夢鋼在他手中生出芽孢，向前流淌，穿過指間的縫隙滴下來，落在約翰的胸口，但沒有像液體那樣隨意四濺，而是很奇怪地保持了團狀。

盡管它能像水一樣流淌，但流淌得很緩慢，恍如夢幻。而這也恰恰是其命名的由來。

銀色物質貼向畫在約翰上半身的黑色線條。液體金屬片刻不停地沿著圖案蜿蜒流淌，充滿了所有的曲線和螺紋。隨著最後一點夢鋼從帕魯手中落下，整個精密的過程終於告一段落，約翰皮膚上的所有線條都覆蓋了薄薄一層閃爍的銀色金屬。

“接下來，他的感覺會很奇怪。”

帕魯說著便攥緊拳頭，夢鋼的複雜線條頓時在成百上千個地方同時暴起，離開約翰的皮膚。這個受救治者不由自主地弓起背，卻被巫醫重重按了回去。隨即夢鋼便像針尖般重新落下。約翰像是遭到了金屬豪豬的襲擊，皮膚上沿繪製的線條刺入無數發絲粗細的銀色長針，但沒有出一滴血。

“就是現在——”

帕魯一個箭步跨到了熟鐵燭台附近，右手做了個手勢拂過三根鯨脂蠟燭，它們的燭芯瞬間搖曳起白色的火苗。點火結束，他又回到約翰身旁，再一次伸出右手將指尖搭在了約翰的胸膛上方。一根夢鋼絲線攀上了他的手指，將食人魔巫醫的兩隻手都綁到了一起。

“——接下來，就是最關鍵的步驟了。”

……

“冷！”

“真他麽冷！”

這是約翰的唯一感受，他想要從這個冰窖一樣的噩夢中蘇醒，他感覺自己口腔裡泛起金屬的氣味，不由得感到一陣反胃;他發現自己的喉嚨乾得可怕，上頜像是砂紙——

見鬼，唾沫都去哪了?

“該死，”約翰又弓起脊背，他想要睜開眼睛，卻感到眼皮似乎被人用針線縫上了。

“天哪，這……比冷還難受……”

……

船艙的木板嘎吱作響，像是整艘船都在風中掙扎，但是烏爾格林的所有感官都在告訴他，這艘船和剛才一樣，還是在緩慢而平穩地前進。嘎吱聲再一次響起，一開始還微不可聞，但很快，黃色煉金燈球就晃動起來，艙室內的暗影隨之晃動。

約翰開始大聲呻吟。帕魯俯下身，用力地攥著他的身體，將其牢牢按在桌板上面。銀色的夢鋼絲線從食人魔巫醫被捆住的雙手上延伸出來，一下下有節奏地戳刺著被治療者的身軀。這場景讓烏爾格林這個旁觀者看得分外難受，胃裡翻騰得就好像吃下了腐爛的牡蠣似的。

“該死。”老碎踵者悄聲心道。

他不由自主地抬起手，像小孩一樣用力咬住指節來克制自己，他用痛苦壓下了越來越強烈的嘔吐**，但是艙室內的氣氛卻變得越來越怪異。燈球像沸騰的水壺那樣哢噠作響，鯨脂蠟燭的火苗顏色先是變成了幽蘭色，繼而又變作純黑色，宛如最深的黑夜那般深不可測。

約翰再次呻*吟，聲音比前一次更響，捆住他身體(準確來講應該是刺入其身體)的那些夢鋼絲絲線被拉緊繃直，嵌在其上半身的成百上千個銀色光電繪出了詭異的圖案。

這時，響起了一陣嘶嘶聲，然後仿佛甩鞭子的炸響。煉金燈球隨之爆裂，玻璃碎片和臭雞蛋味道的蒸汽灑滿了整個艙室。

……

空氣中、甲板上、艙壁裡……

甚至約翰感覺自己骨頭深處都能感覺到一種神秘的震蕩，就仿佛他靠在巨大的機械鍾擺上，而且所有的齒輪都在瘋狂運轉，將其反覆碾碎。最後，這種震蕩感傳導到了他的眼底、傳導到了他的腦子裡，感覺也逐漸超過了痛苦、不舒服繼而進入到一種病態的愉悅。

約翰覺得，現在就好像有一隻發狂的昆蟲被困在他的腦子裡，抓撓刺咬，用翅膀拍打它所能找到的所有東西。他忍不住了，終於被可怕的感覺擊潰了，也不顧身上(被夢鋼絲線造成的)宛如凌遲的切割感，強行歪曲了自己的身體、睜開了眼睛，側著頭大口大口的嘔吐出來。

等到吐完胃裡所有的東西，不顧眼皮強烈的疼痛感，約翰瞪大雙眼看向自己的嘔吐物。

那團肮髒的黃綠色混合物之中有一道深色的細線，他不由得咳出一連串的髒話和一股酸腐的氣味。不過，他這樣一來，他接下來也開始清醒地看待這自己要遭受的東西。

……

“這是你的命運，擬像！你是他，他不是你，”帕魯用沉悶的嗓音吼道。

伴隨著雷鳴般的怒吼(食人魔的種族天賦)，巫醫的手指突然用力，約翰身上許多處骨骼都發出“劈裡啪啦”的斷裂脆響，而作為其擬像的那三根蠟燭則爆燃起來，黑色的火焰迅速吞噬著蠟油;其散發出的暗灰色光芒，則在迅速給艙室染上一種類似墓場腐水的顏色。而且，這股暗灰色光芒開始脈動， 頻率甚至能夠帶動人的心跳，其散發出來的熱度似乎也而讓空氣變得粘稠。

“接受你的命運！擬像！你是他，他不是你，這場被驅逐的代替品就是——你！”

食人魔巫醫的嗓音就好像指甲刮擦著石板，約翰的呻*吟聲變成了尖叫，他感到胸膛劇烈燃起了疼痛，從心臟向外迅速擴張。那種冰冷的疼痛，死亡一般的冰冷，無法忍受的冰冷壓力鐵鉗似地捏住了他。黑暗隨後席卷而至，約翰的意識被撞得四分五裂，仿佛小船碰到了礁岩。

“就是現在！”

瞅準了時機，帕魯一個箭步走到船艙中部，拿起了已經被燒紅的熟鐵燭台。食人魔巫醫揮拳打碎了窗戶上封著的木板，將手裡的擬像物品用力丟向了遠處的海面。

“驅魔完成了！”

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注釋1:法師可以構建出的、沒有具體形狀的“仆人”，可以為其拿起一些東西;這種法術同樣也可以被附加在某些物品上面，供普通人使用，只是這樣的附魔產品比較少見(從經濟角度這並不是劃算的選擇)。