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「诸位，你们家的佃户不是叫喊两声就能回来的。」
他放下茶碗眼神扫过众人。
「缺人就花钱雇工，别等着官府帮你们拦人，长安洛阳给多少，你们给不起就想想别的法子。」
「想留住佃户就降租子，别再拿祖宗法度吓唬人，现在不顶用了，这你们比本州明白。」
「科学院的新农具不是摆设，曲辕犁，耧车都用上，一个壮劳力能顶过去三个人，配合得好，春耕未必会误。」
「本州跟你们说句实话，守着几百亩地纯靠吃租子的好日子，往后只会越来越窄。」
「真有眼光的，现在就该卖掉一部分田，去投工坊，投运输，投纺织，投铁器，投长安洛阳那些能下金蛋的新产业。」
他这番话出来，在场的乡绅们全听傻了。
这个平日里看着只会发脾气的刺史，心里竟然装着本这么清晰的帐。
但明白归明白，舍不得还是舍不得。
降租？那是割自己的肉。
雇工？那得花真金白银。
卖地？那是卖祖产。
投工坊？万一亏了呢？
送自家儿子去学什么格物？那不是自降身份吗？
他们想要的，是朝廷能把这流动的社会重新按住，让佃户继续便宜继续听话，继续像从前那样活。
一个胆子大的乡绅试探着问：「明府，能否请州衙先压一压招工，等春耕过去再……再让人去长安？」
谢行简的脸瞬间就冷了下来。
这等于让他为了这帮人的私利公然对抗朝廷的新政。
他的耐心耗尽了。
「本官今日是给你们指条活路，不是来陪你们做白日梦的。」
他站起身声音里带着寒意。
「本官给你们几条路选。」
「愿意降租的，年后新农具的试点优先照顾你们庄上。」
「愿意投资工坊运输的，州衙给你们牵招商局的线税上还能给些优待。」
「州衙也可以牵头搞一个春耕短工名册，帮你们调配人手，但价钱得按市价来。」
他顿了顿目光如刀。
「但谁要是敢在背后私下扣押佃户，撕毁招工告示，借着宗族的名义威逼百姓回庄子，别怪本官言之不预。」
「州衙绝不会保人，直接移交都察院查办！」
「少赚些诸位还是乡绅，若非要和朝廷掰腕子，来年诸位怕是连祖宗牌位都得抱着去别处过年了。」
一席话说的乡绅们面如土色。
他们灰头土脸地从州衙出来个个像是挨了霜的茄子。
可还没走出多远就有人压低了声音。
「我那在征倭军后勤里的表兄前日来了信。」
「倭国那边的丁口，便宜得很。」
「五贯钱一个，活蹦乱跳，年轻力壮的再添个一两贯，也有人送。」
「船路丶契书丶转手的门道，都有人能办。」
「而且——」
说话那人压低了声音，眼里却发亮。
「不是我大唐子民，朝廷的废奴令，眼下未必细管得到那边去。」
这话出口，刚才还哭丧着脸的众人瞬间雨过天晴。
「此等事，不可轻议。」
一个老成些的乡绅先是端着架子说了道。
下一秒他就凑了过去。
「张兄，可有门路？」
众人簇拥着，快步走向了郑州城里最好的酒楼——望河楼。
州衙里，谢行简送走了这群瘟神，整个人瘫在椅子上。
他总算能过个安生年了。
「传令下去，」他有气无力地对崔彦说，「今晚谁来也不见，天塌下来也等到初八再说！」
话音未落，门子就战战兢兢地跑了进来，手里捧着份火漆封口的公文。
「明府……政务院百里加急！」
谢行简脸上的轻松瞬间冻住了。
他哆嗦着手接过文书撕开封口。
文书上的字不多，但每个字都像是棺材板上的钉子。
「兹有仙界华夏来客将抵郑州，勘察黄河要务，郑州上下官吏，务必以尚书级礼仪接待。」
「备妥住所，护卫，车马，向导，并整理呈送河道水文资料，田亩册籍，人口清册，郑州乃勘察要地，不得有丝毫怠慢。」
谢行简先是怀疑自己看错了。
他揉了揉眼睛又看了一遍。
脸色由青转白，由白转红。
最后他终于憋不住了，将手里的文书拍在桌上发出了鸟语花香般的言语。
「李越，我XX妈，老夫死了！」
门子吓得跪在了地上。
崔彦赶紧挥手让他滚出去，然后关上门看着已经开始捶胸顿足的谢行简。
「不干了！老夫说啥也不干了！」
谢行简眼圈都红了带着哭腔。
「想我谢行简陈郡谢氏出身，为官十五年兢兢业业，不说有大功也没出过大错，头发都熬白了！凭什么啊？」
「这两年偏偏出了个妖人李越，把我们这些朝廷命官当牛马使！」
「不是在办公，就是在去办公的路上！」
「过完年本官就上疏辞官！谁爱TM干谁干！老夫不伺候了！」
崔彦在旁边劝慰道。
「明府息怒，息怒啊！」
「您想，天下州府何其多，为何政务院偏偏反覆点名郑州？这分明是重用您的前兆啊！」
「天下州刺史里论起治事之能，有几个比得上您的？豫王殿下那是慧眼识珠！」
谢行简边抹着眼泪边继续嘴硬。
「什么慧眼识珠！他是要把老夫的骨髓都榨出来！」
「本官绝不干了！李越那妖人谁爱供着谁供着！」
他骂得正起劲门外又传来急促的脚步声。
衙役在门外高声禀报。
「明府！京中信使至，宫中内侍传旨！」
谢行简的骂声戛然而止。
他眼圈还红着，鼻音还带着，人却像被抽了鞭子的陀螺一样瞬间弹了起来。
「快！更衣！焚香！摆香案！」
他手忙脚乱地整理着自己的官袍对着崔彦喊。
崔彦看着他那副满脸悲愤却又不得不强打精神准备接旨的模样，心里又想笑又同情。
这位明府，怕是觉得自己要挨一记更大的刀了。
郑州州衙大堂里一阵鸡飞狗跳。
谢行简刚哭过，眼圈还红着。
崔彦低声提醒：「明府，眼睛。」
谢行简嘴硬地回了一句：「黄河风大，吹的。」
他深呼吸两下将所有情绪都压了下去，恢复了老官僚在迎接圣旨时应有的庄重与肃穆。
不多时，笑眯眯的小宦官和面无表情的政务院信使，一前一后走了进来。
「谢使君腊月奔波，辛苦了。」
小宦官开口就客气得让谢行简心里咯噔一下。
宫里来人越和气事儿越大。
这是官场铁律。
他在想是不是自己哪些数据出错，要被押往长安西市斩了！
毕竟那妖人疯起来连自己妻弟都敢杀！
政务院那信使则像个会走路的公文箱，怀里抱着院令和盖着红布的印信木匣。
谢行简一看这「宫中有旨，政务院还有附件」的组合，后背先凉了半截。
但也只好乖乖领着州衙众官吏跪下恭听圣旨。
小宦官展开黄绢，用清亮的声音开始宣读。
「门下：郑州据大河之津，扼洛汴之会，西联京洛，东接齐鲁，北控河北，南引淮泗，舟车所凑，天下要冲……」
「刺史谢行简，奉公谨慎，治事勤敏。」
「清丈田亩，整饬户籍，兴修学舍，察验河防，供给勘路，诸务咸备，考成列上等。」
「朕闻居其位者，当尽其职。」
「能其事者，当加其任。」
「今国家图治，某度并兴，修大路以通四方，察大河以筹永利，建仓储以备转输，择工坊以开新业。」
「郑州地当冲会，非寻常州郡可比。」
「……今以郑州升格为国家级州府，罢其隶河南道，径听朝廷及政务院节制！凡铁路勘察，黄河水文，仓储营建，工坊选址，驿递转运，军民供给诸事，皆以郑州为中枢优先！」
「擢拔谢行简为从三品，暂署郑州都督府事，兼国家枢纽筹建使，仍领郑州诸务！」
「郑州别驾崔彦等属官，各依功劳加阶二级，其余吏员，候考成覆核，量功叙迁！」
「……谢行简宜益勤厥职，抚循百姓，毋恃新宠而骄，毋因工程而扰民……若有官吏假借筹建之名，侵扰乡里，虽功臣属吏，亦从严论处。」
「朕与政务院倚卿为东都以东之枢轴，望卿勿负所任。」
「主者施行！」
圣旨读完，整个大堂都没有任何声音。
谢行简还跪在那里。
脑子飞速转了起来。
郑州升格……直听中央……国家枢纽筹建使……
