“臣妾不知道,但臣妾實在冤枉!”葉赫那拉氏心裡明白,一旦承認了這件事,以弘歷待瑕月的重視,她必死無疑,所以絕對不能承認,這樣或許還有一線生機。
“冤枉?”弘歷盯著她冷聲道:“你放心,朕一定會查清楚這件事,絕對不會冤枉了任何一個無辜之人,但同樣的,朕也不會放過任何一個存心為惡之人!”說罷,他厲聲道:“來人,傳春桃與小德子;另,派人出宮傳敘明與李文忠入宮見駕!”
葉赫那拉氏在一旁聽得心驚膽戰,看弘歷這個樣子,顯然是準備一查到底,情況對她著實不利,希望……可以逃過此劫,否則……一切都完了!
在四喜領命退下後,養心殿內寂靜異常,彼此耳邊充斥著自己的心跳與呼吸聲,最為不安的莫過於葉赫那拉氏,腦海中閃過無數念頭。
在這樣難熬的等待中,殿門開啟,一身狼狽的春桃與小德子戰戰兢兢地走了進來,不等他們跪下行禮,弘歷便冷聲道:“這封書信,可是你們奉舒妃之命送去給敘華的?”
二人低頭看了一眼地上的信,相互看了一眼後,春桃低聲道:“回皇上的話,這封信不是主子交給奴婢們的,而是……從貴妃娘娘身邊的秋菊身上找到的。”
站在一旁的胡氏聽得這話,冷笑道:“真是有什麽樣的主子就有什麽樣的奴才,信明明是從你身上找到的,卻誣賴說是秋菊,等一會兒,你是不是打算冤枉本宮陷害舒妃?”
春桃咬緊了牙關道:“奴婢不敢,但主子確實沒有交過什麽信給奴婢。”
弘歷抬手示意胡氏莫要言語,旋即道:“這麽說來,你們與李四他們扭打追逐,是為了得到這封信?”
春桃緊張地思索了一番,道:“是,奴婢與小德子無意中撿到他們掉落的信,發現他們偽造主子筆跡寫下這麽一封信,很是害怕,怕他們會拿信害主子,一時衝動便與他們爭執推搡了起來,奴婢沒想到後來事情會鬧得這麽嚴重,還請皇上恕罪。”
聽著她在那裡歪曲事實,胡氏冷笑道:“簡直就是一派胡言。”說著,她對弘歷道:“皇上,當時有許多宮人都看到了,可以傳他們來做證,看這封信到底是從何人身上拿出來的;還有李四與秋菊,他們都可以做證。”
“傳!”在小五下去之後,弘歷喚住他道:“另外,去傳翰林院侍讀鄭遠過來。”
誰都不知道弘歷為何要突然傳一個翰林院侍讀入殿,宮中之事可從未有交給外官審理的先例,再說,區區一個翰林院侍讀也沒這權利。
在這樣的疑惑中,李四及秋菊等人先後來到養心殿,在他們後面到來的是穿著從四品文官服飾的鄭遠。
在命小五去取文房四寶後,弘歷對神色茫然的鄭遠道:“百官之中,屬你最擅長鑒別真偽,朕記得,兩年前,一副唐伯虎的贗畫就是你看出來的。”
鄭遠與葉赫那拉氏他們一樣,皆摸不清弘歷傳他過來的用意,不敢大意,謹慎地道:“微臣也是一時饒幸,從那幾句題字中看出了問題。”
“朕不喜歡饒幸。”弘歷的話令鄭遠惶恐地低下了頭,正自不安之時,冰冷的聲音再次落入耳中,“朕今日傳你來,是要你鑒定一封信的真假,鑒準了朕有賞,若是錯了,你自己去吏部請辭吧!”
鄭遠慌忙道:“微臣定當全力而為!”
說話間,小五已是取了筆墨來,弘歷望著葉赫那拉氏道:“既然舒妃一口咬定這封信非你所寫,就依著信上的字,撰寫一遍,好讓鄭遠鑒定。”
葉赫那拉氏心裡一百個一千個不願,但弘歷開了口,她不敢不從,伸出顫抖的手提筆在紙上一字一字的寫著。
葉赫那拉氏自幼習文,寫這麽一封信對她來說是再簡單不過的事,可是這次卻是格外吃力,好不容易寫完,已是連握筆的力氣都沒有了。她在寫信之時,特意改變了平常慣用的落筆或是起筆,希望可以瞞天過海。
在鄭遠將兩封書信拿到偏殿去鑒定的時候,弘歷掃過那些垂手站在下面的宮人,在經過李四時,有片刻的停留;這會兒,李四已經上了藥看過太醫,拗斷的手指也被夾板固定了起來,不過那樣子看起來還是很慘。
弘歷收回目光,冷聲道:“你們都看到了些什麽,從實招來!”
那些人不敢怠慢,一五一十的將自己看到的事情說了出來,弘歷自然也得知信是秋菊從春桃身上搜出來的,不等其發問,春桃急忙道:“奴婢剛才說了,奴婢撿到他們不甚掉下的信,怕他們對主子不利,所以藏了起來,哪知秋菊跟發了瘋似的,撕著奴婢衣裳將信奪了去!”
不得不說,春桃隨機應變的本事不錯,三言兩語就將話給圓了過去,但這件事並不是那麽好圓的,弘歷眼中也依舊充斥著疑惑。
至於那些宮人,雖然不少人親眼看到信從春桃懷裡掉下來,但至於是否為春桃所撿到收起,就無從知曉了。
弘歷也不急,隻示意那些宮人退下,過了一會兒,鄭遠捧著兩封書信進來,他的出現,令諸人心皆提了起來,弘歷微傾了身子道:“如何,有結果了嗎?”
鄭遠拱手道:“回皇上的話,雖然這兩封的筆法有稍許不同,但仍可看得出是出自一人之手!”
聽得這話,葉赫那拉氏雙腿一軟,幾乎難以站立,始終……還是瞞不過嗎?
“確定不會有錯?”面對弘歷的詢問,鄭遠肯定地道:“是,微臣鑒定過許多字畫,這點把握還是有的。”
“好!”在揮手示意他退下後,弘歷面無表情地盯著葉赫那拉氏道:“你還有何話好說?”
葉赫那拉氏垂淚道:“臣妾不知道鄭大人為何要這麽說,但當真不關臣妾的事,臣妾是無辜的。”
弘歷寒聲道:“看樣子,你是不見棺材不落淚了,好!很好!”