“奴婢托人從黃公公那裡探聽到一些消息,他說……”巧玉看了寧氏一眼,未說下去。
寧氏挑一挑眉道:“黃公公?可是養心殿的黃英?”待得巧玉點頭後,她追問道:“黃英說什麽了?與你家主子有關嗎?”
“這個……”巧玉吞吐著不敢說下去,魏靜萱瞥了她一眼道:“慎嬪不是外人,盡管說吧。”
“是。”巧玉應了一聲,依言道:“黃公公說就在皇上答應娘娘所請,將和恪公主過繼給慎嬪娘娘的當夜,皇后娘娘去過養心殿,問了和恪公主過繼一事,之後便說及娘娘心腸冷硬,竟因疲於照顧而將親生女兒過繼給他人,實不是慈母所為,皇上雖未說什麽,但看著似乎認同了皇后娘娘的話,也就是從那個時候起,皇上……再不曾傳召娘娘前去侍寢。”
魏靜萱尚未言語,寧氏已是訝然道:“你說什麽,自從和恪隨本宮去了景陽宮後,皇上就再不曾召幸過令嬪?”
巧玉無奈地道:“回娘娘的話,確是如此,主子幾次去求見,也是碰了個軟釘子,主子覺得這件事別有內情,便讓奴婢多番打聽,直至這會兒方才知道原來是皇后娘娘從中作梗,皇后娘娘對主子還真是念念不忘。”
魏靜萱苦笑道:“皇上一向對皇后言聽計從,她說本宮心腸冷硬,皇上自然聽在了耳裡,從而冷落了本宮。”
寧氏神色一沉,冷言道:“妹妹是憐本宮多年沒有子嗣,又怕對和恪照顧不周,方才將和恪交給本宮撫養,這些日子也沒少送東西過去,疼愛和恪尚來不及,何來心腸冷硬,鐵石心腸之說;皇后這麽說,實在有失公允。”
魏靜萱歎了口氣道:“她是皇后,自然說什麽就是什麽,咱們哪裡能與她爭。”
寧氏輕哼一聲,轉而道:“那妹妹有何打算?”
魏靜萱一臉無奈地道:“還能做什麽,只有等皇上消了這口氣。”
寧氏焦急地道:“那得等到什麽時候,萬一皇上氣個一年半載呢?”說著,她起身道:“走,我與你去養心殿將事情與皇上說清楚。”
魏靜萱搖頭道:“沒用的,且不說咱們要如何解釋知曉這件事,隻論事情……”她愴然道:“姐姐,你在宮中的日子比我久上許多,你應該很明白,皇后一句,抵得上咱們十句百句,縱然今日去了,也只會無功而返,一個不好還會惹來皇上反感;當年九阿哥的事您還記得嗎?明明我是被葉赫那拉氏所害,皇上也知道,可因為皇后之故,皇上始終將我禁在永壽宮中,直至乾隆十八年方才放了出來,那種被軟禁的日子,我真是一刻都不願回想。”
寧氏怔忡片刻,頹然坐下,“皇后得勢,本宮一向都知道,但沒想到她心胸如此狹小,不肯見咱們半點好過。”
“那只能說姐姐對皇后了解還不深,二十年了,自打我入宮開始,就一直活在她的陰影下,親眼看到她逼死先皇后、害死珂裡葉特氏、蘇氏,還將金氏逼得被廢入冷宮,六阿哥長到這麽大,都不曾見過親生額娘一面,還有三阿哥,也是被她害得圈禁在宗人府中十年有余。”說到此處,她苦澀地道:“姐姐,我怕了,真的怕了皇后,我怕稍微做錯一點,就被落得萬劫不複的地步,與之相比,我寧可受些委屈,至少還能過一些安生日子,和靜還有小公主也不至於沒了額娘。”
“真是難為你了。”寧氏憐惜的說著,旋即惱恨地道:“她確實很有本事,從無勢無寵的王府側福晉做到今天的母儀天下,但你也不用太過怕她,本宮一定會幫你。至於這件事……這樣直接去見皇上確實不妥,但如此任由皇上冷落了你也不是法子,你一向足智多謀,何不好生想想,說不定會有兩全齊美的法子。”
魏靜萱感激地道:“多謝姐姐如此為我著想,我實不知該如何感激姐姐才好。”
“你對本宮推心置腹,本宮自然會傾力相助,不管是這件事還是往後,只要你開口,本宮一定幫你。”
魏靜萱眸泛淚光地道:“有姐姐這句話,我此生再無遺憾。”
在將寧氏送走後,魏靜萱斂了臉上的神色,盯著巧玉道:“黃英當真這麽說?”
“奴婢不敢欺騙主子,奴婢托付之人確是這麽複述的,皇后一直都盯著咱們永壽宮,不肯讓主子好過呢;之前二小姐的話,皇后娘娘怕是也有插一腳,否則皇上怎麽會一點情份都不念。”
魏靜萱冷笑道:“她越是要本宮死,本宮就越要好好活著,看到底是誰笑到最後。”
毛貴為其換了一盞茶,道:“主子,慎嬪說得不錯,這件事您確實得及早想個辦法,不能任由皇上如此冷落。”
“本宮自然知道。”魏靜萱撫一撫額頭,徐徐道:“直言不行,就只有迂回而行,讓皇上相信本宮並非鐵石心腸之人。”說罷,她轉而對巧玉道:“你托付向黃英問話的是什麽人?”
“是奴婢一個老鄉,他以前與黃英一起在敬事房當差,兩人關系頗為不錯,這次多虧了他出面,黃公公才肯說這些。”
魏靜萱頷首道:“待會兒送十兩金子過去,至於黃英那裡,待得時機成熟後,備一份禮送去,一定要將他牢牢籠絡在咱們這一邊。對咱們而言,第一要緊的就是養心殿那邊的人,其次則是坤寧宮。”
“奴婢明白。”隨著巧玉的答應,正殿安靜了下來,只有自鳴鍾“嘀嗒”、“嘀嗒”的聲音在殿內回想著……
隨後的日子,冷落依舊如影隨行的伴隨著永壽宮,宮中已經有人在暗地裡嘲笑魏靜萱,後者雖然拉攏了寧氏她們,但宮中永遠都不會少了幸災樂禍之人,有甚者,甚至當著魏靜萱的面都冷嘲熱諷。
為了這件事,忻嬪倒是來安慰過幾趟,但對於如何改變當下的窘況,卻是一籌莫展。