宦官一滯,即刻躬身退開,她剛蹲身碰上那束流蘇,便被他伸手扶起:“好了。”他口吻溫和,目不轉睛地凝視著她。
她隻微微頷著首,察覺到他的注視,噙笑輕道:“姐夫這是也快收拾妥當了?那是臣妾來晚了。”
——在這樣身處帝王寢殿、被他執著手、兩個人只有咫尺之遙的溫存時刻,這聲“姐夫”顯得格外刺耳。
他眉心倏皺:“能不能……”啞一啞音,終是沒克制住,“能不能日後不叫朕姐夫了?”
夏雲姒霍然抬頭,美眸中頓顯惶恐。他被這份惶恐激得心弦輕顫,脫口解釋:“別無它意,只是……只是你到底已受封了,叫旁人聽去,多有不妥。”
近在咫尺的美眸一轉,重新低垂下去,也松下勁兒:“也是。”繼而訕訕一笑,“是臣妾思慮不周了。”
他銜笑,這笑容倒真是好看,三分的欣賞七分的寵溺,在這一刻裡可謂傾盡真心。
夏雲姒迎著這笑,與他四目相對。佯裝愛慕沒有多難,尤其當一個人年輕貌美的時候,剪水雙瞳本就足以令人心動。
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同一時刻,玉竹軒後院四壁皆白的空屋中,少女低低的啜泣在房中回蕩。
——小兩刻前,任嬤嬤回到這屋,隻說了一句話:“到底是宮裡的人,衣裳髒成這樣,就別穿了吧!”
左右便即刻上前,將如蘭身上的衣裙扒了個乾淨。
如蘭不敢掙扎也不敢埋怨,跪在地上緊縮著身子,一跪就是小兩刻。
任嬤嬤冷眼瞧著,眼看她該是快沒什麽心力嘴硬廢話了,才再度慢悠悠地開口:“夏宣儀說了,符咒之事你不問也罷。我現在隻再問你一事——我事先與你說清楚,你千萬想好了再答,若一味地嘴硬,淨說些我不愛聽的廢話,我便叫著滿院的宦官都進來,瞧瞧你這副丟人的樣子;再在行宮裡尋幾個年老瘋癲的宦官,把你接去喂了藥讓他們逍遙幾天,末了尋口枯井埋了,你聽懂了嗎?”
並不算多長的一番話讓如蘭打了好幾番冷戰,回話時連舌頭都捋不直了:“是……是,奴婢不敢……”
任嬤嬤斂去冷笑:“是何人收買你來害宣儀娘子?你好好想、好好答,不必急著回話。”
如蘭悚然抬頭。
這句話遠比先前那些都令她恐懼,甚至比逼她認罪還可怕。因為詛咒之事當真不是她所為,她心中始終有個念想,覺得這樣的事總能說清,不能亂安罪名給她。
但目下這個問法——她的一切信心都被驀然擊潰,取而代之的虛心滿懷。
她摸不清楚這個問法背後究竟是夏宣儀已查到了什麽,還是另有緣故。
第32章 慶功
酉時四刻, 畫了押的供狀便呈進了清涼殿。
彼時皇帝已收拾妥當,直接去珠玉殿赴宴又時辰太早, 正料理些瑣事。
供狀是小祿子送來的, 夏雲姒就先接了過去,掃了一眼, 果然不出所料, 沒直接牽扯上昭妃。
如蘭招供說,是與采苓交好的采菁找的她, 道采苓因為夏雲姒的緣故而受盡苦楚, 願許以重金,取夏雲姒性命。
這“重金”的數額也在上面寫清楚了, 夏雲姒坐在禦案邊讀到此處, 不禁冷笑出喉:“臣妾的命竟隻值五十兩紋銀!”
皇帝正讀著本無關痛癢的問安折子,聽言抬了下頭, 就將她手裡的那兩頁紙抽了過去。
看了一會兒, 他沉聲道:“押如蘭來。”
如蘭早已被帶到了殿外, 宦官得了旨意,即刻將她押進殿中。
任嬤嬤帶她過來前已將她拾掇乾淨, 除卻臉上顯因掌摑而腫脹之外尋不到任何用刑的痕跡,與屈打成招挨不上分毫。
她進了殿就瑟縮地跪著,不敢說什麽, 也不敢告饒, 安靜得像是被灌了啞藥。夏雲姒估摸著任嬤嬤大概已提點過她了, 令她不敢胡言亂語。
定定地端詳了如蘭片刻, 她輕然開口:“你供狀裡說的都是真的?”
如蘭慌忙磕了個頭:“是……奴婢不敢有半句虛言。”
夏雲姒:“找你的采菁,可是昭妃娘娘的陪嫁宮女采菁?”
如蘭連連點頭:“是,是她……她與苓采女都是昭妃娘娘的陪嫁宮女,所以交好。”
夏雲姒哦了一聲,又風輕雲淡地問她:“那她有沒有跟你說過從前的舊怨,苓采女究竟為什麽這樣恨我?要知道,起先可是苓采女栽贓的我,而非我先害的她。”
如蘭恐慌地搖頭:“這……奴婢不知……”
“呵。”夏雲姒輕笑,“真是奇了。”長長地籲了口氣,她緩緩搖頭,“苓采女到底為何這般恨我,我真是百思不得其解。”
這話當然不是說給如蘭聽的,是說給皇帝聽的。皇帝隻消往昭妃身上想上半分,這場戲就做得不虧。
皇帝卻未予置評,隻問如蘭:“你說采菁是讓你給夏宣儀下毒,而非行詛咒之事?”
“……是。”如蘭不敢遲疑,竹筒倒豆子般一口氣說下去,“毒……毒是采菁找來給奴婢的。行宮門口查得嚴,但她有隻中空的簪子,將藥粉裝進去帶入宮中即可。說是積攢三回,用量便可取人性命。”
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