暗獄之中,只有景深的聲音緩緩響起,如冰層之下水流聲,幽冷而清晰。
小唐且聽著,一邊兒提箸,夾了塊魚肉,慢慢地將刺兒剔除乾淨,放在景深跟前。
景深盯了片刻,終於吃了,慢慢又飲一杯。
小唐便又夾了一塊,仍是不疾不徐地除刺,口中便道:「她……也算是個有情有義的,後來又如何呢?」
淩景深道:「後來……」
當時太子聽了胭脂的話,略覺意外,旋即便笑道:「很好。竟然給你騙了,差些兒還害了我一員心腹……來人!」
太子說罷,便抬手出去,旁邊一員隨從上前,將一條長鞭獻上。
太子接了過來,握在手中,走到淩景深身前,道:「這賤婢如此可恨,你便用此鞭將她打死罷了!也足見你的真心。」
景深一驚,抬頭看向太子,太子笑道:「怎麼?你不願?」
景深自從跟了太子,便知道,太子殿下外表慈仁而內藏暴虐,他也撞見過幾回,有太子府的親信偷偷地抬人運出,有兩次他遠遠跟蹤,最後發現,竟是些十六七歲,被鞭打至死的小么兒跟丫鬟們。
景深微微躬身,接過鞭子,緩步走到胭脂跟前,手腕一抖,長鞭散開,紫檀木的鞭杆兒,生牛皮浸油而成的鞭身,沉甸甸地,如一條烏蛇似的蜿蜒垂地。
太子看著淩景深,不知為何雙眸之中透出些異樣的光,竟有些迫不及待似的。
景深手持馬鞭,垂眸看著地上的胭脂,她也正仰頭看著他,卻並不做聲。
景深凝視片刻,揚手揮鞭,烏沉的鞭子落下,正打在胭脂背上,只聽她痛得慘呼一聲,身子伏在地上,簌簌發抖。
太子瞧在眼中,面上多了些許興奮之色,景深咬了咬牙,又揮一鞭……胭脂仰頭,厲聲大叫,臉白如紙,冷汗滾滾滴落,雙眸盯著景深,直直地看著。
景深面不改色,再揮第三鞭,胭脂身軀猛然抽搐,手指抓在地上,抖了半天,便歪頭跌地,竟是暈了過去。
太子見狀,上前將她踢了一腳,胭脂卻動也不動,太子便道:「這賤婢,如此掃興!」當下就命人將胭脂拖下去,兩邊親信上前,把胭脂架住拖走。
景深目光所及,卻見她原先趴著的地方,底下血跡斑斑,有幾處甚至是一汪血泊。
太子哈哈大笑,把景深攬住,笑道:「你果然是我的心腹之人,幸好……不曾為了區區一個賤婢讓孤失去臂膀,孤心甚慰。」
說著,就叫人擺了酒席,請景深吃酒。
漸漸地夜色已深,太子仿佛也有了幾分醉意,正摟著一名歌姬說話。
景深托醉出廳,左顧右盼,無人留意,便往太子素來囚人的所在而去,走了半晌,已經到了地牢之處。
那看守地牢的人自也認得景深,才要招呼,景深出手如電,已經將對方脖子拗斷,順便摸了鑰匙。
景深閃身入內,避開看守人眾,悄悄地往深處而行,邊走邊看,終於在最裡的囚牢之中,看到胭脂。
他忙打開牢房,入內扶住胭脂,低頭看她,卻見胭脂尚無知覺,景深將她抱在懷中,便出了牢房,往外而去。
誰知才走到中途,就聽到腳步聲匆匆而至,景深避無可避,只好佯作無事,仍抱著往前,兩下對上,來人盯著淩景深,便喝問道:「淩大人在此做什麼?」
淩景深笑道:「太子叫我來帶這人過去,再行審訊,怎麼孫統領也來了?既然如此,你便帶她去罷!」說著上前,面上帶笑,把胭脂往他懷中一送。
孫統領一驚,還未反應,淩景深已經發難,順勢將他腰間的刀拔出,閃電般已經殺了他身邊兩個隨從。
那孫統領想不到他竟是如此雷霆手段,才要扔掉胭脂,誰知淩景深已帶刀架在他脖子上,冷道:「別出聲,抱著她出去!」
刀鋒凜冽,貼在頸間,孫統領毛骨悚然,不敢違抗,只戰戰兢兢轉身,又道:「淩大人,你這可是自取滅亡……若得罪了太子……」
景深不言語,耳畔聽得又有人來到,便把刀往下一壓,抵在孫統領背上,道:「留神說話,不然刀不留情。」說著,便催他快步而行。
正走出數十步,果然是看守地牢的幾個卒子又來,見他兩人出來,一驚,竟不知景深是何時來的。
這些人才要問,孫統領已經喝道:「還不退開!耽誤了太子的事,唯你們是問!」
眾人一聽,哪裡敢再阻攔,紛紛退避。孫統領抱著胭脂,便同景深一塊兒出了地牢。
景深略松了口氣,孫統領道:「淩大人,現如今該如何是好?」
景深道:「你抱著她,出府。」
孫統領叫道:「這個怎有可能?淩大人,你是要害死我……」正說到這裡,景深忽然微微地色變,將周圍掃了一眼,只見庭院寂靜,悄然無聲。
景深心中一沉,便把孫統領拉了一把,竟往西北角方向而去。
孫統領眼見不妙,不由叫道:「你去哪裡?」
景深喝道:「噤聲!」
孫統領覺得刀尖在自己背上一頂,頓時不敢大叫大嚷,只低低說道:「淩大人,你也是知道的,西北邊閣樓是太子府禁地,擅闖者死。」
淩景深不理會,拉著他反而疾走,才走了片刻,就聽見身後有腳步聲紛迭傳來,竟似許多追兵。
景深心頭有數,見孫統領腳步放慢,便提刀在他頸間一揮,孫統領本想拖延,見狀只能發足狂奔。
如此行了一刻鐘,身後火把閃爍,有人喝道:「休要走了刺客!」
景深冷笑道:「我幾時成了刺客?」
孫統領氣喘吁吁,此時此刻,便索性說道:「事到如今我也不瞞淩大人,太子早就懷疑你,方才你借酒出廳,就有人暗中跟著……這不過是引你出洞之計策罷了,你若是識相,快些向太子求饒,尚可以保全性命,不然的話……只怕……」
景深道:「太子疑心一生,我又怎會有活命之機?」
說到這裡,抬頭見前方有幾座小樓隱隱,淩景深心底盤算之間,孫統領卻趁機猛然發難,竟把胭脂一扔,轉身便跑,口中叫道:「快來人,刺客……」
景深眸色一暗,也不追擊,手腕一抖,將刀陡然扔出,眼見刀光雪亮,深深沒入孫統領的後心,孫統領踉蹌一步,倒地斃命。
景深急上前,把胭脂抱起來,複往小樓疾步而去,此刻背後人聲更響,湧到此間,卻紛紛地又停下來,仿佛沒有人敢往這邊踏出半步。
這會兒小樓之中燈光閃爍,景深按捺心跳,放眼看去,卻見其中一間似有人影,他便提一口氣,縱身躍出,踢開房門沖了進去。
屋內頓時響起一陣驚叫之聲,人影亂晃。
景深踉蹌住腳,仍抱緊胭脂,抬頭看去,卻見有幾個侍女模樣的正四散躲開,中間座上,卻有一個美貌女子,盛裝打扮,端莊坐著,見他進來,臉色一變,卻並不見十足慌張。
這會兒侍女們反應過來,忙喝問道:「你是何人,敢擅自闖來,還不出去?」
景深愣了愣,只看著那美貌女子,心中依稀猜到這是何人,便跪地道:「景深參見太子妃!」
太子妃卻盯著他,臉色變幻不定,過了一會兒,忽然面露驚恐之色,說道:「是你?你又來害我的寶寶?」
景深心中一驚,太子妃忽地哭道:「你為何就不放過他,他是無辜的……你要找就找太子去罷了。」又忙對侍女們道:「快去叫太子,快去!」
這些侍女們正不知所措,聞言才要出外,就聽到外頭太子的聲音,道:「淩景深,你好大的膽子!」
景深回頭,卻見太子氣衝衝進了門來,而太子妃見了,便跳起身來,跑到他跟前兒,哭道:「你快求他……放了我們的寶寶!」
太子將她擁住,溫聲安撫道:「阿綰,他不是刺客,放心罷了,不是來害小寶寶的。」
太子妃懵懵懂懂,又看景深。
這會兒淩景深跪地,仍抱著胭脂,口中道:「殿下容稟,下官因念跟她舊日之情,不肯看她遭受如此折磨,雖然她或許、真的是肅王的人,但……還是求殿下大發慈悲,放過她這一回,畢竟是一條性命。」
太子才要命人將他拿下,不料太子妃看著胭脂,便問道:「這女子是誰?」
太子只好說道:「這是個下流娼妓,你不必理會。」
太子妃卻已移步走到跟前兒,見胭脂遍身是血,不由驚叫了聲,道:「她受傷如此厲害,你怎可不給她醫治?」
太子愕然,卻又不肯忤逆她的意思,只好苦笑著,敷衍說道:「既如此,我帶她出去調治就是了。」
不料景深聽了,便道:「她受傷甚重,若是再移動,只怕有性命之憂,娘娘仁慈,何不發善心把她留下,在此調治好了再送出去?」
太子大怒,喝道:「淩景深,你不要命了?」
太子妃微微色變,皺眉看著太子,問道:「怎麼,他說的不對麼?為何我聽著很有些道理?」
太子對上她的眼神,原本怒氣衝衝,不知為何,眼神卻慢慢緩和下來,竟柔聲道:「好,你願意留下那就留下罷了……只不過她是個不乾淨的,你玩兒便是了,若玩夠了,就叫人把她扔出去。」
太子妃聽了,便笑道:「你說的她像是小貓小狗一樣,怎能說扔就扔了……」說到這裡,忽然又怔了怔,臉上便露出哀傷的神情來。
太子心中一跳,忙又笑道:「是是是,是我說錯了,你不必這樣,你就留著她,愛多久就多久罷了。」
太子妃才又一笑,忙叫人把胭脂抬到床上去,又看景深,說道:「你是她的什麼人?」
景深道:「是……故友。」
太子妃點點頭道:「你這人卻也好心,等她醒來,我會告訴她。這裡不留男子,你快些走罷。」
景深垂首行禮,道:「是,只求娘娘好生照料她……多謝娘娘。」
說話間,便站起身來,往外走去。太子妃就也對太子道:「我要去看看她了,你也快忙正經事去罷了。」說著,竟轉身入了內室。
太子凝視她離去,又站了半晌,才終於慢慢地退了出來。
到了門口,見景深已被眾人簇擁著,捆住雙臂,太子便走到跟前,端詳著說道:「是誰跟你說,讓你跑來這裡的?」
景深搖頭道:「是我一時慌不擇路,才無意中闖到此處,委實不知是太子妃的居所。」
太子笑了兩聲,眸子裡透出幾分厲色,道:「你出入府中數年,難道半點也不知道此處是禁地?好……我當真是小瞧了你……」說著,便叫人拉著他,先關入地牢。
牢房之中,景深將闖入太子妃小樓之事同小唐說罷,底下的便打住了。
小唐面上也露出疑惑之色,點頭說道:「我也早聽聞……太子妃素有難言狂疾,所以這十幾年來,竟從來不曾入宮過,外頭多流傳太子虐待太子妃等話……甚至有人說太子妃早就亡故,照你說來,竟然正好相反?」
景深道:「我看太子對她十分關愛,並不是作偽的。」
小唐又思忖了會兒,才說道:「說起太子妃,先前我入宮之時,也曾見過,那時候她還並無什麼疾病,也是才嫁了太子不久,是個很是柔善的女子,倒不知竟怎麼變作這個模樣?」
景深搖了搖頭,此刻一壺酒已經喝完了,景深面上略有些薄紅,小唐且先不去想此事,只看著他,道:「後來,太子便把氣出在你身上了?」
景深正在撥拉他夾給自己的那塊魚肉,聞言手微微一顫,卻又夾著吃了,道:「其實沒什麼,不過是吃了幾鞭子罷了。」
小唐凝視著他,半晌才道:「這樣……可值得?」
景深聞言抬眸,暗影中兩人目光相對,景深道:「值得。」
小唐起身走到他身邊,把他的囚衣領口略往下拉了拉,卻見背上縱橫交錯,連同囚衣上也被血濡濕,因幹了,便鐵硬一片。
小唐竟不忍再看下去,鬆手回身,望著牢房外頭那一星燈火,火光跳躍,小唐便想起那一日……因淩景深之事,**跑去求他,當時他雖然不願,卻仍是去了林府。
誰知進了門後,林沉舟竟欲下跪,小唐只以為林沉舟是為了**的事才如此,自然大驚,忙將他扶住,然而接下來,林沉舟竟說了令他驚心的另一番話。