且說小唐聽到**哭泣之時,正回想至那靈緹尋香、舉手摸著胸口香囊,滿懷感激……聞聲急忙入內。
原來是淩景深先前醒了過來,因見了趙永慕親臨,不免掙扎著要起來。永慕忙按住,誰知他畢竟牽扯了傷口,頓時痛不可擋,竟又昏死了過去,一時之間,連氣兒也都沒了。
太醫手忙腳亂,**在旁看著,早按捺不住,便哭出聲兒來,又死死地掩住口,雖忍住了哭腔,淚仍是落個不停。
此刻小唐入內,永慕起身,兩個人面面相覷,永慕拉了小唐一把,來至外間,因問道:「如何竟是被火銃傷了的?」
先前小唐說淩景深傷重,未說詳細,永慕今兒聽了太醫回報才知端地,及至來看,又見是這般情形……自是觸目驚心。
何況這火銃,先前雖曾有人使,但畢竟用起來有些麻煩,因此少見。這傷更是罕見之極,故而醫治起來,自然缺乏經驗,更是難辦了。
小唐歎了口氣,便把前情說了一遍,又道:「因他們一心要取我性命,見力不能及,那領頭之人便……」
那時候小唐跌在地上,已經是無法動彈,多虧景深及時趕到,見狀便如猛虎一般,大殺四方,正銳不可當之時,其他唐紹李霍等也隨著趕到,扶桑人頓時更落了下風。
那為首之人見勢不妙,又不能近身,便自腰間皮囊之中掏出一把火銃,只聽極大的銳響過後,一溜火光射出,令人魂不附體。
然而景深竟寸步不讓,揮刀橫擋出去,爆裂聲中,血濺當場,自然是受傷了,但他委實強悍,更不後退半步,只仍冷冷地盯著對方。
那扶桑人對上他陰冷的目光,竟自一顫,口中怪叫了聲,又欲再射擊。
唐紹李霍等見了,紛紛聚攏過來……正在此刻,美紗子趕到,見狀色變,用扶桑話呵斥了兩句,便率人遁去。
直到扶桑人都退了,景深才後退一步,跌在地上,正好兒便在小唐的身旁倒下。
小唐撲上來,想將他扶住,卻偏沒有力氣,只是咬牙喚他的名字罷了。
淩景深也不答應,直著雙眼看著天空,呼出一口氣,忽地說道:「你不知……她原本該是你的,我的命……原本早該、咳……」
還未說完,一聲咳嗽,嘴角便已經沁出血來,只是還待要說……卻到底暈了過去。
小唐不知淩景深那沒頭沒腦的兩句話究竟何意,也並沒有跟永慕提起。只將景深相救的過程說了一遍罷了。
只因那時候,大軍陣列,大戰一觸即發,小唐得知消息後,顧不得,便先帶著兵部衛大人,先去面見長平州守將。
偏偏是聖旨命開戰……守將自然為難,是小唐以性命擔保,讓他暫時按兵不動,那守將又素來敬慕小唐威名,便拼著擔干係,果然隱忍著,並未立刻開戰罷了。
所以小唐一路上絲毫也不肯耽擱,星夜兼程地便回京來請旨……到底才把一場浩劫,堪堪阻住了。
趙永慕聽得驚心動魄,沉吟道:「方才景深醒來,仿佛把我認作你了,說什麼……照顧小絕、**母子之類……我看他的樣子,竟像是不大好似的。」
小唐心頭一顫,眼底透出黯然之色:「景深是因我如此,他若有事,我一生難安。」
永慕道:「太醫也束手無策,我倒是想到一個人,方才來的時候,已經派人去請了。」
小唐眼前一亮:「莫非是竹先生?」
永慕道:「正是,竹先生慣常能人之所不能……只怕他有法子,也未可知,是以你先不必憂心。」
兩人默默站了會子,小唐忽然說道:「我倒是又想起一事,這火銃如此厲害,卻在扶桑人的手中……將來……只怕仍要吃大虧。」
永慕有些意外:「你是說……」
小唐不疾不徐,說道:「扶桑人這般舉止,顯然所圖非小……之前我同皇上說了,要勤練海防,便是提防他們捲土重來,然而轉念一想,他們先前既然對新羅出手……此番不惜用這種法子來挑撥兩國之爭,如今圖謀落空,以他們偏狹驕跋的個性,豈能善罷甘休?一時雖然無法對我國動手,但是對新羅……」
永慕會意:「他們或許會對新羅開戰?」
小唐沉聲說道:「原本的借刀殺人之計落敗,接下來自然便是圖窮匕見,親自上陣……倘若給他們吞併了新羅,距離我國自然更近便,要一步步蠶食起來,只怕也更容易。何況他們百年前吃了敗仗,一時半會兒不敢輕易對我國出手,但新羅從來臣服我國,拿我國的附屬小國練手,對他們而言豈不是一舉兩得?」
趙永慕倒吸一口冷氣,怒道:「如此可恨的狼子野心!」
小唐道:「故而我回來之時,讓皇上下詔撤兵,表面雖是撤兵,實則叫領將暗中防範……就是提防扶桑人拿新羅開刀。」
——故而這次小唐回來,唐紹跟梁九跟從,但是兵部的衛將軍跟李霍卻並沒返回,他們兩人便是得了小唐的吩咐,駐紮在長平州,只警惕等待那個隨時會來到的時機罷了!
小唐見永慕動怒,索性又道:「那火銃之物,先前國中也有人用過,只是不慣而已,故而從未重用。然而如今扶桑人竟利用此物反對付我們,且又是如此威力,倒是不能輕視此事。」
趙永慕道:「你的意思……是我們也要大用火銃麼?」
小唐擰眉,吸氣緩聲說:「不僅僅是火銃這樣簡單……此事皇上還是召見兵部各位大人仔細再商議,依我之見,最主要的便是東南各地,那些督守海防的將領意見,皇上不如發詔,讓他們上書暢所欲言,才能從善如流……」
趙永慕悚然而驚,試探著問道:「你仿佛對海防之事,甚為留意?」
小唐掃他一眼,微微蹙眉:「如今四周接壤的詹民、沙羅國以及新羅等,皆都十分安順,暫時不會再有波折……然而這般,並非就說四夷太平無事了,畢竟……我國之另一側,便是海域……百年前跟扶桑屢屢交手,好不容易獲勝,如今眼看百年將過,彼小國氣量狹窄,野心卻大,如今更潛入新羅,且手握西洋火器,倘若我們仍覺著安泰……只怕……」
小唐說到這裡,便定睛看向趙永慕:「我之所以居安思危,也因曾有一件小事:先前新羅來使之時,我因大意疏忽,便不曾留意同文館中之事,誰知偏偏在自個兒最相信的這件事上,差點兒栽了跟頭。不過十幾年罷了,善新羅語之人,老朽的老朽,病弱的病弱,生疏的生疏,竟都不能用了……由小見大,若不勤加磨礪,只怕百年前的大勝,也隨之老朽病弱,生疏不堪用,最終……」
小唐停在此處,只又垂眸道:「臣因跟皇上……素日曾有交情,故而才毫無忌諱、暢所欲言,倘若有些言差語錯之處,還請皇上莫要怪我……這般的危言聳聽。」
畢竟今日的趙永慕,已經不是昔日的熙王了,而是高高在上的君主,縱然小唐自覺所說的都是金玉良言,但在君主聽來,只怕難免刺耳……也是因當著永慕,小唐才肯說盡這些,倘若是成帝,只怕他斷也不會這樣直言相告。
是以小唐說罷,便低頭請罪。
永慕搖頭,握住他的手臂,雙眸中透出凝重之意:「你說的,句句千鈞,我怎會不解,但凡我有些誤會,豈不是個昏君了?只不過……要應對新羅方面戰事,還要整肅海防……這可……不是一朝一夕能做成的。」
小唐道:「所謂千里之行,始於足下,總比坐以待斃要強許多。」
趙永慕原本憂心忡忡,聽了這句話,又對上他溫和堅定的眸色,便一笑道:「你說的很對,有你在,朕……便自會放心行事。」
小唐見他應承了,原本心頭那沉重之意,才稍微緩釋了幾分。
兩個人正說到這裡,便見竹先生被一個小丫頭領著過來,見了兩人不及行禮,永慕已經道:「貿然相請先生,還望見諒……只是景深傷的著實厲害,望先生能施回春妙手……」
當下親陪了竹先生入內相看,暫且不提。
且說在唐府之中,懷真醒來後,見身邊無人,未免大驚,回思昨夜,恍若如夢。
此刻丫鬟們聞聲入內,見她果然醒了,便上前伺候。
懷真仍有些忐忑,問道:「三爺呢?」
夜雪說道:「三爺出門,是去淩府看望淩大人了,聽說淩大人受了傷呢。三爺叮囑讓奶奶多歇息會子才好。」
懷真聽了這一句,心便安穩下來,徐徐松了口氣,喃喃自語道:「嚇了我一跳……」
夜雪自然聽見了,只當沒聽見的,見她下地,想是不睡了,便來伺候她洗漱。
誰知更衣之時,卻見那白膩如雪的頸間,依稀有數個紅色印記,夜雪瞅了會兒,掩口忍笑。
回頭看笑荷,她卻也是留意到了,兩個丫頭含笑對視一眼,不妨懷真察覺了,便問:「一大早兒,怎麼都這麼樂的?有什麼好事,且說出來讓我也笑一笑呢。」
笑荷便咳嗽了聲,知道她臉皮薄,自然不便說別的,只掩飾說道:「哪裡還有別的好事?只我們三爺平安回來了……太太、奶奶、姑娘的一顆心都放回了肚子裡,這就是天大的好事了。」
懷真聞言,自然也歡喜,便也莞爾道:「姐姐真是越發會說話了。」
照例便去給唐夫人請安,只因小唐一回來,便把府內的陰霾都橫掃了似的,唐夫人也是滿面春風,往日的哀恨怨愁都渾然不見,看懷真來到,便一把摟入懷中,百般的喜歡,又道:「虧得他還懂事,全須全尾的回來了……我的好孩子,一定是你的福,才庇佑的他也好好地。」
懷真噗嗤而笑,道:「明明是太太、姑奶奶的福份都罩著呢,偏說別人,我才多大……又哪裡經得起。」
唐夫人愛的無法,這會兒竟什麼也不想了,只想兩個人都好好地在身邊兒,便已經心滿意足。
如此又摩挲了會子,忽地看她頸間有幾塊紅印子,一怔之下,便問道:「我的兒,大冬天的還有蚊子不成?」
懷真不解:「哪兒有蚊子?」
唐夫人道:「脖頸上咬了好幾個似的呢?」
懷真摸了摸,仍是沒回過神兒來,只道:「我並沒覺著癢癢呢?何況大冬天的,哪裡就有蚊子,太太莫非看錯了?」
唐夫人因先頭小唐的事,近來不免每日落淚,眼睛果然有些不好,便道:「讓我再仔細看看……」
這會子夜雪咳嗽了幾聲,就沖著懷真使眼色,懷真偏沒往歪處想,瞥了她一眼,還要問她為何眨眼,夜雪見她不曾會意,又見唐夫人扒拉著要細看,便忙伸手指點了點自己的唇,又點點脖子上……
懷真瞪著眼看了一會兒,才驀然醒悟,當下臉紅如火,忙閃開了:「太太……」
唐夫人正歪頭欲看,忽地聽她叫了聲,便一停。
懷真咳嗽了聲,低了頭道:「我、我正有一件事跟太太說……」
唐夫人便不忙看,只問何事。原來懷真因聽說應蘭風病了,恰好小唐又回來了……天下太平,便想著要回府去看看應蘭風才好,因此趁機便把此事提了。
唐夫人聽了,哪裡會不答應?忙叫人備車,只叮囑懷真晚上一定要回來罷了。
懷真複回房換衣裳,趁著丫頭們不在跟前兒,忙到鏡子前看了一會子,不看則已,一看,那臉更是如染了一層胭脂似的,忙把衣領扯高,仔仔細細遮住了才甘休。
當下便出門乘車自回應公府,招財見她回府,自然也便隨行。
如此車行半道,懷真總是默默低頭,笑荷怕她因為先前的事害羞,便也不同她說話,只從車窗口往外亂看,誰知看了半晌,忽地「咦」了聲。
笑荷遲疑著說:「奶奶,我好似看到三爺了。」
懷真本不以為意,聞言忙靠近過來:「在哪兒呢?」笑荷撩著簾子,往外指了指。
這會子因天色有些陰沉,且又冷,路上行人未免少,何況此刻是在官邸宅區,閒人越發少見,馬車緩緩而過,懷真歪頭往外,果然見在前方路上,是小唐的身影,在馬兒跟前閑閒散散地站著,然而在他對面兒,卻是個身量未足的少女……正仰著頭不知在同他說什麼。
這次第馬車經過,也再看不見他們兩人了……笑荷思忖片刻,試探著道:「奶奶,跟三爺說話那女孩兒,仿佛是……」
懷真轉開頭去,一聲不吭,笑荷看了一眼她的臉色,忙也緘口不言。