與花共眠 第392章

唐毅第一次見到應懷真，是在應公府、應蘭風的書房之中。

那時應蘭風才上京不久，唐毅奉林沉舟指使，過府接洽這位朝中新貴，想要觀其言談、見其品行。

兩人相談頃刻，不知府中有何要事，一名僕人匆匆來請應蘭風。

應蘭風本不欲撇下唐毅，然而那僕人低低說了句什麼，蘭風色變，便起身對唐毅道：「請少坐片刻。」竟火燒眉毛似的自去了。

唐毅想要開口先行告辭都未來得及。

唐毅耳目向來過人，依稀聽那老僕說什麼「姑娘如何」之類，他知道應蘭風膝下有一名愛女，這會兒大概是五六歲的光景，愛若性命。

莫非……是那女孩子有事？

卻也並不放在心上，只送了應蘭風出書房，他卻起身，自在書房內走了一會子，眼見屋內佈置擺設，都極盡簡樸，並無一絲奢華氣息。

正在淡淡相看，耳畔忽地聽見窸窸窣窣的聲響，有些鬼祟。

唐毅心中一動，凝神靜聽，卻覺得聲響是從窗戶邊兒上傳來。

一念心動：他本以為，莫非是應蘭風大智若愚，看破了自個兒的動機，故而暗中派人在外監視？

唐毅心中掂掇，卻不動聲色，只放輕了腳步，無聲無息地來到窗戶邊兒上，方抬眸往外看去。

孰料，左右無人。

然而目光一動，他垂眸往下……卻驚見一個小丫頭子，埋首縮肩，抱著膝頭，蹲坐在窗下。

不覺啞然失笑，卻又松了口氣，原來竟是他多心了。

只不知這小丫頭是什麼人？這般可憐地藏身在此又是什麼緣故？

橫豎此刻無事，唐毅凝視那丫頭，見她兀自不知自己在看著她……毛茸茸的發，太陽光下，透著柔弱光亮，有些瑟瑟發抖。

他心念轉動之間，輕輕地咳嗽了聲。

如同受驚一般，小丫頭抖了抖，左顧右盼……大概是不見人，便滿臉疑惑。

唐毅只瞧見那極長的睫毛，不安地抖動，仍是看不見臉容，他便低笑道：「我在這兒呢。」

那丫頭這才轉過頭來，揚首看他，仍是滿面驚惶，雙眸睜得極大，水汪汪的眸子微紅，仿佛剛哭過。

唐毅愣了愣，竟不由自主說道：「你怎麼了？」

小丫頭睜圓眼睛看了他一會兒，或許是唐毅看起來不像是壞人，又或許是她蹲了太久，腿都麻了，竟並沒有動，只呆呆地問：「你是誰？」

唐毅見她恁般可憐，便複笑道：「我姓唐，你又是誰？」

「糖？」她喃喃地念了聲，忽然眼睛無端地亮了一下，仿佛想到什麼好的……讓唐毅莫名，然後她天真地問道：「是很甜的桂花松子糖麼？」

唐毅「噗嗤」便笑了出來，望著那期盼的眼神，他鬼使神差地點頭：「嗯……是很甜的桂花松子糖。」

他的回答讓小女孩子越發喜歡起來了，看著他的時候，那種眼神仿佛真的像是看著什麼好吃的、散發著甜味兒的糖果，許是戒備心減退了，她便小心翼翼地說道：「我是阿真。」

唐毅挑了挑眉，記得應蘭風的愛女便叫「懷真」，再想到應蘭風方才匆匆離去……心中已經有數。

他索性俯身靠在這窗臺上，越發溫柔地望著女孩子：「原來你是小懷真？」

應懷真的眼睛又睜大了些：「你如何認得我？」

唐毅忍笑：「我會猜的。小懷真怎麼躲在這兒？」

應懷真聽了這句，臉上的驚喜之色逐漸消退，她低下頭去，又縮了縮肩膀，很是膽怯之態。

唐毅絮絮善誘，乃道：「你若告訴我，下回我來，就給你帶很甜的桂花松子糖。」

這一句話，卻極有效。

應懷真又轉回頭來：「真的麼？」

唐毅點了點頭，眼底笑意更盛：在此之前，他竟不知自己哄孩子的本事卻也一流。

懷真懵懂看了他片刻，終於說道：「我告訴你……你、你別對旁人說好麼？」

唐毅笑看著她：「就當作是我跟小懷真之間的秘密，如何？誰也不許對別人說起。」

望著他十足可信的神色，女孩子歎了口氣，才悶悶不樂地說道：「我本來以為哥哥喜歡我的，可是……我剛才，聽見哥哥對姐姐說，說很討厭我，說我是小、小賤/人……他們好像、很想我死掉。」她有些憂愁地說到這裡，抬頭看唐毅：「糖叔叔，什麼是小賤/人？」

唐毅微微蹙眉，凝視著眼前的女孩子，並沒有立刻回答她這個問題。

片刻，唐毅才問道：「所以懷真就跑到這裡躲藏起來了？是怕被他們發現？」

懷真又埋首下去，道：「我很害怕，哥哥先前明明對我很好的，可是剛才……有些可怕……」

唐毅問道：「那為什麼不告訴……你父親母親？」

懷真眨了眨眼，又弱弱諾諾地說道：「我怕……怕爹爹不相信我，也怕爹爹相信我。」

唐毅竟不懂，不由問：「這是什麼緣故？」

懷真嘟著唇，道：「爹爹不相信我，會覺得我是說謊精，會不喜歡我……可若是相信我，爹爹一定會討厭哥哥、責罰哥哥的，我不想哥哥被責罰。」她顯得很難過，又低下頭去。

唐毅心中一震，耳畔隱隱聽見腳步聲傳來。

他不及多想，便對眼前的女孩兒道：「懷真你聽著，一味躲藏起來是沒有用的，如果你不願意告訴你爹爹跟娘親，那麼就要讓他們不敢欺負你才好。」

懷真呆呆地看著他，似懂非懂。

唐毅對上這雙明澈之極的雙眸，又道：「你哥哥所做是極錯之事，他當著你父親母親的面兒是不是不敢欺負你呢？他只敢在背後這樣，因為他心虛，他也知道自己不對……但凡做壞事的人都會心虛，然而你是好孩子，好孩子不該懼怕壞人，你懂嗎？」

兩人說到這兒，就見應蘭風匆匆來到。

蘭風看到應懷真在此處，便忙不迭地女孩兒一把抱了去，又仍對唐毅告了失陪，自抱著去了。

唐毅目送父女兩人離開，見懷真趴在應蘭風肩頭，瞪著亮晶晶的眼睛看自己……他便沖她一笑，心中卻在納悶：自己方才為何會對這女孩子說那一番話，有些突兀……

何況……畢竟她年紀還小，又哪裡會懂這些？

只在應蘭風去而複返之後，唐毅同他閒談起來，隱約透出幾分子女之間齟齬的話，他口齒過人，說的雖不露痕跡，但以應蘭風之心思敏銳，自然會想到。

此後，唐毅便把此事漸漸淡忘，他雖偶有出入應公府，卻極少再見到應懷真，只是隱約對她有許多耳聞罷了……

一直到應蘭風聲名鵲起。

那一日，唐毅進宮面聖，出了皇帝寢宮往外，忽地聽見偏殿處有人聲吵嚷。

這在宮中來說，自是罕事，又是何人如此大膽？

唐毅放慢腳步，側耳聽去，竟聽見六公主趙芙的聲音，喝道：「你又算什麼？本公主做事，輪得到你來指摘？」

唐毅知道趙芙生性驕橫，或許又在刁難哪個宮人罷了，當下不以為意，才要邁步走開，卻聽見另一個清脆聲音，道：「你做惡事，我便說得！好端端地你做什麼這麼欺負人？」

唐毅聽這聲音清麗，依稀有幾分熟悉，卻想不起是哪裡聽見過，一時止步。

聽趙芙冷笑道：「這奴才辦事不力，縱然本宮立刻將她殺了又如何？」

卻聽那女孩子道：「她哪裡辦事不力了？不過方才她跟我多說了幾句話，你就要打要殺，哪裡有這個道理？你不過自覺著是公主，所以這樣驕橫跋扈，可是王子犯法還與庶民同罪呢，你若要鬧，我就陪你鬧，我們自去找皇上，讓皇上評評這個理！」

原來趙芙素來嫉妒應懷真，先前不慎見到這宮女同應懷真說笑，她便不樂，因此故意尋了個由頭，便打了那宮女兩掌，疾言厲色地要處置。

這會兒，唐毅又驚又笑，饒有興趣聽著那邊兒動靜。

他身邊兒的內侍見他駐足，又聽這樣吵嚷，面上不由也帶了笑，因小聲說道：「唐大人不知道呢？這是應大人的愛女……懷真姑娘在跟公主吵呢，嘖，這應姑娘倒真是個有膽識難得的……」

六公主生性嬌蠻，對宮女太監動輒打罵，無人敢管，這內侍自然心有戚戚然，如今見應懷真替他們這等人出頭，便情不自禁贊了一句，卻又自省多嘴了，慌忙噤口。

卻喜唐毅也素來是個規謹之人，面上依舊不動聲色。

這內侍松了口氣的當兒，卻見唐毅徑直走到廊邊上，側身看往那邊。

唐毅舉目看去，果然見拐彎處站著數人，趙芙領著幾個宮女太監，地上有個宮女跪著，瑟縮發抖。

宮女旁邊兒，站著一個身段窈窕的少女，因背對此處，看不清臉容，只瞧見頭梳著雙環髻，腰背纖纖，風撩動她身上披帛裙擺，飄然若仙。

趙芙因聽見應懷真說要去見皇帝，卻也知道成帝甚是寵愛懷真，且此事她果然不占理，故而哪裡敢鬧出來？

可當著這許多人的面兒，口頭上自然不甘示弱，便仍喝道：「你敢拿父皇要脅我？你不過是個區區臣子之女，我才是公主！」

懷真竟也紋絲不退，清清楚楚道：「路不平則有人踩，我就算是個平民之女又如何？倘若你做了惡事犯了法度，就算你是公主又如何？凡事脫不過一個‘理’字！」

趙芙被她一句一句堵住，氣得道：「本公主不跟你理論，來人，把這賤婢給我拉回去，我細細地擺佈她，或殺或剮……又看誰敢多嘴！」說著，有兩個嬤嬤上來，便拉底下那宮女。

宮女哭叫起來，自然知道被拉回去只怕有死無生，只是拼命求公主饒命罷了。

正在此刻，卻見應懷真沖上前，竟把嬤嬤們推開，而她雙手張開擋在那小宮女跟前兒，道：「你們再敢這樣胡作非為，我立刻就去告訴皇上！一個也饒不了！」

那些嬤嬤見狀，竟不敢觸其鋒芒，低頭退下，偷眼看趙芙。

趙芙怒火攻心，揮手便要打懷真。

唐毅看到這裡，便輕輕咳嗽了聲，卻仍是不露面，反而將身往後一退。

趙芙猛然聽見一個男子低沉的咳聲，嚇得色變，忙縮了手，抬頭看向應懷真身後回廊處，卻並不見人。

雖不知何人，可這淡淡一聲，卻無端叫人心頭震懾。

趙芙更生怕是成帝一時興起走來，當下心慌意亂，也不敢再鬧，便領著人匆匆去了。

剩下應懷真跟陪同丫鬟吉祥站著，見趙芙去了，她便把那宮女拉起來，道：「你不必害怕，你得罪了公主，她以後一定會伺機報復，我跟皇上說，讓他特許你出宮好麼？」

那宮女吃了一驚，抓住懷真的手，驚喜交加道：「姑娘，你當真可以讓皇上赦我出宮？」

懷真見她果然是個想出宮的模樣，便放了心。

原來應懷真看這宮女年紀不小了，上回皇上已經赦了許多宮女出宮，或跟家人團聚，或自己配人等，卻不知她是什麼緣故留下的？懷真自不知是因這宮女得罪了管事太監，故而被藉口刁難不許出宮，不料今日竟因禍得福，聽懷真如此說，竟千恩萬謝。

丫鬟吉祥擔憂說道：「姑娘，怎麼跟六公主這樣吵起來，倘若吃虧了怎麼是好？」

懷真哼道：「我才不怕她，她做了壞事，自然心虛呢，你瞧，她就不敢跟我去見皇上。」口吻中竟有幾分得意，幾分自傲。

拐角處，唐毅聽到這樣的語氣，又看她雙手掐腰，昂首挺胸，雖看不見她的面容，卻依稀能想像出那凜然不怕、小小驕傲的模樣，不由展顏一笑。

他含笑搖頭，回身自去，此刻無端地……竟是心情大好。

〈全書完〉