且說應懷真出來找小唐後,屋裡林**橫了敏麗一眼,冷冷一笑。
兩個又同唐夫人說了會兒話,林**便對敏麗道:「我有本書一直想跟你要,如今少不得勞煩你幫我拿出來。」
向著唐夫人告辭,藉故拉了敏麗出來。
兩人到了外間,各自披了斗篷,敏麗問:「你要什麼書?方才在我屋裡怎麼不說?」
林**冷笑道:「只怕我說出來了你對不上,大家面兒上不好看。」
敏麗見她神情口吻都是不對,便料想方才在裡屋她咳嗽一聲攔下母親之舉給她看出來了,當下便笑道:「哪裡就不好看呢,我也不過是為了大家面上好看才那樣兒的。」
原來當時應懷真說要見小唐,唐夫人就想讓小唐過來,然而敏麗知道小唐的性情,明知他對敏麗並非十分,如今兩人的情形又是這樣晦澀不明,何必把他叫了來兩兩相對呢,於是才發聲攔下了。
沒想到林**表面看來似粗枝大葉,實際也是個多心的,早看出來了。
聽了敏麗的話,林**便道:「我知道你的心思,你多半是見你哥哥跟我的事忽然擱下了,正摸不著頭腦呢,原本你不叫他來,是怕我們見了兩兩無言地尷尬,原是好意……只是卻叫我笑你淺見了。」
敏麗正不知他兩個到底如何呢,忙過來拉住林**的胳膊,道:「好姐姐,你也知道我年紀小,究竟是不懂事的,你明白我是好意就成了,不如你卻跟我說說,你們兩個竟是怎麼回事呢?」
敏麗見她作出乖覺的模樣來求,才「噗嗤」一笑,道:「不必作出這個可憐模樣來,這件事你若不問,我便也不會說了,既然你問了……你來。」說著拉著敏麗,兩個往廊下走去,也不用丫頭跟著,且走且說。
原來那日小唐去了林府,相見了林沉舟,自然便說起定親之事。
小唐道:「恩師知道我眼下有一宗差事退卻不得,最快也要兩三年才回來,若有兇險,只怕……怎麼在這個時候提起親事呢?」
林沉舟道:「這件事我本來早就有意,你同**又是一塊兒長大的,彼此相知。而這京城內的後生子弟裡,我獨是最器重欣賞你的。你也知道**幼年喪母,我因憐惜她,不免嬌縱了些,但除去這個,卻沒什麼不好的,我只這一個寶貝女兒,若是把她給了別人,我究竟是不放心的,這是一件。」
小唐垂眸靜聽。林沉舟又道:「縱然你要領那件差事,前路未蔔,可我對你卻是極有信心,皇上跟我也是一樣的心思,若不是知道你能做好此事,也是做此事的最佳人選,又怎會選你前去呢?是以你不用擔心其他了。」
小唐道:「就算如此,我這一去若干年,回來後**年紀也不免大了,我只怕耽擱了她的青春,何況雖然恩師跟皇上都高看我,實際上前路多變,我也不敢就說會如何……所以我思來想去,還是懇求恩師,在我回來之前,還是不要有什麼舉動,就算是定親,也等我好端端地回來了再說可好?」
林沉舟想了想,笑道:「難得你還為**著想,你以為你不在這兩年,或許**可以另尋佳婿麼?」
小唐道:「我只是不想就先把**也拘束住了,她也是個倔性子,若真跟我定下了,必然就也認定了我,若我再真有個三長兩短,豈不是害她一生?」
林沉舟沉吟半晌,終於道:「我心裡是不以為意的,但既然你堅持如此,那想必自有你的道理,也罷,那就等你回來再議此事罷了。」
後來林沉舟就把此事跟林**也說了,林**聽了,又歎又笑,對林沉舟道:「就算他真的有什麼事兒,我難道就歡歡喜喜嫁給別人去了?少不得給他守著。」
林沉舟反而喝道:「什麼話!可知就是你這樣的壞性子,才叫小唐多思多想了的?」
林**撅了撅嘴,林沉舟看她片刻,忽然又問道:「**,我先前問你是否中意小唐,你卻不曾跟我直言,如今因小唐有些推辭之意,爹心裡反而有些忐忑……畢竟他一直都是爹私心看中的人,倒是沒怎麼細問你的想法?」
林**道:「我能說什麼?媒妁之言父母之命,何況爹看人向來很准……」說到這裡,臉上就紅了,只道:「且……我也當真覺著並沒什麼人比他還好的。」
到底是個女孩兒害羞,說完便掩面跑了。
林**跟敏麗細細說完,只是不曾提後來林沉舟跟她的對話。
敏麗聽了,才明白其中究竟,兩個人誰也不曾開口,默默地沿著那池子邊兒走了會兒,敏麗才說道:「說起來,你覺著我哥哥如何?」
林**見她問的跟林沉舟一樣,便笑道:「只管問這個做什麼,你自己的哥哥,你難道不知道的?」
敏麗也笑道:「你也知道是我自己的哥哥,我自然什麼都覺著他好的,可是你不同,你跟他又不是兄妹相處。」
林**微微面紅,隔了會兒,才說道:「叫我說……畢竟都是知根知底的,總比外頭那些混三五六的人強,何況你也知道你哥哥素來的性情,脾氣教養俱佳且不說,他又不是那些愛拈花惹柳生性風流的,若真個兒跟了他,他必然不會像那些下作男人,今天想個丫鬟,明兒又饞美妾,必然只對我一個人好……只這一點就很夠了。」
敏麗聽了此言,目瞪口呆,說:「你真真嚇死我了,這些話也說得出來,你一個女孩兒,怎麼竟想到這些呢?」
林**索性拋開臉,道:「怕什麼,這些不是應當想的麼?你且別嚇,你也仔細聽著,以後你若是擇婿,也要這麼想才是正經的,免得不先想好了,不知高低地就冒冒然嫁了過去,不知是什麼火坑等你熬呢。」
敏麗抿著嘴兒笑了會,又問:「那你就是認定哥哥了?可……他畢竟要去三五年……這也太長了些,回來你都多大了呢?」
林**聽了,也歎了聲,卻又斬釘截鐵地說道:「我也聽說了,去那個地方,最快也要兩年才回來,遲的話就不好說了……然而我既然立定主意要嫁他,那便早也罷晚也罷,遲早都嫁給他便是了,兩年又怕什麼?後面還是一輩子的事兒呢!」
說到這裡,林**忽然又放低了聲,歎息說:「再說,我想你哥哥這樣推辭著不肯先跟我定親,未嘗不是也想要試探我的心意,看我是不是在這幾年裡為他守住了……」
敏麗聞言大驚,撫著胸口說道:「我怎麼竟沒想這麼多?你卻不用想後面這一件,我想哥哥必然只是不願帶累你罷了,唉……你們呀,想的這麼多可累不累呢,平日只瞧你大大咧咧地,沒想到輪到這事兒,竟想的如此細緻入微,連不必想的都想得這樣明白。」
林**又揚頭笑道:「這是自然了,終身大事豈是兒戲麼?既然咱們說開了,索性我再教教你,——不管如今咱們何等的自在,以後總要嫁男人的,何必羞羞答答,要知道的總該知道才好。以後你擇婿,遠的不說,近的十足又有兩個對比:一個是你哥哥,一個是淩景深,挑人就要挑你哥哥那樣的,不能選的就是淩景深這種。」
敏麗驚笑起來,咬著帕子道:「我知道你心愛哥哥,故而一心一意覺著他好倒也罷了,景深哥哥究竟是怎麼得罪了你呢,竟又怎麼成了嫁不得的那種人了?」
林**哼道:「他這人,冷眼一看皮相倒也不算差,只是生得好能當飯吃麼?性情壞才會害死人!別為了一張臉什麼都不顧了,前日子他又做出一件事兒來你大概不知道的?」
敏麗深居府內,並沒聽說淩景深什麼消息,急忙問。
林**見左右無人,才在她耳畔低低咬了幾句,敏麗的臉上一陣紅一陣白,道:「果然是真的?」
林**道:「可不是麼?他的嫡母因此大怒,把他還打了一頓呢……」說到「打了一頓」,才又笑起來。
敏麗思來想去,默默地咬著手指不肯言語。
林**左顧右盼,道:「你哥哥如今在哪裡?他不日都要啟程了,我想去見見他……」
敏麗正要給她指個方向,忽聽林**又道:「今兒就是淩景深護送我來的,此刻他必然又偷懶抽空地跟你哥哥說話呢?」
敏麗聽到這裡,忽地精神一振,道:「左右我現在也是閑著,不如我陪你去找哥哥。他即將出遠門了,真真是守一刻沒一刻了……」說到這裡,便紅了眼圈。
於是敏麗就跟林**兩個往前面而來,正好小唐跟淩景深送走了應蘭風回來,兩下在廊中遇見,對行了禮,敏麗又對淩景深道:「淩哥哥好,許久不見了。」
淩景深將她上下一打量,道:「算來也有一年多了,妹妹如今大了,確是不好像之前一樣時常見著了。」
林**在旁看著,十分扎眼,卻也顧不上,只對小唐道:「我有幾句話跟你說,你過來。」說著就先走開了幾步。
淩景深聞言,嘴角卻挑起來,就看小唐,小唐自然知道他心中又想什麼,便不理會,只對敏麗道:「且在這邊稍候。」
便跟林**往旁邊而行,一直走到那廊中間的臨水亭子上。
林**站住了腳,回頭便看小唐,道:「你多早晚要走呢?」
小唐道:「還有五天。」
林**垂眸不語,過了片刻,才道:「如今沒有別人,你實話跟我說,那日你上我家跟爹爹說暫時不定親,是為了什麼?」
小唐微微眉動,林**道:「你不用安慰我,只說實話,你究竟是為了我著想才如此呢,還是你心裡沒有我,故而藉故推辭呢?」
小唐雙眉微蹙,也是沒想到林**會說出這話來,一時無言。
風從湖上來,吹得兩人衣袂翻飛,只如心思翻湧。
片刻,小唐才緩緩說道:「**,你該知道,我對你之心……就如同對敏麗一樣的。」
林**聽了,先是雙眼微睜,手便握緊了披風的邊角,過了會兒,才說道:「這算什麼?」
小唐說道:「**,你該明白我的意思。」
林**看著他,眼圈先是發紅,繼而深吸一口氣,道:「是了,我自然是明白的,你就當我是敏麗一樣,把我如親人般對待,可對麼?其實也很好,將來我們若成了親,豈不是正好是一家至親之人了?」
小唐眉頭深鎖:「**,我不想誤你,以你的容貌,人品,出身……」
林**卻一揮手,猛然打斷了他的話,道:「你不必跟我說這些,容貌人品又如何?但是你卻並不喜歡我!」
小唐見她隱約動怒,便道:「**,我自然喜歡你。」
林**即刻明白,介面道:「是跟喜歡敏麗一般?」
小唐苦笑,林**盯了他一會兒,猛然轉身走到欄杆邊上,背對著小唐不言語,小唐看著她的背影,情知她此刻必然心緒複雜,然而他又何嘗不是?
其實對小唐來說,答應林家的婚事,真真有百利無一害。
林沉舟在朝中浸淫數十年,深受皇恩不說,人脈更深不可測,兩家若是聯姻,有林沉舟這個岳丈,對小唐的前途自然是如虎添翼,錦上添花,乃是相得益彰的大好事,但若是出言拒絕,林沉舟雖然不至於翻臉,但……畢竟是差了一層了。
何況是林沉舟親自開口,恩師決定的事,自然是不許他不答應的意思了。而林**也並不是令人討厭的那種女子,又是自小一塊兒長大的……小唐究竟也說不清自己此刻到底在想什麼了。
兩個人在亭子內如此情形,旁邊百米開外,淩景深同敏麗相對站著,淩景深看著這一幕,笑道:「好像說的並不如何好……」
敏麗覷著他淡色的笑,陽光下的輪廓更顯俊雅,也隨著笑著低頭道:「只怕哥哥的心不在**姐姐身上。」說了這句,自知失言,一時紅透了臉頰。
淩景深聞言回頭看她,饒有興趣地問道:「哦?莫非他有了意中人?我怎麼不知?」
敏麗正無地自容,見淩景深只是問,似並沒留意她一個閨中女兒竟如此胡言亂語,才稍微心安,只小聲說:「並不曾有……只是我胡說呢。」
淩景深看著她低著頭,幾分害羞窘迫的模樣,心裡明白,便只笑說:「好罷,我便當敏麗是‘童言無忌’罷了,放心……我是這邊耳朵聽了,這邊耳朵出來,即刻忘了的。」
敏麗聽他說笑,不由也笑,然而細想,又覺著是他體貼之意。
敏麗情不自禁又抬頭看向淩景深,正對上他閃爍的雙眸,心竟怦然大亂,一時不知說什麼好,只是緊張地絞著帕子。
淩景深卻又看向那邊,道:「咦……好像說完了?」
原來那邊,林**回過身來,不知對小唐說了幾句什麼,說完之後,竟也不等小唐開口,便一拽披風,邁步往這邊來了。
敏麗心慌抬頭,正好兒也見了這幕,她很想趁著這機會再跟淩景深說幾句話,偏偏嘴笨的竟連張也張不開,正心火焦急,卻見淩景深撇開自己,往前走了幾步。
此刻正好林**急匆匆地過來,見了他,便扔下一句道:「回府。」再也不看他一眼,只向敏麗說了告辭,便又往前急行。
淩景深挑挑眉,只好對著小唐張口做了個「我走了」的口型,又回頭對敏麗道:「改日我再來看望敏麗妹妹。」
又是沖她微微一笑,把披風往旁邊一挑,邁步跟上林**去了。
兩人去了之後,敏麗兀自站在原地,無法回神,滿心滿腦竟都是方才淩景深那個笑……正發呆中,卻聽耳畔有人問:「你怎麼還站在這裡,豈不是凍壞了?」
敏麗慌慌張張抬頭,才見是小唐走了過來。她左右一看,見淩景深已經不見了蹤影,心中悵然,想到那俊美笑容,又微泛出甜意來,卻因看見小唐面色淡淡,便咳嗽了聲,問道:「哥哥,方才**姐姐對你說什麼了?」
小唐一笑道:「沒什麼。」
敏麗停了停,終於問道:「哥哥,你回來後,當真會跟**姐姐定親?」
小唐無言,片刻後才說:「若無意外,應該是了。」
敏麗聽了,幽幽地說:「也罷。」
小唐見她臉上發紅,又有些神不守舍,怕她冷著,便陪著她緩步回房去了。
且說林**匆匆往外,因心中仍是有些意亂,從廊下轉過的時候被一株斜出的梅花勾住了披風,拽的她往後仰倒,幸好淩景深緊跟在後,見狀搶上前來,將她攔腰抱住。
林**站穩腳,兀自驚魂未定,忽然看見淩景深抱著自己,頓時想也不想,舉起手來,「啪」地一個耳光打了下去。
淩景深正緩緩鬆手,不妨臉上吃了一記,那雪白的臉頰上頓時浮出淡紅色指印。
林**一掌打下,手也微微發麻,這還是她生平第一次打人,不由也怔了。
兩人四目相對,林**只見淩景深雙眸烏黑微冷,正有些不知如何是好,淩景深卻後退一步,低頭垂眉道:「是我失禮了。」
林**見他如此,才也整了整神情,轉開頭冷道:「下次不必了。」心裡憤恨,便又踢了一腳那梅枝,才往前去了。