與花共眠 第58章

卻說因唐府忽然來人，應夫人被丫鬟請了前去老太君那邊，走到半路，想到李賢淑方才那樣「倡狂放肆」，仍氣得心緒難平。

眼看將要到了堂前才想起來，應夫人便問那丫鬟道：「唐府無端端怎麼來人了？來的又是什麼人？」

那丫鬟因知道她方才受了氣，因此一路上也不敢出聲，直到此才忙回道：「奴婢正要跟太太說，來的是唐府的平靖夫人，為什麼來的卻並不知道。」

應夫人一聽「平靖夫人」四個字，陡然心驚，這才把李賢淑之事拋在腦後，心道：「平靖夫人身份尊貴，加上素來深居簡出，縱然是皇親貴戚們相請都不肯賞臉前往，怎麼今日竟來到家裡了？」

應夫人心懷忐忑，到了老太君的大屋前面，門口的丫鬟忙說：「太太來了？平靖夫人才剛進去。」

應夫人點了點頭，邁步正要進屋，忽然聽到裡頭有人說道：「老姊妹，咱們之間雖然許久未見，然而你也知道我的脾氣，從來都不喜歡那些虛言假套的，我就直說我的來意了。」

應夫人一聽，知道是平靖夫人說話，便命那丫鬟先別通報，且住了腳只是靜聽。

卻聽老太君笑了兩聲，道：「您肯來府裡，不管如何我正高興著呢，有什麼吩咐您也只管說就是了，我自然仔細聽著。」

老太君雖也是出身高門，一品誥命，然而身份上卻仍是比不上平靖夫人，整個京城內的一品誥命雖多，卻只有這獨一無二的一位、能讓今上也尊崇有加的「平靖夫人」。

因此老太君在平靖夫人面前自然要處處留意，說話也是十分客氣。

平靖夫人道：「是這樣，去年我做壽的時候，見了你們府裡的二小姐懷真，我跟那個孩子竟十分投緣，臨她走前我叮囑過以後須常來常往，她也應承了，然而近來總不見她，我還以為她人小記性差，並不把我的話放在心上，還心裡不自在了一陣子，不料才聽說她病了，原來竟是我錯怪了她，少不得我親自來看看了。」

應老太君聽了，呵呵笑了起來，道：「原來您惦記著懷真那孩子……她倒的確是個極伶俐討人喜歡的，我也很是疼惜她，只沒想到竟也有緣入了您的眼呢？可我這兩日正也身上不大好，就沒有留心她們的事，竟連她病了也是不知道呢？我且問一問。」

應老太君說著，便回頭看身邊兒的大丫鬟道：「怎麼太太還沒來呢？是做什麼去了，叫人再去催一催。」

應夫人在外聽到這裡，忙向著那丫鬟使個眼色，丫鬟才揚聲說道：「太太來了！」說著掀起簾子，應夫人才邁步入內。

應夫人快步走到里間，果然見在上面，老太君身旁端然坐著一位銀髮的老夫人，打扮的氣象、通身的氣質格外不凡，讓人一見就不由地心生崇敬之意。

應夫人忙上前拜見了，不敢坐，只是站著回話。

老太君說道：「你坐著說話罷了。」

丫鬟才上前遞了錦墩，應夫人坐在下手。應老太君才問：「我派人去叫你，怎麼才來呢，是什麼事兒耽擱了這半日？」

應夫人本來並沒打算回應懷真病倒之事，如今在外間聽見了，便順勢說道：「只因為那邊懷真忽然病了，我才去看了她……又忙著叫人去請太醫呢。」

老太君一驚，脫口說道：「什麼時候病的？病的可要緊？太醫來了？——怎麼都沒有人跟我說這件事兒？」最後聲音裡便帶了幾分嚴厲。

應夫人忙站起身來，告罪說道：「本來是要告訴您的，只是因老太太近來身上不自在，所以怕驚擾了您老人家，就一直沒有說，何況昨兒懷真還病的不怎麼厲害，今兒竟然有些不好了，本來派人去請蘇太醫的，不料蘇太醫竟去了肅王府裡……少不得又派了人去請別的太醫。」

老太君張了張口，才要說話，旁邊平靖夫人淡淡一笑，道：「就不用勞煩了，我來的時候已經派了人，去肅王那裡把他揪了來，這會兒怕已經去看望懷真了。」

方才應夫人急著趕來老太君這邊，正好兒跟蘇太醫錯過了，聽了這話自然震驚不小：試想滿城裡誰敢去招惹肅王那個混世魔君，沒想到平靖夫人提起他，竟是如此的輕描淡寫，渾然不放在眼裡似的。

應夫人心中暗自戰戰，平靖夫人卻慢慢起身，對應老太君道：「我此番既然親自來了，少不得就親自去看看懷真。老姊妹覺得使得麼？」

應老太君忙也起身，道：「哪裡話？我這幾日竟被蒙在鼓裡，什麼也不知道，此刻也正想去看看她呢，既然這樣，我便陪您一塊兒去就是了。」

兩位起身往東院而行，應夫人心中暗暗叫苦，卻無可奈何，只好隨行在側。

兩人到了之時，正好蘇太醫給應懷真用了針，李賢淑在旁看著，見應懷真的臉色略有好轉，一時極想給蘇太醫跪下磕頭。

應佩因下了學，正回到府裡，還興沖沖地想著告訴應懷真，他已經跟那唐家的小少爺說了昨兒叮囑的話呢，不料才進府裡，就聽說大事不妙了，當下發了瘋似的跑來，一看應懷真的模樣，早已經哭得跪在床前，虧得李賢淑還拉著他。

此刻見蘇太醫大施股肱手，他不知李賢淑心中的意思，自己反倒給蘇太醫跪下了，含淚道：「我替妹妹跟母親多謝老先生救命……」

應佩才要磕頭，蘇太醫已經忙不迭地把他拉扯著扶起來，道：「哥兒快起來，這怎麼使得！折煞老夫了！」

李賢淑見了這幕，鼻子發酸，萬般感念應佩竟懂得她的心意，便喚了聲：「我的兒！」緊緊地把應佩抱住了，兩個均是淚珠紛紛。

頃刻，蘇太醫卻又沉吟著問：「敢問二小姐先前吃得什麼藥？……另外還吃過什麼東西不曾？」

李賢淑微怔，才要回答，外頭報說平靖夫人同老太君來了。

李賢淑先前從應懷真口中曾聽說過「平靖夫人」其人，忙起身迎接，守在外間的陳少奶奶等早忙著先行禮拜見了。

說話間平靖夫人便同老太君一前一後進來了，平靖夫人先看見李賢淑，見她要行禮，便一擺手道：「不必了，我只是來看看懷真。」說著便邁步上前。

蘇太醫早就起身恭候侍立，平靖夫人走到跟前，看著應懷真這般氣息奄奄之態，心中震驚，且又痛心，便問道：「究竟是怎麼樣了？」

李賢淑還以為是問自己，才要說，卻聽蘇太醫道：「您請放心，雖然有些不好，但幸好還來得及……已經救過來了。」

李賢淑聽了，即刻也明白這話的意思是應懷真方才果然是命懸一線，淚才停了，又湧出來，忙轉身悄悄擦去。

老太君也走到跟前兒，端詳了一番，不由也雙眸見淚，道：「我可憐的曾孫女兒，這是怎麼了？我一時兒看不到就生了事……真真叫我怎麼樣呢。」丫鬟忙奉了帕子，老太君便拿了拭淚。

平靖夫人便問蘇太醫道：「究竟是什麼病，這樣厲害？」

蘇太醫頓了一頓：「這個……」

平靖夫人掃一眼蘇太醫，見他面上頗有猶豫之色，欲言又止地，便道：「有什麼不好說的？」

此刻老太君也抬起頭來，見狀，便微微皺眉，對周圍人說：「你們先都出去，這兒人太多了，亂糟糟地，對懷真的病不好。」

當下應夫人，陳少奶奶，應佩及一干丫鬟等都也退了出去。

李賢淑卻並不離開，老太君才要說話，平靖夫人道：「既然是懷真的母親，就留下來罷了。」

老太君便也罷了。

如此室內除了尚未醒來的應懷真，只有蘇太醫在內的四人，平靖夫人才說：「你到底有什麼話，快說罷。」

蘇太醫道：「回夫人……據我看來，二小姐這病，不是尋常的症候。」

老太君問道：「那又是什麼？」

平靖夫人已經不耐煩起來，道：「有什麼你就快快直說，沒有時候跟你耗！」

蘇太醫忙尚且陪笑說：「不敢不敢，只是怕說出來會驚動平靖夫人跟老太太，我的意思是，二小姐不是病了，而是中了毒。」

這話一出，三個人果然都大吃一驚。

李賢淑一驚之下，目光一抬又看向那碗燕窩，不料一看之下，那桌上竟是空空如也。

蘇太醫道：「所以我方才問二奶奶，先前給姑娘吃的何藥，又吃了什麼東西，我也好檢驗檢驗，看究竟是什麼樣……對症下藥，才好藥到病除。」

平靖夫人並不搭腔，只看看老太君，微微地冷笑說：「您覺著蘇太醫的話如何？」

老太君臉色發白，聽了平靖夫人這話，便顫巍巍站起身來。

李賢淑見她如此，丫鬟們又不在身旁，少不得就過來攙扶著。

誰知老太君方站起身來，便立即屈膝，竟要下跪！

李賢淑越發吃驚，不知該如何是好，蘇太醫見狀也過來攙扶住，獨平靖夫人只是看著，慢慢說道：「有什麼話您就只管說就是了，跪下又做什麼？」

老太君被李賢淑跟蘇太醫一左一右攙扶著，眼中淚落，說道：「家門不幸，竟出了這等醜事，不知是什麼狼心狗肺之人，竟對懷真這樣一個稚齡弱女下手，我雖不管事，卻也難辭其咎，只求您高抬貴手，看在懷真的面兒上……」

李賢淑聽了這話，並不如何懂，平靖夫人卻仍是面色淡淡冷冷地，道：「您也算是想得明白，知道我不肯善罷甘休，您說的不錯，我的確是大不忿，懷真一個無辜稚子，竟是刺了你們府裡誰的眼了！竟下這種惡毒的手段害人！這哪裡是堂堂公侯府邸裡能做出的事？我的確是想向皇上奏上一本，問一問皇上：他寵信器重的大臣家裡竟出了這種醜惡之事，他可管不管呢？！」

平靖夫人本就有些風雷之性，此刻動了真怒，話語中隱隱竟似有雷霆萬鈞。

李賢淑此刻才明白兩位元老夫人對話的含義，一時連驚怕也顧不上了，只是怔然聽著。

蘇太醫卻早料到茲事體大，故而方才並不說真情，等人都去了才敢說出。

應老太君毫無辦法，此事如果不是平靖夫人插手，只一個蘇太醫的話，倒也好糊弄過去，如今偏平靖夫人就在此地，且她是個耿直烈性，若她不依不饒，此事必然會捅到皇帝面前去，到時候……

是以方才應老太君才不惜想要跪地相求的。

此刻見平靖夫人話語仍是剛硬，老太君淚光潸然，道：「還望看在昔日交情的份上，給公府裡留些顏面，畢竟此事誰也不想，我也必會查出究竟是誰所為，必還懷真一個公道。」

平靖夫人聽到這裡，卻緩了緩氣息，微微一笑，親自起身將老太君的手臂一搭，道：「是我太過激憤了……你何必就先惶恐起來？只是我從未跟一個孩子這樣投緣，又見她無端遭這樣的罪，自然替她大不平，試想若此事我不知道，豈不是就枉送了她的性命？到時候就算我告上御前，罪及你們府裡，又有什麼用？虧得現在這孩子還沒有大事！」

老太君聽她的話頭裡有些轉圜餘地，忙道：「正是，正是，好歹蘇太醫在此，必然無恙的。」

平靖夫人又說：「然而這一次是僥倖，倘若還有下回呢？我可是不能放心了。」

老太君忙說：「怎麼還會有下回？若還有下回，我這條老命也是不要了！」

說著，老太君抬頭看著平靖夫人，又道：「您只管放心，只因這些日子我病了，未免就疏忽了底下的事……經過這番，我自然先會把那害人的賊子給找出來，以後，必然也會好生護著她們娘兒倆，不再讓她們受絲毫委屈。」

老太君說著，便緊緊地握住了李賢淑的手，道：「懷真受了罪，究竟算是我的錯兒罷，也讓你受委屈了……你看在我老了糊塗，可就原諒了罷？」

李賢淑從未見過老太君如此，又看她說的如此懇切，便落淚道：「我是萬萬也不敢怪罪您老人家的。只是我跟懷真命苦罷了。」

老太君便攬住她的肩膀，道：「別哭了，你心裡的委屈我盡知道了，必然還你們一個公道，你也打起精神來，好生照料懷真……讓她快些好起來，我跟平靖夫人也能放心。」

李賢淑含淚哽咽著答應了「是」。

平靖夫人在旁看著，臉色又慢慢地緩和了幾分。又問李賢淑：「方才蘇太醫問你懷真吃了什麼藥，又吃了什麼東西，你怎麼有些猶豫之色？」

蘇太醫察言觀色，早有所察覺，便問：「到底有什麼呢？二奶奶請說無妨。」

李賢淑只好說道：「因有些著涼，就吃著治療傷寒的藥，後來又吃了些燕窩，本來還剩了半碗放在櫃子上，方才還在……大概是被丫鬟們取下了。」

蘇太醫道：「不急，叫丫鬟把剩下的仍拿來我看，還有那熬煮過的藥渣子也拿來。」

李賢淑忙出去吩咐，吉祥如意面面相覷，都說自己不曾拿走那燕窩，李賢淑想了一遍，心裡有數，就叫他們先把藥渣子取來。

頃刻藥渣找了回來，蘇太醫看了會兒，道：「麻黃，桂枝，杏仁……炙甘草，並無別的，雖然對孩子來說略重了些，但是沒什麼大礙，那燕窩呢？」

李賢淑道：「那吃剩的一碗不知為何不見了，然而還有些沒熬煮的。」說著，就把剩下那一包燕窩放在桌上。

蘇太醫打開來，看顏色並無異樣，拿了一片仔細嗅了嗅，忽地面色大變，就扔在桌上，皺眉問道：「這是哪裡來的！」

李賢淑早有所知，便道：「是楊姨娘送來的。」

老太君跟平靖夫人上前看了會兒，也嗅了嗅，並不覺得如何，老太君便問：「可是這燕窩不好？」

蘇太醫道：「您有所不知，這不止是不好，若我所料無差，二小姐就是被這物所害。」

老太君驚問：「這究竟有何不妥？我卻瞧不出來呢？」

蘇太醫道：「難怪兩位瞧不出來，這是用外域的‘烏香’跟礬石調配了熏出來的，這樣的燕窩色澤看來更好，然而卻對人有百害無一利，大人若是服了，便會小病拖成大病，久病不治無疾而終，可二小姐年紀太小，又身子弱，大概並沒吃多少，卻已經承受不住了……」

平靖夫人聽了，更是大憤，怒得一拍桌子道：「是何人如此惡毒？可是那楊姨娘？那又是什麼人？」

老太君也氣得渾身發顫，道：「是二房的妾室，虧得我素日當她是個老實人，沒想到竟有如此禍心，只怕她是想借機害了正室，好把她扶了正呢！」

當下立即叫傳楊姨娘，又叫幾個丫鬟婆子去搜她的屋子。

片刻楊姨娘給帶了來，許源早聽說平靖夫人登門，又聽說是為懷真而來，一時急急地也趕了來，因說不許入內，就也跟應夫人一塊兒站在外頭。

老太君跟平靖夫人來到外間坐定，就審問楊姨娘燕窩是否她給，她又為何下毒。

楊姨娘見這陣勢，跪在地上，早已經怕的無法言語，李賢淑見她只是哭，便忍不住說：「因為你對我說了那些話，我滿心裡只當你是個好人，所以才放心地留下那些燕窩，然而你卻是沒有想到罷了，我竟不是自己吃，反給了阿真吃……你真真是好狠的心，你看著阿真受罪，你也不告訴我？」說著就哭起來，上去掐楊姨娘。

楊姨娘吃了兩下，只是跪地道：「不是我，我也不知道……我並沒有下毒，我並沒有想害姐姐跟懷真。」

老太君見李賢淑如此，便叫了許源跟應夫人進來，許源忙拉住李賢淑，問：「我聽說太醫來了，懷真無事了，怎麼還鬧得這樣？」

李賢淑推開許源，指著楊姨娘道：「你只問她！」

老太君便把燕窩上有毒的事說了一遍，應夫人聽了，驚問：「竟有這種事？」就也問楊姨娘道：「你是不是犯糊塗了？素日裡那麼安靜，怎麼竟幹出這種事來呢？」

楊姨娘哭著搖頭，只仍說不是她，應夫人忽然道：「是了，你又哪裡來的燕窩？你素日沒那東西的。」

楊姨娘不敢回答，倒是許源在旁說道：「太太不用問，這個燕窩，原本是我給她的……是我因看她日常勤儉的很，近來又瘦了好些，就特意叫拿了給她補身子的。」

眾人一聽，都無言語。

許源又說：「我全然不知她竟把燕窩給了二嫂子，再給懷真吃了的事兒。」說著又看向李賢淑，認真正色地說道：「雖然二嫂子先前生氣打了我一巴掌，然而你卻仔細想想，倘若是我下毒害你，又怎麼給她送燕窩，又怎麼能未卜先知到知道她把燕窩送你呢？必然是她嫉妒你正室之位，故而狠心下毒了！」

老太君聽了，也哼道：「我正也是這樣想的，真真是人不可貌相，看著好端端地，實際上竟一肚子壞心腸！我跟太太竟也給她瞞了。」

一時間去楊姨娘屋子裡搜檢的丫鬟婆子們也回來，果然在後院裡找到了那個李賢淑屋裡不見的燕窩碗，拿了回來給蘇太醫過目，蘇太醫嗅了嗅，確認無疑！

當下楊姨娘百口莫辯，老太君發話，許源叫了兩個婆子進來，把楊姨娘拉下去，先關在柴房裡，等候處置。

因查明了毒因，蘇太醫便出外寫藥方，叫藥童抓藥。

應老太君因驚心勞神了這半日，只覺得陣陣發暈，有些撐不住。

平靖夫人只說要等應懷真醒來再去，就叫她們自便罷了，老太君於是便向平靖夫人告了罪，暫且退下了，應夫人也順勢陪著去了。

頃刻陳少奶奶也自去了，許源在屋裡看了會兒，對李賢淑好言好語地說道：「嫂子若有什麼需要的，只管開口，我也是當娘的，知道你的心，將心比心，倘若真個兒是應翠應玉病了，換了是我，何止一個耳刮子的事兒呢？早就滿世界亂打起來……總之咱們只求懷真快快好起來，別的什麼也不用論。」

李賢淑先前因懷真病危之事，才怒而打了她， 本心有芥蒂，見許源如此，便也點了點頭。

許源這才離開了東院，帶著丫鬟自回房中。丫鬟問道：「奶奶不去看看老太太？」

許源搖了搖頭，滿腹心事而行，走到半路，丫鬟忽然歎了口氣，說道：「楊姨娘素來老實巴交，怎麼忽然想不開要動手害二奶奶？」

許源一震，左右看無人，便才厲聲喝道：「興許她喪心病狂了呢？再說不是她是誰？莫非是你？是我？還是太太或……」說到這裡，便緊緊地閉了嘴，又道：「總之人證物證都有了，還說什麼？你也給我記住，不許再提此事！」那丫鬟慌得忙低頭答應。

只因應懷真一場病，引得平靖夫人親臨，以致應公府裡地覆天翻。

應懷真卻並不知情，她自虛空裡，俯視下方那一幕。

微微地有些恍惚：為何她從未記得，曾經在此遇見過小唐呢。

——是了，當時只當他是個陌生人，何況那時應懷真的眼中只有一個淩絕罷了，哪裡還能容得下其他。

只見淩絕忙讓開旁邊，畢恭畢敬地向著小唐見禮，口稱：「恩師！」

小唐面色淡淡地，也並無今生應懷真所熟悉的那笑，把兩人掃了一眼，一點頭，負手去了，連一個字也不曾說。

應懷真不以為然，沖著他的背影嘟了嘟嘴，又問淩絕道：「淩哥哥，他是誰呀？」

淩絕橫她一眼，道：「這是唐大人！」

應懷真哼了聲，心想：「什麼糖大人、蜜大人……這樣奇怪。」

她歪頭目送那道背影轉過回廊，忽然覺著「糖大人蜜大人」之稱十分好笑，於是便無知無邪地笑了起來。

腦中忽地又是昏沉，眼前的場景一陣模糊，隱隱約約間，有個聲音在耳畔輕笑著說道：「你連他也不知道？就是禮部的唐尚書，呵呵，先前我們都笑他，已經二十有六了，雖然訂了親，卻還不曾成親呢，……可是古怪不古怪？」

應懷真只覺身軀如風中之沙，飄飄蕩蕩，終於停住，眼前場景已經轉換，原來竟然是在應公府裡，跟她說話的正是應蘭風。

而應懷真正站在應蘭風的對面，幫他整理一身吉服。

見她抿嘴笑著回說：「那今兒好歹是要成親了？怎麼忽然又想開了呢？只不過……可見他是個要緊的人，不然爹也不會親自去給他恭賀的。」

應蘭風在她發端一拂，笑道：「可不是麼？東海王家裡，任憑是誰也不能小覷的，何況他更是唐家裡最頂尖兒的一位。」

應懷真好奇問道：「是了，他既這樣不凡，那不知他的新娘子是誰呢？」

應蘭風道：「說來也是了不得，這位唐三少奶奶正是……」

耳畔忽地一陣鑼鼓轟然，應懷真嚇得大叫一聲，身軀再度飄飄而起，這一次陷入了更漫長的黑暗之淵，不知多久，耳畔才聽到嗚嗚咽咽的聲響，又似是流水之聲。

應懷真身心俱疲，放眼周遭，什麼也看不到，索性住了腳。

忽然不知從何處傳來一個聲響，道：「你陽壽未盡，跑來這裡做什麼？」

應懷真只覺得累極，竟也不怕，便應說：「我只是覺著累得很，索性就在這裡歇息了罷了，若是回去，怕再連累千餘人的性命，留在這裡倒是好的。」

黑暗中一聲笑，隔了會兒，那人才道：「我算了算，你的確倒是會牽連一國人的性命，」

應懷真驚呆：「你說什麼？怎麼是一國人了，只是千餘人罷了！」

那人道：「速速回去吧，此處不是你久留之地，何況那邊有人守著你呢，我們也不敢收。」

話音剛落，應懷真只覺得有一股極大的力道引著她，嚇得她心生恐懼，不由大叫，拼命手舞足蹈地掙扎，正亂抓亂叫中，忽地聽有人叫道：「阿真！懷真！」

應懷真拼命睜開眼睛，喘息不定，眼前仍是模模糊糊看不清楚，過了好一會兒，才看得明白，不由大叫了聲：「娘！」

李賢淑張手，把應懷真重又緊緊地抱入懷中。