王老财显然愣了一下,随即也拱了拱手。
「这是亲家的二弟,小河村的。」张掌柜作为主家的,忙介绍道。
「原来是陈老弟。」王老财笑容不改,客气地寒暄,「今日你们家大喜,能来沾沾喜气,是王某的荣幸。」
陈二叔见他态度客气,心中一喜,正想多说几句拉近关系,却见王老财已被另几位镇上的商户围住,谈笑风生起来。
他脸上的笑容僵了僵,悻悻地退回到座位上,心里有些不是滋味。
按他的想法,王家既然有意与自家结亲,对他这未来的亲家总该格外礼遇些才是,可看王老财那模样,分明对他也没什麽不同。
而这边,妇人们的闲谈仍在继续。但王夫人的到来却让话题又转了个方向。
「王家这位夫人,倒是个和气人。」一个穿着青灰色褙子的妇人道,「平日里在镇上见了,总是笑眯眯的。」
「和气是和气,就是……」另一个妇人欲言又止,看了看四周,压低声音,「就是听说,对家里那个大儿子,着实是有些亏欠。」
这话引起了众人的兴趣。先前那瘦削妇人立刻接话:「我也听说了,听说那王家大郎现在很少回来呢。
小小年纪就自己搬出去住了,还说不是被那后娘给赶出去的,谁信啊,我可是听说了,王家可是连银钱都不肯多给点呢,倒是那小儿子,养得跟眼珠子似的。」
「真的假的?」有人质疑,「王家又不缺钱,何至于此?」
「这你就不知道了。」瘦削妇人撇撇嘴,「越是有钱的人,越是算计得精。
那王家大郎不是现在这位夫人亲生的,是原配留下的,后娘嘛,能有多上心?」
「可我瞧着王夫人不像是刻薄人……」
「知人知面不知心。」
陈晚星握着茶杯的手指不由得动了动,这些话倒是有些熟悉,与她初回汝阳时在平安镇饭馆里听到的如出一辙。
只是那时她与王家毫无瓜葛,听过便罢;如今知道了王晏宁,再听这些议论,心中难免泛起涟漪。
上次在街上碰到王夫人,后来嫂子还说了一嘴她名声不好,她还有些奇怪来着,后来回了家忘了问了,这名声不好,看来就是她们议论的这些原因了。
她抬眼看向院中的王夫人,那人侧脸温和,举止得体,实在看不出传言中刻薄偏心的模样。
正思忖间,王夫人似有所感,转过头来,目光与陈晚星对上。她微微一怔,随即露出一个温和的笑容,竟朝着陈晚星这边走了过来。
这边围着的妇人们立刻噤声,王夫人含笑与众人打过招呼,最后停在陈晚星面前,拿了张椅子坐下,语气亲切自然:「陈姑娘,又见面了,今日这身衣裳衬你,好看。」
「王夫人谬赞。」
「哪里是谬赞。」王夫人笑意盈盈,竟很自然伸手轻轻替她拍了拍裙子边上刚刚不知道在哪里蹭上的一点灰。
这过于亲近的举动让附近的妇人们都愣住了,陈晚星也有些意外,但仍是礼貌的点了点头。
王夫人又说了几句闲话,才离开,她一走,陈晚星明显听到不远处传来几句窃窃私语声。
「王夫人怎麽跟这陈家大姑娘看起来这麽亲近?」
「何止是亲近啊,简直都像是自家孩子了。」
「奇了怪了,王家与陈家莫非还有什麽咱们不知道的交情?」
陈晚星在众人的议论声中垂眸坐下,心中疑惑更甚,王夫人对她的态度,实在太过反常。
都到这会了,她可不会还觉得是因为秋菊,刚刚秋菊可是就在她身边坐着呢,除了刚开始打了声招呼,两人可没有再搭话。
宴席将至,宾客来的越来越多,院子里人声鼎沸,因着他们是张家的亲家,张家的远亲和镇上与张家交好的人家,还有他们陈家的一些亲戚,每个人见到她,都要问上几句。
同样的问题回答了一遍又一遍,陈晚星脸上的笑容渐渐有些僵硬。
那些好奇的,探究的目光让她感到有些憋闷,她抬眼在院子里扫了一圈,阳光透过凉棚的缝隙洒下,光影斑驳,人声嘈杂。
「姐,你不舒服吗?」青穗不知何时蹭到她身边,小手拉着她的袖子,小脸上有些担忧。
陈晚星摸了摸她的头,勉强笑了笑:「没事,就是有点闷。」
「那咱们出去透透气?这边人太多了,西边那边也有一条小巷子,咱们去那儿转转?」
周围的空气似乎越来越稠,那些议论声,笑声,寒暄声混在一起,嗡嗡地响在耳边。
陈晚星看了围坐着的人群一眼,轻轻吐了口气,低声道:「没事,你玩你的吧,我自己过去待会透口气。」
青穗嘟了嘟嘴,还是听话地没跟着,陈晚星端起茶杯喝了口茶后起身,悄然离席,沿着角落往外走去。
可能是暗中打量她的人太多了,她没有注意到,院门口正与人谈笑的王老财,目光一直似有若无地追随着她的背影。
在她起身的那一刻,王老财一眼就注意到了,待她的身影消失在院子里,王老财也与面前的人又说了几句,便藉口离去,也朝着那个方向走去了。
脚步匆匆,带着一种难以抑制的急切。