“請什麽牌坊?”李兮一時沒反應過來,女孩子更加緊張,“我就是說說,我也不知道,白英姐姐失了貞潔,忠、貞都算不上……可是,白英姐姐……我也不知道。”
“嗯,我聽懂了,你的意思呢?”李兮接著往下問。
後頭的女孩子們被最先說的三人引著,大體分成了三派,要終身侍候白英報答大恩的是一派,自己沒主意全聽姑娘的有幾個,余下的,都是希望替白英請座牌坊回來,分別只是應該請什麽牌坊。
到了桃枝兒,桃枝兒‘撲通’一聲跪在地上,仰頭看著李兮,話沒說出口,眼淚先流了滿臉,“求姑娘……別讓白英姐姐死,白英姐姐死了……我也不想活了,我去陪白英姐姐……”
“扶她起來。”李兮喉嚨微微發緊,用力屏住臉上的表情,看向槐實,槐實扶起桃枝兒,自己卻跪倒在地,“姑娘,白英姐姐是為了我們大家,白英姐姐說,她一個人豁出去,能讓我們這些人清清白白的活著,她是替我們受苦……”槐實泣不成聲,“姑娘,婢子就想讓白英姐姐往後好好活著,活得好,只要白英姐姐能福氣安康,怎麽都行。”
“我知道了。”李兮問完,象是疲倦,又是思索,閉上了眼睛,好一會兒,睜開眼,指著幾個要給白英請牌坊的女孩子吩咐道:“送到外院,嬤嬤多費心,找戶好人家把她們嫁了吧。”
“是。”薑嬤嬤錯愕,答應一聲,又似有所悟,李兮接著指著幾個一心一意聽自己吩咐的女孩子道:“這幾個也帶出去,問問她們自己的意思,願意回家的,每人一百兩銀子,送她們回家,願意嫁人的,和剛才幾個一樣的例,嬤嬤費心給她們找戶好人家嫁了,要是什麽主意也沒有,那就每人給一百兩銀子,找間尼庵送進去。”
幾個女孩子目瞪口呆,頭一個一心一意要聽姑娘安排的女孩子急眼了,衝前一步跪倒問道:“姑娘為什麽把我們打發出去?我……婢子哪兒做錯了?”
“你們不是沒有想法,你們是怕你們的想法說出來,合不上我的意,這是一,二來,你們這麽說,是因為要讓我覺得,你們最忠心,忠心到不管我是對是錯都忠心耿耿,對吧?我最煩處處算計,因為我笨,論算計,我誰都及不過。”李兮一臉厭煩,她其實也厭煩這樣當面揭穿別人的彎彎心思。
“走吧,放心,我必定給你們挑戶好人家,嫁了人,好好過日子,比什麽都強。”薑嬤嬤上前,掀起簾子,叫幾個粗使婆子進來,將十來個女孩子帶了出去。
李兮歇了片刻,看著余下的四五個女孩子道:“你們願意回家,就一個領兩百兩銀子,我讓人送你們回去,要是想嫁人,在這兒也行,到太原府也行,讓薑嬤嬤給你們挑戶你們自己滿意的人家嫁過去,或是有別的打算,隻管說。”
李兮停了停,喘了幾口氣,看著一臉惶恐不安的幾個女孩子,接著道:“要是不想回去,暫時也不想嫁人的,就先跟在我身邊,跟著白英、白芷。還有槐實她們學規矩。”
“我願意跟在姑娘身邊!”
“我跟在姑娘身邊!”
“還有我!”
……
幾個女孩子幾乎同時跪倒在地,急切的答道,李兮閉了閉眼,“槐實帶她們下去,就三等吧,別的等薑嬤嬤回來再安排。”
“是。”槐實心裡隱隱約約有所醒悟,退了幾步,突然跪倒在地,衝李兮重重的磕了幾個頭。
“去白英叫來吧。”李兮靠著靠枕,吩咐白芷。
沒多大會兒,白英被白芷拉著進來,小藍緊跟在外進來,翠花和小艾在門口停下沒敢跟進。
李兮看著憔悴的兩分象人、八分象鬼的白英,眼淚忍不住往下滑,“白英,你怎麽瘦成了這樣?過來。”
“姑娘。”白英嘴唇抖的幾乎說不出話。
“過來,讓我抱抱你!”李兮衝白英張開胳膊,白英愣了愣,站在炕前沒敢動。
“過來,你看,我沒有力氣,想抱抱你,還得讓你過來。”也就幾息的功夫,李兮已經覺得胳膊酸重的快舉不起來了。
“快去,這是姑娘的怪規矩。”小藍在白英身後推了一把,白英幾乎是下意識的俯身,李兮一把摟住她,用力抱了抱,“白英,我真替你驕傲!我們都以你為榮!”李兮臉在白英臉貼了貼,微顫的聲音裡充滿了驕傲。
白英呆了,她不知道自己是怎麽直起身的,隻呆呆的看著滿眼滿臉以她為榮的李兮,突然腿一軟坐在炕前,放聲痛哭。
安排了那些女孩子,匆匆趕回上房的薑嬤嬤剛進垂花門就聽到了白英撕心裂肺的哭聲,薑嬤嬤幾步衝到上房門口,呆站了聽了一會兒,長長籲了口氣,能這麽痛哭出來,這心結就有解開的余地了。
喬老爺憂慮忡忡回到喬府,在大門口下了車,背著手低著頭慢吞吞一步三晃上了台階,剛要抬腳邁進門檻,腳抬起卻沒落下,他這心裡,怎麽這麽不踏實呢?那幾個人眼睛清亮,一看就是一身好功夫,肯定是常跑關外的行家高手,那個白衣人,衣服雖然髒,可料子極好,而且,那通身的氣度極不一般……
指定是那幾家大商號出來的,青川待他們那個殷勤勁兒……他們必定早就見過王爺,而且,王爺對他們很不錯,要不然,青川那小子不會殷勤成那樣!
不行!他得趕緊去找王爺……先去找明山,先問問到底是哪家,再探探王爺待他們到底是什麽態度。
喬老爺還沒落下的腳一個旋兒又落到了門檻外,轉個身,一邊一溜小跑下台階,一邊揮手吩咐正把馬和車往府裡拉的車夫,“回來!快!去別院!”