官居一品 第131章 去省城

對於老百姓而言， 更直觀的感受是城內物價飛漲、謠言滿天， 今天說官軍大破倭寇， 明天說倭寇大敗官軍， 讓他們一時高興一時害怕， 再加上吃不起肉了， 也沒有社戲聽了， 生活質量嚴重下降， 過得十分煎熬。

同樣煎熬的還有另外一群人， 那就是那些府試中式的童生， 因為坊間盛傳因為局勢原因， 原定於六月十五在省城舉行的院試， 可能要無限期推遲了。

這對於積極應考的考生來說， 不啻於當頭一棒。他們整日去教授、教諭那裡打聽， 到底考不考了， 考的話又是到底何時考。

整個五月， 紹興都在這種‘全城盡在煎熬中的氣氛中， 連空氣仿佛都凝滯了。

萬幸一進六月， 便有好消息傳來， 台州那邊接連打退倭寇幾次進攻， 總算是頂住了。又過了兩日， 浙江提學的諭令也到了紹興， 嘉靖三十三年的院試如期舉行。

距離考試還有十天， 紹興離著杭州也不過百多裡， 就是步行也到了。但今時非比往日， 路上不大太平， 除了正牌倭寇之外， 還有些蟊賊趁著官府無暇顧及， 做一些無本生意。

所以童生們合計著， 大夥湊一筆錢， 請鏢局護送去省城。對於城內的鏢局來說， 這可是大大露臉的好事情， 就是賠錢也願意接……而且說實話， 全程遠離戰區， 並沒有什麽危險。

於是雙方約定， 連來帶回護送， 一共二百兩銀子。紹興府一共一百五十名考生， 有錢的多出點， 沒錢的少出點， 很快湊齊了費用， 雙方便簽訂協議， 約定六月十二上路。

出發前一天， 沈默去跟老爹道別， 沈賀正忙著轉運軍糧， 爺倆只見一面， 他便匆匆的帶著隊伍走了， 統共沒說上三句話。

再去跟沈家台門跟沈老爺告別， 沈老爺自然一番溫言慰勉， 又要留他用飯， 沈默說長子家已經備好了， 便與沈京一道， 去了寶佑橋街。

到了長子家。卻見他已經在打點行裝了。沈默一問。他竟然要去杭州進鹽。便奇怪問道:"咱們紹興有錢清、三江、曹娥三個鹽場。幹嘛還得跑到西興去進鹽?”

一聽這話。長子地淚珠子險些掉下來。悶聲道:"你也太不關心咱地買賣了吧?”

沈默不好意思地笑道:"我是兩耳不聞窗外事地書呆子。你別跟我一般見識啊。”長子不像沈京那樣愛拿喬。便告訴他李知縣每月給地鹽引。並不都是紹興三鹽場地。也有杭州、寧波等地地。往常太平光景。這並不是問題。因為有專門收購置換鹽引地牙人。雖然要支付一筆不菲地手續費。但比起去異地買鹽地路費來。總是節省不少。

只是現在戰亂一起。許多鹽場都斷了供。或者處在斷供地危險中。那些各地鹽引便由有價證券。便成了燙手地山芋。沒有人肯收購。所以長子無可奈何。隻得湊一湊攢下來地杭州西興鹽引。準備親自去一趟。

"不行就算了。安全要緊。”沈默輕聲勸道:"先歇上半個月。等下月有了新鹽引再說。”

"不用擔心。”長子憨厚一笑道:"我已經跟殷家地寶通源商號談好了。跟他們搭伴去……人家一聽說是咱們三仁商號。一兩銀子都不要咱們地。”

沈默這才笑道:"那我就放心了。”

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吃過午飯後， 沈默正在與沈京兩個閑聊， 前店夥計領進個小廝來道:"這人說要見沈公子。”

那小廝給沈默行禮問安， 沈默認出他來， 乃是義合源當鋪的小夥計， 便問他有何貴乾， 那小子奉給沈默一個包袱， 說是他家冷掌櫃聽說沈公子明日啟程， 命他把這個送來的。

沈默心裡清楚， 這一定是畫屏送來的， 哪有男人送包袱的道理?他便不動聲色的問道:"你家掌櫃身體可好?”

小廝趕緊答道:"時好時壞， 前些天又不好了。”

"跟你家掌櫃說， 待我從杭州回來， 一定去探望。”沈默微笑道。

"是。”那小廝見他沒有別的吩咐， 便施禮退下了。

小廝一走， 沈京便過來搶那包袱， 卻被沈默一腳踢開， 沒好氣道:"看沒了怎麽辦?”便拎著包袱施施然走了。

回去後打開一看， 裡面是兩身裡外三新的儒衫， 一件純白， 一件寶藍， 輕輕撫摸著這漂亮的衣衫， 沈默最近頗為淒涼的

終於感到絲絲溫暖， 他不由輕歎一聲道:"也不知T身?”

結果十分合身， 仿佛用尺子比量過一般。

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第二天， 全城父老大相送， 穿著嶄新月白儒衫的沈拙言， 代表赴考的一百七十名考生， 喝下了同知大人的壯行酒， 朝家鄉父老深鞠三躬， 踏上了開往省城的客船。

一路相安無事， 到了省城時， 卻遇到了點麻煩， 原來前幾日有倭寇在杭州灣出現， 城內風聲鶴唳， 正在嚴查奸細， 不許外人入城。

考生嘩然， 沈默和陶虞臣前去交涉， 表明一船人都是來參加院試的紹興童生， 第二天就考試了， 怎能不讓我們入城呢?

好說歹說， 守城兵丁才答應給請示一下， 過了小半天時間才轉回道:"可以， 不過得搜查。”

沈默知道這無非是想要點銀子， 便掏出十兩銀子， 塞到那百戶手裡， 笑道:"給兄弟們喝茶。”

那百戶見他如此上道， 自然不再難為， 只是帶人上船轉悠一圈， 便放行了。

待進城後， 陶虞臣小聲埋怨道:"他們上官已經答應放行， 你還塞錢幹什麽。”

沈默笑笑道:"閻王好過， 小鬼難纏， 不給錢就非得磨你到半夜。”

陶虞臣笑道:"那可未必。”但也不再多言。

到了碼頭童生們想下船休息一下， 順便看看人間天堂到底美在哪裡， 卻被碼頭的兵丁攔住， 不許他們離開碼頭。有脾氣大的嚷嚷道:"我們都是有路引考牌的， 憑什麽限制我們自由?”

兵丁們卻不吃那一套， 一個伍長粗魯笑道:"這是王八的屁股， 規定！誰不服上來試試， 看爺爺不把你們擺成十八般模樣。”這些丘八們平時受盡了讀書人的嘲弄， 現在終於逮到機會， 對方又沒有功名， 自然要報復回來。

明天一早就要考試了， 當然沒人願惹麻煩， 考生們隻好氣呼呼的轉回， 在碼頭上或坐或臥， 口中自然沒有好聽的。

陶虞臣憤憤道:"怎能視我輩讀書人形同囚犯呢。”

沈默拍拍他的胳膊， 笑著安慰道:"明天一考完咱們便轉回， 不在這受些閑氣。”

"也只能如此了。

”陶虞臣歎口氣道。他的書童便搬個交杌過來， 請公子坐下， 又解下水囊請公子喝水……陪公子趕考照料起居， 乃是書童最大的責任。

沈安一看人家出門還帶馬扎， 不由傻了眼， 他是第一次出來， 也沒人教他， 除了幫公子拿考具， 背行囊外， 別的什麽都沒帶。

他心說我可是立志要當天下[ 遮天 ]第一書童的， 怎能落在人後呢?便開始撓頭想辦法， 看見遠處有一堆磚頭， 眼前一亮， 跑了過去。

不一會兒跑回來， 笑嘻嘻道:"公子， 您也坐。”

沈默一看， 這家夥用棉布包袱皮， 包著六塊磚頭， 擱在自己面前， 不由笑罵道:"硌屁股， 再墊兩本書。”

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下午時分， 陸續有客船靠岸， 下來的都是趕考的童生， 分別來自湖州嘉興、金華處州等府， 也有寧波台州的， 但人數很少。

沈默他們找到幾個寧台兩地的， 把他們請回自己這邊， 盛情招待一番， 然後便開始打聽， 兩地的戰況如何了?

一聽到這個， 那些本來還挺高興的考生， 神色登時黯淡下來， 一個領頭的澀聲道:"太慘了， 都要被倭寇欺負死了， 好幾萬官軍都打不過他們幾千人， 反倒被其屢屢偷襲得手， 禍害咱們老百姓……好幾個漁村都被他們搶過殺過， 嚇得老百姓都躲到深山裡去了， 沒人敢在海邊住。 ”

"幾萬人打不過他們幾千人?”紹興的考生不信道:"十個打一個， 難道還打不贏?”"就是啊， 譚綸、俞大猷那都是赫赫有名的大將啊！”

那些寧台的考生冷笑道:"就是把開平王從地下挖出來， 也打不了勝仗！”開平王就是大明第一勇將常遇春。

"那是為什麽?難道倭寇厲害若斯?”紹興人奇怪問道。

"倭寇厲害不假， 但關鍵還是咱們浙兵太差勁了。”一個脾氣大的呸一聲道:"見勢不好， 就跑得沒影， 還打個屁仗！”

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