為了保險起見, 曹巡撫還又派了一百兵丁跟隨保護, 一行共二百余人, 押解那三名傷勢大好的倭寇, 踏上了返程。
回去的速度便慢了下來, 隻為那三個倭寇太磨人, 一會兒鬧肚子疼, 一會兒又說口渴, 一會兒又說身上的鏈子太緊, 勒到剛愈合的傷口了。
那衛隊長脾氣不大好, 自然恨得牙根癢癢, 卻也無可奈何。因為部堂大人和曹中丞特別叮囑, 這三人不是普通人犯, 一路之上務必好好照顧, 活蹦亂跳的送到杭州!
這樣一連走了三天, 結果才過吳江, 連一半路程都沒走到, 可衛隊長給氣壞了, 非要讓他們抓緊趕路, 三個倭寇卻死豬不怕開水燙, 根本不給他面子。
衛隊長拿起棍要打, 王用汲趕緊攔住, 不斷溫言安慰, 這才讓他沒有發作起來。到中午打尖的時候, 因為怕中了算計, 眾人便坐在路邊吃乾糧, 啃鹹菜, 望著大道上不時有成群結隊的行人, 每人背著布口袋, 從北面吳江往南, 行色匆匆興衝衝的樣子。
看了一會兒, 王用汲奇怪:"怎麽只見往南不見往北的, 而且每人都攜著一個破布袋, 不知作何用處?”
"問問不就道了。”衛隊長還是很尊重王大人的, 便拍拍屁股起來, 攔住個行人問道:"你們要去哪裡?”
那人本不想理他, 但見他一身軍官束, 怕觸怒了會挨打, 隻好道:"今兒東山的馬大善人, 在青雲觀施舍白米, 每人一升, 一共二百石, 舍完為止。”說著掙脫出來道:"軍爺往前走過去就看到了!青雲觀前好熱鬧, 把大路都塞斷了!”便匆匆往前走去。
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隊長回來時。便見王用汲憂形於色。竟是食不下咽地光景。不免詫異道:"大人。您這是怎麽了?”
"我看。”王用汲壓低了聲道:"今天還是宿在這裡吧!”
衛隊長越發不解。睜大了眼問道:"為何?”
"沒聽那人說。大路都塞斷了。走不過去。”王用汲憂慮道。
衛隊長笑道:"我不會叫他們讓路嗎?”
"不是這話!”王用汲搖頭道:"這一帶民風強悍。慣於無事生非。萬一發生誤會。起了衝突。會吃大虧。”
"大人多慮了, 他們領他們的米, 我們走我們的路, 井水不犯河水, 會發生什麽誤會?”衛隊長不以為意的笑道:"咱們二百多官軍, 卻不是擺設!”說著覺得這話有些過, 趕緊抱歉道:"我這嘴太臭, 大人您別在意, 可咱們已經延誤歸期了, 要是再拖延下去, 壞了部堂大人的欽差, 那責任可是擔待不起的……最多, 我讓大夥都小心些才是。”
王用汲性子本就有些優柔, 聞言又被說動道:"好吧, 萬事小心。”
"您就放心吧。”衛隊長大咧咧的笑道, 便催促隊伍啟程。
又行了不到一刻鍾, 兩人便可從馬上遙遙望見, 黑壓壓一大片人影, 足有數千人之多, 由那青雲觀向西延伸, 遮斷了南北向的官道。
衛隊長吩咐手下一名得力百戶, 帶幾名士兵去清楚一條道來。那百戶得令便率四五名騎兵急步而去。
王用汲和衛隊長一直在馬上遙望, 只見那百戶接近人叢時, 將手中的旗幟高高舉起, 大幅搖動, 口中還大喊著:"回避, 回避!”又突然拍馬竄了出去, 人群紛紛躲讓, 果然便衝出一條道來。
衝到南面後, 他又撥轉馬頭, 率眾奔回來, 以免剛剛重開的道路合上, 這樣來回奔馳, 到第三趟時, 大隊已經到了。
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原先從西往東的人群便被攔腰截斷, 而且愛看熱鬧是國人的天性, 他們甚至一時忘了領米, 紛紛駐足觀看緩緩行過來的隊伍, 以及隊伍中那三個顯眼的倭寇。
於是人群變成了夾道的兩堵人牆, 而且因為是這樣全神貫注, 所以沒有人喧嘩, 也沒有人擁擠, 秩序竟然很好。
看到兩邊圍觀的群眾, 衛隊長得意極了, 對王用汲笑道:"大人, 末將沒有騙您吧?”王用汲點點頭, 小聲道:"快速通過為妙。”
衛隊長在隊伍中間顧盼自豪
是兩行兵, 個個手扶腰刀, 挺胸凸肚, 十分神氣。, 被綁在馬車上的三個倭寇, 鼻青臉腫, 手戴銅銬, 顯得十分落魄。
轉眼隊伍走到一半, 即是那三個倭寇走到人群中間時, 突然有人大喊道:"糟了, 要領不到米了!”
這一聲宛如晴天霹靂, 人群一齊受驚, 不由自主地同時踮起腳望向青雲觀——只見那兩扇朱色的大門, 正在緩緩合攏, 果然是要停止放米了!
"快, 快!”又有人大喊:"大家上啊, 不準他們關門!”
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人們出城這麽遠, 就是為了這點米, 聞言秩序大亂, 便蜂擁上前, 要阻止那青雲觀關門……大多數人都站在路西邊, 往東一跑, 便衝斷了官兵的押送隊伍。
見隊伍被衝散, 用汲大驚失色, 高聲道:"請讓一讓, 讓一讓。”話沒說完, 便被人驚了馬, 從翻騰的馬背上掉下來, 又被馬鐙拖著往外十好幾丈才停下。
那衛隊長則揮舞著馬鞭, 打著四面八方口中厲聲大吼:"滾開, 否則殺無赦!”
然而沒有聽他的話, 事實上也無法聽他的話, 因為在洶湧的人潮中, 每個人都身不由主, 唯有隨波逐流, 聽任擠到哪裡算哪裡。
保衛馬車的士兵亦然如此, 好幾個生生擠倒, 還有被擠走的了, 竟眼睜睜被人群隔開。他們知道後果的嚴重, 趕緊拚了命的擠過去, 想要重新靠近馬車。可總有人對面衝撞, 或者側面阻攔, 總是看得見卻不可及……
"砰……”幾聲震耳欲聾的鐃響, 驚得人群呆了一呆, 循聲望去便見那衛隊長身邊的官軍, 高舉著火銃, 銃口還嫋嫋冒著青煙。
衛隊長氣瘋了, 終於下向人群開火……見他們又一次點著引信, 人群終於害怕了, 再也顧不上什麽白米, 便一哄而散, 往四野裡跑去。
官兵們這才衝到了馬車旁看, 不由驚恐尖叫道:"都死了!”
衛隊長大驚失色, 連忙策馬過去, 果然見那車上的三個倭寇, 已經被人三刀六洞, 全被刺中要害, 徹底結果了性命。
"他媽的, 上當了!”衛隊長登時面如土色, 險些從馬背上摔下來道:"快, 把那間道觀圍上, 一個都不準跑了!”
怒發衝冠的官兵們聞言奔了上去, 衛隊長這才想起王用汲來, 便四下尋找, 最後終於在十幾丈外的山坡上, 找到了昏迷不醒王巡按。趕緊檢查一番, 發現他渾身擦傷多處, 骨頭也斷了幾根, 但所幸沒有性命之虞, 便掐人中把他喚醒。
王用汲醒來後的第一句話便是:"人犯沒事吧?”
衛隊長失魂落魄道:"完了, 全完了, 都死了……”
王用汲眼前一黑, 險些再次暈厥過去, 緊緊抓著他的胳膊道:"快把青雲觀圍了, 一定是那些乾的!”
"已經派人去了。”衛隊長小聲道, 他現在是想死的心都有了, 怎麽當初就那麽托大, 不聽王用汲的呢?
王用汲也悔青了腸子, 暗自懊惱道:‘為什麽我耳根這麽軟, 為甚不堅持己見呢?
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現在兩人就盼著最後一根救命稻草, 看看能否能在青雲觀裡捉到犯。 但很快他倆就失望了, 便見一個士兵飛馳而止, 大聲稟報道:"大人, 觀裡已經空了, 一個人都沒有。”
最後一絲希望破滅了, 兩人呆滯的對視半晌, 王用汲道:"必須趕緊將此事告知部堂大人。”
"那大人你呢?”王用汲的腿折了, 故衛隊長有此一問。
"不要管我, 快去!”王用汲斷起來, 一揮袖子道:"留下兩個軍士服侍我便是。”
衛隊長已經六神無主, 他說什麽是什麽, 便留下一輛大車, 兩個軍士, 帶著其余人匆匆走了。
望著那些人奔遠的背影, 王用汲才感到渾身鑽心的疼痛, 嘶聲道:"快, 送我回吳江, 我要看大夫。”
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罪過呀, 老是將章節號弄錯了, 真是對不起, 看了看全是半夜發的那章, 可見頭腦極不清醒時, 是會犯錯誤的。我盡量注意哈……