官居一品 第404章 和合

松江漕幫， 德高堂。

一身男裝的若菡， 面對著一群老朽， 侃侃而談， 勢如破竹:"歸根結底， 蘇州城是那些人的， 不是我相公的！”若菡雙手一拍， 十分篤定道:"到時候爛攤子還得那些人收拾， 肯定要把囤積的大米低價、甚至免費放出來！”說著無比自信道:"我很負責任的說， 如果不肯相幫， 不用到五月， 您的二十萬石糧食， 就得連十萬都賣不了！”

眾老者無不變了臉色， 紛紛竊竊私語起來， 他們感覺若菡說的沒錯， 一旦民亂起了， 大戶們肯定是要放糧的， 到那時糧價肯定應聲大跌。

感受到風向的轉變， 龍三老爺面上有些掛不住， 咳嗽幾聲， 止住騷動的人群， 眯眼望著若菡道:"夫人好個牙尖嘴利啊， 就算你說的可以成真， 那也是五月份的事兒了， 咱們不會四月裡便把糧食處理掉?”說著顧盼自雄道:"本幫弟兄上萬， 船隻過千， 可以同時將這二十萬石糧食， 運往蘇松各個府縣去， 同時分銷的話， 未必不能賺上百萬兩！”

這純屬抬杠了， 別說馬五， 就連那些向來唯龍三老爺馬首是瞻的老頭子們， 也都大感臉紅， 心說:‘三老爺怎麽這樣胡攪蠻纏啊?

若菡卻不在意， 只見她柳眉一挑， 淡淡一笑道:"那敢問三老爺， 您為何到現在還不賣呢?”

"這個麽……”龍三老爺老臉通紅.道:"原來不想賣， 現在又想了， 反正是我們的糧食， 你管得著嗎?”

"那咱們再來說道說道現在賣糧。”.若菡清聲道:"假使貴幫真的可以跑贏物價， 在降價前把大米賣出去， 賺到個百八十萬兩。”說著拱手笑笑道:"這麽多糧食投到市面上去， 怎麽也能把糧價打壓下兩三成去， 那也算是幫了我家老爺， 小女子在這裡多謝三老爺了。”

"好說， 好說。”龍三老爺乾笑道:"既.然皆大歡喜， 那就這麽辦吧。”

"怎麽可能皆大歡喜?”若菡聲調微微提高道:"那些糧.食如果按照您老的法子入市， 就好像往快要開的鍋裡加一瓢水， 只不過是將鼎沸的時間推遲——只要沒有釜底抽薪， 把那些壞人的陰謀挫敗， 價錢還會漲上去的！”說著一臉探究的問道:"試問老人家， 等到了七月份漕米起運， 您準備怎麽交差呢?”

"呃……”龍三老爺徹底噎住了， 漕運是不能延誤的， 但大.運河幾十年未曾疏浚， 淤塞的很厲害， 但河面上往來的船隻， 卻比國初的時候多了數倍， 自然要多耗費許多時日在路上。如果等到把新米收上來再起運， 黃花菜都耽誤了。

所以漕幫才提前存夠糧食， 提前兩個月發運， 換.言之， 每一期發送的糧草， 都是上一次存下的， 如此循環下來， 倒也可以交差。

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龍三老爺打的.主意是， 先高價賣出， 然後趁著糧價被大量的出貨衝低， 再以低價買進， 如此便可以賺得差價， 兩不耽誤， 倒也是個很妙的主意。

但他的如意算盤， 必須建立在糧價會大幅下降的前提下， 如果糧價真如若菡所說， 會在小幅下降後回升， 那他可就偷雞不成蝕把米了。

龍三老爺的汗登時下來了， 心說怎麽被個小媳婦逼到牆角上去了呢?

他在這兒陷入了窘境， 邊上一直沒有插言的馬五突然問道:"照沈夫人這樣說， 我們把米賣給貴方， 也一樣沒法買到低價米， 豈不是同樣沒法交差?”他發現對方這五十萬兩銀子其實沒什麽太大意思， 心裡不禁有些失落。

沈默與若菡對視一眼， 便哈哈大笑著拍了拍馬五的胳膊道:"五爺， 咱們從始至終， 可說過要買那些糧食了?”

"那這五十萬兩銀子?”馬五爺想想還真是這麽回事兒， 人家確實沒有說過要買米， 是自己提出來給他們的……不過一方出錢， 一方出米， 這跟買賣有區別嗎?馬五不禁有些糊塗了。

只聽沈默為他釋疑道:"兄弟我只是想借一借咱們漕幫的糧食， 等到七月起運的時候， 原樣奉還， 一粒米都不少你們的。你們直接從蘇州城往北京送， 還省了一段距離呢！”

"啊?”馬五爺沒想到沈默的要求竟然這麽低， 吃驚無比道:"這怎麽使得呢?”

"怎麽使不得?”沈默笑道:"待會咱們擬個合約， 把這事兒白紙黑字寫下來， 我簽名用印。到時候如果出了問題， 你隻管拿著它向漕督交代， 一應責任由我承擔， 與你們漕幫無乾！”

"我怎麽會信不過……”馬五爺又一次被沈默給感動了。

但話音未落， 卻被龍三老爺打斷道:"哎呀呀， 大人怎麽不早說?讓我們費這些吐沫， ”說著一推馬五道:"小五， 去前面跟大人擬個合約， 然後代我們這些老不休， 招待一下沈大人！”

馬五覺著這樣實在不當人子， 躑躅著不吭聲， 沈默卻豪爽道:"這個契約是必須的， 五爺還是得以漕幫為重啊！”漂亮話全讓他一人兒說了。

馬五更覺著臊得慌， 看一眼龍三老爺道:"哎， 三叔， 咱們今天可丟死了人。”

龍三老爺也臊得慌， 揮揮手道:"後面的事兒， 你們看著弄行了， 不用過問我們這些老糊塗了。”

聽出老頭面上有些掛不住， 如果只打算做一錘子買賣， 當然不用管他， 但沈默是有長遠打算的， 知道不能逞一時之快， 趕緊拱手道:"咱們是一碼歸一碼， 事情該怎麽談怎麽談， 若果壞了交情， 可就得不償失了。”說著對若菡佯裝嚴厲道:"還不給三老爺賠罪！”

若菡吐吐舌頭， 朝著龍三老爺福一福， 怯生生道:"小女子頭髮長見識短， 嘴上還沒有把門的， 給您來賠不是了。”

龍三老爺哭笑不得道:"你可不是頭髮長見識短， 你是頭髮長見識更長。”說著讚歎道:"真是巾幗不讓須眉啊， 沈大人， 也只有這樣的佳偶， 才能配得上您！”他一個七老八十的老頭子， 若是跟一個小女子過不去， 那才真叫人笑掉大牙呢。

有道是‘人敬我一尺， 我敬人一丈， 人家府尊夫婦都向他賠不是了， 敬他何止一丈?所以龍三老爺芥蒂盡消， 也向兩人賠了不是， 還反覆叮囑馬五要好好招待沈大人伉儷， 顯然是已經被折服了。

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三人辭別了龍三老爺等人， 離開德高堂， 重回漕幫大廳時， 便見已經擺上了豐盛的筵席。

馬五爺請沈大人夫婦入席， 沈默道:"還是先把約書簽了吧。”

"若是別人， 肯定要簽的。”馬五爺卻搖頭道:"但沈大人你不用， 除非你不把我當兄弟！”

"一碼歸一碼……”沈默還沒說完， 便被馬五爺攔住道:"我信的是你沈拙言這個人， 不是什麽蘇州府同知， 在我馬五看來， 你的一句話， 比那勞什子大紅印章管用！”

話都說到這份兒上了， 沈默鄭重點點頭道:"如果我沈默有半點毀諾， 人神共棄， 五雷轟頂！”

"這不就結了麽?”馬五爺朗聲笑著拉沈默入席， 也招呼若菡道:"弟妹啊， 也快坐吧。”說著為他倆介紹道:"實在沒什麽好招待的， 不過都是咱們漕幫自家的菜， 在別處是吃不著的， 圖個新鮮吧。”

沈默兩個看那琳琅滿目的大圓桌上， 除了鄉野田趣的涼菜外， 更多的是一些漕幫獨有的菜品， 比如生蠔是用雞蛋烙的、大肉片子是用壇子燜的、馬蛟是用香芹拌的， 最有特色的是那艄公肥腸， 從沒見過那種切法， 剛看到的時候， 他還以為是竹筍呢。吃一筷子才感受到肥腸爽滑味道。

買賣談成， 心情舒爽的緊， 夫妻倆胃口大開， 在幫派吃飯就有這個好處， 越是大快朵頤， 越讓主人高興， 絕對不會覺著你不夠斯文啥的。

不過讓沈默大跌眼鏡的是， 若菡最喜歡的， 竟是那漕幫特製的油炸臭豆腐， 不過人家叫‘豆仁飄香， 雖然他仍是敬謝不敏， 但見若菡似乎隔一會兒就會夾一筷子， 顯然十分中意。

見客人吃得十分開心， 馬五爺特別高興， 問道:"味道還中?”

"實在太美味了！”沈默夫妻倆一起點頭稱讚， 沈默笑道:"日後定要多多叨擾五爺了。”

"大人若是常來賞光， 我們才是求之不得呢?”馬五呵呵笑道:"說不定還能把漕幫菜的名聲打出去呢！”後來因為若菡喜歡吃那‘豆仁飄香， 沈默便帶她時常光顧， 隨著他的名氣越來越大， 模仿他的衣食住行， 已經成了上流社會的風尚， 竟真的讓這原本只在幫內流傳的漕幫菜名聲大振， 士民無不趨之若鶩！

隨著漕幫子弟的足跡遍布全國， 漕幫菜館也開遍了兩京一十三省， 甚至日本、南洋、新大陸……當然這是後話。

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因為沈默還有大事要辦， 所以馬五沒有勸酒， 只是讓他盡興就好， 反倒吃得痛快。酒足飯飽之後， 餐桌撤下， 下人奉上香茗， 略坐後， 沈默兩個剛準備告辭， 卻聽馬五爺道:"還有一樁事兒。”

兩人隻好再坐下， 便見他從懷裡取出那個牛皮袋， 點出十張銀票道， 然後將其余四十張裝回袋子裡， 遞給沈默道:"這十萬兩銀子， 是我漕幫借兄弟的， 將來一定會連本帶利還你的， 就算我這一輩還不完， 下輩子、下下輩子， 用一百年也會還清的。”

沈默心說這是幹什麽?玩完這把不想和我玩了?那我一番做作豈不是白費了?便把那袋子推還回去道:"說是給你的， 就是給你的， 除非不認我這兄弟， 否則休要說個‘還字！”

聽他這麽說， 馬五爺更加感到沒看錯了人， 趕緊解釋道:"兄弟你有所不知， 我漕幫的鐵規矩， 不準佔人便宜， 不可貪人財物。這五十萬兩銀子， 如果是買米所得， 我當然受得心安理得， 可現在只不過借給你用幾天。就算租金的話， 也不用萬把兩銀子吧?”

只見他一臉自嘲的笑道:"如果不是鄙幫實在是太需要銀子救命了， 我是萬萬不會昧著良心， 收下這個錢的！”說著目光堅決道:"如果是借用， 我尚且還可厚著臉皮使上一使， 但你要是說白給， 我們漕幫就是餓死了， 也不能吃這個白食的。”

"反正我不要， ”不得不承認， 沈默適應環境的能力是很驚人的， 才來了漕幫半天， 說話就開始帶著江湖匪氣了:"你要是不要， 就幫我燒了火吧。”

"我是萬萬不能要的。”馬五也強上了。

見雙方為這種事情互不相讓， 若菡暗暗好笑， 心眼一轉， 便想起個好點子來， 脆聲道:"小女子有個主意， 二位當家的可否聽一聽。”

"講！”沈默道。

"弟妹請講。”馬五也道。

"這個錢呢?我家相公是肯定不會拿回去了。”若菡對馬五道， 又對沈默道:"但五爺也不想要， 與其爭執不下。不如這樣吧， 咱們把這錢算作投資給漕幫， 用於將來在蘇州開設的市舶司車馬行——到時候雙方合股， 貴方出人出力， 我們出錢且幫著聯系銷路， 股份算五五分， 利潤也五五分成， 如何?”

"好啊！”馬五當即叫好道:"這主意太好了！”他很清楚， 如果沒有沈默夫婦的幫助， 將來的車馬行就算開來， 能不能掙錢還是個大問題， 這樣雙方結成利益共同， 不愁沈默這個市舶司老大不幫忙， 不愁沈夫人這個商業天才不盡心， 不愁將來會財源滾滾！

見他喜上眉梢， 沈默點頭道:"那就這麽辦吧?”說著笑笑道:"這個用不用再跟後面商量一下了?”

"這個不用問， ”馬五也搖頭笑道:"方才三叔已經說了， 後面的事情我看著辦， 那就不會再有異議了。”說著有些猶豫道:"不過五十萬兩銀子， 足夠開十個八個大車馬行了， 你們才佔一半的股， 實在是說不過去……要不這樣吧， 三七分吧。”

"五五分就是五五分。”沈默搖頭笑道:"我其實是賺大便宜的， 不信你走著瞧， 只要這個事兒能成， 我幾年就能回本， 敢不敢跟我打賭?”他知道五五波是最合適的， 因為如果自己所佔比例太大， 就會讓漕幫產生自己是附庸的感覺， 這對一個超級大幫派來說， 就算勉強接受， 也如吃了個蒼蠅一般。

"那……就這麽著?”馬五爺不願意跟沈默矯情， 如果份額少了， 他確實不好交代， 所以便不再異議道:"還得賢伉儷多擔待。”

"自己的買賣， ”沈默呵呵一笑道:"還用囑咐麽?”

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見天色不早， 沈默兩個起身告辭， 馬五強要留宿， 沈默笑道:"下次吧， 我現在是在跟時間賽跑， 一刻也不能停啊， 別看現在天晚了， 我還得去拜訪你們知府大人。”

"那就只能下次了……”馬五遺憾道:"還想跟大人好好請教請教呢。 ”

"會有機會的。”沈默笑道:"等五爺不忙了， 去蘇州盤桓些日子， 我們慢慢談， 細細聊就是。”

馬五歡喜道:"中， 我會盡快去的。”便將兩人送出到門口， 道:"糧食今夜就開始裝船， 咱們漕幫自己的碼頭， 安全不用擔心， 大人說什麽時候發， 就什麽時候發。”

辭別了馬五爺， 上車之後的沈默， 明顯感覺心頭一松， 有了這二十萬石糧食， 他脖子上的絞索， 終於可以松動一些了。

夕陽下， 馬車上， 他無比放松的躺在妻子的腿上， 輕聲笑道:"為了把那幫混帳收拾掉， 今天我其實是準備吃虧的。”說著嘿嘿一笑道:"想不到你竟然能把一個棄子下成妙棋， 果然是化腐朽為神奇的天才啊。”

若菡輕輕為他揉著太陽穴， 小聲道:"你不會怪我自作主張， 沒和你商量嗎?”

"怎麽會呢?”沈默舒服的閉上眼睛， 呢喃道:"有你真好……”

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