官居一品 第589章 異曲同工

棋盤胡同。沈家內書房。

沈默打開關於陸家人口的卷宗， 找到九姨太的條目， 抽出那薄薄的一頁紙一看， 上面的資料少得可憐——此女生於嘉靖十五年， 浙江金華人氏， 其父王大鵬匠戶出身， 嘉靖二十五年， 陸炳官居一品， 禦賜興建大都督府， 從江南召集一批工匠， 王大鵬便在其中， 攜家帶口入京。嘉靖三十年， 工程完畢， 王大鵬返回宣府， 女兒卻留在了府中， 成為陸府侍女， 次年入內書房， 三十二年， 被陸炳納為九姨太， 育有兩子一女。

一個典型的大明草根女子奮鬥故事， 沈默不會有任何感慨……就是他房中的丫鬟。趁著女主人不在， 也時常有意無意的搔首弄姿， 指望著能金風玉露初涼夜， 麻雀棲梧變鳳凰。只是沈默深恐將來若菡回來沒法交代， 才強忍著不吃窩邊草的……

‘唉， 真是好糾結啊……沈默不禁搖頭歎息， 旋即意識過來， 罵一聲道:‘靠， 怎麽想到那上面去了， 人家正深刻著呢！

從九姨太的履歷上， 看不出任何端倪， 但她已經是最後的希望了， 哪怕是瞎貓亂撞， 也得看看能不能碰上死耗子。沈默便將其基本資料抄下來， 然後以暗語寫一封信， 命人送回蘇州去， 只要那個王大鵬還在江浙地面， 就一定能找到他！

夜色深沉， 在三尺的幾次催促下， 沈默終於躺在床上， 但他的大腦一刻沒停， 仍在思索著陸炳的案情——他命人暗查九姨太這條線， 不過是證明推斷的途徑;而對於事情的真相， 他已經有了自己的判斷。

想讓陸炳死的人也許很多， 但同時能調遣東廠為其服務的， 卻少之又少。不過嘉靖和嚴家父子而已， 陳洪雖然是東廠督公。可沈默覺著他沒那個魄力挑戰陸炳。事實上， 膽敢毀滅陸炳者， 絕對稱得上喪心病狂， 這方面， 嘉靖和嚴世蕃都可以對號入座……前者病狂、後者喪心， 在不考慮諸如感情等諸多因素時， 這兩人完全具備作案條件， 而陳洪和他的東廠， 不過是他們手中的刀而已。

問題是， 握刀的是哪隻手?嘉靖還是嚴世蕃?對嘉靖這個皇帝， 沈默向來不憚用最大的惡意揣測， 這都拜其一直變幻莫測， 喜怒無常所賜——沈默親眼目睹過嘉靖數次翻臉不認人， 讓所有人都出乎意料， 似乎是這位皇帝的愛好， 根本不能用常理去揣測， 所以雖無法猜度其動機， 但不能因此排除他的嫌疑。

至於嚴世蕃， 就清晰多了， 陸炳在嚴黨與徐黨之間、景王與裕王之間， 越來越表現出傾向性。這讓嚴世蕃他曾經所向披靡的構陷失去了效用， 才讓反對他的人越發肆無忌憚， 越發敢於向徐階靠攏， 這是嚴世蕃無法忍受的。

還有一點， 自己都知道歐陽夫人大去之期不遠矣， 嚴世蕃作為她的兒子， 肯定更清楚， 一旦丁憂， 則必須遠離政治中心， 很可能會被對手趁機反擊， 導致滿盤皆輸。

所以他為丁憂而提前布置， 剪除陸炳這個心腹大患， 也是題中應有之義， 至於皇帝都為他打掩護， 只有一種可能， 這件事還牽扯到景王， 那個不爭氣但有後的家夥， 若果真是那樣， 確實不能再查下去了， 否則可能會動搖朱家的江山……

天亮了， 沈默終止了胡思亂想， 畢竟一切的猜測還有待證據的檢驗。他起床將所有的卷宗都整理好， 裝回箱子裡。再在結案的文書末尾， 緩緩簽下自己大名， 輕歎一聲， 也將其裝進箱， 用自己的封條封好， 上鎖， 完成了官方結案。

雖然已經奉旨結案。但他還是要找出真凶， 不能讓老師兄死的不明不白。也許兩人之間的感情從沒純潔過， 但陸炳自始至終對他不錯， 尤其現在人死了， 再討論動機已經沒有意義， 只剩下必須報答的恩情……

哪怕是嘉靖不許繼續， 沈默也要暗地裡查下去， 他發誓， 真相遲早會大白， 哪怕晚上十年二十年， 自己也等得起， 老師兄也等得起！

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無論如何， 至少在明面上， 陸炳的案子了解了， 沈默得到了一段難得的閑暇時間， 在這個辛酉年的末尾， 在家中休養俱以疲憊的身心， 每天除了給家裡寫寫信， 就是跟徐渭下下棋， 和諸大綬他們喝喝酒， 過得優哉遊哉。

"小弟我是丁酉年生人。”沈默對前來造訪的張居正道:"今年正好坐太歲。”

"子不語怪力亂神。”張居正搖頭笑道:"想不到拙言兄還信這個。”

"我原先也是不信的。”沈默捧著茶盞， 面帶無奈的笑容道:"可今年我過得是什麽日子?前面兩輪加起來， 也沒今年這樣心力交瘁、戰戰兢兢。”

"確實。”張居正深表讚同道:"今年的朝爭異常激烈。還偏偏都讓你趕上了， 連我這個旁觀者都替你累。”說著安慰他道:"過了年就好了。”

"托你吉言。”沈默縮縮脖子， 懶散的蜷在椅子裡道:"好容易掉層皮， 才熬進臘月， 皇上又給了假， 我可得好生貓著， 省得再節外生枝。”

張居正聞言啞然失笑道:"想不到你沈拙言也有怕的時候。”

"我這不是怕。”沈默搖頭道:"是累了， 真不想再折騰了， 有什麽事兒， 過了年再說吧。”

張居正算是聽明白了， 原來沈默是故意擋自己的話。顯然已經知道了他的來意。想到這， 他臉上的笑容有些尷尬， 但又不得不說， 隻好硬著頭皮道:"呵呵……不折騰的話， 幫著出個主意也行吧?”

沈默見終究還是躲不過， 歎口氣道:"我知道太嶽兄是來問我怎麽辦， 可馮部堂的事情已然如此， 誰也救不了他了。”

沈默所說的馮部堂， 是替補歐陽必進的新任吏部尚書馮天馭， 這馮天馭是嘉靖十四年的進士， 二十多年來兢兢業業， 歷任大理寺評事、禦史， 累官至吏部右侍郎， 今年十月晉位太宰， 一躍成為炙手可熱的實權人物， 門前登時車水馬龍， 送禮巴結的日夜不絕。

公裡公道講， 這人還是不錯的， 除了有些大大咧咧， 總體還算個清官， 對於上門客人都客客氣氣， 但禮品是一樣不收， 跟油鹽不進的歐陽必進差不多。但兩人有一點不同， 他比老歐陽年輕三十歲， 雖不至於慕少艾， 但好色依舊， 他有個好多年的傾慕對象， 是粉子胡同倚翠樓昔日的頭牌， 花名小翠仙的一名二十五六歲的女。

兩人打五六年前相識， 馮天宇便一見鍾情， 被小翠仙迷得神魂顛倒， 隻覺她性情高雅、知情識趣， 琴棋書畫， 無一不通， 比家裡那四老五十的黃臉婆， 可強的多了。恨不得日日‘倚紅偎翠， 只是他不善為官。宦囊羞澀， 沒法支付嫖資， 更沒法為她贖身。

然而小翠仙似乎也很中意他， 不僅每次盡力伺候， 若是他長時間不來， 還派丫鬟給他送粉帖。馮天馭隻好說實話， 我沒錢整天來這種地方， 小翠仙便掩嘴笑道:"傻樣， 怎麽不早說?”竟拿出錢來替他支付嫖資。這讓馮大人感激的不知說什麽好， 隻覺著世上的女人綁一塊， 也不如一個小翠仙好， 便動了替她贖身的念頭。

小翠仙卻強笑道:"好是好， 可我拿不出那麽多銀子。”

"要多少錢?”一聽是錢的問題， 馮天馭登時氣短道。

小翠仙便道:"當時賣身的時候， 是五百兩銀子， 這十五年利滾利下來， 得要兩萬兩了。”

"這麽多?”馮天馭徹底沒了情緒， 不敢再有長相廝守的奢望。

見他不提這茬， 小翠仙也是暗松口氣， 她當時正走紅呢， 受盡人的追捧， 怎甘心陪個死老頭子睡一輩子?哪怕是替他支付嫖資， 也不過是借助他的官位和文壇地位， 給自己提高身價似的……說起來男人就是賤， 對那些招待過文豪高官的女趨之若鶩， 仿佛人家貴人用過的東西， 格外金貴一樣。

說句不好聽的， 小翠仙倒貼馮天馭， 不過是為了讓自己顯得高貴一些罷了， 在他身上賠的錢， 在別人身上早賺回來了……但這是當年， 女這行是吃青春飯的， 隨著年齡的增長， 她已經無法與更年輕貌美的同行競爭， ‘門前冷落車馬稀， 老大嫁作商人婦的命運無法避免， 終於開始考慮後路。恰逢此時， 馮天馭榮升天官， 成了六部之首的大員， 也成了小翠仙眼中的最佳夫婿……聽說馮天馭的老婆體弱多病， 說不定什麽時候就兩腿一蹬， 這樣自己說不定哪天還能混上副誥命， 豈不是做夢都要笑?

主意是打定了， 可當年困擾馮天馭的問題又來了， 因為平日裡揮霍無度， 贖身的一大筆銀子她拿不出來！正在愁得她沒法的時候， 一個往日的恩客聽說了他倆‘感人的故事， 願意出錢替她贖身， 小翠仙也沒多想， 便歡天喜地謝過那人， 然後讓馮天馭抬轎子來接她回家。

馮天馭雖然覺著有些不妥， 但畢竟是多少年的夙願， 也沒多想， 便打發人去接她回來， 兩人簡單一辦事兒， 請了幾個至交好友喝了個酒， 便算是收了房， 過起了快活似神仙的二人世界。

然而現實是殘酷的， 老王子和老公主的快樂生活沒持續多久， 吏科都給事中侯廷柱一封彈劾奏章， 便將他告到了嘉靖皇帝那裡。聽說自己被彈劾了， 馮天馭起初沒當個事兒， 因為在大明朝， 沒被彈劾過的官員實在是鳳毛麟角， 而且自己還是新任的吏部尚書， 在經歷了吳鵬到歐陽必進， 歐陽必進到自己的鬧劇後， 皇上怎會再輕易撤換?那朝廷的天官豈不成了兒戲?

但當他看到奏章的內容， 馬上驚呆了， 直接從椅子上滑落地下， 嚇得魂不附體——那侯科長也是彈人的老手了， 洋洋灑灑上千字， 指出他八條罪狀， 其余幾條倒還罷了， 其中一條卻要人老命——他說在皇帝重病期間， 馮大人竟然納京城名為妾， 大肆慶祝不說， 還夜夜笙歌， 連班都不去上， 微臣實在看不下去， 才鬥膽彈劾他的。

後面還加了兩句——而且微臣聽說， 名的贖身銀子， 最少得萬兩以上， 馮大人素以清廉聞名， 家裡號稱從無余糧， 怎麽才當上吏部尚書不到倆月， 就有錢給名贖身了呢?這些錢是哪來的， 請陛下明察。

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雖然沒什麽激烈的言辭， 卻是句句如刀， 砍向馮大人的頭， 他慌忙跑去找徐階求救， 徐閣老問他果有此事， 此時他也不敢隱瞞了， 實話實說道:"有……”

徐階聽了半天不說話， 最後憋出四個字道:"儂則戇卵！”一著急竟然把松江話憋出來了， 翻譯成北京話， 就是‘你個傻， 這樣字眼從素來文雅的徐閣老嘴裡蹦出來， 簡直是不可想象， 可見他氣成什麽樣了。

徐階幾乎是威逼利誘， 好容易才利用沈默將吏部尚書的位子搶到手中， 正準備大乾一場呢， 結果倒好， 委以重任的大將竟然未戰先折， 倒在了石榴裙下， 空歡喜一場不說， 還可能被嚴黨重奪吏部， 面臨更嚴峻的局面， 你讓徐階怎能不氣炸了肺?

"得意忘形， 得意忘形！”他都沒有興趣罵馮天馭了， 只能無力道:"你先回去吧， 讓我想想辦法。”

馮天馭一下就給他跪下了， 一把鼻涕一把淚道:"閣老， 您可要救救我啊， 我可不能就這麽完了呀……”

"活該！”徐階厭惡的甩甩手道:"連那東西都管不住， 活該死在那上面。”但罵歸罵， 事情不能不管， 把馮天馭打發回去後， 他便開始召集屬下， 集思廣益， 同時也讓張居正去找沈默， 問問這個神奇小子， 有沒有什麽力挽狂瀾的辦法。

"難道真沒救了嗎?”張居正幾乎是逼問著沈默道:"拙言兄， 就別藏拙了， 快幫著想想辦法吧。”

"說實在的， ”沈默緩緩搖頭道:"這次他是真沒救了……明顯是中了人家的誘餌， 可偏偏已經吃到肚子裡， 不是屎也是屎了， 已經說不清了。”說著一臉無奈道:"在皇上病危的時候， 不僅不祈福， 還公然納女為妾……”

"他是低調的， 沒聲張。”張居正分辯道。

"事情已經過去了， 誰鉗子大誰就是真相！”沈默提高嗓門道:"而且那贖身的銀子怎麽來的?馮天馭沒法撇清。”

"是有好心人送的。”張居正小聲道。

"我也沒錢逛窯子， 怎麽就沒好心人送我點錢呢?”沈默翻翻白眼道:"你這話說出來誰信啊?如果我所料不錯， 那好心的有錢人， 根本就是嚴黨派來的， 現在就是翻遍北京城， 也找不到他的影兒了！”他心中暗暗道， 那設計之人， 跟我對付歐陽必進， 其實用的一個法子， 只是因為兩人的弱點不同， 看起來才是兩碼事。真可謂一報還一報……

"那怎麽辦?”其實這些道理， 張居正何嘗不知， 他只是懷著僥幸， 看看沈默能不能再次創造奇跡， 就像他將陸炳一案消弭無形那樣， 再將這個案子消化掉。

但顯然他自作多情了， 沈默對這事兒興趣缺缺， 甚至有些幸災樂禍， 以他對沈默的了解， 知道他這下是絕不會插手了， 便轉而問道:"如果馮天馭下去了， 吏部怎麽辦?”

"要不就歸嚴黨， 要不你們就跟高肅卿商量一下。”沈默淡淡一笑道:"這就得看閣老的意思了， 我說了不算。”

張居正僥幸而來， 失望而歸， 連沈默留飯都沒吃， 便起身告辭了。

沈默將張居正送到門口， 看著他的轎子漸漸遠去， 臉上露出譏誚的笑容， 低聲道:‘小樣， 還想拿我當槍使?們都沒有！

話音未落， 便聽得胡同口傳來一陣急促的馬蹄聲， 只是一轉眼， 一人一馬便到了近前， 衛士們趕忙將大人護在身後， 警惕的望著馬上的騎士。

那馬上坐著個滿面塵灰的勁裝漢子， 在人群中巡視一圈， 目光落在沈默身上道:"敢問貴駕， 是不是國子監沈大人?！”

"正是本官！”沈默點頭道:"你是何人?”

那人連忙翻下馬， 給沈默行禮道:"卑職錦衣衛宣大千戶所宣府百戶吳強， 拜見大人！”

"免禮平身， ”沈默虛扶一下， 奇怪道:"你不去北鎮撫司， 來我這裡作甚?”

那吳強壓低聲音道:"卑職有十萬火急稟報！”

沈默突然想到自己的至親， 心中咯噔一聲， 點頭道:"裡面請！”

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終於兩更了， 我很開心， 明天還會兩更的……