嘉靖畢竟是老了。沒了那份魄力和銳氣。一想到為了把嚴嵩換下來、實現政權的平穩過渡, 自己長久的謀劃, 所經受的煎熬和糾結, 他就沒有勇氣再來一次。唉, 算了, 算了, 咱們擊鼓買糖, 各乾各行吧, 你們治國, 朕安享晚年、專心修道, 互不干擾, 這總行了吧?
這是嘉靖皇帝的底線了, 如果這都守不住, 無非再來一次大禮議嘛……‘朕豁上了。嘉靖如是想到。
在皇帝的消極妥協下, 徐階終於得以大展身手, 證明自己與前任的不同, 他日夜操勞, 努力工作, 一條條法令、一項項措施頒布下去, 糾正著二十年來的錯誤, 使這個龐大帝國重新往正確的軌道上行去。
首先是言官們重新開始糾劾百官。上至內閣大學士、各省督撫, 下至各部主事、各省縣令, 全都被他們死死頂上, 小到隨地吐痰、儀容不整, 大至玩忽職守、貪汙受賄, 無不成為禦史們的炮彈, 向他們猛烈的傾瀉而下。
在嘉靖四十一年的下半年, 幾乎每個月都有十幾名中高級官員, 幾十名中低級官員遭到查處, 罷官去職, 至於受到處分者, 更是不計其數, 能在這場風暴中毫發無傷者, 絕對是鳳毛麟角, 甚至連徐階本人也未能幸免。但積極的一面不容忽視, 得益於禦史們的辛勤工作, 無數貪汙腐化者被揭發, 屍位素餐不稱職者被清理出文官隊伍, 許多不合理的弊政糾正, 沉寂已久的大明官僚機構, 又一次煥發了生機與活力!
事實證明, 飽讀聖賢之書、深受聖人教誨的大明官員, 絕不是一些只知道蠅營狗苟、混吃等死的廢物, 當政治重新清明, 官員們心中那‘治國平天下[ 遮天 ]的夢想, 也再次被擦亮了……
有單獨上書言事的, 比如刑科給事中候廷柱。為朝廷財政窘迫計, 上書當奏裁各衙門工役宜據冊定數, 裁撤冗食, 徐階稱善。經查後, 遂定內府宮人一萬七千一百七十名、錦衣衛一萬六千四百名、光祿寺三千六百名、太常寺一千一百名。共裁撤冗余八千余名, 並定例此後有缺, 許於在冊余丁充補, 不得夤緣濫收。
也有群策群力的, 在戶部尚書方鈍的主持下, 群臣議理財之策, 共得十四策:省兵食, 慎調遣, 先節省, 完積逋, 清屯糧, 牧馬匹, 均修邊, 停外例, 處銅價, 減供應, 杜奏留。議補助, 議漕河工銀。其中, 最重要的是節省兵餉。徐階以近年邊餉侵冒多端, 特令各撫、按官正己率屬、嚴革積弊。違者聽部、科參治。
像這樣積極的建言還有很多, 也大都得到了內閣的強力支持, 得以化為政令執行下去;這些對國家有益的舉措, 很快收到了成效;到年底時, 國庫收入增長了四成, 南方的形勢日趨穩定, 江浙一帶的工商業興盛發展, 各地的民亂衝突也平息大半, 混亂已久的大明朝, 竟出現那麽幾絲中興的氣息。
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徐閣老可以松口氣了, 他當上首輔後的第一份答卷還算合格, 可以向皇帝、百官和天下[ 遮天 ]人交代了。
之所以說合格, 而不是優秀, 因為還有北方的邊患愈加猖獗, 俺答和他的兒子們, 從大明綿長的北方國境頻頻入侵, 燒殺搶掠, 最遠曾經突入到河南一代, 最嚴重曾經突破到宣府以南, 令京師告急, 皇帝震怒, 趁機把徐閣老罵了個狗血噴頭。
徐階知道皇帝是借機發作, 但更知道北方的邊患, 已經到了非解決不行的地步。其實他早將其提上了議事日程, 先小范圍的谘詢富有學識和軍事經驗的大臣, 尤其是楊博、許綸更一乾老將。希望能找到解決之道。但這些大臣的態度都十分悲觀, 楊博說:"時勢誠頹敗矣, 兵不素練, 將未得人, 饋餉屢乏, 即無可持之資。當事之臣, 自任其責, 防守邊疆, 令不得患, 雖犯不得利。此即禦戎之策矣……”
已經致仕在家的許綸, 在給徐階的回信中寫道:‘目今虜患日甚, 然武備積弛, 見籍止十四萬余, 而操練不過五六萬, 支糧則有, 調遣則無。比敵騎深入, 戰守俱稱無軍!但邊臣戮力防禦為守之計, 令不能深入, 即為得策。若欲驅掃遠遁, 恐力非昔比也。與楊博幾乎持同樣觀點, 就是全力防守, 能把蒙古人擋住, 就是很大的成就了。
當然。兩位加起來在兵部任職一個甲子的大員, 也提出了中肯的建議——切勿好高騖遠, 踏踏實實練兵整備, 只要能把自身的問題解決好, 擋住蒙古人的進攻就不成問題。
盡管說得委婉, 徐階還是聽出了他們的言外之意, 顯然上至兵部、下至地方邊鎮將帥, 都存在著嚴重的問題。他乃生性謹慎之人, 信奉千裡之行始於足下, 絕不會像當年曾銑夏言般好高騖遠, 自身問題還沒解決。就想展開規模宏大的‘複套戰爭, 一勞永逸的消除蒙古人的威脅。那在徐階看來, 實在是不切實際, 只能為自己招惹禍患。
有老師的前車之鑒, 徐階並不著急立刻做出功績, 他準備用十年時間, 由內而外的解決北方邊境問題。首先他要做的, 是先解決兵部自身的問題;為此, 徐階將兵科都給事中以下四人全部替換, 由自己的同鄉後輩胡應嘉領銜, 徹底對兵部進行一番大檢查。
檢查的結果觸目驚心。胡應嘉奏曰:‘除職方司外, 武選、武庫、車駕三司皆重其弊矣, 但有武官襲職、晉升、調遷等事, 必先行賄於武選, 若賄金足, 則心想事成;若不足, 則休想成事, 故邊將專事鑽營賄賂, 不思殺敵立功, 又怎能為國禦辱?
除了武選司, 武庫和車駕, 這兩個負責軍隊裝備的清吏司, 問題也一樣十分嚴重, 主持軍械製造的官員侵吞料價, 以致造出的裝備不堪使用——用胡應嘉等人的話說, 就是盔甲‘中不掩心, 下不遮臍, 葉多不堅, 袖長壓臂, 全不合式、‘弓力不過一二鬥, 矢長不過七八把, 平昔尚不能射遠, 披甲後, 手不能舉, 射隻過數十步而止。刀尤短小, 亦無鋒。
當所有的情況擺在面前, 徐階在頭大如鬥之余。竟有些理解嚴嵩了, 如此武備, 加上一窩只知道鑽營剝削的將領, 能打過蒙古人才叫見鬼。當然, 沒有嚴嵩誤國二十年, 大明的軍備也不至於淪落到如此田地……至少當年毛伯溫和他老師聶豹在時, 大明的軍隊還是有戰鬥力的。
徐階知道, 想要整頓兵部, 關鍵還是得選好人, 像把劉燾那樣的剛直之臣放到都察院, 便能為自己的改革奠基;要想解決好軍備問題, 非得也找到個合適的人選才行。
這對徐階來說, 不是什麽難事, 因為在多年的次輔生涯中, 他並不是光顧著奉承皇帝, 巴結嚴嵩去了, 同時也在默默觀察大明朝的官員, 對於誰有什麽本事, 能有什麽用處, 早已做到心裡有數, 並巧巧安排好了。
當終於可以大展拳腳時, 徐階便將這些人一個個從夾戴中拿出來, 擺在台面上, 現在需要一個可以整頓兵部的尚書了, 他的人選是——南京戶部尚書郭乾。
郭乾此人跟徐階沒什麽交情, 甚至都沒說過幾句話, 但徐階敢說, 這就是自己需要的那個。此人少時孤貧, 刻苦讀書, 嘉靖十七年中進士後, 歷任工部主事、郎中, 後外任河南衛輝知府, 由於政績突出, 不斷升遷。歷官山西按察司副使, 浙江右參政、浙江按察使、江西右布政使、陝西左布政使, 是一步一個腳印, 踏踏實實晉升上來的, 這足以說明他的能力。
後晉升都察院副都禦史、巡撫陝西, 終於步入了政壇的最高層, 在巡撫任上, 他嚴格約束部屬, 經考核落實, 罷去貪墨屬吏數人。從此, ‘自監司守令, 莫不持身若冰玉。不久因為朝廷指定先南後北的方略, 他改任南京兵部尚書, 旋又改為南京戶部尚書, 負責為東南總督胡宗憲總調糧餉……彼時共計二十萬大軍, 戰線綿延數省, 調運難度不啻於上青天, 但他還是出色的完成了任務, 從無一次延誤錯漏, 深得前線將士好評。
徐階看重郭乾的, 正是他豐富的經驗, 和強大的行政能力, 尤其是在陝西巡撫任上時, 左右成效的肅貪整頓, 於是將其調往京城, 相信他不會讓自己失望的。
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但這一切, 都與嘉靖皇帝無關, 他對政事的倦怠已經到了極點, 完全沉浸在自己的修道事業中。而且隨著年歲日長, 求長生方術益急, 竟下詔天下[ 遮天 ], 許以重金厚祿, 訪求方士及符籙秘書。上余下所好, 一時間各省官員大肆搜尋, 到嘉靖四十二年初, 共進獻秘法上千冊, 並薦方士百余人, 經京城的龍虎山天師們篩選後, 留下百余本, 十余人進獻皇帝。
時有江西豐城縣方士熊顯進《法書》六十六冊, 嘉靖禦覽後, 招之面談, 處處合心, 竟大喜過望, 直接就不需要別的方士了。
這麽多雄心勃勃的方士, 為何被這熊顯拔得頭籌, 除了此人長得帥、賣相好之外, 關鍵是他的說法太厲害了。此人持‘轉世之說, 意思是, 今世人都是古人的轉世, 如果修煉到一定程度, 便可以獲得前世的記憶, 如果再修煉, 還可以恢復前世的一切, 諸如壽元、本領之類, 卻不失本身靈魂。
很顯然, 這是個很吸引人的話題, 嘉靖果然入彀, 問道:"那你修煉到什麽地步了?”
"草民不才, 修煉至今, 已經小有所成了。”那熊顯望之四五十歲, 面容清矍、身材消瘦, 身穿峨冠博帶, 手搖五禽羽扇, 端的是神仙風范, 讓人……尤其是嘉靖這樣的‘神仙控, 不由生出十分好感。
"真的嗎?”嘉靖問道:"那你是哪個古人轉世呢?”
"草民上輩子叫叔羨。”熊顯道。
"哦?”嘉靖笑問道:"竟然是帝嚳的大臣……那你能不能看看, 朕是哪位古人轉世?”
熊顯聞言起身, 行三叩九拜大禮後, 高聲道:"陛下, 您就是帝嚳啊, 老臣等著一天許久了!”說著淚流滿面起來。
嘉靖大吃一驚道:"什麽, 你說我是帝嚳轉世?”
"是啊, 陛下。”熊顯激動道:"您現在還未覺醒, 所以不知道自己的身份, 只要稍加修煉微臣靠當年記憶寫下的《法書》, 必可重獲帝嚳真身啊!”
嘉靖陷入了沉默之中。帝嚳是誰?那是三皇五帝之一, 仁而威, 惠而信, 修身而天下[ 遮天 ]服, 在位七十年, 天下[ 遮天 ]大治, 人民安居樂業!更重要的是, 這帝嚳活了一百07歲, 最後羽化成仙而去, 要是自己真能化身為他的話, 那長生的夢想不就可以實現了?而且還能當一世明君聖皇?這、怎能不叫他怦然心動?
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當然, 嘉靖畢竟不是小孩子了, 不可能人家說他是帝嚳就相信, 總得能說服他才行, 於是問那熊顯道:"你這話有什麽證據?”
"有的。”熊顯點頭道:"因為陛下與帝嚳的印記相同, 便應有很多共同點, 您只要耐心尋找, 一定能找得到。”
"共同點?”嘉靖喃喃道:"朕與帝嚳有何共同點?”
"首先, 你們都是皇帝。”熊顯輕聲道。
"當然。”嘉靖點頭道。
"然後, 你們的父親都不是皇帝……”熊顯又低聲道。
嘉靖終於動容了。對三皇五帝的故事, 他還是耳熟能詳的。帝嚳是黃帝曾孫, 祖父名玄囂, 父親叫蟜極。因為黃帝在位時間很長, 所以玄囂沒有繼位, 最後由蟜極的哥哥顓頊繼位, 帝嚳十七歲便幫助他大爺顓頊理政, 顓頊死後, 將帝位傳給了他, 時年三十歲。
他這才意識道, 自己跟這位上古帝王的人生, 竟然如此吻合。如果自己真是帝嚳, 那父親獻皇帝就是蟜極, 孝宗敬皇帝就是顓頊!而自己雖然十幾歲繼承大統, 但國政盡在大臣文官手中, 直到三十歲的時候, 才樹立起自己的不二權威, 真正像個皇帝樣了……在他心裡有個傲氣的看法, 大明朝開國至今, 只有太祖成祖二位帝君可以稱得上至尊, 其余諸位窩窩囊囊, 名不副實, 根本不算是真正的皇帝。
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那天夜裡, 嘉靖做夢了, 他夢見自己成為五帝之一的帝嚳, 英明神武、一掃, 四海鹹服、萬邦來朝, 禦國七十年, 最後升天而去。更讓他激動的, 是自己竟恢復了男性雄風, 夜禦數女而不倒, 真讓他做夢也會笑。
最後, 嘉靖被自己的笑聲驚醒了, 醒來後才發現這是一場夢, 但往那裡一摸, 竟然真有硬度, 不由大喜過望, 立刻叫人傳後妃侍寢。那可是大半夜啊, 而且皇帝不近女色已經許多年, 為免勾起傷心事, 他都讓後妃們住的遠遠地, 現在突然要找人陪睡, 當然不能隨傳隨到。
太監們緊趕慢趕, 小半個時辰後, 抬著一位年輕漂亮的妃子過來, 只看到皇帝那沮喪的臉, 便聽皇帝道:"你們來晚了……”
雖然這次沒趕上, 但嘉靖卻堅信了, 自己就是帝嚳轉世!而且越想越覺著, 這個說法真是妙用無窮!
經過一天的考慮, 他招來熊顯, 披頭問道道:"多長時間能修煉成功?”
"草民魯鈍, 十年成功。 ”熊顯道:"您是帝君轉世, 比草民厲害多了, 也許很快就行……”
一聽說時間這麽短, 嘉靖衝動了, 道:"好, 朕封你為三品護國元師、賜穿鬥牛服, 自即日起教朕修煉!”
"謝陛下隆恩, ”熊顯卻一臉為難道:"但您不能馬上修煉。”
"為何?”嘉靖道:"難道有什麽條件?”
"皇上英明。”熊顯道:"因為此法重在天人感應, 在修煉之前, 必須尋到帝嚳的氣息, 才能事半功倍。”
"哦, 什麽地方可以尋到呢?”嘉靖問道。
"帝嚳陵。”熊顯沉聲道。
分割
大型過渡章節完成了, 精彩的故事繼續……要跟大家申明的是, 我們的主要目的, 是讓你透不過氣來的精彩的故事, 而不是yy什麽資本主義、殖民主義之類。