官居一品 第797章 東風吹 戰鼓擂（上）

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薊鎮距京城百五十裡， 翌日一早， 戚繼光便收到了京城發來的十萬火急， 信上命他立即出發。戚繼光不敢怠慢， 飛快向副將交代了差事， 便火速上路， 第二天一早， 便來到了北京城中。

沐浴更衣， 稍事休息後， 他來到兵部衙門報道。一般的將領到了兵部， 都會或多或少的受到些刁難， 這個戚繼光早有體會， 是以懷裡揣了一摞票子， 就等著挨宰呢。誰知道兵部的人突然變得廉潔奉公、親切可人起來， 他主動送錢人家都不要， 還好茶好言伺候著， 讓他在待客廳裡等著。

戚繼光不禁琢磨起來， 難道是嫌我給的少了?不就傳個話嗎?二十兩不少啊……不行就再加一倍?

正在胡思亂想間， 裡面過來請道:"戚將軍， 請跟我來。”

戚繼光這才確定， 原來太陽真從西邊出來了， 狗也有不吃啥吃素的時候。但是……為什麽呢?

帶著滿心的疑惑， 他跟著那書吏來到了尚書大人的跨院中， 就見個身穿一品仙鶴官服的年青人， 正站在院中朝自己微笑。

"末將拜見沈相”戚繼光趕緊快走兩步， 來到沈默面前半尺處單膝跪下。

"不要多禮”沈默馬上伸手去扶， 無奈戚哥哥是練過的， 差點把他的腰閃了， 也沒礙著人家跪。

"你去吧。”沈默看看那書吏道:"我和戚將軍要談話， 不要讓人來打擾。”

待那書吏退下， 戚繼光才站起來， 沈默朝他擠眉弄眼的笑， 他也笑了， 小聲道:"以為閣老都是很有威嚴的。”

"難道我沒有威嚴嗎?”沈默捋著三寸中須道:"難道胡子白留了?”

戚繼光差點笑場， 忙壓低聲音道:"山東人嗓門大， 咱屋裡說去。”

兩人進了屋， 沈默親自給戚繼光斟茶道:"一路上辛苦了， 還沒歇歇吧?”

"沒事兒， 一個急行軍而已。”戚繼光笑道:"行伍之人， 禁受得起。”

"嫂夫人還好吧?”沈默看看戚繼光道。

"很好……”戚繼光笑道。

"沒再欺負你吧?”

"……”戚繼光一臉黑線道:"大人， 咱還是說正事吧。”

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"好好， 說正事兒。”沈默笑夠了， 抿一口茶， 回憶道:"還記得當年在龍山衛嗎?”

"終身難忘。”戚繼光點頭道:"在那間後山的小屋裡， 和大人朝夕相處的半個月， 實乃末將此生最美好的回憶。”

沈默這個惡寒啊， 心說你報復我是吧?乾咳兩聲道:"記得我把許多在當時不現實的想法， 從牆上摘下來， 每摘一條， 都像是要你的命一樣。”

"是啊， 那是真正的治本之道。”戚繼光激動起來道:"難道， 時機到了嗎?”

"做事不是做飯， 哪能等料齊了再下鍋。”沈默微微搖頭道:"不過條件總比十二年前要好很多， 朝廷上下都意識到改革的必要性， ‘國防第一、北邊第一的口號也喊了很久。你我更是今非昔比了， 雖然仍不能乾個痛快， 但盡其在我， 總能比原先做得更多了。”

"是。”戚繼光摩拳擦掌道:"記得當年大人勸我北上時， 曾說過:‘故丈夫生世， 欲與一代豪傑爭品色， 宜安於東南。欲與千古之豪傑爭品色， 宜在於西北這話我一直記著呢。”

"呵呵……”沈默有些不好意思的笑道:"說話間， 兩年過去了， 卻一直沒機會讓你大展宏圖， 倒像我誑了你。”

"大人說笑了。”戚繼光搖頭道:"這兩年元敬學習了很多， 積累了不少經驗， 還打了一場漂亮的勝仗， 這都是彌足珍貴的。”

"元敬安慰我……”沈默笑笑， 正色望著他道:"你戚繼光是要與千古豪傑爭品色的， 這些根本不值一提。”

戚繼光本想謙遜兩句， 卻見沈默一臉的嚴肅， 便正襟危坐， 聆聽訓示。

"這次調你回來。”沈默終於說到正題上道:"名義上是重掌神機營， 威懾跳梁宵小， 但這是個借口， 等這段風波過會， 你會總理京營練兵事務， 而我會盡全力配合你， 實現我們當年的夢想”

"是”早就泰山崩於前不變色的戚繼光， 一下子也激動起來道:"定不負大人所托”

"至於這段時間， ”沈默便深入道:"除了把神機營重新掌握在手中之外， 你還要醞釀個本子， 把你對軍製改革的看法寫出來， 給我看看， 然後幫你遞上去。”

聽了沈默的話， 戚繼光沉吟片刻， 從袖中掏出一本奏章道:"末將早就寫了個東西， 請大人過目。”

"哦……”沈默笑道:"看來你是時刻準備著啊。”便接過戚繼光的奏本， 只見上面寫道:《請兵破虜四事疏》， 卻也不打開， 道:"你先給我講講吧， 回頭我看的時候， 也更能體悟你的微言大義。”

"是。”戚繼光點點頭， 清清嗓子道:"在這篇奏疏中， 我提出用三年時間， 訓練出一支車兵、步兵、騎兵協同作戰的十萬精兵， 大張軍威， 徹底扭轉北方被動挨打的軍事態勢然後利用這支部隊作為示范團， 分赴九邊， 作為骨乾帶動全軍訓練， 使整個長城沿線的邊軍， 都成為勁旅這樣， 北方的邊防就能鞏固， 反擊韃虜、封狼居胥的夢想， 也就有可能實現了。”

"具體呢。”沈默知道， 戚繼光這種縝密的將領， 不可能隻拿些空泛的大話來打發自己。

"對於士兵的來源， 根據我在東南募兵、練兵的經驗， 若用原有的士兵進行訓練， 難以改變軍隊面貌， 即使表面上訓練得威武嚴整， 一旦遇到強敵即潰不成軍， 甚至逃跑。所以我請求對士兵的來源進行調整， 首先通過‘選鋒， 從原先的十萬京營官兵中， 挑選出三萬可造之材作為基礎， 然後采用在浙江招募義烏兵的辦法， 挑選五萬忠厚老實、勇敢的農民和礦工作為補充， 另外……”他看看沈默， 知道在這裡可以無所不談， 便壯著膽子道:"為了更快把兵練好， 我建議調兩萬名訓練有素、久經戰鬥考驗的東南抗倭士兵作為骨乾， 不知可否……”

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"是不是最後一條有些困難?”見沈默久久不語， 戚繼光小聲問道。

"哪一條都不容易， ”沈默沒好氣的翻白眼道:"我能想象的到， 自己將被漫天的口水淹沒。”

"當然不能讓大人為難……”戚繼光有些黯然道。

"這不是你該操心的， ”話沒說完， 就被沈默打斷道:"你只要關心具體的事就行， 背黑鍋的事交給我。”

"是。”戚繼光心中一暖， 也只有在沈大人的麾下， 才能如此輕松自如， 不必去費心軍事之外的事情。

"接著說……”雖然說話不多， 但沈默的口乾得厲害， 端起茶盞一飲而盡道。

戚繼光一邊給他斟茶， 一邊將自己對軍需、訓練、編制方面的改革意見娓娓道來。

聽完戚繼光的話， 沈默給了很高的評價道:"元敬的建議， 我看都是經驗之談， 治軍之精華， 真是雄才大略啊如果都能實現， 北方邊防定能徹底改觀”

得到沈默的讚許， 戚繼光面上掛起淡淡的喜色， 但很快就換成憂色道:"不過， 您說朝廷會批準末將的建議嗎?”

"這個難講。”沈默微微搖頭道:"茲事體大、牽扯太多， 朝廷複雜、眾議難調， 恐怕難以盡數如願啊。”

"沒關系， 大人不是說‘盡其在我嗎?”戚繼光卻看得開道:"我這是漫天要價， 就等著朝廷坐地還錢了。”

"這個心態很好。”沈默不禁莞爾道:"是啊， 凡事不可操之過急， 要相信情況會一點點好轉的。我幫你盡力爭取， 爭取不到的， 也只能先因陋就簡。”說著滿懷希望的望向戚繼光道:"不過我相信， 無論什麽樣的條件， 元敬都不會讓人失望的。”

"我明白大人的意思。”戚繼光點頭道。

"很好。”沈默開心笑道:"也無需太過悲觀， 現在朝政混亂， 士林癲狂， 正是渾水摸魚的好時機， 運氣好的話， 你的奏章能通過也說不定。”

"借大人吉言。”戚繼光笑道， 其實他心裡， 並不抱多大希望。

沈默也不再說此事， 又問了他幾句， 見戚繼光面露倦色， 便道:"早些回去休息吧， 我也沒法請你去我家， 真是太對不住了。”

"大人哪兒的話。”一番極費精力的長篇大論， 加上長途跋涉， 戚繼光也是真撐不住了， 強笑道:"這也是不得已的。”閣臣結交大將， 這是很忌諱的事， 雖然沈默現在分管軍事， 可以名正言順的接見戚繼光， 但也僅限於在衙的公事， 私下裡和非公開場合仍是要避嫌的。

"你體諒就好。”沈默起身相送道:"我一般都是下午在， 今天是個例外， 以後有事情， 就每天未時以後來兵部吧。”

"是。”戚繼光又應下。

送走了戚繼光， 沈默看看懷表， 才剛剛八半點， 可見戚將軍來得多早。

"禮品準備好了嗎?”沈默看一眼胡勇道。

"準備好了。”胡勇點頭道。

"備轎， ”沈默沉聲道:"去東寧侯府”

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在東直門大街東頭以北， 有一條藥王廟胡同， 從那裡再往東， 便是東寧侯府邸所在的萬元胡同。這裡雖然位於勳貴聚居的東城， 但位置已經是很邊緣了， 因為焦英世襲的爵位， 不過一個小小的伯爵， 住址便是其在勳舊世家中地位的體現。

當然那是舊黃歷， 如今的萬元胡同中， 伯爵府已經變成了侯爵府， 說焦英本事大也好， 說人家運氣好也罷， 反正一百年來， 能辦成這事兒的， 就他一個。榮升侯爺之外， 焦英還成為先帝最信任的勳舊， 被任命為禁軍統領， 掌管禁軍四衛……而這一官職， 向來都是在幾個公爵家傳來傳去。

現在的東寧侯府， 隱隱與京城三大公爵府並列， 被稱為四大家族之一了。所以焦英臥病的消息一傳出來， 侯府門前立刻車水馬龍， 前來探視慰問者如過江之鯽， 令門房應接不暇。

這天上午辰時過半， 一乘八人抬油絹圍簾綠呢大涼轎在府邸門口停了下來， 侯府門子的眼力毒， 一眼就看到那些護衛的服飾， 是在皇城內當差的， 便知道轎上坐得一定是某位大學士。

侯府的門子趕緊快步上來， 抱拳一個長揖， 唱喏道:"小人是侯府門房， 敢問貴駕高姓大名， 好去通稟我家侯爺。”

胡勇便將個樸素的藍面名帖遞過去， 那門房接過來一看， 哎呦一聲道:"原來是沈閣老大駕光臨。”便回頭大聲道:"快開中門， 有貴客！”侯府的正門平時是不開的， 除非有貴客蒞臨， 或者重要儀式。

這讓胡勇不由有些奇怪， 心說這小子也太冒失了吧， 沒請示就乾擅開中門

那門房也不想被看成是二杆子， 於是小聲解釋道:"我家侯爺時常說， 沒有沈閣老他就成不了侯， 讓我們將閣老當成頭號貴客， 不開中門會吃板子的。”

原來如此， 胡勇恍然道。這時大門吱呀呀的敞開， 大轎便被徑直抬進府中。尋常官員富戶的大宅， 大抵入門即是轎廳， 出轎廳便是照壁， 過照壁便是客堂， 大抵都是這個製式， 然而東寧侯所居的府邸卻不是這樣……一入轎廳， 迎面的照壁竟成了客堂的側牆， 貼著左牆根， 是一個長長的甬道， 於此向前十幾丈遠， 眼界豁然一寬， 一座約略有五六畝大小的花園展現在眼前。

大門到甬道是東西向， 這座花園卻是南北向， 幾口大小不一的方塘裡荷花正盛， 緩坡上松竹蒙翳;紅亭白塔， 玉砌雕欄， 葉問鶯囀， 簾底花光， 端的是‘近山黛掩神仙窟， 隔水煙橫富貴家

轎子從甬道穿過， 在正對著花園的五楹客堂大門前落下， 轎簾挑起， 沈默問問下轎， 在府上奴仆的引領下， 進到了堂中正位就坐。一坐下， 他才發現那花園的真正作用……客堂正對著花園而開， 主客踞坐其中， 滿耳俱是天籟、滿眼俱是錦繡， 恍若進到仙境一般， 未曾開口心先醉， 說話都不自覺的輕言細語， 根本不用擔心談不攏會吵起架來。

饒是見多識廣， 又在以園林著稱的蘇州做過官， 沈默也不由為眼前的景象喝彩， 在心中歎道:"平常總聽人說， 三代才出個貴族， 這話果然不假。雖然蘇州園林得天獨厚， 有江南的水、太湖的石……能把天下[ 遮天 ]的精華匯聚一處。然而正是這份貪多， 暴露出園主人的暴發戶本色。遠比不上這些貴族世家的品味氣度……”

正在胡思亂想間， 他聽到一陣爽朗的笑聲從後堂響起:"哈哈哈， 什麽風把沈大人吹來了。”

沈默站起身來， 面帶微笑的迎著來人的方向， 便看到一個身穿輕綃蟒衣的虯髯漢子出現在客堂後門， 正是東寧侯焦英

兩人笑著打過招呼， 又推讓一番， 最後東西昭穆而坐， 敘過茶後， 沈默打量著焦英道:"就算是裝病……你能不能敬業點?”

焦英雖然穿著侯爵的金線蟒袍， 但做派卻很丘八， 大喇喇的翹著二郎腿， 上身歪靠在椅背上， 咧嘴笑道:"真人面前不做假象， 裝啥裝。”

瞧他吊兒郎當的樣子， 沈默心中無奈道:‘我收回方才的話。不由苦笑道:"真的很難把你， 和此間的主人聯系起來。”

見他的目光落在花園中， 焦英大咧咧道:"你說這個花園啊， 我早就看它不順眼了， 想鏟平了建個演武場， 就是我娘死活不讓……”

"幸虧有太夫人……”沈默對那種焚琴煮鶴的行徑， 心裡是一萬個鄙夷。

"呵呵……”焦英笑兩聲道:"你時間寶貴， 咱不閑扯了， 找我有啥事兒啊?”

"咳咳……”沈默輕咳兩聲， 整理一下錯亂的神經， 道:"既然病好了， 就趕緊上任吧， 侯爺。”

"這個麽……”焦英一臉為難道:"我不是跟你矯情， 我也不會矯情， 你讓我掌管禁軍四衛， 這沒問題……說實話， 被楊博革職這半年， 我都憋得長毛了。”

"更進一步不好嗎?”沈默淡淡道:"十萬京營將士都歸你管了。”

"不好。”焦英使勁搖頭道:"我佔了個禁軍統領， 就把英國公得罪了， 現在再去當什麽京營提督， 融國公也要恨死我了。”說著兩手一攤， 一臉苦相道:"兄弟， 不是哥哥不幫忙， 可得罪了兩大國公， 我家以後還怎麽混?”

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呃， 謝謝大家關心， 寫作是孤獨的， 寫到現在更是痛苦的， 需要親愛的們時常鼓勵……