朝天寨,方通和方健离了牢房向后山走去,走了约有一炷香时间,山间传来隐隐约约的喧哗声中,又走了盏茶功夫眼前霍然开朗,来到一处宽敞的院落之中,原来已到了聚义厅,厅前宽逾三丈的石台上站着两名**上身的汉子,正半蹲着身子虎视眈眈地看向对方。数名喽啰将石台围得水泄不通,高声喝着彩,聚义厅中热闹非凡。
朝天寨当家的唤作徐开龙,年逾四十,此时正坐在石阶的椅中,身旁坐着其妻唤作姚中慧,江湖中有个诨号:胭脂虎。只因此女子不爱红妆爱武装,一对子母鸳鸯钺耍得虎虎生风,是十里八乡有名的铁娘子。两人一边和身旁的人谈笑,一边饶有兴致地注视着场间的变化。
台上的两名斗士年龄相仿,约莫十**岁,一个身宽体胖脑大脖粗,乃是姚中慧的堂弟姚井儿,另一个则瘦弱些,却是山里的二当家胡佳,他全神贯注地观察着对手的举动,姚井儿仗着身体优势,发一声喊合身向胡佳扑来,胡佳眼疾手快地躲过,向姚井儿的屁股蛋儿上猛蹬了一脚,台下的喽啰看得兴起,高声尖叫。
姚井儿笨拙地转过身子,挠挠头脸涨得通红,双腿微蹲向胡佳逼近,胡佳身形一晃,抢到姚井儿左首一招冲天炮直向他下巴捣来,姚井儿举手格挡,嘭地一声胡佳的拳头撞到姚井儿的胳膊,只觉得如撞铁板,一条右臂火辣辣的,还没等回过神姚井儿一把掐住他的脖子,胡佳双手手脚乱踢,但他这点子力气打在姚井儿粗壮的身体上却像在给他挠痒痒,胡佳的气力逐渐小了下去,软绵绵地向后倒去,这次轮到姚井儿手下喽啰们喝起彩来,似乎要把方才失去的场子找回来,高呼者、顿足者、拍打石台者让场间的气氛又火热了几分。
徐开龙伸长了脖子,关切道:“小胡没事儿吧?”
姚中慧满不在乎地道:“井儿下手有分寸,放心吧,”顿了顿又道:“香山一出事,你就将人马全数从城里撤回了山里,这些大小伙子都是年轻气盛的,全被圈在山中,早憋闷地狠了,再不让他们在台上撒撒野,指不定给你闹出什么事来呢。”
徐开龙点点头:“夫人言之有理。”
台上姚井儿见胡佳不再反抗,似乎已经陷入了昏迷,他将胡佳慢慢放倒在地,拍拍他的脸颊:“哎,哎,醒醒......”
话音未落只见胡佳忽地将眼睛睁开,姚井儿一惊,知道自己中计了,不待有所反应胡佳屈膝顶向他的裆部。姚井儿嗷地一声,捂着裆部软倒在地,咬牙咒骂道:“一勺油,你他娘的耍诈!”
胡佳翻身骑在他身上,口中洋洋得意地道:“是你愚笨,怎怪得我了?”双手连击,攻击的都是人体薄弱的部位,这人脑筋灵活应变机敏,人送外号一勺油,虽然不满二十,但已是寨子中的二当家。
姚井儿双手护头,不迭声地惨叫,姚中慧瞧在眼中秀眉微蹙,忽地长身而起:“好了好了,小胡,点到为止,莫伤了弟兄和气。”徐开龙听得一激灵,抬起头眼巴巴地看着姚中慧的侧脸。
胡佳高声应道:“是!”手下不停,又是几拳挥出才站起身,笑道:“大嫂爱护弟弟,哥几个也仅是与他耍耍,并无恶意。”
姚井儿晃了晃脑袋,向胡佳拱了拱手跳下石台走到姚中慧面前,沮丧地道:“姐,我输了。”
姚中慧伸手在他宽厚的肩头用力拍了拍,安慰道:“不打紧,”扬手吩咐道:“下一场该谁了?”
方通、方健见热闹稍歇,连忙从人群外围绕过,径直走到徐开龙身前,施礼道:“大当家的。”
徐开龙看看两人,露出惊讶的表情:“你二人不在茶肆中放哨,来山上做什么?”
方健忙解释道:“回禀大当家的,今日有数人在山中追逐,匆忙之间误踩中了咱们山上的消息儿,我们弟兄不知该如何处置,特将几人押到山上,待大当家示下。”
不等徐开龙开口,姚中慧皱起眉头埋怨道:“鹰抓孙、五城兵马司、锦衣卫甚至禁军城里城外到处都是,如此敏感的时刻你们怎地还敢把外人往山里带,为何不直接宰了了事?”
姚中慧脾气火爆,方通知道她的厉害,忙帮兄弟解围道:“因为这些人中有个女郎中。大当家曾有令,遇见郎中要网开一面,这...这个...”
徐开龙点点头:“劫富不劫贫,劫财不劫色,劫凶不劫良,这是咱们寨子的规矩,昔年我做断头买卖,为仇家追杀,濒死之际正是一个行脚郎中救得我,若不是他当时仗义出手也没有我的今天。”沉思片刻,吩咐方健道:“这样,你把人带上来,我好生劝说一二,若能留在山上我便放他一条生路。”
方健战战兢兢地道:“那若是对方不愿留在山上呢?”
姚中慧冷冷地看着他:“我们的面目都被他看到了,你说呢?”方健心头一凛,与方通退下,匆匆赶往牢中。
那边厢季安趴在夏姜怀中哭得上气不接下气,全身忽地打起了摆子,夏姜担心她出意外,右手探到她颈后,在哑门穴轻轻按压。对面的牢中王三柱也听到了动静,知道麻药已然失效,有心骂两句出出气,但眼下生死未卜实在也没那个兴致,颓然地趴在栅栏门前,失神地等待着。
季安的哭声渐渐小了下去,但肩膀还是一抖一抖的,用手背抹了抹眼泪,从夏姜的怀中站起身抽抽搭搭地看着她:“你是谁啊?”
夏姜温声道:“我叫夏姜,是一名郎中。你遇到了坏人,是我救了你。”
季安的眼睛忽闪忽闪的,黑如点墨的眸子中带着审视的意味,她歪着脑袋,似乎在理解夏姜的话。夏姜道:“你家住哪里,家中还有什么人?”
季安想了想:“家,很大。”两只手在空中比划了一下,这是她理解的大,夏姜原本心事重重,看到季安天真烂漫的样子也不禁松弛了下来,只是季安毕竟年幼,无法理解夏姜的话,夏姜换了个问题,一字一顿地道:“你爹叫什么?”
“爹...”季安的小脸垮下来,两个手指不安地勾在一起:“爹走了。”眼眶中不由自主地流下泪来,夏姜心中一沉将季安轻轻揽在怀中,轻声安抚着。季安这条路走不通,或许王三柱能略知一二,但以眼下双方的关系是决计不可能告知夏姜的。
夏姜蹙起眉头,正在思索着,忽地栅栏门外传来匆匆的脚步声。