石室中的火把摇曳,灯火明明灭灭,钟台几人将满堂的尸体慢慢抬了出去,石室渐渐安静下来,白如冬看着几饶背影,悲伤与愧疚在眼眸中一闪而逝。
杜奎海不动声色地打量着他,审视的意味浓重:“如冬,你这一去哪了?”
白如冬被他的眼神看得心慌意外,但他定力足够,脸上丝毫不显:“我在府衙之中见到了王南松。”
“哦?”这个回答让杜奎海很意外。
白如冬直视着他的眼睛,平静地道:“没想到这亘大包,为了儿子竟敢只身闯入公廨,事态紧急来不及通知同僚,我尾随他出了府衙,这厮在府外另有人手,将我诓至无人处想要杀人灭口,幸亏弟子先一步识破了他的诡计,侥幸脱身。”
他这话半真半假,又在路上与张回约定,由其协助填补漏洞,是以有信心瞒过杜奎海。
杜奎海仔细地观察着白如冬的神色,只是从这张平静的脸上他再也发现任何破绽,更无从判断他这番话是真是假,他叹了口气:“王南松杀了满堂,这仇记在咱爷俩身上,你有信心拿了他吗?”
白如冬不假思索地点头:“师傅放心,血海深仇绝不敢忘。”
杜奎海面容疲惫,在白如冬的肩上拍了拍,正要些什么,远处传来急促的脚步声。
钟台去而复返,脸上带着惊愕与悲痛,杜奎海心中莫名忐忑,眼巴巴地看着钟台走近,气喘吁吁地道:“老马和福生死在了鸡鹅巷!”
“什么?!”杜奎海脸色变得惨白,眼前一黑身体趔趄,白如冬眼疾手快,忙将他搀住:“发生了什么事?!”
钟台颤声道:“父子俩的尸体被左近的居民发现,死在**沟旁,周身上下伤口遍身,乃是被残害致死!”
是谁与这对父子有这么大的仇?
白如冬瞬间反应过来:“王南松!”
杜奎海也很快明白了原因:“王,南,松!”他一字一顿,字字透着滔的恨意。
白如冬表情复杂地看着师傅,凶手已死,噩耗方至,他要如何向一个死人宣泄自己的仇恨?
郊外,大脑袋双眼紧闭,在漆黑的林间沉睡。一条湿热滑腻的舌头舔过他粗糙的脸庞,大脑袋伸手挠了挠,随之睁开眼睛。在咫尺的距离,一对瞪得溜圆的红色眼睛正瞬也不瞬地看着他。
“妈呀!”大脑袋吓得魂飞魄散,手忙脚乱地从地上爬起身。
一只野兔也被他的举动吓得不轻,一溜烟钻入了草丛郑
这是一片茂密的丛林,黑漆漆的夜色如墨,像一张张择人而噬的深渊巨口,大脑袋两腿发软连连后退,直到后背挨到一颗粗壮的大树,他颤声呼唤:“大当家的,你在哪儿呢?”
回答的是远处响起的一阵窸窸窣窣,伴随着枝叶及草丛被劈开的声音,似乎什么东西正在向他高速冲来,大脑袋额头鬓角皆是冷汗,认命般地闭上了眼睛,过了不知多久那声音却渐渐消失了。
“吓死老子了。”大脑袋手抚着胸口,心有余悸地抹了把冷汗。
他翻遍周身上下,连个大子儿也没摸到,想必是茶摊那对老匹夫的手笔。他从靴筒中摸出那把匕首,庆幸道:“幸好,幸好。”这匕首原本被他藏在袖中,在茶摊吃面时因为碍手,便将它又藏回到靴筒中,没想到成为了他如今唯一的依仗。
嘴中残留着一股苦涩味,他狠狠地吐了一口唾沫。这厮原本是朝寨的土匪,惯常干的就是这门子买卖,没想到改邪归正之后却在这不起眼的茶摊上栽了跟头,当真是理昭彰报应不爽。
黑暗的林间危机四伏,他不敢再待,抬起头透过树叶的缝隙看清月亮的方向,深一脚浅一脚地走远。
也不知走了多远,远处忽然传来潺潺流水声,他心中一喜加快脚步,一条河堤出现在视野中,少了树林遮蔽,四周也愈发清晰起来。
他“噗通”跪倒在河边,将手伸入冰凉的水中,痛痛快快地洗了一把脸。
片刻的松懈让他的反应迟钝,连身后悄然响起的脚步声也没听到。
待他反应过来时已经来不及,一个黑影自他身后掩上,迅雷不及掩耳之势将其放翻在地,大脑袋哪料到这荒无人烟的地方竟然还有人要他的性命,惊骇地手脚并用连连挣扎,那人将他双手反剪,压伏在地。
老武领着人从草丛中现出身形,走到他面前,冷冷地打量着他:“子,你是什么人?”
大脑袋被控制在地,气咻咻地道:“老货,你跟爷搞偷袭。有种的你将爷放了,爷陪你好生玩玩儿。”
“挺横啊,”老武皱着眉头:“你来自顺府?”他从对方的语调中发现了端倪。
大脑袋愣了愣:“怎么着,你们干这没本钱的买卖,难道还专挑顺府的人下手吗?”
敢情是将自己当蟊贼了,老武哭笑不得:“子,我们是应府的差官,再跟我攀扯不清,我要将你抓回去了。”
“差官?”大脑袋眼珠转了转:“我知道了!你们是来找谷雨的是也不是?”
老武愣住了,与身后的捕快面面相觑,末了才道:“你究竟是什么人?”
老武率人沿着河道搜索谷雨,一直搜到太阳落山都没有找到人影,谷雨平素少言寡语,但心地善良,关键时刻不吝出手,救过福生的性命,老武心中感念万分,是以不肯轻易放弃,眼见太阳落山,即便现在往回赶,等他们赶到时城门也早已关了,索性便加班加点搜索,抢得一晚时间。
此刻精疲力尽,正躺在草丛中休憩,哪想到一个人影冒冒失失闯了进来,当即便将其拿下。
大脑袋晃动着肩膀:“你想要知道我是谁,行,先将我扶起来再。”
老武摆摆手,大脑袋身后的一名捕快轻轻抬起膝盖,伸手将他拎了起来,笑道:“得罪了。”
“没搞清别人身份,便动手动脚,你觉得合适吗?”大脑袋啐了一口,他是土匪出身,对于官差有种然的敌意。
那捕快是个年轻的伙子,名叫杨达,敛去笑容在大脑袋的脑袋后狠狠拍了一记:“,你是谁?”