雖未到卯時三刻,但齊妃、寧嬪、懋嬪、鈕祜祿貴人、耿貴人、郭貴人卻都已經到齊了,具候在正殿殿外廊下,等候中宮召見。
喘息略急促的姚佳欣抵達的時候,便看到月台上已經站滿了人,懋嬪和寧嬪她都見過了,那位身穿近似正紅的銀紅妝緞旗服的三十來歲美婦,眉眼間略帶倨傲,隱隱為廊下眾人之首,顯而易見,這位應該就是坐擁四爺陛下所有子女的承乾宮主位――齊妃李氏了。
而其余的三位貴人,鈕祜祿氏和耿氏她都見過了,還有一位穿著秋香色如意坎肩的女子,正立於寧嬪身側、低眉順眼,無論樣貌還是穿著都不出眾,顯然這位是郭貴人。
姚佳欣忙擦了擦頭上的汗水,快步走到月台前,先向眾人中位份最高的幾人行了一禮:“齊妃娘娘金安,懋嬪娘娘萬福、寧嬪娘娘萬福。”
齊妃站在月台上,足下踩著三寸高的花盆底鞋,足可以俯視月台底下的姚佳欣,她掩著唇角“嗤”地笑出聲來,“本宮還以為姚貴人今日不來請安了呢!”
姚佳欣也知道自己來得有點晚,雖然沒有誤了卯時三刻的請安時辰,但她來得晚於齊妃、寧嬪懋嬪一乾位高嬪妃,的確是有些失禮的。
懋嬪作為昔日主位,少不得站出來說兩句好話:“齊妃姐姐,姚貴人身子骨弱,自然走得慢些。”
齊妃輕哼,“既然體弱多病,就該好好呆在永壽宮養著,出來作甚?!”
姚佳欣:你以為我不想宅著嗎?但她也明白,齊妃生氣,不是因為她請安來得不夠早,而是因為……是四爺陛下發話叫敬事房掛回了她的綠頭牌。
說白了,就是嫉妒了。
姚佳欣低著頭不說話,面對一個妒忌的女人,你不管怎麽解釋都是沒用的。
好在這時候,景仁宮的殿門終於緩緩開啟,一個穿著藏青蟒服的六品太監走了出來,拂塵一甩,揚聲道:“皇后娘娘請眾位小主進殿覲見!”
齊妃斂了怒容,矜持地理了理龍華,率先走進了殿中,緊跟著是懋嬪和寧嬪。姚佳欣本打算綴在最後頭進殿的,卻發現鈕祜祿貴人、耿貴人和郭貴人都杵在那兒、看著她呢。
姚佳欣頓時明白了,得嘞,她居然成了四大貴人之首了??
沒辦法,隻得客氣地笑了笑,快步綴在懋嬪後頭,進了殿中。
這是姚佳欣第一次見到皇后,與她想象中倒是差不離的樣子,三十歲出頭的模樣,衣著華貴,雍容典雅,算不得多美,但很有氣派。
嬪妃們整整齊齊見了大禮,齊聲道:“皇后娘娘如意金安。”
皇后儀態端然,高坐在那紫檀龍鳳寶座上,她輕輕抬了抬手,“平身、賜座!”
這座次也是有規矩的,左邊第一個位置最尊,自然是屬於齊妃的,其次是右側第一和左側第二,分別屬於懋嬪和寧嬪。
而姚佳欣的位置……既然先前三大貴人謙讓,那她自然就順理成章地坐在了僅次於懋嬪和寧嬪的位置,居右側第二。
然後是鈕祜祿貴人、耿貴人,郭貴人坐最末那張椅子。
眾人坐定,四個宮女捧著烏漆小茶盤奉上茶水,泥金琺琅夔鳳小茶盞,穩穩落在兩兩座位之間的紫檀木雲紋小茶幾上。而後,宮女屈膝退卻,一個個規矩禮數之規范齊整,堪稱范本。
姚佳欣心懷惴惴,沒有急著用茶,生怕被皇后涼涼點名批評。
然而,皇后卻好似沒發現今日請安的人數多了一般,
照舊看向齊妃李氏:“三阿哥近來可好些了?” 齊妃端著茶盞,也不急著回話,而是徐徐抿了一口,才淡淡道:“多謝皇后娘娘掛懷,弘昀已經沒有大礙,明日便可回上書房讀書了。”
“那就好!”皇后微微頷首,一幅慈母之態,“這都是多虧了你悉心照料。”
齊妃抿著嘴角道:“臣妾是弘昀的親生額娘,焉能不悉心?”
姚佳欣暗道,齊妃這話分明是在諷刺皇后這個名義上嫡母,並非是真心關心弘昀。
齊妃倨傲,也在她意料之中,畢竟唯二的兩個皇子,皆是齊妃所出,除此之外,六宮如此多嬪妃,無一有子。齊妃當然腰板硬,隻不過――齊妃的地位並不穩固,一則四爺陛下早已不再寵愛齊妃,二則……即將除服,早晚會有別的嬪妃為四爺陛下誕育子嗣。
皇后卻並不生氣的樣子,依舊端莊溫和,那雙丹鳳眸中忽然閃過一縷異色,“皇上近來忙於朝政,未曾親去承乾宮看望,齊妃你可別往心裡去,皇上心裡是惦記著你和三阿哥的。”
這話看似是安慰,實則卻讓齊妃裡子面子都失了。
皇上忙於朝政?若真忙碌,還會隔三差五就往永壽宮去一趟,而且一去就是大半日!
感覺到齊妃發寒的目光,姚佳欣心中歎了口氣,她就知道,這次請安,絕不會輕易過關。
皇后的目光也順勢轉移了過來,她像打量物品似的上下掃了姚佳欣一通,才徐徐道:“姚貴人可是身子大好了?”
姚佳欣急忙站起身來,頓了頓身子:“多謝皇后娘娘掛懷,已經好多了。 ”
皇后輕輕“嗯”了一聲,道:“瞧著氣色的確比在鹹福宮的時候好多了,可見永壽宮地氣兒好,人也好得快。”
這下子,鹹福宮主位懋嬪的老臉都有些不快了。
姚佳欣不得不給這位皇后涼涼點了個讚,瞧著一手仇恨拉得,那叫一個穩當!
姚佳欣抬起頭來,笑著看著皇后:“真沒想到,皇后娘娘還記得婢妾在鹹福宮的時候氣色如何,婢妾實在受寵若驚。”――既然低眉順眼裝慫沒用,那就懟唄!
此話一出,懋嬪頓時明白,皇后這是故意在挑撥她與姚佳氏的關系,人家可是皇后,怎麽可能時時刻刻記著一個不得寵的貴人?!
皇后眼中有一閃而逝的怒意,但很快就掩蓋了下去,隨即微微含笑,“本宮是六宮之主,自然記得后宮眾位妹妹安好與否。”
齊妃立刻笑著說:“皇后娘娘真是賢惠又能乾,不像臣妾,光照顧幾個孩子都手忙腳亂,都沒空暇照顧諸位妹妹們了呢。”
姚佳欣:齊妃的意思是,皇后沒孩子可照顧,所以隻能去照顧后宮嬪妃。這嘲諷,很夠勁兒!皇后能忍住不揍人,也是相當有忍耐力了!
但是皇后的笑容也已經維持不住了,她鳳眸透著涼意:“若齊妃覺得照顧阿哥太辛苦,可以送到本宮這兒,本宮身為皇后,照顧皇上子嗣本就是應有之義!”
這下子,齊妃也變了臉色,她咬了咬牙:“多謝皇后好心,臣妾雖然辛苦,但為人母親的辛苦何嘗不是天賜的福分?就不勞煩您了!”
姚佳欣:好精彩的撕逼啊!