幾乎是天氣一轉暖,姬姒便收到了周氏兄弟離開荊縣的消息。
送走了周氏兄弟後,姬姒與周玉並不曾定有婚約的事,也在不知不覺中傳遍了荊州。然後一夜之間,姬府眾人發現自己處境艱難了。不說姬姒,府中的婢婦便是上街買幾兩鹽,也會被人刻意為難。
而這僅是開始,一天晚上,姬姒突然發現自家莊園的圍牆內外,出現了許多詭異的腳印……
姬姒記起了荊州城裡那些被她開罪過的大族,雖然,謝琅是放過話,可從來人走茶涼,謝琅離開荊州都這麽久了,那些人私底下做些小動作,又哪裡查得到?
接著,姬姒想到接下來連續兩年的,導致荊州遍地餓餒的洪災,終是下了決定,速度遷往建康。
原本,眾人想著,天一開晴便去處理青水縣的田地和曲水縣的店鋪。哪知,姬姒想了想,卻是否決了。在姬姒看來,從荊縣到建康有千裡之遙,這個時代劫匪如此之多,把所有家當帶在身上實不妥當。
姬姒最終決定,已有的產業全部不動,莊子也留著,她隻帶黎叔孫浮等部曲,和月紅等婢婦前往建康。
這時的姬姒,並不知道她這種穩妥的想法,來自她家族的遺傳。她家那二十幾處藏寶地的故事,便是由此而來。
離開前,姬姒告訴那些佃農,接下來的兩年荊州可能有天災,她讓佃農把收獲的糧食都留下來自用。並一再吩咐他們,不管到了何等境地,不許收留外人入莊園。
時值陽春四月,正是出行的好天氣,姬姒與眾仆一道祭過道神,又選好出發的黃道吉日後,便上了路。
當天傍晚,姬姒便來到荊州了。
姬姒一行人,在荊州停留了十天。這十天裡,姬姒把得自羅大頭處的珠寶中,那些易碎難以保管的珊瑚等物,以及一些玉製或奇木所製,湘楚本地人才推崇奉迎的神像,統統換成了良馬。
荊州這地方,自古以來便是兵家必爭之地,到三國時,更成了軍事重城中的重城。相應的,這裡的軍備物資也比建康要多質量要好,如馬匹就是這樣。同樣檔次的馬,在荊州的價格,是建康的四分之三不到。
姬姒用掉了半車珠寶,得了八匹良馬後,特意請來馬倌,傳授了把良馬打扮成劣馬的技巧。那馬倌的手藝十分出色,三不兩下,姬姒新得的良馬便通通成了年邁老醜的劣馬。
像馬這樣的工具,最是分為三六九等,而每一等之間的價格,那是天壤之別。如一般的劣馬,那價格比驢多不了多少,而上等駿馬,卻是價值千金甚至萬金。姬姒把良馬變成劣馬,雖不能完全防止盜賊,至少能減少他人的垂誕。
用了一天來到赤壁後,姬姒等人上了一隻最大號的客船。
這樣的客船,造型華麗,裝載甚多,很多時候,這長江流域的黃金鹽類,會通過它們運載的。
把驢馬安置在下一層後,姬姒等人和其他客人一樣,住進了上層的艙房。
上層艙房很大,客人約有二百左右。姬姒剛剛走上船艙,便聽到一陣琴瑟和鳴聲傳來,她轉頭一看,對上了十幾個高冠博帶,氣度巍然的士族。
見姬姒看著那些士族,黎叔湊近她低聲說道:“女郎,我打聽過了,那十幾個人是來自蜀地的大族。”
姬姒點了點頭。
就在她轉身入艙時,一個做小姑打扮的貴女嬌嬌脆脆的聲音傳來,“我家哥哥說了,誰要是能指出他琴音中的錯誤,定以千金相償……”
女子的聲音還在後面朗朗響起,姬姒已率著眾人回到了自己的艙房。
等姬姒等人安置好時,已到了傍晚。
長江河畔的落日,有著讓人驚豔的絕美,姬姒換了一襲男袍,戴著紗帽,來到了船頭。
與她一樣,站在這船頭看著長河落日,萬裡孤煙的客人不少,喧嘩聲中,還有人興致來了大聲作賦。
作賦之人,是一個身材高挑,長相不錯的蜀地士族,他臉上敷著粉,衣袂在晚風中獵獵翻飛,遠遠看去,倒也有些風姿。
就在姬姒一眼瞟去時,那個小姑打扮的貴女再次嬌嬌脆脆地叫道:“如此美景,有賦豈能無曲?若有人能為我家哥哥合上一簫,使得我等滿意了,定以千金相償……”
姬姒的唇角抽搐了一下,一側,月紅壓低的竊笑聲傳來,“女郎,要是你願意露一手的話,已賺到二千金了。”
姬姒不由失笑。
一側,黎叔也在笑,他不解地問道:“女郎,這些人是在做什麽?”
姬姒輕聲笑道:“這些人是在造勢,恩,就是說,他們想製造出一個名士來。”
月紅的嘀咕聲傳來,“居然要這樣宣傳自己,真不害臊。”她向姬姒說道:“女郎,咱們離他們遠一點。”
姬姒搖了搖頭,“恰恰相反!這些人既然愛名,那就說明他們還有羞恥是非之心。沒有底限的惡人已經夠多了,能夠遇到還有羞恥心的同伴,是我們的福氣。”她轉向一側的孫浮,命令道:“你派人去打探一下,看他們是不是前往建康,如果是的話,咱們這一路就與他們同行了。”
“是。”
不一會,孫浮回來了,他滿臉喜色地說道:“女郎,你料中了,他們果然是前往建康的。我剛才說了來意,他們答應了。”
“太好了!”姬姒展顏一笑,她望向那一夥實力不弱的蜀地客,心頭一松。
在這樣的日起日落中,轉眼間,姬姒一行人已在船中渡過一個月了。
這一個月中,因為有了這一夥蜀地客的存在,船上是歌舞不斷樂聲不止,倒也讓姬姒大飽耳福。
這一天,船隻進入了揚州地界。
姬道等人常年居住在荊縣,哪曾出過荊州城以外的地方?這一路上,他們幾乎是日日夜夜守在艙窗邊,看著長江日起,看著長江日落,看著兩岸青山疾馳而過,現在又看到了傳說中的揚州,一時都是喜不自勝。
姬姒穿著男裝,再次走到了船頭。
她和眾人一道,就著漸漸西落的夕陽,昂著頭朝前方看去。雖然,他們看到的還是青山和田地,連揚州的影子也沒有望到,可每一個人還是處於興奮當中。
就在姬姒望著前方的山峰出神時,突然的,從前面一座山峰後面,飄來了一片扁舟!
這操扁舟之人顯然是個中高手,一葉舟在他手中,如同箭一樣的快捷自如。
扁舟來得很快,轉眼便飄到了客船之側,隔得遠遠的,舟上戴鬥笠的年青人便是雙手一叉,只聽他朗聲說道:“船老大可在?”
“在的在的!”胖胖的船老大帶著幾個船工顛顛地跑了過來。
扁舟上,那青年人客氣地說道:“是這樣的,我家主公正在前面水域設下埋伏劫殺水匪。 還請老丈把船在這附近灣一灣。”他抬頭看了一下太陽,又道:“最多明晨辰時下三刻,你們就可以走了。”客船上,一個蜀地士族高聲冷笑起來,“你讓我們停我們就停?真是荒唐可笑!”
豈料,幾乎是這個士族聲音一落,客船上便有十幾個聲音同時響起,“客倌不得亂說!”船老大更是連忙說道:“客倌誤會了,這個小郎乃是好意。”說到這裡,船老大轉過頭來,他笑呵呵地看著扁舟上的年青上,一邊叉手行禮,一邊大聲讚道:“早在荊州時,小人便聽說了,有一個建康來的大人物,一路掃蕩了無數劫匪,令我等庶民有了喘息之機。今日有幸遇見,真是小老頭三生有幸!”
船老大的聲音堪堪落下,突然的,前方的水域上,傳來了一陣急促的鼓聲!
“咚咚——咚!”強而有力的鼓聲,仿佛衝破了傍晚的平靜,令得整個水域都沸騰起來。
就在鼓起剛起,隱隱有喊殺聲伴著風聲飄來時,姬姒與眾人一道,齊齊地掂起腳尖,昂頭眺去。
姬姒眼睛極利,她一眼便看到,幾百米的水域上,一隻輕舟載著一個玄衣郎君一馳而過!
那輕舟縱使飄得很快,可是姬姒依然一眼便認出了,那個站在舟尾身姿挺拔,明明臉上戴著面具,卻依然有種讓人窒息的華光的郎君!
那是謝琅!
真真沒有想到,原來到了這裡,還能看到他的身影。