植物大战黄台吉 279 脓疮与算盘

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大凌河城里的日子，一天比一天难熬。

祖大寿靠在吱呀作响的椅子里，眼皮耷拉着，手指无意识地敲着桌面。桌上那碗稀得能照见人影的米粥早就凉透了，他一口都没动。外头隐约能听见挖土的声响，吭哧吭哧，那是后金兵在挖第二道、第三道壕沟。这声音白天黑夜不停，像耗子啃木头，啃得人心头发慌。

他想不通。

孙承宗那老东西，把他摆在这地方，到底图个啥？说是要重修大凌河，卡住建奴脖子。可钱呢？粮呢？人倒是给了一些，可给的都是些什么歪瓜裂枣？真能打的、跟他一条心的老部下，这半年里被那老东西明升暗调，弄走了好些。剩下的兵，满打满算也就一万出头，还得算上那些扛锄头比扛枪顺手的民夫。城墙修了两个月，才夯起那么一堵矮土墙，砖都没包全。这他娘的能叫城？这叫坟包子还差不多。

黄台吉那死胖子，这回是下了血本。五万大军，四十多门红夷大炮，把城围得铁桶似的。那壕沟挖得，一道比一道深，一道比一道宽，摆明了是要把他们活活困死在这土围子里。

粮仓那边昨天又来报了，说米还能撑个把月，但盐快见底了，伤药更是早就没了。受伤的军士只能拿开水烫过的破布裹一裹，能不能活下来看老天爷心情。城里已经开始有饿死的人了，先是民夫，后来是些老弱。夜里总能听见压着的哭声，呜呜咽咽的，听着烦。

祖大寿烦躁地抓了抓头发。他想起范文程上次偷偷摸进来说的话。那老小子话说得漂亮，什么“我主汗王素来敬重将军”，什么“荣华富贵，必不相负”。呸，当他祖大寿是三岁孩子？建奴那边什么德行他能不知道？投降过去，好听点叫额真，难听点就是条狗，用得着你的时候扔两块骨头，用不着了，宰了炖汤都嫌骚。

可……不投降，难道真跟着这破土城一起完蛋？

他祖大寿混到今天，关宁铁骑里数得着的人物，在锦州、在大凌河经营这么多年，攒下这份家当容易么？手底下那些兵将，那些田庄铺子，那些白花花的银子，难道就这么跟着他一起埋在这夯土墙下面？

崇祯皇帝？祖大寿从鼻子里哼了一声。那小皇帝坐在北京城里，除了会着急上火催战报，除了会听那帮子清流扯什么“忠义节烈”的淡，还会干什么？辽东这烂摊子，要钱没钱，要粮没粮，将官们谁不是自己想法子搂点，养兵养家？他倒好，动不动就派个太监下来查这个查那个。要不是兄弟们抱成团，早他妈喝西北风去了。

崇祯，他看不起。可孙承宗，他怕。

那老东西，看着一副方正君子的模样，下起手来才叫一个黑。把你架在火上烤，还让你说不出一个不字。这回大凌河的事，摆明了就是那老东西的算计。把他祖大寿顶在前面当盾牌，消耗建奴的力气，顺便……说不定还能把他祖大寿这点老本一并收拾了。

想到这儿，祖大寿后背有点发凉。他猛地站起来，在屋里踱了两步。窗户外头，天阴沉沉的，又要下雨了。这鬼天气，城里的伤兵怕是要遭罪。

投降建奴，是条路，可那是绝路。就算一时保住命，往后也得被人戳脊梁骨，子孙后代都抬不起头。不投降，死守？守到粮尽，守到人相食？然后被建奴破城，剁了脑袋去请功？

他妈的。祖大寿狠狠啐了一口。左也不是，右也不是。孙承宗那老狐狸，到底在打什么算盘？他就真能眼睁睁看着大凌河这一万多人，连着他祖大寿，全填了这坑？

他走到墙边，那里挂着一副简陋的辽东地图。他的手指从宁远慢慢划到大凌河，又划到锦州。宁远……孙承宗就在宁远。那老东西，到底在等什么？

祖大寿不知道，他在这土城里纠结得快把胡子揪秃的时候，几百里外的山东，一场他预料之中的“意外”，正按着某些人写好的戏码，咿咿呀呀地开锣。

时间倒回七月。

宁远城里，督师府后堂，灯点到半夜。孙承宗捏着一封刚送到的密信，信纸很普通，内容却让他眉头紧锁。信是王炸派人送来的，就几句话，但意思很明白：山东那边，孔有德那伙子人，怕是要出事。孙承宗想起更早之前和王炸在那小院里说的话。王炸当时嚼着果子，含含糊糊讲：“老爷子，有些脓疮吧，它长在那儿，迟早要烂。你捂着盖着，它里头烂得更快，臭得更狠。不如找个时候，给它挤了。疼是疼点，但脓出来了，肉才能长好。”

孙承宗当时没完全明白，现在看着这信，再琢磨琢磨王炸之前零零碎碎说的那些关于“红毛鬼”“火器”“海上”的事，心里隐隐约约有了个轮廓。孔有德这帮东江镇旧部，是脓疮。辽东将门盘根错节的势力，尤其是祖大寿那一系，也是脓疮。甚至朝廷里某些人，也是脓疮。

脓疮不挤，会要命。

他提笔，开始写调令。以兵部尚书、蓟辽督师的名义，命登莱巡抚孙元化，速遣参将孔有德，率本部兵马并新练火器营，从登州渡海，北上驰援大凌河。

命令写得很急，很正式，一副倚重孔有德、指望这支“精锐”力挽狂澜的样子。但只有孙承宗自己知道，随同这道命令一起发出的，还有几封用不同渠道、送给不同人的密信。关宁军里几个他绝对信得过的心腹将领，接到了内容大致相同的指令：盯紧孔有德部，尤其是其动向与接触之人，但不必阻拦，只须详报。若其有变，则速平之，然首恶可纵。

八月初，山东，登州。

孔有德接着孙元化转来的命令，脸就拉下来了。驰援大凌河？渡海北上？这他娘的不是让他们去送死么！谁不知道黄台吉这回是动了真怒，五万大军围着，去多少填多少？他手底下这些人，说是火器营，可训练才几天？枪炮倒是从澳门红毛人那儿买来一些，可会用的没几个。粮饷更是欠了快半年，兄弟们肚子里都没油水，走路都打晃。

可军令如山，不去就是抗命。孔有德硬着头皮，点了兵，带着同样满肚子怨气的副将李九成、毛承禄等人，以及那些半生不熟的火炮，磨磨蹭蹭往北走。一路上，地方州县早就接到通知，知道这是支要去辽东填坑的“客军”，脸色自然不好看。要粮？没有。要草料？等着。住的地方？城外庙里将就吧。

军汉们脾气本来就暴，又饿着肚子，火气一点就着。走到吴桥地界，几个实在饿急了的兵卒偷了当地大户人家一只鸡。这事儿可捅了马蜂窝。那大户是本地望族，家里有人在朝里做官，哪肯吃这个亏？带着家丁庄客就把那几个兵卒打了，捆了，扭送到县衙，非要“明正典刑”。

李九成带人去要人，那县令眼皮一翻，说兵卒为盗，按律当惩。话里话外，还挤兑他们这些辽东来的“溃兵”、“叫花子兵”，不守规矩，扰害地方。

两边越吵越凶，推推搡搡。不知谁先动了手，刀拔了出来。庄客家丁哪里是这些边军老油子的对手，三下五除二被放倒好几个。那县令吓得躲进后堂，李九成眼都红了，索性一不做二不休，带人冲进县衙，把县令揪出来，一刀砍了。

事情彻底闹大了。杀官，形同造。反。

孔有德听到消息，脑袋嗡的一声。他不想反，可事情到了这一步，不反，就是死路一条。李九成、毛承禄等人围着他，眼睛都红了：“大哥！事已至此，回头是岸个屁！岸在哪儿？朝廷能饶了咱们？孙元化能保咱们？不如反了他娘的！咱们有兵有炮，杀回辽东，投大汗去！好歹有条活路！”

孔有德还在犹豫，手底下那些早就憋了一肚子火的兵卒已经躁动起来。不知谁喊了一嗓子“朝廷不给活路，咱们自己找活路”，几千人跟着嗷嗷叫，把军帐都快掀了。

就在孔有德被部下架着，眼看就要被逼上梁山，李九成已经忙着带人去搬运那些宝贵的红夷大炮和火药，准备正式扯旗的时候——出事了。

一队盔明甲亮、打着关宁军旗号的骑兵，像从地底下冒出来似的，突然就冲进了乱糟糟的营地。人数不多，就几百骑，可马快刀利，为首那将领更是凶悍，带着人直插中军。

李九成刚把一门炮套上牲口，看见来人，魂都吓飞了。那将领他认得，是孙承宗身边的亲信，关宁军里有名的悍将，曹文诏的侄子，曹变蛟。

曹变蛟马都没下，手里长刀一指还在发懵的孔有德和李九成，声音冷得像冰碴子：“奉督师令，平叛！抗命者，杀无赦！”

他身后那几百骑兵齐刷刷举起三眼铳，火绳滋滋冒着烟。

营地里的乱兵都傻了。他们这边虽然人多，可毫无准备，大部分人还搞不清状况。曹变蛟那几百人却是有备而来，而且一看就是百战精锐，那股子杀气做不得假。

李九成还想挣扎，嗷嗷叫着让亲兵上去挡。曹变蛟根本不废话，一挥手，砰砰砰一阵密集的铳响，李九成和他身边几个死忠，连同他那个同样叫嚣着要反了的儿子，瞬间就被打成了筛子，浑身冒血倒了下去。

毛承禄腿一软，跪在了地上。孔有德面如死灰，知道完了。

曹变蛟的人动作极快，迅速控制了那十几门红夷大炮和火药车，又把营地里有名有姓的军官、还有那些跟着闹事闹得最凶的当地驻军头目，一个个揪出来，当场砍了脑袋。血把营地里的黄土都染红了。

整个过程不到半个时辰。刚才还沸反盈天、要扯旗造。反的营地，彻底没了声音。几千兵卒噤若寒蝉，看着那些血糊糊的人头，大气都不敢出。

曹变蛟这才跳下马，走到瘫坐在地上的孔有德面前，蹲下身，看着他。

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孔有德闭上眼，等死。

等了半天，没动静。他睁开眼，看见曹变蛟脸上没什么表情，只是压低声音说：“督师有令，你，可以走。带上你的亲信，现在，立刻，往海边去。能不能活，看你自己造化。”

孔有德以为自己听错了。

曹变蛟却不耐烦了，踢了他一脚：“还不快滚？等着爷请你吃饭？”

孔有德这才反应过来，连滚爬爬起来，也顾不上一脸血污，招呼了身边几十个最贴心的老兄弟，什么也顾不上拿，骑上马就没命地往东边海边跑。跑出去老远，还能听见身后营地里，曹变蛟正在大声训话，声音顺着风飘过来一点“……首恶已诛！余者不论！……收拾东西，跟老子回辽东！……”

孔有德脑子乱成一锅粥。孙承宗什么意思？为什么杀了李九成，又放了他？是陷阱？不像。真要杀他，刚才一刀就砍了。难道……那老东西是故意放他去投建奴？

他不敢细想，只知道玩命抽打马匹。一路跑到海边，抢了几条打鱼的小船，逼着船家往深海划。直到远远看见陆地成了条黑线，他才一屁股坐在湿漉漉的船板上，看着身边这几十个同样狼狈不堪、惊魂未定的兄弟，再看看空空如也的双手和船舱——火炮、工匠、大队人马，全没了。就他们这几十号人，像丧家之犬。

他忽然明白了。孙承宗要的就是这个结果。借他的手，杀了李九成这个刺头，清除了军里不稳的势力，还顺便卖当地那些刁难他们的官绅一个人情。而他孔有德，一个光杆司令，带着几十个残兵去投黄台吉，还能有多大分量？还能带走什么像样的“投名状”？

一股寒意从脚底板直冲头顶。那老东西，心也太深了，手也太黑了。

几乎在同一时间，山东平乱的关宁军里，也有低阶军官私下嘀咕。

“曹将军，那孔有德才是主谋，李九成不过是个从犯，为何杀了李九成父子，倒把孔有德放了？这不放虎归山么？”

曹变蛟正擦着刀上的血，闻言眼皮都没抬：“上头的意思。督师亲自下的令。让你放，你就放，哪那么多废话？记着，今天这事，出了这个营，把嘴都给我闭紧了。谁多一句嘴，军法从事。”

提问的军官缩了缩脖子，不敢再问。但心里的疑惑，像草一样疯长。督师到底想干什么？

山东的“脓疮”以一种迅雷不及掩耳的速度被挤破、清理时，辽东陆上的“救援”，正演着一出更加直白、甚至有些**裸的戏码。

八月到九月，从锦州、松山、杏山，甚至更远的宁远，确实派出过好几支援军，朝着大凌河方向移动。领兵的将领，名字各异，但仔细一查，或多或少都能跟祖大寿扯上关系。不是他昔日的部将，就是他提拔起来的子侄，要么就是跟他有姻亲、有过命交情的。

这些援军走得那叫一个慢。今天说粮草未齐，明天说道路被雨水冲坏，后天又说遭遇建奴游骑，小有接触，为保实力，暂且退回休整。反正理由多得是，脚步就是迈不快。偶尔有一两支走得“快”了点，靠近大凌河外围，远远看见后金军挖的那些壕沟和连绵的营寨，放上几炮，射上几箭，象征性地喊两嗓子，等后金的骑兵一出来，立刻掉头就跑，跑得比来时快多了。

大凌河城头，祖大寿看着那些“援军”的旗号在远处晃一下就没影了，气得牙齿咬得咯咯响。他不是傻子。孙承宗这是借着建奴的刀，在给他“清理门户”呢！把这些忠于他祖大寿、或者跟他关系匪浅的将领和兵马，一批批送过来，要么被建奴吃掉，要么被打残，要么就像这样，逼着他们见死不救，落下个“畏敌如虎”、“坐视友军被困”的骂名，以后在辽东也别想抬头做人。

这老东西，是要把他祖大寿在辽西经营这么多年攒下的根须脉络，一根根全给刨了！让他就算能活着出去，也成了光杆司令，无牙老虎。

祖大寿心里那点对大明、对崇祯最后的情分，在这日复一日的绝望和算计中，一点点被磨没了。取而代之的，是越来越盛的怨毒，和一股破罐子破摔的狠劲。

时间到了八月末，九月初。

也许觉得“清理”得差不多了，也许是需要一场像样的“救援”来给朝廷、给天下人一个交代，孙承宗终于派出了两支看起来还算像样的兵马：总兵宋伟，团练总兵吴襄，合兵四万，号称精锐，浩浩荡荡从宁远出发，再次北上救援大凌河。

宋伟是辽东老将，资格比吴襄还老些，但脾气倔，不太好相处。吴襄呢，是祖大寿的姻亲，心里惦记着大凌河城里的大舅哥，救人的心倒是比较真，可又有点看不上宋伟那倚老卖老的劲儿。

两人从出发那天就不对付。为谁走前军谁走后军吵，为在哪里扎营吵，为遇到小股建奴游骑是该打还是该避吵。四万大军，还没见着建奴主力，自己内部就先憋了一肚子火。

九月初，这两支互相看不顺眼的军队，磨磨蹭蹭走到了长山。哨骑来报，前方发现建奴大股骑兵，看旗号是莽古尔泰的正蓝旗。

宋伟主张立刻依托长山坡地，结车阵，用火器固守，稳扎稳打。吴襄觉得宋伟胆小，说建奴骑兵野战是厉害，可咱们人多，又是来救援的，不主动冲一下，难道看着大凌河完蛋？应该趁建奴立足未稳，主动进攻，打他们个措手不及。

两人在军帐里吵得面红耳赤，谁也说服不了谁。底下的兵将也分成了两拨，互相瞪眼。

最后，也不知是怎么“商量”的，或许是吴襄救人心切，或许是两人赌气，竟搞出了一个愚蠢透顶的部署：宋伟率本部两万余人，在长山坡上列阵，布置火炮、车营，摆出防守架势。吴襄则率领自己的一万多人马，从侧翼出击，去“冲一冲”莽古尔泰的军阵。

结果毫无悬念。

莽古尔泰是黄台吉麾下有名的猛将，正蓝旗更是八旗中的精锐。他见明军分兵，不惊反喜。只派了少数骑兵缠住山坡上结阵的宋伟部，自己亲率主力，迎着吴襄就冲了过去。

吴襄的兵将也算能打，可一来兵力劣势，二来野战中对上集团冲锋的重甲骑兵本来就吃亏，三来……他们出击时就带着气，队形不算太严整。

两军撞在一起。后金骑兵像烧红的刀子切牛油，轻易就撕开了明军的前阵。吴襄率亲兵左冲右突，可挡不住溃退的潮水。兵败如山倒，他的一万多人马很快就被打散，丢盔弃甲，往后逃窜。

他们一逃，直接冲乱了后面宋伟好不容易结起来的车阵。莽古尔泰趁势掩杀，宋伟部也稳不住阵脚，跟着败退下来。四万大军，在长山坡下被杀得尸横遍野，光是丢下的盔甲器械就堆成了小山。

宋伟和吴襄带着残兵败将，一路逃回锦州附近，清点人数，折损了近一半。两人互相指责，官司一直打到孙承宗那里。孙承宗各打五十大板，申饬一番，也就没了下文。

大凌河城里，祖大寿登上城头，远远能看见长山方向腾起的烟尘，也能隐约听见溃兵逃回的喧嚣。他的心，跟这秋日的天气一样，彻底凉透了。他知道，不会再有像样的援军来了。孙承宗用宋伟和吴襄的这场惨败，彻底浇灭了他，也浇灭了城里所有人最后的希望。

原来，他祖大寿，和他这一万多人，从头到尾，就只是一枚可以随时舍弃，用来达到各种目的——消耗建奴、清理内部、甚至只是做给朝廷看——的棋子。

他靠在冰冷的城垛上，看着城外后金军营里升起的袅袅炊烟，又看看城里饿得面黄肌瘦、眼神麻木的军士和百姓。范文程那张带着笑意的脸，又一次浮现在他脑海里。

投靠建奴，是条绝路。可留在这里，难道是活路？

祖大寿不知道，在他内心天平彻底倾斜之前，早在七月，大凌河刚被围死没多久，一匹带着孙承宗亲笔信的快马，已经悄悄出了宁远城，不是往北京，也不是往锦州，而是朝着西南方向，那片层峦叠嶂、名叫秦岭的大山，疾驰而去。

信里的内容很直白，就几句话：辽东有变，大凌河危如累卵。山东事，已按计行事，然恐有疏漏。建奴此番势大，非比往常。老夫恐独木难支，盼小友早作计较。若事急，或需小友之力，挽此狂澜。具体如何，小友自知。

送信的是孙承宗绝对的心腹，口信只有一句：督师说，脓疮已开始挤，但挤的力度和时间，恐怕得请侯爷帮忙掌掌眼，别让脓血溅得到处都是，更别让这身子骨，真烂透了。

王炸接到这信时，正在山谷里看孙悟饭训练他那支越来越离谱的“野兽骑兵”队，笑得前仰后合。看完信，他挠了挠头，对旁边叼着草根晒太阳的赵率教说：“老孙头这是真急了，脓疮挤一半，怕自己手抖，让咱们去帮着擦屁股呢。”

赵率教吐出草根：“建奴五万，红衣大炮几十门，围得铁桶似的。咱们这点人手，去凑那个热闹？”

王炸把信纸折好，揣进怀里，脸上那点嬉笑慢慢收了起来。“热闹肯定是要凑的。不过怎么凑，凑多大，得琢磨琢磨。老孙头想把脓挤了，又不想伤筋动骨。黄台吉想一口吞个大胖子。祖大寿那墙头草，估计快撑不住了……”他眯起眼，看着远处被猴子骑着满地乱窜、嗷嗷叫的野猪和羚牛，忽然咧开嘴笑了。

“不过话说回来，咱们这‘援军’，好像跟一般的援军，不太一样哈？”

赵率教看着他脸上那种熟悉的、搞事前的笑容，忽然觉得，辽东那边，黄台吉和孙承宗这盘棋，恐怕要迎来一个谁也没算到的、乱砸棋盘的家伙了。