他大約是二月初五開始,進入楪榆縣境內修路的。不過眾所周知,雲南和楪榆這種邊蠻之地,縣與縣接壤的地方往往是最窮鄉僻壤的。
所以哀牢夷足足過了七八天之後,才得到消息,又花了四五天、才做出反應、並派人來現場阻撓,因此雙方產生衝突已經是臨近二月下旬了。
誰讓這兩個縣的縣城與縣城之間,就相距二百裡,邊境線到楪榆縣城,也足足有一百四十裡。
兩縣的交界是一道山脈,如今連名字都沒有,但後世卻是頗為有名,叫“無量山”——看過的人,對這個地名應該都不陌生,因為在金庸筆下,無量山上有無量劍派和“琅環玉洞”,裡面有神仙姐姐的雕像和凌波微步的秘籍。
無量山南北走向,翻過無量山北段余脈的山脊就是楪榆了,東麓山坡上有一條小河,沿著山谷最終蜿蜒流入洱海——而楪榆縣城就在洱海的西岸。
祝融氏族的兵馬,是在二月二十日上午,到現場阻止施工的。
當時漢軍已經把路修過了無量山山脊西側三十多裡地,都是大象踩出來和象碾軋平的簡易土路。算算裡程,要是再往前修一百十幾裡,就能通到洱海邊了。
因為靠近山脊的路段比較陡峭,所以未來也就只能過過獨輪車,過不了牛馬的四輪車,否則下坡容易刹不住車。
李素倒是考慮過在靠近山脊的路段,模仿“晴隆二十四拐”那樣,把路重新修成n連發卡彎的盤山路以減小坡度。但最終還是因為工程量較大、而且不符合漢朝工匠的施工習慣,也沒人會具體設計、勘測,只能放棄。
到時候只能是用牛馬車把貨拉到無量山腳下、然後換裝獨輪車翻過無量山、到另一邊山腳再換牛馬車。盡管多了兩道裝卸工,好歹也比全程獨輪車運貨要省一小半運費了。
祝融氏族派來的帶兵將領,只是一個小部落的洞主,帶了幾百號人,首先以阻止施工為主,推搡不讓漢兵繼續前進,並且喊話:
“此地已是無量山西,自古是哀牢部地界,爾等昆明賊速速退回無量山東!再敢踏前一步,便是侵犯我哀牢領土!”
漢軍施工隊按照李素的預先吩咐,也不直接殺人,而是堅持施工、互相言語辱罵反駁:
“我等此來隻為修路通商,並非用於運兵,何犯之有!我們是要去永昌郡治不韋縣通商的,不韋縣還是漢人郡守統轄之地,漢人朝廷往不韋縣運貨有錯麽!你們再敢阻撓,就是試圖圍困不韋縣為飛地,視為與大漢朝廷為敵!”
嗶嗶了一會兒之後,果然雙方忍不住開始互相鬥毆飽以老拳,漢軍施工隊這邊人多,而且似乎是有備而來,肉搏強悍的勇士很多,不一會兒就把哀牢夷的阻撓隊伍打得滿地找牙。
哀牢夷惱羞成怒,就抽刀開始砍殺。
漢軍施工隊連忙保持了極大的克制先後退,然後縱象猛衝。
也不用殺人兵器,就是用推著軋路碾輥的大象順著山谷下坡路壓過去,一個衝鋒就把七八個哀牢兵軋死在象腿和石碾輥下。
哀牢兵一看對方來真的,而且人數更多,連忙屁滾尿流跑回去報信。漢軍一邊趕著大象追趕解釋:“誤會,誤會,我們不是要殺人,這是施工意外,施工的大象受驚了!”
一路追踩了幾裡地後,總算控制住了受驚的大象,收兵回去。
五天之後,被徹底激怒的帶來洞主一世,就派了手下一個小部落的洞主,帶著本部五千精銳戰兵,氣勢洶洶來無量山為死傷的先遣隊報仇了。
出兵之前,帶來洞主一世也找其他同族部落要求同仇敵愾,但漢軍的外交宣傳似乎更給力,已經提前讓人散布消息,表示無量山事變只是一場施工事故,所以其他哀牢部一時被穩住,都想觀望一下,不肯一起出兵,帶來洞主隻好單乾。
另外,盡管祝融氏族的先遣隊是被漢軍施工象踩死的,帶來洞主卻沒有大規模動用他們的戰象部隊報復——
主要還是因為無量山區地勢太崎嶇陡峭了,隻適合山地輕步兵大規模作戰,而大象最多只能容納下十幾頭。他們也知道漢軍當中大象也很少,也都是為了修路才派的,無法形成陣型規模。
帶來洞主考慮的是“把漢人施工隊一鍋端全部殺了,破壞掉施工設施,找回這個場子”也就夠了,並沒有想靠這點人就把漢軍全部殲滅。
可惜的是,事情的發展跟他想象的完全不同。他還以為這是“修路對抗的局部衝突”時,漢軍這邊的戒備也已經鳥槍換炮。
五千哀牢夷在沿著山谷攀登無量山主嶺的半路上,遇到了孟信帶領的五千昆明夷蠻兵在兩側山坡上埋伏,而正面則有高順帶領的兩千漢兵“準陷陣營”的堵截。
一番廝殺之後,哀牢軍大敗,來殲滅施工隊的五千人,不但沒有摸到漢軍施工隊一根毛,半路上就幾乎覆滅。死傷者達到一千多人,被俘虜兩千余人,只有最後一千多人逃了回去。
一場無量山上的挑釁-埋伏戰,就直接讓祝融氏族折損了近四千青壯,而且都是比較精銳的戰兵,質量遠非後續臨時動員抽壯丁可比的。這也就大大削弱了後續戰鬥中哀牢夷的總體戰鬥力。
不過隨著這一場重創,雙方也算是徹底撕破臉皮,再也不考慮外交妥協和虛與委蛇的可能性,只能真刀真槍狠狠乾一仗。
帶來洞主收攏敗兵之後,再次要求木鹿大王和烏戈大王全力相助,兩位蠻王看在唇亡齒寒的份上,各自帶了族中精銳來會盟,而其他更小的部落都在借口觀望,不想趟這個渾水。
三大部族一共掌握五十萬哀牢人口、十四萬壯丁,按照五丁抽一應該是兩萬八千兵力,剛損失了四千就只剩兩萬四。但因為是內線防禦戰,帶來洞主竭澤而漁又強行從自己部族多抽了六千沒打過仗的壯丁,湊了三萬部隊,準備防守楪榆縣。
兵力集齊之後,帶來洞主與兩位蠻王就開始商量這個仗怎麽打。
木鹿大王是內心最沒有底的一個,他也是一開始就被捆上了祝融氏族的戰車,但現在已經稍稍有些動搖了,他就憂慮地說:“漢軍與昆明賊聯手,雖然兵力不多,但漢人兵甲堅利,除非籠城死守,或者發揮咱的優勢在山地險僻之處交鋒,否則野戰當中我們三個殺一個也未必有把握。”
烏戈大王比木鹿大王有信心,傲然道:“哼,你只會漲漢賊志氣!漢賊有鐵甲之堅利,我烏戈部有藤甲之固,就算略不及鐵甲,但數量遠不是漢軍鐵甲兵可比的!漢軍有一兩千鐵甲就撐死了,我部萬人,卻有五千副藤甲,一樣刀槍不入!堂堂正正野戰又何妨!”
這個畢竟是現實世界而非演義,所以烏戈大王也不至於玄幻到認為藤甲遠勝鐵甲。
只是說兩者的防禦效果相差不大,但藤甲兵勝在便宜能量產,而且不會生鏽能積攢好多年的產量,所以他的部族才能一口氣拿出五千藤甲兵,指望用規模堆死漢軍的一兩千鐵甲“準陷陣營”。
吹噓完藤甲之後,烏戈大王也鼓勵同僚道:“你們雖然沒有藤甲之利,但你們各部相加、那兩三百頭戰象是吃素的麽?之前無量山小戰之所以輸了,無非是無量山地勢崎嶇,不適合戰象大規模列陣踐踏。
既如此,咱就放漢軍進來如何?把那李素和關羽放到洱海之濱開闊之地列陣決戰,咱就藤甲兵加戰象,堂堂正正把漢軍踐踏踩死全殲!”
木鹿大王想了想:“可是,漢軍收服了昆明賊,孟嘗麾下也有一百多頭戰象,我們動用戰象的話他們也用,我們的數量倒是接近他兩倍,但也不能說此利為我軍專有。
另外,要是敵我都出動了戰象,烏戈老弟,你那藤甲兵的用武之地也小了——堅甲最怕鈍器巨力,甲胄再牢固,被象腿踩到了都是眾生平等的。”
烏戈大王:“如果真的敵我都出動戰象,那這第一陣肯定不能我上,我們烏戈勇士要作為預備隊,等你們雙方象兵互衝分出勝負、孟嘗狗賊的戰象全部被壓製殺死,我再親率藤甲兵衝鋒掩殺,可獲全勝。”
三人又商量了一番細節,覺得可操作性很強,就決定不再在無量山區設防,直接大踏步後退到楪榆縣城示弱,就硬讓,把漢軍和昆明夷聯軍放到洱海之濱決戰。
……
“都督,關將軍,自從前日中伏大敗之後,帶來洞主已經放棄了防守無量山,一直龜縮退回了楪榆縣城,還聯絡了木鹿大王與烏戈大王的主力一起聚兵楪榆縣協防。
根據探查, 木鹿大王與烏戈大王的精銳主力都在援軍之列,所以敵軍中有發現大量渾身著奇怪鎧甲的精銳勇士和戰象。”
數萬人的敵軍調動肯定是瞞不住的,所以哀牢夷諸部集結兵力的大致調動情況,很快也被李素的斥候截獲了。
已經在無量山駐扎尋找戰機等了好幾天的李素和關羽,終於覺得可以放心前進了。
“有戰象和藤甲兵?還全部聚集到一處了?這是省得我多走路去崇山峻嶺的窮地方一個個打,所以集中起來送麽?”李素的嘴角,忍不住笑容逐漸變態。
他立刻吩咐:“告知孟信,他隻帶五千山地步卒隨我軍助戰即可,他那幾十頭戰象,我好意心領了,但是不用帶了。”
傳令兵立刻去通傳,而旁邊的關羽聽了則是愕然不已:“敵軍有戰象這種凶猛巨獸,已然難敵,為何我軍反而連一點戰象都不帶了?”
李素:“我怕嚇到我們自己的戰象。不過放心,我自會有萬全準備的。咱也不急著決戰,在花幾天時間,準備幾樣東西。”