他今年已經五十六歲,上任荊州已經六年多,要說雄心壯志,其實也消磨了不少。歷史上三年後的官渡之戰時,他五十九歲,之所以選擇對曹袁兩不相幫,年齡也是一個很重要的因素。都六旬老者了,誰還折騰冒險。
如今見到李素的所作所為,讓他很難不聯想到六年多前,他自己是如何被朝廷任命為荊州刺史的——因為他的前任,故荊州刺史王睿,被孫堅以“支持討董不力”為借口殺了。
當年的王睿,就是給孫堅提供軍需物資、糧草輜重時猶豫了,不肯為孫堅不計代價大力征發,就被孫堅設計故作軍心嘩變,求王刺史安撫。
結果王睿想去跟嘩變的部隊談條件,直接被孫堅扣了,把刀架在王睿脖子上逼他自己做個體面人。
那時的孫堅,也是從長沙北上討董,現在卻是李素帶著趙雲高順從長沙北上討袁。
那麽多的巧合,哪怕劉表本非迷信之人,依然被搞得疑神疑鬼,總覺得自己的存在本身,就立了很多不吉利的。
自己就想安安穩穩混到頤養天年,為什麽樹欲靜而風不止!
這種對不吉的恐懼,讓劉表下定了一個決心。
三月初一這天傍晚,他召集了心腹謀士蒯良、蒯越,以及負責後勤錢糧的傅巽、負責對外接洽的伊籍。
劉表一邊商討給李素的船隻籌備得如何了,一邊詢問大家該如何應付李素和袁術之爭,襄陽郡乃至整個荊北地區,該如何在這個夾縫中尋求不被戰火波及連累。
傅巽不得不先給劉表一個壞消息:“使君,李素的條件太過苛刻了,他要求我們提供樓船、鬥艦這些精良的大艦以供作戰。卻還對樓船的吃水提出了要求。
說淯水口水深不足,要我們挑尺寸長寬、但吃水較淺、船樓面積佔比較小的船型。我們起碼還要三五日才能集中十艘樓船、二十到三十艘鬥艦給他。如果他肯放寬要求,拿一些載人總數相當的小船湊給他,倒是能快些,兩天內就湊齊。”
劉表越聽越煩悶,嫌惡地擺擺手:“滿足他,先把數湊足。隻怪袁術這廝自己立身不正,天下諸侯不表態討袁,倒顯得不忠了。李素肯以荊南軍代表荊州討袁,就當是為我們在辦事。”
傅巽領命而去,劉表自己胡思亂想了一會兒,又想到了當年王睿和張谘的下場,心生一計,吩咐蒯良:
“我這幾日為了籌備軍需,心神不寧,偶感風寒了,不能見客了,有政務或者外使到來,都由你們兄弟和機伯分別處置。順便把襄陽城也封了,就說城內流傳時疫,怕傳染到城外無辜百姓,故而封城。
反正戰船軍需這些也不用從襄陽城裡調,至少三日之內不許任何人進出城。什麽時候李素和趙雲拔營北上跟袁術打起來了,顧不上我們了,才許開城門!”
原本如果只是州牧染病,只要劉表本人不見客就行了。但劉表怕在漢水對面北岸扎營的李素趙雲整什麽么蛾子,他索性連城都暫時找借口封了。這樣連細作偷襲都不可能了。
蒯良表示內政事務他自會處置,請使君不必掛心。
而負責外事的伊籍則不得不請示:“使君,您封城不見客期間,如果右將軍乃至漢中王、袁術派人來接觸,我又該如何穩住?
袁術如今嫌疑越來越大,聽說曹操袁紹都不信他對於天子駕崩的辯解,依我之見,袁術如果派人來,我們要不要直接抓了遣返?甚至采取更激烈的態度?”
劉表怒道:“誰都別見!直接不給開口的機會!讓他們找不到人!也犯不著特地去得罪。難道我還差斬袁術之使來賣好劉備,袁紹不成?”
伊籍頓首,表示一定執行。
……
劉表並不知道自己的閉關怕事究竟會帶來多少額外的影響,但他也確實借著這個姿態得到了幾天清閑。
讓無論是袁術還是李素都再也找不到他的人,襄陽城裡也無法混入任何敵軍友軍的細作。
傅巽籌備了數日之後,也總算湊齊了李素所需的助軍戰船。傅巽想讓王威派個得力的將領統領一批水手去交割戰船。
但王威身負襄陽的城防,只聽命於劉表,對於這種事情自然不願派遣職位重要的將領去辦,結果只是派了個年輕精乾的小校,名叫廖化的,還不到二十歲,帶著幾百個水手把船開過去。
傅巽也懶得計較,反正這差事也沒難度,這種無名下級軍官也湊合著用了。
另外,劉表負責外交工作的別駕伊籍,也跟著傅巽一起跑一趟,他也得做些外交和睦的工作,把李素軍禮送出境。
三月初四,鄧縣城外的淯水碼頭,傅巽、伊籍帶著幾十條船,來到李素的軍營中勞軍,陪著笑臉就差質問李素“為何打著攻打袁術的旗號,卻還遲遲不北上。這次拿到了劉表軍湊數的四五十條戰船,總該能北上了吧”。
李素卻一改多日前、初至襄陽請求援助物資時的客氣姿態,臉色鐵青。旁邊站著趙雲典韋、高順甘寧,也是一個個怒目相向,似乎劉表軍反而是做了什麽對不起李素軍、對不起大漢朝的錯事似的。
傅巽只是負責後勤財政,一時一籌莫展。
伊籍見狀,隻好擔當起自己的責任,不卑不亢地問:“右將軍、平南將軍何故惡意相向,莫非是嫌劉使君籌備戰船太慢?我家使君為了此事,日夜憂思,染病臥床,已然殫精竭慮,還望右將軍不要不分好歹。
貴我兩軍素來和睦,漢中王仁德威望,海內鹹知,籍曾有幸拜會,仰慕不已。右將軍如此咄咄逼人,豈非不愛惜漢中王仁名。”
李素拿腔作勢地冷笑一聲,先甩出一封密函,正是幾天前劉備通過袁渙使團內夾雜的密使送回來的,往伊籍面前一丟:
“我知劉使君之病——害袁術弑君案而已,他怕是不想見到這些證明袁術弑君的鐵證吧,所以封城臥病、裝聾作啞。”
伊籍一驚,拿過來仔細一看,見是袁術的別駕袁渙棄暗投明的供詞,頓時意識到劉表目前的姿態還是過於中立了。
對於這種明顯是弑君反賊的人,怎麽能只是給李素送幾十艘戰船就打發了呢!怎麽著也該表個態,顯得願意跟李素一起討袁才對。
還是年紀大膽子小猶豫了啊!
伊籍連忙解釋:“我家使君確實是感了風寒,右將軍,我們對於貴軍的討賊義舉一百個讚成,但這事兒我們是真不知道,也不是裝聾作啞。
還請右將軍將心比心,我家使君已經五十有六,如此高齡身體不適是很正常的。襄陽城內也確實似有傷寒流行,閉城也是為了百姓。”
李素一臉“演,你接著演”的表情,用神態威壓擠兌伊籍,讓他自己更加心虛,然後才恰到好處地用那種“我早已看穿了一切”的眼神得意笑道:
“也是啊,景升公年高體弱,得病應該不假——否則,他怎麽會連這麽重要的使者,都錯過接見呢,來人,把袁術使者押上來!”
李素一揮手,典韋立刻出帳,從旁邊偏帳押了個五花大綁的文官模樣使者過來,正是袁術派來見劉表的——原來,此人原本走到半道,聽說漢水上鄧縣一帶有長沙來的北伐討袁軍活動,已經特地隱姓埋名盡量潛伏行蹤了。
可惜,劉表為了不惹是非,封了襄陽城,不讓任何人進去,密使不得不逡巡數日另找機會。
結果李素麾下的周泰、甘寧等水軍將領巡江勤快,就在袁術使者二次轉移的時候盤查逮到了。
確切地說,是甘寧抓到的,當時甘寧發現這艘詐稱商船的密使坐船在漢水上夜航轉移,他基於江賊的職業嗅覺,一下子就注意到這條商船不對勁,吃水、航速、載貨遮掩各種要素說不出的奇怪、不搭調。
結果派了手下那些當江賊出身的親信心腹一湧而上,抓了搜查,竟然抓到了大魚,發現是袁術使者。
從對方身上,還搜出了密信,在配合上對使者的嚴刑拷打逼問,得到了非常重要的消息:密信上寫的內容,是袁術表示願意跟劉表報團取暖,擁立劉表為皇帝!
至於理由,從密使口中撬出來的口供,似乎是袁術跟袁紹、劉備兩家外交斡旋,試圖兜售“我聽到了先帝臨死的口諭遺詔”。結果因為袁紹和劉備都不鳥他,不在乎這道遺詔增加的正統性而跟他聯盟對付另一家,就把袁術逼到了腹背受敵的絕路上。
袁術壓根沒想到會混得這麽慘,自己苦心孤詣準備的籌碼,天下兩強誰都不要還誰都攻打他!
病篤亂投醫之下,袁術死馬當活馬醫狗急跳牆了一把,胡亂寫了個聯合的誠意,希望跟劉表再兜售一下“只要你願意,我就說我聽到先帝臨死前的遺詔口諭,是說劉和劉備都禍亂天下、欺君罔上,只有劉景升是仁人君子,先帝願意傳位於劉景升”。
袁術內心估計也沒指望劉表會乖乖給他做傀儡,但這不是白白拿到了一個“聽到遺詔口諭”的利好消息卻沒法變現,心裡不甘心麽,就隨便試試。
他卻沒想到,自己的瞎搞,又落到了李素手上,還給劉表製造了更大的麻煩。
伊籍看完袁術的密信,盤問完袁術派給劉表的密使,頓時怒滿填兄,奪過典韋的鞭子就瘋狂抽打那個袁術使者:
“狗賊!袁術狗賊欲陷吾主於不義耶!我主受先帝明詔為荊州牧,他卻竊據南洋七年,我主早已恨不能逐此禍亂朝綱之賊!虧他還有臉遣使來!”
揍完之後,伊籍苦苦哀求李素:“右將軍,天日可鑒,劉使君確實沒有見這些逆賊的使者,不然,你們也抓不到他不是麽?袁術這些狂悖謀逆之語,劉使君半句都不會聽的。”
李素拍了拍伊籍的後背,讓他順順氣別說太急,然後親手給他倒了杯恬淡的米酒:
“機伯兄,我素知劉使君與兄都是仁人君子,應該不會起這等悖逆之心。不過天下無主,遠人惶惑。牧守部將多有求富貴。今日袁術如此,幸好被我截獲了,異日若有部將以黃袍加景升公之身,怕是他年老衰弱,拒絕不得。”
伊籍微微有些冷汗:“要如何取信於漢中王,取信於右將軍,以示我軍本無異志,還請右將軍明示。”
李素糾正道:“不是取信於我!我一介匹夫,信與不信又有何乾?機伯兄,你與景升公要自己想清楚,誰是天下新主?讓能夠使天下重歸太平、掃清悖逆的人主,才是你們要取信的。”
伊籍擦了擦汗:“我會把此言好生轉告劉使君的。”
李素:“不急,我和子龍這就北上攻打宛城,等到南陽、武關道被打通,襄陽、長安之間道路暢通,機伯兄在親去長安解釋也來得及。”
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