眼看雙方的距離快速接近,曹純逐步看清對面軍容整肅、軍紀似乎也很是嚴明,根本沒有因為虎豹騎的洶湧威勢而動搖不穩的跡象。
曹純暗暗心驚,又仔細掃視,終於發現一個人高馬大身著精良鋥亮鎧甲的大將,拍馬舞刀越眾而出,迎擊上來。
“對面的是關羽?!關羽怎麽可能來襄城截擊我!主公的主力是往東順流而下撤的。關羽要追也是往東追,怎麽會不順反逆、往西往上遊攔截?他不知道南轅北轍的麽?”
曹純心中大驚,可惜這時候已是馬入夾道不得回頭了。這次的誤判,真心不能怪他,誰能想得到敵人南轅北轍。
狹路相逢勇者勝,曹純唯一能做的微調,只是稍稍放慢自己的馬速,別衝在第一個,讓旁邊左右的戰士幫他分攤一些敵軍第一波的殺傷。
“喝啊!”兩軍錯馬衝刺而過時,關羽只是大喝一聲,刀勢冷峻乾脆,直接削落數名虎豹騎。他身邊的漢軍騎兵也是緊緊抱團、整齊衝鋒,一派肅殺之狀。
關羽並未自報家門,他這人傲氣,所以親自衝殺斬將時都是不言不語的,最多喝兩聲。這一點跟翼德子龍完全是兩個風格。
張飛是只要上場就要吼名號。趙雲是逮到奇襲的機會、為了威懾敵人,會看準時機喊。關羽則是能不喊就不喊。
此戰關羽軍八千人,騎兵也就兩三千,剩余五千多步卒。但關羽卻絲毫不怯,哪怕騎兵只有對面的三成,還敢主動反衝鋒、甚至放任己方步騎脫節梯次應戰。
這裡面固然可以看出關羽的托大、不謹慎,另一方面也起到了出其不意的效果。
“本將軍當年在涼州追殺傕汜余孽、羌胡驍騎,數萬騎兵都破過。曹操的虎豹騎號稱精銳,也沒有人人鐵甲,不過是戰馬披了半身鎧,有什麽大不了的!”
關羽手下不慢,連連砍殺,內心如是傲然。
而且曹純這一萬人,也不是人人都如此精良的裝備,鐵劄甲兵也就一小半,否則曹操哪裡養得起。剩下的只能說是比較精銳的普通騎兵、但也歸曹純等將領統帥。
被關羽連續砍殺了二三十騎後,饒是虎豹騎驍勇果敢、堪稱曹軍精銳,悍不畏死,也依然本能地被撕開一個口子,左右辟易。
關羽眼神一眯,已經注意到了曹純的旗號,他飛馬上前,一刀將旗杆和旗手同時揮作兩段,隨後就看到左近另有一名曹將衣甲鮮明,披掛的是帶明晃晃護心鏡的魚鱗玄甲。
“曹賊受死!”關羽猛攻之下,曹純左右士卒要麽波開浪裂辟易難當,要麽直接被斬殺,關羽當頭一刀勢挾風雷,朝曹純腦門直劈而下。
“鐺——”
也虧得關羽這一刀沒有任何招式花哨,就是堂堂正正砍下來的,曹純有時間反應,早就招架好了,這才堪堪擋開。
只是手臂酸麻,虎口欲裂,眼前已然微微一黑。要不是如今交戰雙方都早已普及雙側金屬馬鐙和高鞍橋馬鞍,曹純怕不是已經被掀下馬來。
“曹將軍小心!”旁邊的虎豹騎嘴上喊著小心,卻一個個被求生本能驅使,沒有真湊上來擋刀送死的。也不是怕,就是手腳不聽大腦使喚。
好在關羽一刀之後,已經錯馬而過,又殺曹純身後數騎,才兜轉馬頭返身殺回。這給了曹純喘息之機,漸漸緩解手臂的酸麻。
這種巨力對拚的招數,從來都是一招之後就拉開的,慣性之大不支持原地轉圈廝殺。曹純自以為暫時僥幸了,卻不知關羽剛才只是在是試他的底。
雙方再次錯馬衝殺而過時,關羽老遠就擺開蓄力的架勢,拖刀在地,雙馬相距三丈時,飛起橫掄一刀,把慣性加到最大。
曹純有了經驗,連忙拿馬槊豎擋,又是一聲巨響,槊杆幾乎折裂。
曹純心中暗道不好,整個人已經微微被挑得離鞍飛起,雙足卻還套在馬鐙裡,整個人後仰栽倒掛在馬後,足脛受不住巨大的扭力,硬生生瞬間折斷,發出淒厲的慘嗥。
只能說關羽經驗太豐富,第一刀已經試出曹純夾馬不穩,擋刀時全身肌肉的力量都集中在雙臂上才堪堪擋住。
所以第二刀關羽選擇了最適合的打法,把揮掄的慣性由縱砸轉向橫掃甚至微微斜向上撩,即使曹純的馬鞍是高橋馬鞍,人還是飛了出去。
雙足脛都骨折、倒掛在馬屁股後的曹純,當然是再無戰力可言。關羽快速撥馬回轉,補上一刀結束了他的痛苦。
……
隨著曹純的陣亡,曾經不可一世的虎豹騎,竟硬生生被關羽那支人數少得多的騎兵鑿穿陣勢。
而且虎豹騎志在突圍,根本不敢戀戰,即使被擊穿陣勢,也依然是往前奔逃。失去了主將的統領後,就愈發渙散、各自為戰。
關羽殺穿敵陣後返身再戰,很快就成了漢軍騎兵在南、曹軍騎兵在中、漢軍步兵大陣在北的局面,曹軍被前後夾擊,愈發險象環生。
偏偏平頂山在這一段的地形確實不甚開闊,山谷地形不算險峻,卻也不是隨便能從兩邊爬過去的。關羽的步兵陣當道擋住,左右很難繞行,曹軍只能是試圖集中一個點鑿穿。
還別說,近萬騎兵死命往一個點奪路突圍,那殺傷力還是非常驚人的。正常情況下騎兵是不會硬生生往錐槍和鈹槍陣列正面撞的。
但虎豹騎紀律嚴明,居然在那些校尉、都尉級別的中高層軍官指揮下,依然能盯住一個點撞,前排的人明知必死還是往上堆,硬生生要衝開一個口子。
馬匹全速撞擊的力量極為驚人,在換命的打法之下,指揮關羽軍步兵陣是關平,居然還真就沒法徹底攔住。
被稍稍衝出一個缺口後,關平只能是變陣,讓長槍在虎豹騎衝出來的甬道兩側瘋狂攢刺。留個口子給曹軍奪路,但要通過這個缺口,就要經受兩側的集火。
雖然這樣的交戰中漢軍的傷亡也會不可避免地增加,而且缺口會越衝越大,但至少可以避免困獸之鬥,傷亡交換比會好看得多。
而且這些虎豹騎看到了一條活路後,就只會想著突圍而不是死戰到底狗急跳牆。
這時候,他們此前強行軍導致的體力劣勢,也會徹底顯露出來。那口氣一泄,戰鬥力就崩了。
關羽再恰到好處地從背後背衝驅趕,一時間屍積如山,還有些被堵在缺口處來不及撤的曹軍騎兵,選擇了放棄馬匹從兩側登山、鑽入叢林步行往後方撤退。
血戰足足持續到天色全黑,關羽軍打掃戰場,起碼發現了七八千活著的馬匹或者馬屍。而曹軍騎兵的屍體,至少也有五六千。
換言之,超過七成的曹純騎兵被殲滅了,正面突圍出去的大約才兩千人,還有一千余人是棄馬鑽樹林逃跑的,所以人過馬沒過。最後還有幾百個投降了。
漢軍的傷亡要小得多,剛剛一千余人,而且傷兵比例高,直接戰死的才三四百個。
畢竟關平最後階段選擇不硬拚而是留個口子“導流”讓敵人突圍、同時兩側瘋狂偷輸出。這樣的打法,注定了漢軍傷亡不會高。
關羽卻來不及清點這些戰果,吩咐部隊立刻渡河汝水,準備趁著曹軍兵敗不敢回襄城,看看能不能趁亂奪下襄城。
因為關羽之前尋找的截擊陣地,本來就是平頂山北側即將出谷的位置,背後不遠就是汝水了。
虎豹騎殘部雖然突圍出來一些人,但考慮到漢軍就在左近,那些殘兵肯定不敢立刻砍樹找木材扎筏渡河的,那樣太耽誤時間,任何渡河的嘗試都會導致被半渡而擊,說不定這次就全滅了。
所以,他們隻敢沿著河往上下遊亂逃,等夜深附近沒漢軍蹤跡了,才敢考慮渡河。
這就注定虎豹騎殘部不可能比背靠渡口的漢軍更快渡過汝水、回到襄城。
襄城的城防當然不是關羽可以靠武力一鼓攻破的。但是自古大戰役之後的追擊、反擊,往往能快速拓地收復,都是因為敵人大軍撤走後,不可能每個據點都留重兵防守。
即使有兵力,也要看那些部隊是否有戰意士氣,如果人心惶惶唯恐被大軍包圍,直接選擇棄城突圍也不奇怪。
關羽要的就是虛張聲勢,挾殺曹純之威,宣揚已經有高順帶著十幾萬援軍到了、是追殺曹純至此。讓敵人守城的那些人不辨虛實,不願留下白白送死。
眼下這形勢,倒是跟歷史上曹操跟劉備打的漢中之戰後、漢軍拚命反推收復失地時差不多,滿眼的敵人都未必堅定,個個都是申儀申耽類型的投機者。
之所以不能拿官渡之戰或者赤壁之戰來類比,那是因為那兩場戰鬥失敗一方都是主力被打垮了,所以戰後大片土地易主是正常的。
而歷史上的漢中之戰和今日的昆陽之戰,都是雙方沒有明顯分出勝負,只是進攻方發現屢次小挫佔不到便宜、味同雞肋,及時止損撤兵。所以今日之戰的反推環節,注定也就不會戰果太多。
當天夜裡亥時左右,關羽的部隊鼓噪呐喊推進到襄城西南兩側城外。關羽還特地讓每個士兵舉兩個火把,還都是長火把、棍子兩頭都點上火,至於兵器全部背負在背上。
這樣黑夜中遠遠看過來,每個人至少相當於四個人,聲勢一下子壯大了很多。
關羽還一路上難得地遇到村鎮都襲破一下,但故意驅趕潰兵四散,並且聲揚已經全滅虎豹騎。高順十余萬大軍追至,要順路踏平襄城後繼續北上潁川郡治許昌。今夜先鋒就有五萬人,後續還有十萬明日就到。
潰兵中有騎馬的軍官,飛奔把大軍來襲的消息帶回襄城,還訴說了曹純被斬、虎豹騎被全殲種種噩耗。
襄城這地方的守官本來就是個無名之輩,還是袁術時期留下來的小官,曹操來了之後略加小懲降一級使用,過來當個縣令,所以骨氣連申儀申耽之流都不如。
城內偶有死忠於曹操的軍官,也怕留在這兒被圍戰死事小、但死得毫無價值還耽誤了重要軍情送出去事大。
所以他們最後也沒人選擇堅持抵抗,真正死忠曹操的軍官都選擇了趁著敵軍合圍之前,從東北兩側突圍逃跑,往北的帶著部隊退去許昌固守,往東的則是順汝水去定陵通知曹操曹純的死訊。
他們唯一能做的,就是在出城之前在糧倉裡放了把火,不想把軍需物資留給漢軍。
不過關羽都還沒進城呢,那個想獻城留官的縣令就主動組織人救火,所以也沒燒掉多少東西。關羽剛剛出現在城下,他們就開門投降了。
關羽倒也謹慎,沒有親自先進去,而是派了一個軍司馬帶了一千騎入城,把城門城樓都控制了,這才帶著七千人坦然入城。
城裡那幾個曾經在袁術袁紹曹操三個主公手下乾過事的潁川地方官,紛紛前來諂媚討好,表示願意開倉勞軍,簞食壺漿以迎王師。
關羽清點戰果,發現城內剩余存糧居然還有二十萬石以上。他略加盤問,才知道曹操發動此次戰役之前,將接近大軍所需兩成的糧草,囤積在了這兒。
曹操為了此戰,準備了足夠二十萬人吃過一個冬天外加明年春荒的糧食。畢竟是內線作戰,出擊距離不遠,水路調度很是便利,所以前沿多屯一些也正常。
按照每人每月一石半算,曹操總共在前沿所有據點囤積了超過一百五十萬石,如今已經吃了快一個半月了,花費掉了四分之一,總共還剩一百二十萬左右,襄城這邊就佔了二十萬。
而剩下大部分的糧食,除了舞陽縣可能有個十來萬,剩下一百萬出頭,都在定陵和郾城為主,其他後方還有些地方零零散散有存糧,緊急時也能支援前線。
關羽戰前也沒想那麽多,他只是覺得順流追沒戲,就逆流截擊斷後部隊,沒想到摟草打兔子還小發了一筆。
對於劉備軍而言,在前線繳獲二十萬石糧食,價值遠比在後方的二十萬要重要的多
尤其現在運河還沒修好呢,連修河的河工吃的口糧都是後方水路運到淯水邊博望縣,然後拉車翻桐柏山運最後一百多裡的。
關羽繳獲二十萬,就意味著明年昆陽葉縣這邊的近十萬修河民夫、新兵,可以有近兩個月不用靠大後方千裡轉運口糧過來了,直接就地吃就行。
要是能繳獲個八百十萬石糧食,那就等於昆陽葉縣這一側的挖運河民夫,曹操全幫劉備養了,拿曹操的糧食那北側半段的運河修完,總預算能節約幾十個億。
簡直是瞌睡就有人送枕頭。
如此一想,關羽對於此戰沒有殲滅曹操更多有生力量,倒也釋懷了。
畢竟曹操撤得匆忙、追求突然性,那物資上就要蒙受巨大損失。
別的不說,就昆陽城城外,杠杆式投石機還丟了二百部呢,為了防止關羽起疑提前看出撤軍趨勢,曹操連拆毀破壞都沒敢做。
就好比敦刻爾克雖然撤成功了,但三十多萬人的武器裝備可是都丟給了敵軍。曹軍沒有隨身兵器甲胄可丟,但輜重、重型軍械、糧草,機緣巧合丟掉的不要太多。
而關羽在襄城這邊小撈一筆的同時,諸葛亮在郾城和定陵之間的反覆橫跳拉扯,也同樣取得了成果。