“士元你這是什麽意思?大功就在眼前,你這是阻我殺敵、想讓子龍多佔這打援之功不成?說,是不是子龍跟你故交更好!”
龐統聽得好氣又好笑:“車騎將軍!是何言哉!現在是搶功的時候麽?我跟趙將軍也素無故交您也不是不知道。
請將軍細想,曹操多謀,深諳兵法。我軍斥候窺探曹營,他會不知道?他明明知道卻不多派騎兵截殺斥候,或者只是做做樣子,說明曹操不是很介意我軍掌握其去留動向。
現在卻又故意不燒營中余糧、留給我們,來裝出懼怕我軍立刻知道他要去迎擊趙將軍,其中只怕有詐。
以曹操之用兵,凡撤軍必以精兵強將斷後。將軍獨以我軍騎兵追擊,若是白天,或許無虞,還能仗騎兵之速突圍。
但如今是夜間,曹操若以三面設伏、隱藏兩軍在足有,必然凶險。將軍若是不信,可堅持遠遠保持距離、盯住曹軍,不求接戰,看他一夜能撤出多遠,是否真心全速而退。如若明早證明我所言有誤判,將來任從將軍追擊。”
張飛一想也有道理,不差這麽點時間,就沒有急於讓步兵和騎兵脫節全速追殺。
還真別說,曹操是傍晚走的,張飛是初更時分開始追的、並且接近曹軍後部。
但隨後張飛保持了一個步騎協同的謹慎速度,雙方都打了火把照明、沿著易水行軍,夜間還能聽水聲確保方向。
就這麽走了兩個更次,到了三更時分,雙方距離始終保持了那麽遠,也沒見曹軍步兵可以坐船順流、大部隊跑得有多快。
而且雙方始終都是同時各有一部分部隊、在易水南岸和北岸走的。
張飛要在南岸留兵,也是怕如果南岸完全沒留人,曹操瞅個空檔直接把全部人往南岸一靠、直接棄船撤軍。那樣張飛就會追之不及,即使連連分兵渡河去南岸追,也反而會被曹操打個半渡而擊。
雙方一直熬完三更,曹操似乎意識到張飛這無謀匹夫居然都不中他的計,大為氣餒,這才讓不打火把埋伏在主力兩翼的截擊部隊漸漸收攏上船、全速順流逃走。
張飛雖然不知道對面發生了什麽,但他好歹可以從結果逆推,看到曹軍前半夜行軍慢吞吞、後半夜突然加速,就知道前半夜曹操是在給他機會追擊。
張飛也忍不住捏了一把汗,從此對龐統的參謀意見多有信服:
“多虧士元謹慎,不然我怕是真被曹操留在營裡白給我的那些糧草騙了,以為他真慌不擇路撤軍呢。這是精兵斷後等了我半夜!沒等到上鉤才加速的!”
……
對面的曹操也確實鬱悶,其實他要是知道張飛身邊有龐統參謀,而且知道龐統的智商、名聲的話,他才不乾這種拋媚眼給瞎子看的無用功呢。
還白白浪費了半個晚上拉開距離的機會,本來要是初更天就全速開船,到天亮起碼把張飛多甩出二十裡遠。
而且,要是知道張飛謹慎不會跟太緊,曹操其實原本是有更好選擇的——他可以選擇立刻從程昱的中策轉為最保守的下策,也就是果斷拋棄全部船只和物資讓部隊渡河撤退。說不定可以多撤走一點,等張飛反應過來再謹慎試探、最後貼上來,估計留下一萬多斷後部隊,其他的也能撤走了。
可問題就是判斷對方的判斷是需要時間的,結果就在多疑中錯過了。
這種感覺,就像是競技的時候被敵人五包三或者五包四了,這個團明明不能接,但好在包的一方抵達戰場會有時間差,所以被包一方原本還是有機會掙扎的,可以選擇立刻抱團鑽草叢讀回城,或者是埋伏一手。
結果曹操做的計劃是按照“張飛這種匹夫肯定很忙”為心裡預設做的,所以決定蹲草叢假裝讀回城、實際上反殺臉探草叢留人之敵。
誰知對方沒來,白白蹲了八秒,浪費了一個回城的讀條時間,這時候再想回,敵人主力就快趕到了,一個團控就能打斷讀條。
誰讓龐統如今還沒有軍事上的多謀名聲、此前缺乏立功表現機會呢。一個在暗一個在明,龐統了解曹操而曹操不了解對手。
時間都是一點點省出來的,也是一點點浪費掉的。
曹軍的位置與趙雲的部隊本來就只有兩天的路程,這種情況下,半夜的時間差說短也不短了。
再有三次這樣的操作延誤、小決策失誤,張飛和趙雲就順利會師合兵一處了。到時候曹操打未必打得過,拖得越久對他越不利,想撤軍又要面臨更多殿後部隊被吞掉,只會越難越難受。
曹操深知這一點,所以後面一天半裡拚命跟張飛拉開路程差,天亮後就加速行軍,希望逮住一個單獨擊破趙雲的契機。如果一擊不中,就沒有機會猶豫了,必須立刻斷尾求生。
又一天一夜之後,曹操甩開張飛七八十裡路程差,還在第二個夜裡的後半夜讓部隊小睡休息恢復體力,然後終於在第三天清晨,迎面逮到了從下遊來的趙雲部隊。
趙雲一直在易水河口當道扎營以逸待勞,以切斷易水航道為唯一主要目標,絲毫不為其他小目標誘惑,一看就是非常沉得住氣。
當然了,因為才來一兩天,趙雲的營地沒有什麽防禦工事,這一點跟張飛在易京樓外的圍樓營地大不相同。
所以曹操想攻打趙雲的營地的話,基本上就是等於打一場野戰,沒什麽地形劣勢懲罰。
趙雲也壓根兒沒打算依托營寨跟曹操打陣地戰,他都是騎兵為主,當然要打運動戰了。
一路上過來的時候,曹操也搜集了更多關於趙雲這支部隊的實力消息,前方畢竟每天每時都有泉州港水寨方向敗退下來的曹兵去報信,把這些軍情拚湊一下,趙雲的實力已經很清楚了。
曹操已經知道,趙雲和太史慈這次一共帶來了三萬兵馬斷他歸路,其中趙雲有一萬精銳騎兵,太史慈有兩萬海軍,是那種從來不上岸跟你陸戰的老水鬼了,就躲在大沙船上跟你打水戰。
要殲滅太史慈的話,除非是曹軍全部上船堵在易水裡跟他打,那不太現實。曹軍的步兵和騎兵水性太差,到了水面上戰鬥力降低嚴重。
而且曹操已經知道太史慈的船比他讓陸遜造的船更好,專業海戰裝備也更強,太史慈的兵源估計也是吳越之地精通水性的。以己之短攻敵之長,九萬人都未必打得過兩萬專業海軍。
所以,曹操也就放棄了對付太史慈,只要太史慈不上岸惹他。
眼下最優先的,只是滅掉趙雲的一萬鐵騎,最好是殺了趙雲本人。
做到這一步後,哪怕水路封鎖突破不了,曹軍也還能有個時間差(張飛沒趕到之前的時間差),以放棄船隻為代價,換取所有人安全渡河易水撤退。
大不了渡河之前弄一些船沉在易水狹窄處、堵了航道讓太史慈過不來,太史慈要打阻擊就得上岸跟你肉搏,那就正中曹軍下懷。
……
可惜,這一切設想,最初的大前提就不滿足。
趙雲之謹慎、油滑、機動性之強,很快讓第一次與之正面交手的曹操,留下了深刻印象。
曹操只有“與張飛拉開七十裡路程”的時間差,滿打滿算也就一個白天可以單獨對付趙雲。
趙雲卻如附骨之疽,甩不掉也不跟你打硬仗,明明騎兵中有相當高比例的胸甲騎兵,卻依然能把幽州突騎的騎射遊擊發揮到極致。
當今天下,馬超算是正面鐵騎突擊的第一高手,
趙雲算是弓騎兵帕提亞戰術的第一高手,
呂布算是綜合這兩方面技戰術水平、騎兵遠近戰總分第一的高手。
曹操讓張郃高覽夏侯惇樂進等集結了曹軍的全部騎兵,想要驅趕壓迫趙雲的走位,逼出一場正面決戰,結果只是徒然被趙雲放了一天風箏,還白白折損了數千戰力。
而且趙雲的作風很凶悍,逼得曹操略有脫卻後,他還敢逼上來,甚至在人少的時候,就提前分一些輕騎斥候去南岸監視、騷擾,反正就是不給你渡河的機會,一有渡河趨勢就打你後軍。
眼看又快傍晚時分了,曹操知道絕對不能再等了。因為今夜張飛就要趕到了,張飛和趙雲一起全力追擊的話,他根本就跑不掉。
哪怕再不情願,被趙雲痛擊後軍,曹操還是得壯士斷腕,甚至比兩天前就斷付出的代價更大。
曹操下令找了幾十條沙船,直接在要渡河的這段易水兩頭自沉堵住航道,不讓別的船過來,然後剩下的凡是在北岸的曹軍,全部努力分批渡到南岸去。
見到這個情況,趙雲也是藝高人膽大,居然敢把他的一萬騎兵分成兩部分,所有鐵甲近戰騎兵都留在北岸,準備對最後的殿後之敵背刺衝鋒。
而他那些弓騎兵,則是讓太史慈先從下遊渡到南岸,然後對著在南岸立足未穩的部隊騷擾遊鬥放箭。畢竟曹軍分到南岸不可能一開始就列好槍陣、以強弩居中對射,弓騎兵也就不怕步兵弩陣的反壓製。
這樣河南河北都有趙雲的兵力騷擾,自然可以極大遲滯拖延曹軍渡河撤退的速度。
太史慈的海軍雖然被隔離在戰場之外,但太史慈也不示弱,分出一些可以放棄的船隻,還有一些臨時製造的木筏,多載引火之物,衝撞曹軍沉船製造的暗礁,在河面上燃起大火。
雖然沒有衝垮暗礁,卻也為趙雲的追殺提供了戰場照明,還封了一部分曹軍撤退路線的走位。而且一方在撤退時,戰場上燃起大火也容易製造混亂,讓逃的一方更加軍心惶惶。
一開始並不算錯的決策,就因為曹操想操作,想挽回,一步趕一步地逼到了越輸越多的窘境。
與此同時, 趙雲也是提前飛馬報知張飛,讓張飛加速夾擊。
到了這個節骨眼,張飛也該知道,他的三萬步兵時趕不上追殺阻止曹軍渡河了,眼下需要的是張飛的騎兵部隊加速脫離,來跟趙雲掃尾。
張飛得到趙雲消息後,這次倒是長了個心眼,問了龐統意見。
龐統直接慫恿:“此刻還有什麽可猶豫的?如今是當斷之時,趙將軍都確認曹賊在渡河撤退了,曹賊還哪來的余力設伏反擊?請將軍不必擔心我軍步騎脫節、全力速追!”
現在是搶功勞的時候了!
張飛立刻帶著所有騎兵,與徐晃瘋狂追趕,讓麹義督領後軍步兵主力慢慢來。他和徐晃總算是在三更初刻的時候追到了曹操。
張飛抵達的時候,易水北岸已經是一片血腥的修羅屠場。
曹軍的精銳騎兵撤得最快,此刻早已全部在南岸了,而且隨著騎軍全部渡走,趙雲那些放風箏騷擾的弓騎兵也總算是從登陸場被驅趕開了。
但隨著北岸曹軍越來越少,雙方實力對比漸漸傾斜,趙雲帶著五千鐵甲騎兵反覆找薄弱處衝突,對著河岸如匕首背刺、鐮刀收割,橫七豎八把曹軍尾貨割裂得七零八落。
曹軍當然也結陣對抗,給趙雲造成了一定的殺傷,無奈氣勢頹了,實在是打不過。
張飛興奮得大吼一聲,揮軍全力衝鋒。