傍晚前最後那點時間,高順還想過一鼓作氣再多突破一些,但最終因為縱深深入過大、後續的敵軍縱深工事此前都還完全沒有被攻城武器破壞過。
所以付出了一些傷亡後,高順注意到敵軍重新組織起了有序抵抗,只能果斷停手,多丟下了近兩百具屍體撤退。
今日一戰,漢軍總共陣亡人數也不過七八百人,最後對第三道防線的試探倒是丟下了小兩百。其余負傷部分,也不過兩千余人,半數以上傷勢還不算重。
而之前近十天的塹壕施工、對射對峙、佯攻試探,加起來的總傷亡,還不如今天一天的總攻多。
半個月的戰事持續下來,漢軍總共陣亡一千四百余人,負傷四千七百余人。
對面的曹軍,這些天下來總共傷亡達到了兩萬,其中三分之二都是今天折損的。而且曹軍中的戰死、被俘比例尤其高,超過了萬人。
主要是殿後阻擊的部隊被咬住全殲圍殲了,沒有人活著回來。曹軍甲胄不堅的影響,也一直影響甚巨。
雙方各二十萬人以上的大軍相持,血戰半月,總死傷兩三萬。只能說這種規模的大戰役,天然有如此恐怖的烈度,誰讓這是決定天下歸屬的最終決戰呢。
擱幾年前,一場中等規模的戰役全程打完,也不過這點損失。
曹軍損失兵馬、防線後,郭嘉焦頭爛額地收拾了一番殘局,隨後就進郾城跟曹操匯報、請罪。
曹軍此前在郾城外圍,一共修了六七道從汝水到澧水、橫截整個河口三角地帶的防線,這是之前一年的時間裡修的。
郭嘉當時勸曹操下那麽大本修防線,也是因為意識到,只要劉備的南陽運河真挖通投入使用,郾城這邊是滍水澧水船隻深入河南平原的必經節點。這個地方劉備非拿下不可。
現在被突破兩道,剩下的防線還是可以繼續固守的,但必須想出應對之策,否則被諸葛亮一招鮮吃遍天、就這麽機械複製地消耗,遲早是死。
“丞相,是屬下不查諸葛亮攻戰之法,被諸葛亮以前沿部署的伏弩持續殺傷我軍後隊,以至於連累了樂將軍,連丟我軍兩道防線,請丞相責罰!”郭嘉認錯的態度很誠懇。
郭嘉來的時候,曹操正在看其他各州送來的前線軍情。
曹操如今駐扎的地方,是原本郾城的縣衙,現在改成了丞相的臨時辦公場所。做了丞相就得這麽忙,要總攬全局,每天擔驚受怕看看冀州和淮南有沒有異動。不但要提防漢軍的進攻,還要提防內部人心不穩的投敵者。
好在這兩天倒是沒看到別的路有噩耗,讓曹操的心理承受能力稍好一些,可以調動全部情緒資源來應對郭嘉的失利。
“勝敗乃兵家常事,奉孝已經為我軍盡心竭力,何罰之有。”
曹操一邊點評,一邊下意識猛揉鼻梁和鼻頭、把因為焦慮而堆積的油膩擠掉。看得出他的內分泌和情緒一樣紊亂,鼻子冒油冒得跟擠牙膏一樣。
而且他的用詞不是“何錯之有”,而是“何罰之有”,說明他覺得郭嘉肯定是犯了失誤的,只是敵人太強大,不可避免,所以罰就不用了。
學過刑法的都知道,“無罪”和“免予刑事處罰”,完全是兩個概念。
幸好,擠完油後曹操的心態也好轉了些,建設性地問道:“眼下關鍵,是能不能找到破諸葛亮新的攻堅戰術的對策。只要能找到,便是將功抵過。”
郭嘉來之前,顯然也是充分動過腦子了,他用商量的口吻探討:“丞相,屬下以為應對之法可以分為攻守兩途。
先說最穩的防守之法,當務之急是要在我軍後續幾道防線之間,也修築寬闊的、足夠預備隊快速投入的甬道。
而且甬道頂部最好覆蓋枝葉、泥漿,這樣可以防止士卒從甬道內前進增援時,被諸葛亮在第一道防線外壕溝內的神臂弩殺傷。
如果嫌甬道修築太慢,也可以一邊挖壕一邊把土堆在壕兩側,形成半埋半潛的形製,反正關鍵是要有頂,牆倒是次要的。”
郭嘉說完後,先停頓觀察曹操反應。曹操琢磨了一會兒後,也發現郭嘉之法的妙處來。
其實,郭嘉這也是臨機一動,被諸葛**的,所以畫虎類犬,大致模仿了一個簡易版的。
正如後世戰爭史上,當進攻方用了壕溝接近戰術、突前部署火力,那防守方也會挖掘“交通壕”,便於在敵人前期火力準備時,先把部隊撤下來,等敵人火力準備完開始衝鋒後,預備隊再通過“交通壕”往前投入。
因為攻守雙方都知道,在毫無掩體的平地上前進、投入兵力,是最容易被大量殺傷的環節。
當然了,郭嘉這個方略跟歷史上的交通壕還是有很大區別的,那就是經典交通壕主要防水平側射火力,這也是因為進入火槍時代後武器射程變大,沒有人再拋射了,都是瞄準射擊。因此交通壕主要靠兩側的地面、靠深度提供掩護。
但郭嘉現在要防的只是遠程拋射火力,神臂弩矢和投石機碎石雨都是從天而降的點狀打擊,命中率其實很低,根本沒有瞄準。
但對防守方而言,這種情況下甬道的牆就不重要了,頂才是最重要的。
當然除了建造交通壕、甬道這些工事外,曹軍也要給堵口的方陣長槍兵都配盾,投入近戰之前要頭上頂著盾通過無掩體區,至少不能是為了雙手握持更長的槍矛而放棄盾。
曹操也是老謀深算的知兵宿將,他當然很快就把郭嘉總結的技術要點都領會了,便擺手示意繼續說下去:
“此法可行,不過一味用守,太傷士氣。士卒相持半個多月,一場勝仗都沒打過,甚至連小規模的戰術反擊都沒有,軍中新兵又多,恐怕渙散。
說說你那反擊之法,可能在諸葛亮繼續向前挖壕的過程中,殺傷其施工之兵。也不用多,只要九虛一實,瞅準時機全殲一兩個營的工兵,便能鼓舞起我軍士氣。”
郭嘉正要說他的以攻為守之法呢,立刻接過話:
“丞相所見,大致思路與屬下暗合,此事可遇不可求,只能是每次諸葛亮再派人朝第三道防線挖壕時,我軍鼓噪放箭、甚至開門派騎兵騎射逡巡、假作隨時要衝鋒。
諸葛亮每次施工至少五六日,如果橫向挖壕想多站下些弩手,還會更久。我不信他每天都防備得那麽謹慎,總有懈怠的時候。
我觀諸葛亮以高順的兵馬挖壕,讓黃忠領騎兵逡巡保護、以便隨時反擊。而那黃忠經常輕視我軍,偶爾會以少量騎兵冒進耀武揚威。
只要抓住機會,以行動迅捷的精兵猛將、突陣斬殺黃忠,擊潰敵軍當日換防輪巡的那支騎軍,便能屠殺剩下那些毫無戰力的工兵了。”
曹操也沒別的辦法,敵人全面比他強,他的心態本來就是跟官渡之戰時那樣,“堅守待變”,也隻好等機會等破綻了。
敵方將領如果輕敵、親自到一線督促修建防禦工事,確實是一個比較容易被突襲斬殺的戰機——歷史上定軍山之戰,夏侯淵不就是這麽被黃忠斬了的麽,當時夏侯淵修的是鹿角和柵欄,還親自監工。
現在劉強曹弱,反而輪到黃忠到一線督修工事、掩護工兵,郭嘉反過來想設計斬黃忠也合情合理。
……
此後五六日,戰況幾乎複製了諸葛亮要之前破第一、第二道防線時的操作。
漢軍又是挖壕接近、部署神臂弩手、投石機提前把曹軍第三道防線的牆砸得七零八落、缺口數十處,哪怕曹軍每晚搶修,修了一半多,還剩十幾處。
時間終於進入了五月,這天是五月初二,眼看曹軍後續防線守軍脖子上的絞索越套越緊,曹軍還沒有動作。
漢軍上下也是士氣高漲,以為敵人還是沒想出應對之法,只能是這樣被動挨打。
漢軍主要謀士也是一片樂觀,這天,連正牌參軍魯肅,都忍不住跟小舅子諸葛亮說:
“曹操郭嘉計窮矣,賢弟你這挖壕前進部署弓弩的戰法,對付這種厚而不堅的夯土防線,實在是太好用了。如此工巧,哪有人能幾天就想出破解之法。”
諸葛亮之前也是挺樂觀的,不過今天他剛剛加急修好了靠前部署的第一座望樓,看到了一些新情況,讓他沒那麽樂觀。
(因為曹軍放棄了兩道防線,之前的望樓離得前線太遠了,已經看不見,還有視野遮蔽。所以諸葛亮必須每突破兩道防線就往前修築望樓)
諸葛亮搖著折扇指示道:“瞭望軍士回報,郭嘉有在防線後修甬道,以類似枝葉泥漿為頂,估計可以遮蔽弩矢。後續我軍要殺傷堵口的敵軍時,沒那麽高效了。
而且越是看起來快成功,越要謹慎。我最近天天關照黃老將軍和高將軍都不能懈怠,要提防曹軍意識到我軍挖壕的妙用後,孤注一擲殺出防線破壞施工、屠戮工兵。
好在陛下倒是沒嫌我囉嗦、過於謹慎,一直讓他的親衛騎兵營保持戒備,隨時可以出擊。其他各部中的騎兵,也都每天警戒。”
魯肅也是很穩重的,他對於諸葛亮的做法當然不會有任何異議,反而兩人扎堆在那兒討論細節,看還有哪邊的防反擊準備不夠充分,及時堵漏。
魯肅:“賢弟說得是,我看對面樂進、史渙、王忠等人經常鼓噪開門、以輕騎騷擾放箭一陣又退回去。也不能不提防他們九假之中夾帶一真。
只是黃老將軍年事已高,不知每天這麽提防戒備,精力可跟得上。好在樂進、史渙等輩武藝也不過如此。哪怕不是鬥將只是騎軍衝殺,也未必能佔到好處。”
諸葛亮和魯肅這倆穩得能把敵人急出屎來的家夥在,這樣謹慎操作。對面的郭嘉再虛實,也是無奈得很,因為無論他虛了多少次,諸葛亮次次都當你是實。
眼看再不動手就又要重新找機會了,樂進、史渙他們還是決定動一次手。好在郭嘉前面的虛實演戲也不能算徹底失敗。
而應該說是“成功了,但沒完全成功”——至少郭嘉讓漢軍以為曹軍這邊派出去突陣屠殺工兵的人選,最強也只是樂進、史渙。但實際上,郭嘉已經好說歹說,問曹操借了許褚來。
這天佛曉,估計著漢軍正在趁天亮之前、在剛挖好的Z型壕前段平行壕坑裡組裝投石機,黃忠帶著一些騎兵在投石機大坑陣地旁邊巡邏。
許褚和樂進、史渙各自帶了幾千騎兵,準備包夾突襲,以多打少把黃忠斬了,再屠盡漢軍這支工兵部隊。
泥人尚有三分土性,何況是曹軍騎兵部隊,他們都是有血性的。被壓著打了這麽久,總算有個看似可以的機會,不試試怎麽知道。