壽春城頭的垛堞磚石和牆體夯土,略顯殘破零落,血漿從垛堞之間的缺口往下流淌,凝固掛壁,愈顯肅殺。
漢軍已經進行了兩天的試探性攻城,矢石紛飛,還把護城河稍稍填出了好幾個口子。
包裹著新鮮牲畜皮革、外面塗抹著濕泥巴的掘城木驢,直抵城下、挖掉了成噸的夯土,最後也免不了被巨量的滾木礌石砸毀,在城牆根下留下一堆孤寂的殘骸。
雙方的士卒傷亡都在數百人左右,不過曹軍的死傷更加不值錢些,主要是丟滾木礌石的臨時新抓壯丁,而漢軍這邊都是實打實的戰兵。
誰讓壕溝攻城作業還沒開始呢,漢軍在試探登城時也就無法充分發揮遠程火力對牆頭的壓製。
曹軍最大的傷亡,都是那些不得不把身體探出垛堞、往下丟木頭石頭的雜兵構成的。
李素倒是讓部隊用老法子做了不少木結構的陣屋,部署到護城河對岸,讓弩手躲在木板後面放箭。
可惜隨著攻守雙方的技術對抗升級,木質陣屋如今早已效果大減,沒用多久就會被曹軍城頭投石機的碎石雨砸毀,然後神臂弩手們就不得不後撤。
漢軍能做的,也就是盡量以投石機反製投石機。
但考慮到曹仁非常謹慎,他用來打擊陣屋的投石機都部署在比較靠後的陣地。
所以漢軍投石機想要自身不進入曹軍射程就反製,幾乎是不可能的。
而且圍城才剛剛十幾天,壽春城地勢又高,南側城外又低窪,所以要在城南造望樓對城內進行兵力部署觀察、炮火校準觀察,所需蓋的望樓高度也就更高。
綜合算下來,望樓施工的工程量,也遠超過去其他攻城戰例,至少再給十幾天才能磨合全面。
這一切也算在預料之中,本來李素也沒寄托多大期望,只能說是有棗沒棗打一竿,被防住了就收手。
所以,試探清楚之後,李素也非常光棍地開始部署壕溝作業,準備好好花上兩三個月時間,認認真真把曹仁乾掉。
曹仁倒也知道漢軍壕溝作業的厲害,嘗試過反製,好幾次夜間試圖派出精銳小部隊出城偷襲。
尤其是曹仁能借助這一段的淝水河面、事實上被壽春城西側城頭的火力控制這一優勢,漢軍的戰船雖然犀利,卻無法頂著城頭火力開到太近。
所以壽春西側的水門,始終是曹仁可以妥善利用的。他想開門把船放出來、偷偷運點小部隊,漢軍也阻擋不了。
漢軍只能是沿著淝水對岸仔細搜索,並且在曹軍可能通往芍陂大壩的路上警戒攔截。
好在,李素和諸葛亮都是知人善任的。
這次的淮南西路攻堅戰,他們帶的主要將領包括甘寧、霍峻等人。
甘寧比較莽,擅長進攻,就把攻城的主要任務交給甘寧。
霍峻擅守,這一世的霍峻因為劉備陣營順風順水,所以沒有撈到什麽赫赫之功,但他好歹也是在荊南鎮守過不少要害,確保多年無虞,是個謹慎之人。
李素在排兵布陣時,就把圍困壽春西北兩側、並且防止曹仁小部隊出城偷襲破壞大壩的工作,全權委托給了霍峻。
霍峻也不負所望,防守非常嚴密,幾天之內連續圍殲了曹仁兩支數百人規模的夜襲敢死隊,確保芍陂大壩安然無恙,城南低窪地帶施工的工兵部隊絕對安全。
曹仁被滅了兩支小規模精兵後,也意識到不能再浪了。
漢軍剛圍半個月,士氣正盛防守謹慎,現在不是搞破壞的好時機,只能乖乖固守待變,希望過陣子漢軍會松懈低落。
曹仁不敢動彈之後,
曹軍就只能指望東西兩側的其他友軍來乾破壞芍陂的事兒了,要不就只能放棄。可惜的是,就在前幾天,李素軍就得到一個好消息——
原本位於曹仁以西數百裡、淮河上遊靠近淮、汝河口的李典,這下是徹底來不了了。
早在六月二十日,豫州的漢軍主力、也就是劉備禦駕親征率領的那支部隊,就徹底攻陷了郾城。
而曹操本人親率的曹軍主力,在城破前已經逐次後撤,渡過汝水逃跑。所以最後被圍殲在郾城裡的曹軍殿後部隊,也就幾千人的規模。
當然了,如果從諸葛亮離開潁川、到李素這兒報到算起,過去一個多月的潁川相持戰期間,劉備曹操雙方又各自消耗了近萬人和兩三萬人的損失,包括傷病。
(注:劉備和曹操的戰場戰損比是遠遠超過三的。總減員看起來只有三倍,主要是酷暑時期軍中疫病的問題,一部分病號休整幾個月後還可以恢復)
那個主力戰場就是結硬寨打呆仗的地方,沒什麽細節好多說的。消耗掉的糧食物資也是又一個百萬石規模的天量帳單。
如今曹操已經退守許昌和上蔡。在郾城丟失後,那邊丟掉的可不僅僅是一個縣,更是大半個潁川郡和汝南北部的部分地區。
可以說從郾城到許昌、上蔡這些關鍵節點之間的縣城,全部被劉備奪了,包括北側的潁陽、潁陰、臨潁、繁昌、?疆,南側的定潁、西平、召陵、汝陽。
因為兵源再次繃緊,加上曹操發現劉備拿下郾城後居然有不沿著河進攻、而是跨過汝潁之間的陸路,奔襲汝陽的趨勢,所以曹操不得不分三個方向把守,兵力愈發捉襟見肘。
這種情況下,李典也就被曹操病毒亂投醫地直接從汝淮河口、沿著汝水進一步北調到上蔡。
如此一來,李典距離曹仁防區的距離被進一步拉長了三百多裡,等於是完全指望不上其救援了。
而且這事兒的影響還不止於此,李典不能救援曹仁後,曹軍在汝南郡的淮河以南、汝水以西那部分土地,也等於是徹底放棄了。
而劉備之所以沒有急著跟李素聯絡、溝通這些軍情進展,也是因為前陣子道路不好走,信使斥候還要回去繞南陽運河、從宛城走淯水、漢水順流長江繞到淮南。
劉備覺得李素這邊反正也是在打攻城戰,不是很急,就按照半個月一封的正常戰報溝通節奏走。這才有了郾城攻下十天之後,李素才得知前方消息的問題。
然後,李素和劉備就都能略微分出兵力,李素向西,劉備向南,估計半個月之內,可以把半個汝南郡蠶食下來。
另外,聽說關羽和河北站場如今也已經開打了,他們的出兵時間只是分別比李素晚了大半個月和一個多月。
只是同樣因為道路不通,所以李素不清楚其他各路的進展,但聽說也挺順利,沒有什麽意外。
……
這種碾壓局的統一戰爭,好消息總是接踵而來。這不,就在幾天前得到劉備那邊的好消息、把李典徹底隔絕走了之後,今天的攻城戰結束時,諸葛亮總算給李素帶來了東路方向的捷報。
如前所述,東路有周泰的四萬人馬,原計劃是沿著中瀆水、山陽池和邗溝故道,北上攻打淮陰的。
周泰出兵只是比西路稍晚數天,而且那邊也得到了位於廣陵郡的呂范的響應,按說應該也很順利。
但實際上打起來,除了呂范轄區的廣陵郡南部幾個縣很快光複,等過了山陽池、走完中瀆水,進入邗溝之後,周泰的進展就慢了起來。
那邊的曹軍守將主要是曹真,他負責整個廣陵和徐州南部地區的防務,也有一兩萬兵馬,人數才周泰的一半。不過曹真也是一邊瘋狂拉壯丁擴軍、一邊沿著邗溝節節死守。
周泰的東路軍,跟西路軍相比最大的劣勢,就是邗溝北段純人工運河太窄了,大船過不去,所以只能用跟曹真一樣的船來進攻。
周泰必須把兩岸的縣城一個個拔掉,護住糧道。不敢像李素這樣仗著船大河寬、河上糧道不可能被敵人徒涉或者小船所斷,而勢如破竹穿鑿推進。
曹真則針對性地節節抵抗,各種騷擾,不惜付出代價,盡一切可能威脅周泰糧道,也是變相提醒周泰注意這一點,從而不敢冒進。
如此一來,東線從廣陵打淮陰的進攻,足足比西線拖慢了將近一個月,由此也可以看出曹真這人有點東西,比曹休似乎更擅長彈性防守。
當然另一方面,也是由於周泰那邊缺乏頂級謀士,他只是按照諸葛亮戰前制定的計劃在打,缺乏隨機應變,執行計劃時又不徹底、有意外情況。
好在這一切終究是解決了,諸葛亮當初在出兵前幫周泰想的“錦囊預案”,是讓周泰在拿下山陽池、堵住邗溝河口後,就分出一部分無法走邗溝的大船。
繞路回長江、順流出長江口,然後稍稍遠離東海海岸幾十裡,確保沿海岸上的曹軍看不見漢軍的機動。然後這支船隊就可以走海路北上繞到淮河河口,重新進入淮河。(漢末時的淮河河口,位於今鹽城市的阜寧縣以北)
然後,就可以逆流而上,經淮浦縣(漣水)威脅淮陰後方。
當然,做這一切的過程中,還要配合在山陽池-邗溝南口水寨繼續虛立營寨、虛張旌旗、每天也照舊多壘爐灶生火做飯,假裝部隊的全部主力還在跟曹真相持。
諸葛亮的計劃其實很完美,可惜周泰執行的時候,一方面是騙術不到位,海用大沙船部隊撤走後沒幾天,就被曹真發現了異動。
周泰不得不臨時把部隊調回來,還反打了曹真一場,讓曹真誤以為這是諸葛亮的詐退誘敵之計,這就耽誤了時間。
好在這麽一個回馬槍之後,算是徹底堅定了曹真的看法,此後也就疏於再來哨探周泰,就以為周泰真是進攻乏力,進退失據。
部隊部署好之後,周泰分兵走沿海那一路,實際上由李嚴率領。
但李嚴在海上稍微遇到了一些大風,不得不退回漢軍控制的海陵縣沿岸躲避風浪、花了幾天修船——
其實這也不算運氣很差了,農歷六月下旬,東海上按說是有可能撞到台風的。李嚴只是遇到了小規模熱帶低壓風浪,還不是台風,不然都回不來,就不僅僅是修個船死點水手那麽簡單了。
兩次小挫之後,李嚴總算是趁幾個無風天,順利從海陵縣開進淮河口,並且一舉奪取淮浦。
周泰和登陸後的李嚴重新取得聯絡後,也加大了正面的進攻,幾天之內直接推進到淮陰城下,準備開始攻城戰。
淮陰守將曹真大為震撼,他壓根兒沒想到過漢軍完全可以不借助邗溝來溝通長江和淮河,而是能沿著海直接從長江口開進淮河口。
如果被李嚴機動到位,用大船封堵了淮河河面,那淮陰守軍連通曹真本人,都得直接被包餃子全殲了。
哪怕死守城池可以多拖幾個月,但最後的下場絕對是淒慘的。
面對如此巨大的威脅,敵軍兵力和裝備又絕對佔優,加上曹真也知道了曹休的死訊、劉勳的投降、曹仁的被圍、李典被逼走……
種種噩耗都是壓垮曹真戰鬥意志和決心的稻草。
最終曹真選擇了放棄淮陰,帶著部隊和貴重軍械連夜坐船渡淮河、北逃進泗水, 徹底放棄了廣陵郡全境,退到下一個重要的河口節點、泗水與睢水之交的下相縣。
(注:淮陰在邗溝運河、泗水和淮河三條河的交匯節點上,所以從淮陰是可以直接退入泗水的。)
下相是徐州最腹心的下邳郡的要害所在,也是項羽的故鄉。從下相再沿著泗水逆流的話,可以到下邳和彭城,下邳是徐州州治,而彭城是當年項羽西楚霸王的國都,可以說那些地方要是丟了,整個徐州基本也就完了。
曹真這麽做也不是慫,他是為了曹家的大局,不得不保存實力。而他這麽一逃,只能是帶走精兵和精良軍械,那些新拉的壯丁很多都在轉移途中逃亡四散了,而淮陰城內聚集的大批糧食物資,也都來不及帶走。
曹真逃跑之後,淮河以南除了壽春城裡被圍的曹仁之外,再沒有一個曹軍士兵。淮南三郡很快會被漢軍徹底傳檄而定、分兵佔領。
諸葛亮對壽春城的工兵作業,也再沒有敵人可以騷擾破壞。
李素在地圖上複盤完諸葛亮匯報的好消息後,也是頗為振奮,下令道:
“如此甚好,明日開始,讓人在攻城之前對曹仁喊話,讓他們得知李典已經被調去上蔡,曹真也已經逃去下相,淮南再無曹家一兵一卒。
嗯,最好再抓一些李典和曹真的部署或者降將軍官來,讓他們到壽春城下喊話,現身說法,也好印證我們的宣傳。想必能讓曹仁的士氣大受打擊。”
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