枕春欢 第240章 拒绝

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苏辞顿了顿，观察着薛嘉言的脸色，见她并未动怒，才继续缓声道：“你我自小相识，知根知底。我苏家在边关经营多年，也有些根基。鞑靼那边，我父亲与几位部落首领都有交情，商路畅通。你若同意，可以跟着我走。咱们依旧做与大兖、与鞑靼的生意，甚至能做得更大。鞑靼民风开放，不像中原礼教森严，没人会在意你的过去，我更不会在意。”

他的声音更低：“隔着那道边关，天高皇帝远。即便……即便你身后那人，是皇亲贵胄，手握权柄，我想，他也不至于追到鞑靼去。”

最后这句话，他的意思却再明白不过——他在邀请她，逃离京城，逃离她背后那个可能带来束缚与危险的存在，与他一同去往一个更自由、更广阔的天地，开始新的生活。

雅间内，炭火“哔剥”一声轻响。羊肉锅子的余温尚在，空气中还残留着食物的香气，但气氛却已截然不同。苏辞的目光热切而期盼，等待着她的回应。

薛嘉言静静地坐在那里，她该如何告诉他，她背后那个所谓的“奸夫”、“倚仗”，正是这大兖朝至高无上的皇帝？

她看着苏辞诚恳而炽热的眼睛，心中涌起感动与无奈。

“苏大哥，我也不瞒你，那人对我挺好的，我也不想离开京城。并且，我觉得你可以找到更适合你的姑娘。”

薛嘉言的话像一盆带着冰碴的水，猝不及防地浇在苏辞心头那簇炽热的火苗上。

苏辞眉头紧蹙，眼中满是不解与痛惜：“嘉嘉，他对你再好，能给你名分吗？你就甘心一辈子这样……这样见不得光的过下去？”

他有些急切，“你才多大？难道往后几十年，都要顶着戚家寡妇的名头生活？倘若那人厌了你，你又该怎么办？”

薛嘉言迎上他的目光，语气平淡：“名分？没那么重要。苏大哥，我现在这样，挺好的。”

“可是……”苏辞还想再劝，他总觉得她是在逞强，是在用这些借口搪塞他，或许是对那背后之人的权势有所忌惮，又或许是还未看清真正的前路。

“苏大哥，”薛嘉言打断他，“你的心意，我明白，也感激。但你值得更好、更光明正大的姻缘，别在我这里耽误了。”她站起身，拿起一旁的披风，“时辰不早，我该回去了。”

她自觉已将话说得足够清楚。苏辞是个聪明人，更是苏家长子，肩上有家族责任，有前程考量，不至于为了她这样一个“麻烦”而纠缠不休。

可她低估了苏辞的执拗，也低估了他那份因年少相识而沉淀下来的情意。他觉得薛嘉言是被现状所困，或是被那背后的权势迷了眼，一时看不清什么才是对她最好的选择。他真心喜欢她，也认定自己能给她更好的、更自由的未来。他相信，只要自己耐心，只要让她看到更多的可能和诚意，她终究会明白。

从金穗楼回到家后，薛嘉言去看了看宁儿，又陪着棠姐儿一起玩了一会。

待到夜幕降临时，角门上来了一辆车，卸下来两只羊，还有个身材丰腴的中年妇人。

妇人自称是福运粮行周掌柜派来的，周掌柜得了一批好养，让她来伺候东家每日吃羊肉，喝羊汤，等这两只吃完了，后面还有。

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薛嘉言哭笑不得，她虽爱吃羊，可也不是饕餮，这两只羊得吃到什么时候。

这日，苏辞备了几样上好的药材和江南来的精致绸缎，再次登了戚家的门，仍家打着拜访吕氏的借口。

苏辞刚走到吕氏所住院落的月亮门前，里头走出来一位四十多岁、穿着酱色团花缎袄的妇人，脸上带着些未散尽的不豫之色。

苏辞记性好，认出这正是薛嘉言的婆母栾氏，上次来拜访吕氏时曾打过照面。他立刻停下脚步，规规矩矩地长揖一礼：“太太安好。”

栾氏原本因在吕氏那里碰了钉子，心头正窝着火，脸色自然不大好看。见苏辞向自己行礼，态度恭敬，语气温和，她心头那点子不快立刻被另一种心思冲淡了，脸上迅速堆起和善的笑意：“哟，是苏公子啊，快不必多礼。这是来看望亲家太太？”

“正是。”苏辞直起身，彬彬有礼地回答。

栾氏上下打量着他，越看越觉得这苏辞人才出众，举止得体，脸上的笑容便更热络了几分：“苏公子有心了。亲家太太就在屋里，你快进去吧。”

苏辞进了屋，发现吕氏坐在临窗的炕上，脸色果然也有些淡淡的，不似往常见他时那般和煦。他心知定是方才栾氏来说了些什么不中听的话，但他一个外人，也不便探问，只当不知，上前行礼问安，又关切地问起吕氏近来的身体。

吕氏见他来了，脸色稍缓，让丫鬟给苏辞看座上茶，自己端起茶杯抿了一口，才道：“劳你惦记，我一切都好。只是年纪大了，精神短了些。”

苏辞便将话题引到轻松处，说起正月里京郊几处名山景致，试探着问吕氏和棠姐儿是否有兴趣同去登山赏雪。

吕氏闻言，想起女儿前一夜特意过来与她说的体己话。薛嘉言并未明言苏辞表白之事，只委婉提及苏辞待她似乎过于亲近，她已与他说明，两人不便多走动，往后只母亲与他以世交之礼来往即可，也免得旁人闲话。

吕氏一听便明白了七八分，心下虽为女儿惋惜错过苏辞这样一个知根知底的好儿郎，但也尊重女儿的选择。此刻听苏辞邀约，便顺势摇头：“登山我是爬不动了，棠姐儿年纪小，身子又弱，也受不得那山风。苏公子若有雅兴，只管约了相熟的朋友同去，年轻人在一起，玩得也更尽兴些。”

这话里的回绝之意，苏辞如何听不出来？他心下黯然，知道这恐怕也是薛嘉言的意思。但他面上不显，依旧挂着得体的微笑：“伯母说的是，是晚辈考虑不周了。”

他又坐了片刻，说了些闲话，将带来的礼物奉上，便起身告辞了。吕氏也没有多留，只让身边的妈妈送了出去。

待苏辞一走，屋内的气氛似乎又沉了下来。吕氏独自坐在炕上，想起方才栾氏那番不知所谓的提议，忍不住又冷了脸，朝着栾氏住的方向低声啐了一口：“真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不掂量掂量自己！”