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鹰国特使道格拉斯·霍华德带着他的团队,几乎是带着一肚子难以言说的郁闷和更深层次的疑虑,离开了玄武要塞。
返回龙都的专机上,道格拉斯一直沉默着,手指无意识地敲击着座椅扶手,脑海中反覆回放着在玄武要塞的所见所闻,尤其是王一天病房里那电光火石间的诡异气息爆发和随之而来的「失控」场面。
「你怎麽看,菲利普?」
道格拉斯忽然开口,问坐在对面丶脸色依旧有些苍白的随行「医生」——真实身份是鹰国情报部门顶尖的精神力大师,菲利普·罗斯。
菲利普推了推眼镜,心有馀悸地深吸一口气,才缓缓道:「霍华德先生,那个王一天……非常不对劲。他表面的虚弱和本源受损,不像是装的,我的精神触角能感知到那种深层次的萎靡。」
「但是……最后那股突然爆发的气息,虽然极其短暂微弱,但其『质』……高得可怕!充满了古老丶威严丶以及一种对灰蚀能量,甚至对我自身精神力的天然克制和压迫感!这绝不是武王境界应该拥有的东西,甚至……我怀疑一般的皇级存在,也未必有这种层次的『本质』威压。」
道格拉斯眼神锐利:「你的意思是,他体内隐藏着某种……超越当前认知的力量源头?或者,他接触过某种更高层面的传承或遗物?」
「极有可能!」
菲利普肯定道,「而且,这股力量极不稳定,甚至可能反噬其主。他最后的『失控』和痛苦,不完全是演戏。他很可能真的因为动用或试图控制这股力量而付出了惨重代价。」
「这或许能解释他为何能在那场皇级战斗中起到关键作用,但也解释了他为何重伤至此。这是一个……危险的变数,但短期内,或许真的不足为惧。」
道格拉斯缓缓点头,这和自己的判断基本吻合。
一个身怀重宝却因此半废的天才,其威胁性和价值需要重新评估。
龙国隐藏的底牌,比预想的更复杂。
「回到龙都后,按照原计划,申请拜访萧严。虽然希望渺茫,但流程要走完。」道格拉斯吩咐道。
「是。」
…………
几天后,龙都,一处守卫森严丶环境清幽的疗养别院外。
道格拉斯·霍华德的车队被礼貌地拦在了大门外。
一名穿着便装但气息凝练的大宗师级军官出面接待。
「十分抱歉,霍华德先生。」军官语气客气,但态度坚决,「萧老正在深度闭关疗伤,受不得丝毫打扰。刘勋武皇亲自下令,任何人不得探视。您的心意,我们会代为转达。」
道格拉斯脸上露出恰到好处的遗憾:「理解,完全理解。萧武皇阁下力斩皇级灾兽,消耗必然巨大,静养是第一位的。还请转达我们鹰国方面的诚挚问候和敬意,祝愿萧武皇早日康复。」
他递上了一份包装精美的礼盒,里面是一些珍稀的滋补药材和一份措辞恭敬的慰问信。
「一定带到。」军官接过礼盒,微微颔首。
吃了个不软不硬的闭门羹,道格拉斯的脸上看不出丝毫愠怒,依旧保持着外交官的风度,带着人离开了。
但他心里清楚,想从萧严这里打开突破口,是彻底没戏了。龙国的防御,滴水不漏。
在龙都又盘桓了两日,参加了几场无关痛痒的外交活动,确认再也无法获得更多有价值的信息后,道格拉斯·霍华德带着满腹的疑问和一份需要重新评估龙国实力的报告,率领使团登上了返回鹰国的专机。
…………
几乎就在鹰国使团离开龙都的同时,万里之外的鹰国首都,「真理之盾」核心指挥室内。
一份加密等级极高的报告,被送到了鹰国领袖,被称为「总统先生」的办公桌上。
总统先生看起来五十多岁,头发梳理得一丝不苟,蓝色的眼睛深邃而锐利,身上散发着久居上位的威严和一种属于强大觉醒者的隐隐压迫感。他快速浏览着道格拉斯发回的报告,越看眉头皱得越紧。
当他看到关于王一天那「诡异气息」和「疑似遭受强大力量反噬」的分析,以及拜访萧严被拒之门外时,终于忍不住,一拳砸在了由高强度合金制成的办公桌上,发出「咚」的一声闷响。
「废物!一群废物!」
总统先生的声音低沉,蕴含着怒意,「道格拉斯这个老狐狸,平时自诩精明,这次居然连一点实质性的东西都没挖出来!萧严是死是活,伤势如何,没弄清楚!那个叫王一天的小子,身上到底有什麽秘密,还是没弄清楚!就带回来一堆『可能』丶『疑似』丶『威胁待评估』的废话!」
一旁的国务卿,一位戴着金丝眼镜丶表情严肃的中年女士,冷静地开口道:「总统先生,请息怒。从报告来看,龙国对此事的保密等级极高,戒备异常森严。萧严闭关不见客,在意料之中。」
「而那个王一天……道格拉斯的判断或许是对的,他确实可能身怀秘密但也付出了代价。我们现在需要确定的,是这个『代价』究竟有多大,以及那个『秘密』是否具有可复制性或战略性价值。」
「我要的是确定无疑的情报,不是这些模棱两可的猜测!」
总统先生余怒未消,「东海岸的试探毫无收获,反而让龙国更加警惕!生存联邦那边肯定也在看我们的笑话!」
「给我们安插在龙国内部的『钉子』发消息,让他们不惜一切代价,尽快搞清楚王一天的真实状况和萧严的伤势!必要的时候,可以动用『暗影』!」
国务卿脸色微变:「总统先生,动用『暗影』风险极大,一旦暴露……」
「那就不要暴露!」
总统先生打断她,眼神冰冷,「我们需要知道真相!龙国在东海岸展现出的实力和隐藏的潜力,已经超出了我们的预估。不能再让他们继续安稳发展下去了!明白吗?」
「……是,总统先生。」国务卿低下头,眼中闪过一丝忧虑。