雪刃行 第2章 惊雷

第2章惊雷(第1/2页)

丙午年腊月廿四，辰时三刻，皇城禁中。

沈墨跟在引路太监身后，踏过永巷的青石板。雪停了，宫墙上的琉璃瓦反射着冷硬的光，檐角铜铃在寒风中发出单调的叮当声。

这是他第三次进宫。

第一次是三年前进士及第，琼林宴上遥遥望见御座上的天子；第二次是去年秋审大案，他呈报案卷时在垂拱殿外候了半个时辰。

而这一次，来得太过突然。

“沈推官，请在此稍候。”太监停在文德殿外，尖细的嗓音像指甲刮过瓷片，“陛下正与枢密使议事。”

沈墨拱手称是，垂目立于廊下。

目光所及，殿前广场扫得干干净净，积雪堆在四角，像四座小小的坟茔。几个小太监正在角落里烧炭盆，青烟袅袅升起，被风吹散。

殿内隐约传来说话声。

“……北境军饷，必须如数拨付……”

“……西夏使节已至驿馆……”

“……三司使那份奏折，压着……”

断断续续，听不真切。

沈墨目光微移，落在殿前那株老梅上。腊梅开得正盛，金黄的花朵在寒风中颤抖，香气却凛冽扑鼻。

“沈兄？”

一个清朗的声音从身后传来。

沈墨转身，只见来人一袭青色官袍，头戴展脚幞头，面容俊秀，眉宇间有股书卷气，正是翰林院编修赵清晏。

“赵编修。”沈墨拱手，心下微讶。

赵清晏与他同科进士，三年来偶有诗会往来，但交情不深。此人出身书香门第，祖父曾是太子太傅，父亲任过礼部侍郎，本该仕途坦荡。但奇怪的是，赵清晏入翰林院三年，从未主动结交权贵，反而常闭门著书，似无大志。

“沈兄也来面圣？”赵清晏走到他身侧，两人并肩立于廊下，“可是为周侍郎公子一案？”

沈墨眸光微动：“赵编修也听说了？”

“满城风雨，想不知道都难。”赵清晏轻轻一叹，“周文轩我见过几次，虽说纨绔了些，但罪不至死。不知是何人下的毒手。”

这话说得平常，但沈墨听出了一丝异样。

赵清晏的语气太稳了，稳得像在谈论天气，而非一桩命案。而且，他主动提及此事，似有深意。

“赵编修与周公子相熟？”沈墨试探道。

“谈不上。”赵清晏摇头，“只是在几次诗会上见过。周公子……对诗词不太感兴趣，倒是常与几位将门子弟混在一处。”

将门子弟。

这四个字，让沈墨心头一跳。

“哪几位将门子弟？”

赵清晏想了想：“镇北侯家的三公子，禁军统领的侄子，还有……哦，定远将军的外甥，姓王的一个少年。他们常去城西的‘射虎园’比试弓马。”

射虎园，那是汴梁城里将门子弟聚集的地方。周文轩一个文官之子，怎么会和那些人厮混？

“沈兄，”赵清晏忽然压低声音，“周文轩胸前的旧伤，你可见过了？”

沈墨猛地抬眼。

赵清晏怎么会知道旧伤的事？这细节，他只对仵作和赵铁提过，连周怀仁都是今日才问的！

“赵编修从何处得知？”

赵清晏微微一笑，那笑容里有种说不出的复杂：“沈兄不必紧张。我在翰林院修撰《武经总要》，对兵刃伤口有些研究。今早周侍郎来文德殿哭诉时，我恰好在偏殿整理文书，听他说起儿子‘少时顽劣留下的旧伤’。”

他顿了顿，目光投向远处宫墙：

“周侍郎说那是七八年前的伤。可我仔细回想，七八年前……正是北境‘飞云关大捷’的那一年。”

飞云关大捷。

沈墨心头一震。

那是先帝在位时最后一战。北境边军在飞云关大破辽军，斩首三万，但也付出了惨重代价——先锋营五千人几乎全军覆没，主将柳镇岳战死，副将韩世忠重伤。

战后，朝廷追封柳镇岳为忠武侯，但其家眷却在返京途中遇匪，无一幸免。此事当年轰动朝野，但因战事刚歇，先帝病重，最后不了了之。

“赵编修的意思是……”沈墨声音压得极低。

“我没什么意思。”赵清晏收回目光，神色恢复平静，“只是觉得，有些事太巧了。比如周公子一个文弱书生，怎么会与将门子弟厮混？又比如，七八年前的伤，正好是边军最擅长的‘破甲刀’所留？”

他拍了拍沈墨的肩膀：

“沈兄是聪明人。这案子……水深得很。若查下去，只怕会扯出些不该扯出的东西。”

说完，他整了整官袍，转身朝另一条回廊走去。

身影消失在转角时，沈墨看见他袖中滑出一角纸笺，飘飘荡荡落在雪地上。

沈墨快步上前，捡起纸笺。

文德殿内，炭火正旺。

天子赵珩斜倚在御座上，手里把玩着一枚白玉镇纸。他今年四十三岁，面皮白净，眼角有细密的皱纹，一双眼却亮得慑人。

下首坐着两人。

左边是枢密使韩琦，六十余岁，须发花白，但腰背挺直如松；右边是三司使张尧佐，五十出头，面皮红润，手指无意识地捻着腰间玉佩。

“周怀仁的儿子死了。”赵珩开口，声音不高，却在殿内回荡，“死在胭脂巷，喉骨碎裂，一击毙命。”

韩琦皱眉：“可有线索？”

“开封府推官沈墨在查。”赵珩将镇纸放下，“但周怀仁今早来哭诉时，说了一句话，很有意思。”

他抬眼，目光扫过两人：

“他说，他儿子胸前的旧伤，是七八年前在‘射虎园’与同伴比试时误伤的。”

张尧佐笑道：“少年人顽皮，也是常事。”

“是吗？”赵珩也笑了，那笑容却冷，“可朕记得，七八年前，周文轩才十四五岁，还是个文弱书生。而射虎园……那时候是禁军子弟的演武场，周怀仁一个礼部侍郎，是怎么把儿子送进去的？”

殿内一静。

韩琦脸色微变：“陛下的意思是……”

“朕没什么意思。”赵珩站起身，走到窗前，望着外面那株老梅，“只是想起，七八年前，正好是飞云关大捷。那一战，先锋营五千人几乎死绝，主将柳镇岳战死，家眷回京途中遇匪……这些，二位还记得吧？”

张尧佐额角渗出细汗：“臣……记得。”

“朕也记得。”赵珩转过身，目光如刀，“而且朕还知道，当年负责接应柳镇岳家眷的，正是礼部派出的护卫队。领队的，叫周怀义——周怀仁的亲弟弟。”

“哐当”一声，张尧佐手中的茶盏掉在地上，摔得粉碎。

韩琦霍然起身：“陛下，此事……”

“此事已经过去八年了。”赵珩打断他，走回御座坐下，“朕只是随口一提。毕竟，现在死的，是周怀仁的儿子。”

他顿了顿，缓缓道：

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“传沈墨。”

殿门推开，沈墨躬身入内。

“臣开封府推官沈墨，叩见陛下。”

“平身。”赵珩打量着他，“你就是沈墨？朕看过你审的几桩案子，做得不错。”

“谢陛下。”

“周文轩的案子，查得如何了？”

沈墨垂目：“臣正在全力追查。只是此案有些蹊跷，需些时日。”

“哦？什么蹊跷？”

沈墨略一犹豫，将玉佩、丝线、旧伤三处疑点一一禀报，但隐去了柳青蝉和赵清晏的部分。

赵珩静静听着，手指在御案上轻轻敲击。

等沈墨说完，他才开口：

“你觉得，凶手可能是何人？”

“臣不敢妄断。但从手法看，凶手应是练家子，且对汴梁城极为熟悉。”

“练家子……”赵珩沉吟片刻，“沈墨，朕给你十天时间，务必查清此案。”

十天。

这期限太紧了。

但沈墨只能应下：“臣遵旨。”

“另外，”赵珩忽然道，“此案若牵扯到朝中官员……无论品级，一律严查。朕给你这个权限。”

韩琦和张尧佐同时抬头，眼中皆有惊色。

这话，几乎等于给了沈墨一道尚方宝剑！

“臣，谢陛下信任。”沈墨深深一躬。

“去吧。”赵珩挥挥手，“朕等你的消息。”

沈墨退出文德殿，后背已被冷汗浸湿。

刚才那一番对话，看似平常，实则暗流汹涌。天子对周怀仁的态度，对飞云关旧事的提及，还有最后那句“无论品级，一律严查”……

这案子，果然不只是命案那么简单。

出宫路上，沈墨反复思索。

赵清晏的那张纸笺，还在他袖中。

“飞云关，五千骨，忠武侯，血未冷。”

忠武侯，柳镇岳。

如果周文轩的旧伤真的与飞云关有关，那柳镇岳家眷遇匪的事，恐怕另有隐情。而周怀仁的弟弟周怀义，当年正是接应柳家家眷的领队……

“沈大人请留步！”

一个尖细的声音从身后传来。

沈墨回头，只见一个小太监气喘吁吁追上来，手里捧着个锦盒：

“陛下赏您的。”

沈墨接过锦盒，入手沉甸甸的。打开一看，里面是一柄短剑，剑鞘乌黑，镶嵌七颗暗红色的宝石，排列成北斗七星状。

剑柄处刻着两个小字：惊蛰。

“陛下说，查案辛苦，赐此剑防身。”小太监低声道，“此剑名‘惊蛰’，是先帝在位时，工部名匠所造，可断金铁。”

沈墨心头震动，再次躬身：“臣，谢陛下恩典。”

小太监左右看看，忽然凑近一步，声音压得极低：

“陛下还有一句话，让奴婢转告大人：‘有些事，该醒的时候，就该醒了。’”

说完，转身匆匆离去。

沈墨握着锦盒，站在宫道中央，寒风吹起他的袍角。

该醒的时候……

惊蛰。

二十四节气之一，春雷始鸣，蛰虫惊出。

天子赐这柄剑，是在暗示什么？

回到开封府，已是午后。

赵铁正在衙门口焦急踱步，见沈墨回来，连忙迎上：

“大人，出事了！”

“何事？”

“周侍郎府上……走水了！”

沈墨瞳孔一缩：“何时？何处？”

“半个时辰前，周府后院的书房突然起火，火势极猛。等扑灭时，书房已经烧塌了。奇怪的是……”赵铁压低声音，“周侍郎说，书房里藏着这些年礼部的往来文书，还有一些私人物品。”

“人可有伤亡？”

“没有。起火时周侍郎在礼部衙门，家眷都在前院。但看守书房的两个老仆，一个被浓烟呛晕，一个……不见了。”

“不见了？”

“是，活不见人，死不见尸。”

沈墨快步走进衙门，一面解披风一面道：“备马，去周府。”

“大人，”赵铁跟上来，“还有一事。今早您进宫后，胭脂巷那个柳青蝉……也失踪了。”

沈墨脚步一顿。

“什么时候？”

“据邻居说，昨夜子时还见她屋里有灯，今早便大门紧锁，敲无人应。我让人翻墙进去查看，屋里收拾得干干净净，像是……连夜搬走了。”

柳青蝉失踪。

周府书房失火。

老仆消失。

这一切，都发生在他进宫面圣的几个时辰里。

太巧了。

沈墨忽然想起柳青蝉那句话：

“这案子，您查不得。”

和赵清晏的警告：

“若查下去，只怕会扯出些不该扯出的东西。”

还有天子赐剑时的那句：

“有些事，该醒的时候，就该醒了。”

他深吸一口气，从袖中取出那半枚玉佩，又在怀中摸出赵清晏的纸笺，将两者并排放在案上。

玉佩上的血砂，在阳光下泛着诡异的红光。

纸笺上的字迹，像一把把细小的刀子。

“赵铁。”

“在！”

“派人去查三件事。”沈墨声音冷冽，“第一，周怀义的下落。八年前他接应柳镇岳家眷后，去了哪里，是生是死。”

“第二，飞云关大捷后，先锋营五千将士的遗骸，葬在何处。可有名册留存。”

“第三……”

他顿了顿，眼中寒光一闪：

“去兵部调取七八年前，所有在射虎园演武的将门子弟名单。我要知道，当年和周文轩混在一起的，到底是哪些人。”

“是！”赵铁领命，却又迟疑，“大人，调兵部档案，需要手续……”

沈墨解下腰间一枚铜印——那是推官官印，又取出天子赐的惊蛰剑，将剑柄上的“御赐”二字亮给他看：

“用这个。若有人阻拦，就说奉旨查案。”

赵铁一震，躬身退下。

沈墨独自坐在书房里，窗外又开始飘雪。

他拿起惊蛰剑，缓缓抽出。

剑身如水，映出他冷峻的眉眼。

一桩纨绔命案，牵扯出八年前边军旧秘。

一个神秘寡妇，背后是忠武侯灭门惨案。

一位清冷编修，袖中藏着血泪控诉。

而御座上的天子，赐下一柄名为“惊蛰”的剑。

这汴梁城的风雪，越来越大了。

沈墨收剑入鞘，指尖拂过剑柄上的刻字。

惊蛰。

春雷惊百虫。

那就让这雷声，来得更响些吧。