大明残局1645 第60章 郑芝龙的决断

第60章郑芝龙的决断(第1/2页)

弘光元年四月初七，深夜。采石矶

夜色如墨，铅云低垂。

采石矶锚地外，郑家庞大的水师船队如同蛰伏的巨兽，在江面上随波起伏。

细密的雨丝无声飘落，敲打在甲板和卷起的船帆上。

江风带着湿冷的腥气，卷过林立的桅杆，发出呜呜的低咽。

郑鸿逵旗舰“镇海号”主舱内烛火通明，江浪拍打船舷的闷响，仿佛敲在郑芝龙的心头。

他端坐在虎皮交椅上，手指无意识地摩挲着温润的玉扳指，浓眉紧锁，鹰隼般的目光在儿子郑森和弟弟郑鸿逵脸上来回扫视。

郑森刚刚向父亲郑芝龙详细汇报了他与“太子”朱慈烺那场漫长而震撼的会面。

从海贸宏图、海关构想、四海商行、海贸公会，到那令人血脉贲张的“靖海大将军”、“吕宋王”许诺，一字不落，甚至模仿着卫明那极具煽动力的语气和眼神。

舱内只剩下油灯灯芯偶尔爆裂的噼啪声，以及三人粗重的呼吸。

郑鸿逵年约四十，面容粗犷，皮肤黝黑如铁，一道刀疤从眉骨斜划至脸颊，更添几分凶悍。

他率先打破了沉寂，皱着眉头猛地灌下一大口烈酒，抹了把络腮胡，瓮声道：“大哥！这小子……这太子听着是个人物，好大的口气！好大的手笔！封王裂土？可……大哥，之前从南京那边传来的揭帖上言之凿凿，说三法司会审的结果就是这太子是个假的，又从北边来的消息，说真的太子早在北京被多尔衮杀了，我看这个叫什么王之明的，怕不是个骗子吧！他自个儿还关在兵马司大牢里呢，还在这里吹牛！”

郑芝龙紧锁双眉，沉默着思索片刻，没立刻回应弟弟，他深邃的目光投向郑森：“大木，你亲眼所见，亲耳所闻。此人……这太子……当真气度不凡？非是妄人呓语？”

郑森闻言，立刻挺直了背脊，眼神灼灼，语气斩钉截铁：“之前父亲命我去打探消息，首要就是要辨别这个‘太子’到底是真是假。不瞒父亲和叔父，去见他之前，我也抱有疑虑。但是见完之后，我非常确信，此太子绝无可能是假的！”

“殿下看着比孩儿还小上几岁，却气度沉凝，渊渟岳峙，非天湟贵胄绝无可能有此气度。非但如此，殿下目光如炬，谈吐间格局宏大，思虑深远！”

“他所言海关、商行、公会、海军乃至封王裂土之策，环环相扣，非胸怀天下、深谙世情者不能道出！揭帖行文我也看过，说经过会审此人乃是一个市井无赖少年。”

“但是百闻不如亲见，那等气魄，那等构想，岂是揭帖上所说的一个市井无赖少年‘王之明’能扮得出来的？若他是假的，这天下还有谁配称‘真龙’？孩儿敢以性命担保，殿下身份，绝无可疑！”他语气激动，显然对卫明已是心悦诚服。

郑鸿逵撇撇嘴，仍然有些不信：“这饼画得比一个比一个大，但怎么看都不像真的，这小子敢跑到南京，众目睽睽之下冒充太子，必然是有一套的。江湖险恶，不可不防啊！说不定是看大木年轻，在糊弄他呢？”他看向郑森，眼神带着疑虑。

郑森神情激动，斩钉截铁：“父亲！孩儿虽年轻，却也见过不少朝中的大人物！太子殿下虽身陷囹圄，然其气度、见识、格局，绝非朝廷内那些醉生梦死之辈可比！更不是秦淮河画舫上那些空谈报国的书生之言！”

“他所言海贸、海关、海军之策，条理清晰，切中要害，绝非空谈！那‘投资’之理，更是发人深省！孩儿……孩儿信他！”他想起卫明那洞悉一切的目光和描绘的壮阔蓝图，胸膛依旧起伏不定。

郑芝龙一直沉默地听着，手指依旧摩挲着玉扳指。

“投资……”郑芝龙低声重复着这个新鲜词，嘴角勾起一丝玩味的弧度。

他闭上眼，靠在椅背上，脑海中飞速盘算。朱慈烺开出的条件，简直是为他郑家量身定做，将他郑芝龙心底最深的渴望——合法的海上霸权、世代相传的滔天权势、开疆拓土的赫赫功勋——**裸地、极具诱惑地摆在了面前。

比他这次秘密从福建出发时盘算的“劫持宗室、割据闽海”的计划，不知要高明和宏大多少倍！

他抬起眼皮，目光深邃地扫过激动的儿子和犹疑的弟弟：“投资？说得不错！哈哈哈哈哈……”

他放声大笑，“鸿逵，你往日一向机敏，但是这件事情上啊，你糊涂了！真假重要吗？管他是朱慈烺还是王之明？只要他明日能坐进南京城里的那把龙椅，号令得了这半壁江山，那他——就是真的太子！就是大明朝名正言顺的皇帝！谁敢说他是假的？”

他眼中寒光一闪，语气陡然转厉，“何况，到时候，刀把子在谁手里，史笔就在谁的手里！我们说他是真的，他就是真的！谁敢聒噪，谁要质疑，让他去长江里问龙王！”

“鸿逵，”郑芝龙双目精光四射，“这不是画饼，这是赌桌！一张足以赌上我郑家百年气运的泼天赌桌！这是一次天大的机会啊！”

郑鸿逵一愣：“大哥的意思是……”

“他朱慈烺第一次见面，就敢跟大木说这些，明显是把注下到我们郑家身上了。”

郑芝龙声音低沉有力，“海关总司、四海商行、海贸公会、海军提督、吕宋王……哪一样不是我们郑家梦寐以求的东西？”

他顿了顿，眼神锐利如刀，“可你们想过没有，若是我上一份奏折，把他要谋反的事情举报给朝廷呢？”

郑森和郑鸿逵闻言，同时倒吸一口冷气。郑家当然可以选择出卖他！而且不需要冒任何风险，就可以获取朝廷的信任和奖赏。

郑芝龙笑着抚掌：“这小子有意思，他有种！他敢赌！而且敢下重注，也给我郑家开出了不可能拒绝的诱惑条件！好一个有勇有谋的小子，对我郑芝龙胃口！”

郑森听父亲如此说，知道事情基本上成了，心里暗暗松了一口气。

郑芝龙又接着问：“你们以为，他要我们做的，仅仅是‘闹饷’？在南京城外放几炮空炮，吓唬吓唬人？”

郑森和郑鸿逵都看向他，露出疑惑的表情。

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“太简单了！简单得不对劲！你们想过没有？若是只需要我们做这么简单的事情，他何至于开出那么大的价码？这鱼饵太香，钩子就藏得越深！他朱慈烺关在牢里，手下能有多少人？他要夺宫，光靠我们吓唬一下马士英，调走京营主力半天，就够了吗？万一有个闪失呢？万一有人临阵倒戈呢？万一……他事败了呢？”

一连串的反问，让舱内气氛再次凝重。郑鸿逵也反应过来了：“大哥是说……这小子精明得很，这事只要我们答应，看似风险很小，但若是他不成功，我们郑家仍然是从逆大罪？”

“正是此理！”郑芝龙冷笑一声，“所以，这‘闹饷’只是个由头。我们若真想要这从龙之功，拿到他许诺的那些金山银山，就不能只干这点敲边鼓的活儿！”

郑森急切道：“父亲！殿下的意思，是只需我们牵制……”

“不够！”郑芝龙断然打断，“大木，你还是太年轻！这可是刀刀见血的买卖！他需要的不止是我们为他争取半天时间，他需要的是我们郑家真正把身家性命押上去，为他保驾护航，确保他政变成功，确保他坐稳江山！否则，他许诺的一切都是镜花水月！我们郑家，也休想拿到半分好处！”

“这小子够聪明，也够狠！”

他站起身，在狭小的舱室内踱步，烛光将他的身影拉得巨大，投在舱壁上，仿佛一头择人而噬的猛虎。

“他知道自己奇货可居！也知道我郑芝龙不会对他许诺的这些东西无动于衷。他是姜太公钓鱼，想让我们郑家愿者上钩。只要咬了他这个饵，就等于跟他在一条船上了，只能跟他绑在一起。而且他要的可不仅是这次帮他夺宫，等清兵南下，他还想让我们郑家帮他抵挡清兵呢！”

郑鸿逵挠挠头：“那……大哥，咱不干这趟浑水了？风险太大！不如按原计划，等清兵来了，咱虚晃一枪，直接南下，路上随便捡个宗室跑路去福建自己的地盘更稳当！”

“不！”郑芝龙停下脚步，斩钉截铁，眼中闪烁着赌徒般的狂热光芒，“鸿逵，你说错了！这恰恰是我郑芝龙梦寐以求的机会！扶持一个傀儡宗室，和扶持一个名正言顺、胸有丘壑的‘储君’，能一样吗？”

他猛地看向郑森：“大木，你刚才说的‘投资’很好！那我们就投！而且他这个十几岁的小娃娃都敢下重注赌这一局！我郑芝龙驰骋海疆几十年，我反而不敢跟他赌吗？”

“赌！这一把我郑芝龙赌定了！而且既然要赌，就赌一把大的！赢，则我郑家与国同休，世代公侯！输，也不过是提前把脑袋别裤腰带上搏命，他需要我们这把刀，我们就得让他看到，郑家的宝刀，要么不出鞘，出鞘必见血，这才能让他看到我们的价值！”

“父亲！”郑森精神一振，“您决定了？”

“决定了！”郑芝龙大手一挥，枭雄本色尽显，“鸿逵！”

“大哥！”

“立刻传令！全军起锚！所有战船，目标——南京草鞋峡！给老子把声势造足！告诉儿郎们，朝廷欠饷，活不下去了！咱们是去讨个公道！”

“记住，是‘讨饷’，不是造反！但炮要给老子擦亮，刀要磨快，让南京城里那些老爷们看看，我郑家儿郎不是好惹的！动静闹大一点。”

他顿了顿，眼中寒光闪烁，“另外，你找几条快船给以我的名义，先给我去送几封口信！第一，给江北的刘良佐送信！他离得最近，告诉这个草包，老子要闹饷了，让他识相点，要么过江来跟着老子一起闹，要么就乖乖缩在江北驻地别动！要是敢帮马士英，哼，别怪我郑芝龙翻脸不认人！他这些年收我郑家多少银子？他心里有数！”

“第二，南京城里，京营各卫，勋贵府邸，凡往日里拿过我郑家好处的，都派人去递个话！明日老子要到南京城闹一番动静，让他们都关好门，管好自己的人！看热闹可以，谁敢乱动，坏了老子的好事，日后休怪我郑芝龙找他们算账！”

郑鸿逵听得热血沸腾，又隐隐有些不安：“大哥，这……这动静是不是太大了？万一……”

“没有万一！”郑芝龙厉声道，“要么不做，要做就做绝！既然要帮朱慈烺，就要帮他把路彻底铺平！让他看到我郑家的实力和决心！这样，事成之后，他才不敢赖账！我们才有底气去争我们应得的东西！”

他看向郑森，眼神复杂，“大木，你这次做得很好，为父……很欣慰。”

“你先坐快船去南京，给这小子吃颗定心丸，就告诉那位太子殿下。这一局，我郑芝龙跟他赌了！郑家水师，后日午时前，必至南京，按他的要求‘闹饷’，并且确保城内他举事之时，绝无强援干扰！我郑家还会动用所有力量，为他扫清障碍！”

郑森心中一块大石落地，激动道：“父亲英明，孩儿定不负父亲所托！”

“嗯。”郑芝龙点点头，脸上露出一丝意味深长的笑容，重新坐回交椅，手指又摩挲起扳指。

“不过，我郑家为他冒这么大风险，光靠他画的那些饼，还不够稳当。我们还得再加一道保险。”

郑森和郑鸿逵都看向他，眼神中充满疑惑。

”这小子够聪明，也够狠！我有点中意他了。”

郑芝龙嘴角勾起一丝老谋深算的笑意，对郑森说：“你就去告诉他，事成之后，除了他许诺的那些，我郑芝龙，必须要他答应一个条件。”

“什么条件？”郑森和郑鸿逵异口同声。

舱内烛火摇曳，映照着郑芝龙眼中不容置疑的野心和属于父亲的决定：

“我要他——朱慈烺，登基之后，迎娶我的女儿、你的妹妹祖禧为皇后！”

“什么？！”郑森瞬间僵在原地。

郑鸿逵也目瞪口呆：“大哥！你……真舍得？”

“哈哈哈哈……”郑芝龙的笑声回荡在船舱内，振聋发聩。

船舱外，长江的夜风似乎也骤然凛冽起来，呜咽着卷过甲板，预示着即将到来的滔天巨浪。