钱,他暂时不缺。但他很清楚,国内的钱和票证,一旦离开国境,基本就是废纸。
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要想在海外立足,必须要有硬通货——黄金,或者美元。
美元太难弄,黄金是相对现实的选择。
而且,在津港这种走私和黑市交易活跃的港口城市,私下兑换或购买黄金,虽然也是违法,但属于黑市里比较「常规」的业务,不容易引起过度关注。
他走到巷子中段一家看起来相对「正经」些的杂货铺前。
铺子门面稍宽,货架上摆着些香菸丶火柴丶肥皂丶针头线脑等日用杂货,柜台后坐着个戴着老花镜丶正在拨弄算盘的老头。
老头看起来六十多岁,脸上皱纹深刻,眼神浑浊但偶尔闪过一丝精光,不像普通小贩。
陈峰走了进去。
铺子里弥漫着一股陈年的菸草和灰尘混合的味道。
老头抬起头,透过老花镜看了他一眼,没说话,继续低头拨弄算盘。
「老板,有大前门吗?」陈峰开口,声音平淡,用的是略带东北口音的普通话——这是他伪装身份的一部分。
老头头也不抬:「没有,有恒大,要吗?」
「来三包。」陈峰掏出钱放在柜台上。
老头这才停下动作,慢吞吞地起身,从货架最高处摸出三包皱巴巴的恒大牌香菸,扔在柜台上,又拿起钱,对着煤油灯看了看,才拉开抽屉找零。
陈峰接过零钱和香菸,没有立刻离开。他拆开一包,抽出一支,凑到柜台上的煤油灯前点燃,深深吸了一口,劣质菸草的辛辣味直冲喉咙。他咳了两声,像是被呛到了。
「老板,你这烟……劲儿够冲。」他皱着眉说。
老头瞥了他一眼,没接话。
「老板,」陈峰压低声音,身体微微前倾,做出闲聊的样子,「跟你打听个事。我有个亲戚,在南边……香江那边,最近想捎点东西过来,托我在这边看看,能不能换点……『黄货』。」
「黄货」是黑市上对黄金的隐晦称呼。
老头拨弄算盘的手指微微一顿,抬起眼皮,再次仔细打量了陈峰一眼。这次的目光里多了几分审视和警惕。
「你亲戚?香江的?」老头的声音沙哑乾涩,「做什麽生意的?」
「跑船的,小本买卖。」陈峰吐出一口烟,语气尽量显得随意,「这不,那边『黄货』价钱不如这边好,想倒腾点差价。我也不懂这个,就帮着问问。」
老头沉默了一会儿,似乎在判断陈峰话里的真假。黑市交易,尤其是涉及黄金外币这种敏感物品,最忌讳来历不明和意图不清。
「我这里只卖菸酒杂货,」老头缓缓开口,目光重新落回算盘上,「你说的『黄货』,不懂。」
这是典型的推脱和试探。
陈峰也不急,从口袋里掏出两张十元面额的「大团结」,轻轻放在柜台上,推到老头手边:「老板,帮帮忙,指点条路子就行。规矩我懂,绝不给你惹麻烦。」
老头看着那两张簇新的钞票,眼皮跳了跳。二十块,在这个小杂货铺,可能得卖好几天货才能赚到。
他犹豫了几秒,伸手将钞票不动声色地扫进柜台抽屉里,然后才压低声音:「出门右拐,走到头,有个『福海茶馆』。进去找老板,就说『老算盘』让你来的,想喝点『铁观音』。记住,只找老板,别跟其他人多话。」
「福海茶馆?铁观音?」陈峰记下。
「嗯,」老头点点头,不再多言,重新开始拨弄算盘,仿佛刚才的对话从未发生。
陈峰知道问不出更多了,道了声谢,转身走出杂货铺。
按照「老算盘」的指示,他右拐,沿着巷子走到尽头。这里更加昏暗,只有一家门口挂着个破旧灯笼的店铺还亮着灯,灯笼上用褪色的红漆写着「福海」二字。门帘低垂,里面传出隐约的麻将声和交谈声。
陈峰掀开门帘走了进去。
里面比外面看起来大一些,摆着六七张方桌,大多空着,只有最里面一桌围着四个人在打麻将,烟气缭绕。柜台后面坐着一个胖乎乎丶笑眯眯的中年男人,正就着灯光看报纸,看到陈峰进来,抬起眼皮,脸上职业性的笑容不变:「同志,喝茶?几位?」
「一位,」陈峰走到柜台前,目光平静地看着胖老板,「老板,有『铁观音』吗?」
胖老板脸上的笑容微微一顿,眼神里闪过一丝不易察觉的精光。他放下报纸,上下打量了陈峰一番,笑容不变:「有是有,不过今年的新茶还没到,只有去年的陈茶了,口感差些,同志要吗?」
「陈茶也行,解渴就好。」陈峰按照黑市接头的常规回应。
暗号对上了。
胖老板脸上的笑容真切了些,从柜台后绕出来:「陈茶在后头库房,同志跟我来挑挑?」
陈峰点点头,跟着胖老板穿过一道挂着布帘的小门,进入后面一条狭窄的走廊。走廊尽头有扇木门,胖老板掏出钥匙打开。
门后是一个不大的房间,更像是一个简陋的办公室兼仓库。靠墙堆着些茶叶箱和杂物,中间有张旧办公桌和两把椅子。房间里没有窗户,只有一盏白炽灯散发着昏黄的光。
胖老板关上门,脸上的笑容收了起来,取而代之的是一种商人的精明和谨慎:「『老算盘』介绍来的?生面孔啊,同志怎麽称呼?哪条船上的?」
陈峰知道这是在盘底,他早有准备:「姓王,跑辽省那边渔船的,最近船在津港检修。替个香江的亲戚打听点事。」
「香江的亲戚?」胖老板眯了眯眼,「打听什麽事?」
「想换点『黄货』,」陈峰开门见山,「分量不用太大,主要是品相要好,成色足。价钱可以商量。」
胖老板没有立刻回答,而是走到办公桌后坐下,点了支烟,慢悠悠地吸了一口:「『黄货』……现在风声紧,不好弄啊。公安查得严,货源也少。」
这是讨价还价和试探风险的前奏。
「所以才找老板您这样的明白人,」陈峰也拉过一把椅子坐下,语气平静,「价钱不是题题。只要东西好,路子安全。」
胖老板又吸了口烟,透过烟雾打量着陈峰。